Двое стояли плечом к плечу у двери. Ци Сюань медленно, цифру за цифрой, вводила пароль. Дверь щёлкнула и открылась — на пороге появилась Шан Иньцю с хмурым лицом.
Она уже собиралась было прикрикнуть, но, увидев Цзян Линьчуаня, захлебнулась на полуслове.
— Тётя Шан, простите. Мы так увлеклись с друзьями, что я проводил Ци Сюань домой с опозданием.
Братьев Цзян она знала с детства, да и Ван Лань была её подругой ещё с юности, поэтому доверяла им безоговорочно.
Узнав, что Ци Сюань гуляла именно с Цзян Линьчуанем, Шан Иньцю сразу же смягчилась.
Цзян Линьчуань слегка толкнул Ци Сюань в плечо и добавил:
— У Ци Сюань разрядился телефон, она боялась, что вы будете волноваться, поэтому решила вернуться сама. Тётя, ложитесь скорее спать. Я пойду.
Шан Иньцю кивнула:
— Хорошо. Заходи как-нибудь в гости.
Перед тем как уйти, Цзян Линьчуань многозначительно посмотрел на Ци Сюань.
Ранее Шан Иньцю была крайне недовольна тем, что Ци Сюань ушла из дома, даже не предупредив. Но после объяснений Цзян Линьчуаня ей стало лень ругать девочку.
— Ну чего стоишь?! Иди спать наверх!
Ци Сюань облегчённо выдохнула.
Они вместе поднялись по лестнице. Перед тем как скрыться в своей комнате, Шан Иньцю окликнула её снова:
— Завтра я с твоим отцом лечу в Америку. Если боишься — оставайся в общежитии.
— Ага.
Ци Сюань вошла в комнату, прислонилась на несколько секунд к двери, затем подошла к шкафу и достала одежду для душа.
Шторы не были задёрнуты, и оба этажа дома напротив горели огнями. Ци Сюань на мгновение задержала взгляд на одном из окон второго этажа, а потом быстро схватила вещи и юркнула в ванную.
*
Цзян Линьчуань как раз входил в дом, когда увидел, как Цзян Инянь поднимается по лестнице с чашкой тёплого молока в руках.
Ван Лань каждый вечер перед сном пила молоко — такова была её многолетняя привычка.
— Только вернулся?
— Ага.
Цзян Инянь подождал, пока сын войдёт, и они вместе двинулись вверх по ступеням. Обычно он был слишком занят, чтобы интересоваться делами Цзян Линьчуаня, но раз уж случай свёл их, решил расспросить.
— Как дела со студией?
— Всё отлично. Скоро начнём завозить оборудование.
Цзян Инянь кивнул и спросил:
— Сегодня гулял с Ци Сюань?
Цзян Линьчуань небрежно ответил:
— Прокатил её немного.
Под «прокатил» он, конечно, имел в виду не пешие прогулки. Лицо Цзян Иняня слегка изменилось. Он сдержался, но вдруг заговорил строже:
— Надеюсь, ты понимаешь свою мать. Ведь тогда…
— Пап, молоко остывает.
Разговор на этом оборвался.
Цзян Линьчуань зашёл в свою комнату. Цзян Инянь постоял несколько секунд в коридоре и, не дав молоку совсем остыть, быстро вернулся в спальню.
— Ты там молоко варишь или доишь корову? — Ван Лань сняла маску и бросила её в корзину для мусора, не удержавшись от колкости. — Неужели с возрастом всё надо делать медленно и неуклюже?
Рука Цзян Иняня дрогнула, и молоко чуть не выплеснулось.
Он поставил чашку на стол, сел на край кровати и смотрел, как Ван Лань одним глотком допивает содержимое. Затем осторожно начал:
— Тебе не кажется, что в последнее время наш старший и Ци Сюань стали слишком близки?
Ван Лань рассмеялась:
— Да Ци Сюань для меня почти как дочь! Естественно, что у них хорошие отношения.
— Не то имею в виду. Разве ты не замечаешь, что Линьчуань относится к ней иначе?
На самом деле Цзян Инянь ничего конкретного не заметил. Просто его старший сын всегда был холодноват и редко общался с девушками. Поэтому тот факт, что он провёл с Ци Сюань весь вечер, показался ему подозрительным.
— Ты говоришь глупости. Даже если он такой замкнутый, Ци Сюань ведь с ним с детства.
— Нет, я имею в виду…
Ван Лань нетерпеливо перебила:
— Я поняла, что ты хочешь сказать, но это невозможно. Кроме того, Ши Юй — мой официально утверждённый пэйринг, и раскалывать его нельзя ни в коем случае!
Цзян Инянь, которого постоянно перебивали, начал злиться:
— Почему невозможно?! Оба моих сына — твои родные дети, Ван Лань! Не будь такой явной фавориткой!
— Я фаворитка?! — Ван Лань вскочила и угрожающе ткнула пальцем ему в грудь. — Когда старший уехал, все знали об этом, кроме Ци Сюань — она узнала последней. А теперь, когда он вернулся, его даже в доме не ждали! Ты думаешь, я не смотрела эти дешёвые дорамы? Скажу тебе прямо, Цзян Инянь: твой великолепный старший сын играет роль второстепенного героя!
Изначально Цзян Инянь просто шутил. Мужчине трудно разобраться в нынешних молодёжных чувствах. Но чем увереннее Ван Лань отвергала возможность отношений между Цзян Линьчуанем и Ци Сюань, тем больше в нём просыпалось упрямство.
Словно два сына требовали равного внимания. Раз Ван Лань безоговорочно поддерживала младшего, отцу следовало встать на сторону того, кто оказался в меньшинстве.
— То, что ты говоришь, ничего не значит. Мужские чувства куда сложнее, чем ты думаешь. Мне кажется, старший идеально подходит нашей Ци Сюань. — Он сделал паузу и добавил, явно позаимствовав фразу откуда-то: — И это не подлежит обсуждению!
Ван Лань глубоко вдохнула, напоминая себе не злиться — от злости появляются морщины, а морщины ведут к старости.
Когда эмоции немного улеглись, она указала на Цзян Иняня пальцем:
— Ну ты и молодец!
Цзян Инянь тут же осёкся и принялся уговаривать:
— Дорогая, успокойся.
— Я совершенно спокойна! — Ван Лань косо посмотрела на него. — Давай поспорим?
Он удивился:
— О чём?
— Поспорим, кому из твоих сыновей больше подходит Ци Сюань. Проигравший… — Ван Лань фыркнула, — будет двадцать лет мыть ноги победителю!
Автор примечает:
Цзян Линьчуань: «Мам, ты молодец».
Ци Сюань проснулась довольно поздно. Спустившись вниз и приведя себя в порядок, она обнаружила, что Шан Иньцю и Ци Чжичэн уже улетели.
Она перекусила наскоро и поспешила в университет.
Весь день были занятия по специальности. На третьем курсе их пара совпала с окончанием пар у второкурсников. У двери аудитории Ци Сюань встретила Чэнь Линвэй. Та колебалась, улыбнулась ей и ушла вместе с подругами.
Ци Сюань вошла в аудиторию, и шум мгновенно стих. Десятки глаз уставились на неё, и атмосфера стала странной.
Ци Сюань сделала вид, что ничего не замечает, и села у окна. Её соседки по комнате сидели в задних рядах. Ли Лу, глядя на одинокую спину Ци Сюань, тихо сказала:
— Может, позовём её к нам? Так-то ведь неловко получается…
— Да брось, — закатила глаза Чжан Даньдань. — Боишься, что никто не обратит на тебя внимание?
Потом повернулась к Ся Тун:
— Пойдём сегодня вечером в кино?
— Прости, Даньдань, мне нужно идти на репетиторство.
Ся Тун казалась смущённой — видимо, ей было неловко отказывать.
Чжан Даньдань поспешила успокоить:
— Ничего страшного! В другой раз сходим.
Преподаватель был пожилым профессором, который любил протягивать слова. В такой тёплый и уютный день Ци Сюань начала клевать носом.
Когда её веки уже слипались, в кармане брюк завибрировал телефон. Ци Сюань вздрогнула и мгновенно проснулась.
Чэнь Линвэй прислала ссылку на внутренний университетский форум: «Лучше всё-таки посмотри».
Ци Сюань перешла по ссылке и увидела пост о празднике новичков. Первые десятки комментариев были обычными, но чем дальше — тем хуже. Вскоре пост превратился в её настоящий трибунал. Пользователь с ником «Семь Свежих Маленьких Стерв» выложил целую серию «разоблачений». Мол, она аморальна, лицемерна и меркантильна — бегает за богатыми парнями и флиртует со всеми подряд.
«Семь Свежих Маленьких Стерв»: «Ваша богиня только что приняла цветы от одного, а через минуту уже целуется с другим! Одновременно и невеста, и запасной вариант — вот это мастерство!»
Всё было подано так убедительно и снабжено фотографиями. Снимки явно были сделаны тайком — качество плохое, но композиция продумана до мелочей:
На первой фотографии Ци Сюань протягивала руки, чтобы принять букет от Ци Сысяня. Выглядело так, будто она сама напрашивалась на подарок, хотя выражение её лица было размытым.
На второй — она сидела на баскетбольной площадке рядом с Цзян Линьчуанем. Он обнимал её за плечи и фотографировал на телефон. Снимок создавал полное впечатление близости.
А самый «горячий» кадр был сделан в рощице: Цзян Линьчуань наклонился к ней, говоря что-то, а она смотрела на него снизу вверх. Угол съёмки был выбран так искусно, будто они вот-вот поцелуются.
Ци Сюань просмотрела всё и подумала, что даже сама поверила бы в эту историю. Автор этих фото — настоящий талант. Такому человеку место в шоу-бизнесе: он точно мог бы раскопать кучу компромата.
Пост набрал огромную популярность благодаря празднику новичков. Под ним уже почти тысяча комментариев: кто-то защищал Ци Сюань, называя автора лжецом, но большинство ждали новых «разоблачений».
«Семь Свежих Маленьких Стерв», окрылённая вниманием, пообещала выкладывать новые материалы.
Ци Сюань решила, что этот человек либо слишком свободен, либо психически нездоров.
Она переслала ссылку Цзян Шиюю.
Тот ответил почти мгновенно:
[Цзян Ши Юй]: Онлайн-порно?
[Ци Сюань]: Заблокируй этот пост и найди владельца аккаунта.
[Цзян Ши Юй]: Для Ци Сюань — всегда пожалуйста!
*
Во время обеденного перерыва Ци Сюань вернулась в общежитие вздремнуть. Возможно, из-за вчерашнего стресса её мозг не выключался даже во сне, и она чувствовала усталость.
Она только забылась на десять минут, как дверь с грохотом распахнулась, и раздался громкий голос Чжан Даньдань:
— Ся Тун, да ты красавица! Тайком завела парня? Быстро докладывай подробности!
Ся Тун смутилась:
— Даньдань, потише!
— Да это же не стыдно! Чего стесняться!
Кровати в комнате были двухъярусными: сверху — спальное место, снизу — рабочий стол. Ци Сюань спала на верхней койке у окна, а девушки стояли прямо под ней и болтали. Шум был невыносим.
Ци Сюань перевернулась и натянула одеяло на голову.
Вскоре вернулась Ли Лу. Чжан Даньдань принялась живописно рассказывать ей о романе Ся Тун, будто лично присутствовала при каждом свидании.
Снизу то и дело раздавались возгласы удивления и восхищения. Спать было невозможно. Ци Сюань встала и пошла в аудиторию.
Она села на кровати, и пружины издали лёгкий скрип. Разговор внизу внезапно прекратился.
— Ци Сюань, ты спала? — удивилась Ли Лу.
— Ага. Проснулась. — Ци Сюань зевнула, аккуратно сложила одеяло и спустилась вниз.
Ли Лу спросила:
— Мы с Даньдань пойдём вечером в кино. Пойдёшь с нами?
Не успела Ци Сюань ответить, как Чжан Даньдань сердито посмотрела на Ли Лу:
— У неё, наверное, и так расписано всё расписание! Где ей до нас?
Ци Сюань взглянула на неё и усмехнулась:
— Не так занята, как ты. Устала болтать? Отдохни немного.
С этими словами она вышла, даже не дожидаясь реакции Чжан Даньдань.
— Да иди ты! Какая дерзкая автобусница!
— Ладно, Даньдань, — тихо сказала Ся Тун. — Ци Сюань, наверное, избалована вниманием парней. Просто уступи ей.
Лицо Чжан Даньдань потемнело:
— Уступать?! Да пусть только попробует меня задеть!
Ся Тун молча моргнула.
—
Иногда люди странны. Они почти не знают тебя, поверхностно знакомы, а вся информация — лишь слухи. Но, отбросив то, во что не верят, они безоговорочно принимают всё остальное, даже если это ложь.
Чжан Даньдань была именно такой.
Ци Сюань почти не общалась с ней и не понимала, откуда столько враждебности. Но разбираться ей было лень — жить в такой обстановке в общежитии было крайне неприятно.
Вечером Ци Сюань поужинала с Тан Миюй, а потом они вместе пошли по магазинам. Когда на душе тяжело, покупки — лучшее лекарство.
Изначально Тан Миюй должна была остаться у Ци Сюань на ночь, но по пути получила звонок: её мать подвернула ногу и сейчас в больнице.
После ухода Тан Миюй Ци Сюань зашла в «Старбакс», выпила горячий напиток и отправилась домой с кучей пакетов.
Такси не пускали на территорию вилл, поэтому Ци Сюань пришлось идти пешком. Здесь было темнее обычного — некоторые фонари не работали.
— Сегодня вышел из строя электрощиток, ремонт ещё идёт, — сообщил ей охранник. — Но в домах электричество есть, всё работает нормально.
http://bllate.org/book/4531/458789
Готово:
