После начала прямых эфиров распределение мест исключительно по уровню мастерства стало совершенно нереалистичным. Шоу записывается заранее — фальшивые ноты можно подправить, а ошибки в танце скрыть сменой ракурса. Голоса зрителей в зале хоть и отражают живое исполнение и сценическое качество участника, но по сравнению с внешними голосами почти не имеют значения.
Зрители стали обращать внимание на всё, кроме таланта: достаточно ли интересный характер, привлекательная ли внешность, насколько быстро читается рэп, соблюдена ли рифма, проявляет ли участник раздражительность или доброту в общении с товарищами по команде.
Вокалистам на сцене обычно несвойственны активные движения, поэтому они неизбежно проигрывают тем, кто эффектно танцует или читает рэп с бешеной скоростью. Даже если вокалист берёт высокие ноты, внимание зрителей всё равно быстро переключается на других участников.
Не будем ходить вокруг да около — кандидатами на первые два места снова стали Ли И и Лун Хэсян.
У третьего участника уже было тридцать пять миллионов голосов. У предыдущего победителя, Луна Хэсяна, тогда набралось чуть больше десяти миллионов. Остальные участники снизу смотрели на этих двоих на сцене и лишь завистливо вздыхали.
Снова оказавшись в числе финалистов, Ли И глубоко вдохнул. Он почти не волновался — скорее, его охватывала грусть. В группе «Слышал» до следующего этапа дошёл только Ци Да, а свободное место оставалось всего одно. Ему было невыносимо больно. На первое или второе место он уже не мог отвлечься — в голове крутилась лишь мысль о том, как теперь быть дальше, ведь на репетиции осталось всего три дня. Чем больше он думал, тем тревожнее становилось. В полузабытьи он вдруг заметил, как товарищи радостно зааплодировали ему.
Он поднял глаза. На экране горело: «Второе место — Лун Хэсян, пятьдесят один миллион восемьсот пятьдесят шесть тысяч двести девяносто девять голосов».
Значит, первое место досталось Ли И.
Лун Хэсян, как всегда невозмутимый, слегка улыбнулся, поблагодарил наставников и фанатов, после чего спокойно занял позицию второго.
Ли И, ещё мгновение назад погружённый в печаль, теперь ошеломлённо смотрел на свои шестьдесят с лишним миллионов голосов. Он не мог улыбнуться. Глубоко поклонившись, он простоял так целых десять секунд, прежде чем выпрямиться:
— Я очень благодарен своим фанатам за каждый отданный голос. Хотя я до сих пор не понимаю, почему вы меня полюбили… Надеюсь, однажды у нас будет возможность поговорить лично, и вы сами мне это расскажете. Я буду стараться ещё усерднее.
— Участвуя в этом шоу, я многому научился и сильно вырос.
— Благодарю всех наставников за переданные знания и навыки. Весь мой прогресс на сцене — ваша заслуга.
— Я знаю, что многим из моих друзей сейчас приходится уходить. Не беда — ешьте побольше вкусного там, за пределами студии, и ждите меня.
Снова глубоко поклонившись, он направился к своему месту.
Лун Хэсян, стоящий на второй позиции, смотрел, как юноша шаг за шагом поднимается к вершине. В его сердце боролись зависть, сожаление и искренняя радость за другого.
Вид с вершины — его не забудешь.
Я вернусь. Очень скоро. Даже если придётся сражаться именно с тобой.
Объявив первого, ведущие перешли к самому тяжёлому моменту — определению последнего места.
— Тридцатый участник набрал сто тридцать тысяч четыреста восемьдесят один голос.
— Тридцать первый участник — сто двенадцать тысяч семьсот семьдесят три голоса.
На этот раз разрыв был значительно больше, чем в прошлом раунде: с ростом общей базы голосов разница между участниками стала очевидной.
— Кандидаты на последнее место — Юй Му и Цзи Чжи.
Это вызвало бурные обсуждения. Эти двое были полными противоположностями.
Юй Му обладал выдающимся талантом, но его внешность не соответствовала идеалам фанатов-айдоломанов. Грим на сцене ему шёл странно, и спасала лишь мощная харизма.
Цзи Чжи же вообще не имел никакой подготовки — ни вокал, ни танцы не дотягивали даже до уровня обычного человека, не говоря уже о караоке. Однако он был очень красив, и продюсеры ради зрелищности с самого начала искусственно его продвигали, удерживая в топе. К счастью, недавно организаторы получили множество жалоб, да и популярность проекта уже достигла пика, поэтому количество его голосов наконец начало падать.
Теперь последнее место в следующий раунд должно было достаться одному из этих двух крайностей. Похоже, продюсеры сделали это намеренно.
К счастью, оба были из группы «Слышал» и хорошо ладили между собой. Юй Му всегда охотно помогал другим, а Цзи Чжи отличался добродушием — то подшучивал над собой, то усердно пытался не отставать от команды. Сейчас между ними не было ни капли напряжения — каждый искренне сожалел за другого.
— Проходит в следующий раунд… Юй Му!
Выбор Юй Му был вполне ожидаем. С каждым новым этапом требования к участникам становились всё выше, и если бы Цзи Чжи остался, это серьёзно повлияло бы на качество шоу и вызвало бы массу негативных комментариев.
Юй Му вышел на сцену и с горькой усмешкой произнёс:
— Знаю, моя внешность не очень подходит для такого шоу.
— Но ничего не поделаешь — я просто люблю сцену.
— Люблю петь, люблю танцевать.
— И очень люблю своих фанатов. Спасибо вам за то, что полюбили меня.
— И ещё хочу поблагодарить всех участников — за каждую ночь, проведённую вместе в репетиционной студии. Я этого никогда не забуду.
Зал взорвался аплодисментами.
Камера медленно прошлась по лицам внизу — у многих участников блестели глаза от слёз.
На лицах тех, кто прошёл дальше, почти не было радости. Те, кто всё же пытался улыбнуться, лишь издалека утешали уходящих друзей.
Прощай, брат.
* * *
Вечером атмосфера в общежитии была особенно подавленной.
Хуан Дэнчэн сидел, опустив уголки рта, с покрасневшими глазами. Из их группы ушло сразу половина ребят, с которыми он успел сдружиться. Раньше, когда уходили участники, с которыми он почти не общался, ему всё равно было грустно. А теперь… теперь ушли те, с кем они ночами репетировали, смеялись и шутили вместе. Ему было всего шестнадцать. До этого он постоянно участвовал в конкурсах, получал награды, но в компании стажёров, где всё время появлялись новые лица, друзей завести не удавалось. Здесь же всё было иначе — они жили, ели и тренировались вместе. Кроме нескольких соседей по комнате, это были его первые настоящие друзья.
— Я ненавижу это соревнование, — тихо пробормотал он.
Ли И подошёл и положил руку ему на плечо, ничего не говоря.
Научиться принимать расставания — первый шаг во взрослую жизнь.
Наступил новый день. Они проводили ушедших товарищей и вернулись в пустую репетиционную студию.
Ещё вчера здесь было девять человек, и шум стоял невыносимый. Ли И и Юй Му, не любившие суеты, мечтали заткнуть уши. Но теперь, когда люди ушли, в тишине стало невыносимо тоскливо.
Текущий состав группы «Слышал»: Му Иминь, Ци Да, Юй Му.
Согласно правилам продюсеров, к ним должны присоединиться участники, выбывшие из других команд.
Ци Да, стоя перед камерой, старался поднять настроение:
— Эй, неизвестно, кого нам пришлют! Му Иминь, твои беззаботные деньки закончились — как только появится новенький, он сразу отберёт у тебя центральную позицию!
Ли И понимал: как бы ни было тяжело, нужно продолжать. Он постарался улыбнуться:
— Посмотри на нашу группу — одни старики, дети и больные! Приди хоть кто-нибудь нормальный — центр сразу его!
— Ци Да, не задирайся! Как только появится новенький, мы все сразу начнём его баловать! — подхватил Юй Му.
Тем временем в других командах проходило внутреннее голосование: участников с наименьшим количеством голосов переводили в другие группы, где им предстояло начинать всё с нуля и готовиться к выступлению всего за три дня.
Как бы то ни было, в итоге к «Слышал» присоединились трое новых участников:
Ши Личэн, Чжуань Чжэньи и Тань Данъдань.
Их появление стало неожиданностью.
Ши Личэн, хоть и вызывал споры, был трудолюбив и имел хорошую базу. Чжуань Чжэньи пользовался популярностью и обладал приятным характером. Тань Данъдань был настоящим профессионалом — ему хватило бы и двух дней, чтобы идеально отрепетировать номер.
Все трое выглядели слишком сильными, чтобы их выгнали из своих команд. Видимо, за кулисами происходило что-то большее.
Однако Ли И и остальные не стали углубляться в детали — просто поприветствовали новичков и сразу приступили к репетициям.
«Слышал», хоть и звучал легко, на самом деле имел очень насыщенный ритм, а танец сочетал элементы хип-хопа и брейк-данса, что делало его крайне сложным. К счастью, вокальная часть была относительно простой, так что задача не казалась невыполнимой — особенно учитывая, что все участники были опытными.
По крайней мере, так казалось в теории.
На практике же всё быстро стало походить на кошмар.
Тань Данъдань, хоть и отлично разбирался в хореографии, страдал перфекционизмом и настаивал, чтобы даже на репетициях все стояли строго по своим местам. Ши Личэн и Чжуань Чжэньи только пытались запомнить движения и не могли одновременно следить за построением. Тань Данъдань то и дело останавливал репетицию, чтобы выстроить всех по ровной линии, и в конце концов двое новичков вышли из себя.
— Тань Данъдань, ты не можешь подождать, пока мы запомним движения? Сейчас выстраивать строй — вообще бессмысленно! — резко оборвал его Ши Личэн.
Чжуань Чжэньи, говоривший медленно и чётко, добавил:
— Я тоже привык сначала учить движения, а потом уже заниматься построением. Ты заставляешь нас делать всё одновременно — мы просто не справляемся.
Тань Данъдань стоял молча. Он понимал их, но был в отчаянии:
— У нас совсем нет времени! Танец в «Слышал» слишком сложный. Если мы хотим выучить его за три дня, нельзя действовать как обычно.
В студии воцарилась гнетущая тишина.
Эта команда, наполовину состоявшая из новых участников, столкнулась с беспрецедентным кризисом. Все это осознавали.
Кому-то даже пришла мысль: лучше бы их отправили в группу «Не могу забыть» — там хотя бы можно просто стоять и петь. Даже если сорвёшь ноту, это всё равно лучше, чем такое отчаяние.
Ци Да, обычно самый болтливый и первый, кто разряжал обстановку при ссорах, на этот раз тоже замолчал.
Он выбежал из студии.
Пробежал прямо к заднему двору столовой — тому самому месту, где их однажды поймали за поеданием лапши быстрого приготовления.
— Не смейте идти за мной! — закричал он на оператора, словно загнанный в угол зверёк.
Оператор остановился на расстоянии и стал снимать лишь его удаляющуюся спину.
Атмосфера в студии стала ещё напряжённее.
Ли И вдруг встал. Он вспомнил, как каждый уходящий — Цзи Чжи, Цзяо Цинь, Ни Цзо, Бянь Фан, Цзэн Тао, Фу Да — просил его беречь «Слышал».
— Все хотят сделать шоу лучше, я это понимаю. Просто всем слишком тяжело после переезда. Давайте немного отдохнём. Я пойду посмотрю, как там Ци Да, — спокойно сказал он и вышел.
Расспросив персонал, он направился к травяному участку за столовой.
Оператор, стоявший вдалеке, молча указал ему на фигуру Ци Да.
Ли И подошёл ближе и услышал тихие всхлипы — такие же, как у щенка, которого он когда-то держал дома.
Он не стал подходить вплотную, а остановился в нескольких шагах и тихо сказал:
— Ци Да, мне тоже они очень нужны.
— Ты ведь уже несколько ночей не спишь по-настоящему. Цзяо Цинь перед уходом просил меня следить, чтобы ты ложился вовремя и не засиживался допоздна.
Всхлипы постепенно стихли.
— Давай немного поверим в новую версию «Слышал», ладно?
— По крайней мере, не подведём тех, кто ушёл.
Ци Да поднял голову. Его глаза были красными, тело дрожало, но взгляд стал ясным:
— Пора возвращаться. Времени почти не осталось.
Когда они вернулись в студию, там по-прежнему царила тишина.
http://bllate.org/book/4533/458911
Готово:
