— Хорошо, старший брат.
Чэн Бэйянь был ведущим вечера, и Линь Тинь не стала его задерживать. Бросив на него сердитый взгляд, она последовала за младшим одноклассником в актовый зал.
В самом последнем ряду сидели только Чэнь Чжао и ещё трое — слева направо: Сунь Хаоюй, Хо Чжоу, Чэнь Чжао и Миньюэ.
Линь Тинь на несколько секунд замерла в нерешительности, обошла весь ряд и уселась рядом с Сунь Хаоюем.
Миньюэ удивлённо взглянула на неё.
— Боюсь, как бы двое определённых личностей не сговорились и не начали издеваться над такой бедняжкой, как я, — пошутила Линь Тинь.
Сунь Хаоюй тем временем искал глазами Цзян Ваньи и рассеянно отозвался:
— Что? Кто осмелился проглотить медвежье сердце и леопардовую печень, чтобы посметь обижать нашу госпожу Линь…
Линь Тинь уже было растрогалась, но тут же услышала, как он перешёл на явно злорадный тон:
— Правильно делают! Аплодирую!
Линь Тинь промолчала.
Она подняла руку и дважды стукнула Сунь Хаоюя кулаком.
Тот, пассивно принимая удары, тихо завыл:
— Ай-ай-ай, барышня, прости, прости меня!
— Да я и не думала бить по-настоящему. Больно тебе разве? Не прикидывайся. Скоро начнётся вечер.
Она говорила это, глядя, как Чэн Бэйянь выходит на сцену с микрофоном в руке.
Сунь Хаоюй пробурчал:
— Я всё ещё не вижу Ваньи.
Помолчав немного, он хлопнул Хо Чжоу по плечу:
— Лао Хэ, ты её видел?
Хо Чжоу, уставившись в пол и явно задумавшись о чём-то своём, ответил:
— Не видел.
Миньюэ протянула Сунь Хаоюю программку:
— Следующий номер — её сольный танец. Наверное, сейчас она готовится за кулисами.
Сунь Хаоюй машинально произнёс:
— А Чжао, слышишь? Скоро выступает Ваньи. Обязательно посмотри внимательно…
Чэнь Чжао нахмурился и нетерпеливо перебил его:
— Да посмотришь ты сам…
Не договорив, он почувствовал, как в кармане два раза вибрировал телефон.
Открыв сообщения, он увидел две смс от неизвестного номера.
[Ты ведь не всерьёз собираешься вернуться на учёбу в следующем году и пойти по дороге, которую для тебя выбрал папа? Ты же не хочешь нас видеть — ни меня, ни маму, правда, дорогой братишка?]
[Папа тебя вовсе не любит. Он просто чувствует вину и хочет загладить её.]
Он закрыл глаза. Воспоминания, острые, как лезвие, медленно поползли вверх по позвоночнику, распространяясь по всему телу, будто он внезапно оказался в ледяном склепе.
В следующее мгновение свет на сцене погас, и весь зал погрузился во тьму.
В темноте Миньюэ почувствовала, как кто-то приблизился к ней. Дыхание было тяжёлым, голос — необычайно хриплым:
— Пойдём прогуляемся, а?
Юноша явно был не в себе. Когда снова раздвинулись театральные шторы и в зале появился слабый свет, Миньюэ увидела его плотно сведённые брови и глаза, полные ярости.
Она кивнула:
— Хорошо.
Они встали и вышли из зала. Хо Чжоу смотрел им вслед, крепко вцепившись пальцами в подлокотник кресла, пока те не побелели.
Сунь Хаоюй даже забыл про танец Цзян Ваньи и тут же зашептал, пылая любопытством:
— Какого чёрта между ними происходит? Я давно хотел спросить — с каких пор они стали такими близкими?
Никто не ответил. Тогда он наклонился к Линь Тинь и тихо спросил ей на ухо:
— Ты же девушка, у тебя интуиция точнее моей. Скажи честно — А Чжао, неужели он неравнодушен к Миньюэ?
Линь Тинь промолчала. Она сама не была уверена, испытывает ли Чэнь Чжао к Миньюэ чувства, но точно знала — он относится к ней особо.
Тот Чэнь Чжао, которого она знала, был честным и добрым, но внутри него жила глубокая апатия ко всему миру.
Он напоминал потухший вулкан — внешне спокойный, но в любой момент мог взорваться от накопившихся эмоций и полностью выйти из-под контроля.
Поэтому он никогда не учился, не читал книг и не думал о будущем — ему было безразлично всё, включая самого себя.
Линь Тинь помнила, как Чэнь Чжао впервые появился в Юньчэне летом перед третьим классом начальной школы. Тогда ещё не снесли военный городок, и появление красивого мальчика сразу привлекло внимание всех детей.
Она несколько раз подходила к нему и пыталась заговорить, но он ни разу не ответил — даже не сказал «уходи». Его взгляд был ледяным и пугающим.
Она злилась и боялась одновременно, поэтому однажды позвала своих лучших друзей — Сунь Хаоюя и Хо Чжоу — и устроила драку.
В бою он действовал с безрассудной яростью — все трое вместе не могли с ним справиться, хотя у неё тогда уже был чёрный пояс по тхэквондо.
С тех пор они каждый день дрались. Однажды после очередной потасовки Чэнь Чжао наконец не выдержал:
— Вы что, совсем достали?
Линь Тинь до сих пор помнила, как тогда гордо заявила:
— Если не хочешь, чтобы мы тебя доставали, стань нашим другом.
Видимо, он действительно устал от них и согласился.
Он жил один, за ним присматривала тётя-горничная, но родителей рядом не было. Поэтому, кроме учёбы и сна, всё остальное время они проводили у него дома.
Однажды в выходные Линь Тинь, как обычно, пришла к Чэнь Чжао и увидела, как из дома выходит мужчина с суровыми, но благородными чертами лица. Он тепло улыбнулся ей:
— Спасибо, что каждый день проводите время с А Чжао.
— Вы папа А Чжао? — спросила она.
— Я его дядя.
— Дядя? А где же его родители?
— Они развелись.
— И куда они делись? Они что, отказались от Чэнь Чжао?
Мужчина не подтвердил и не опроверг её слова, лишь попросил заботиться о нём.
С тех пор Линь Тинь понимала: именно семейные проблемы сформировали характер Чэнь Чжао.
И всё же именно этот парень однажды глубокой ночью пришёл к её дому и, увидев её сонную физиономию, серьёзно сказал, чтобы она не позволяла подругам гулять по ночам в одиночку.
Именно он отправлял целые ящики молока к дому Миньюэ, когда та готовилась к олимпиаде: половину — чтобы подкупить саму Миньюэ, а вторую половину — чтобы та каждый день приносила одну бутылку Миньюэ.
Линь Тинь даже начала думать, что Миньюэ стала для Чэнь Чжао спасением.
Миньюэ уже несколько кругов прошлась с Чэнь Чжао по дорожке школьного стадиона, но всё ещё чувствовала, как в нём клокочет неудержимое раздражение.
Правая рука Чэнь Чжао была засунута в карман, где он крепко сжимал пачку сигарет. Но из-за присутствия Миньюэ он изо всех сил сдерживал желание закурить.
Миньюэ слегка прикусила губу и осторожно спросила:
— Хочешь подраться?
Чэнь Чжао, решив, что ослышался, остановился и повернулся к ней:
— Что?
Она спросила потому, что вспомнила рассказ Линь Тинь: когда Чэнь Чжао только приехал в Юньчэн, ему было очень тяжело, и Линь Тинь регулярно затевала с ним драки. После нескольких стычек ему становилось легче, и так они в конце концов подружились.
Хотя Миньюэ не до конца поверила этой истории, она не умела утешать людей и не знала, как помочь Чэнь Чжао, поэтому решила попробовать.
Но, увидев его реакцию, она почувствовала, что что-то пошло не так, и поспешно отрицала:
— Ничего такого.
Чэнь Чжао прищурился и с лёгкой насмешкой посмотрел на неё:
— Ты хочешь составить мне компанию в драке?
По выражению его лица Миньюэ прочитала нечто вроде «Я одним ударом могу положить десяток таких, как ты».
Она быстро покачала головой:
— Нет.
Помолчав пару секунд, она прочистила горло и сказала:
— На самом деле я имела в виду, что ты можешь подраться с воздухом. Сейчас никого нет: десятиклассники и одиннадцатиклассники в зале смотрят концерт, а двенадцатиклассники заняты подготовкой к экзаменам… Можешь без стеснения выпустить пар.
В голове у неё сами собой возникли какие-то нелепые образы, и она не удержалась от смеха, прищурив глаза:
— Конечно, если тебе неловко из-за меня, я могу отвернуться и не смотреть.
Чэнь Чжао промолчал.
Он медленно наклонился к ней, слегка ущипнул её за щёку и лениво произнёс:
— Девочка, ты, кажется, совсем распустилась.
— Ты не…
Слово «нравишься» прокатилось по языку, но Миньюэ вовремя проглотила его.
Чэнь Чжао приподнял бровь:
— А?
Ресницы Миньюэ дрогнули. Она серьёзно сказала:
— Не грусти больше, хорошо?
Чэнь Чжао смотрел на неё без отрыва около десяти секунд, потом тихо рассмеялся:
— Хорошо.
*
Новый год наступал рано в этом году. После трёхдневных праздников в четвёртой школе началась напряжённая неделя подготовки к итоговым экзаменам.
Экзамены были общими для всех школ города.
В пятницу, после английского, занятия закончились, и четвёртая школа распустила учеников.
Миньюэ собрала вещи в классе и вместе с Фэн Шуя и Линь Тинь вышла из школы.
Уже за воротами Линь Тинь вдруг вспомнила:
— Ой! В воскресенье мой день рождения. Приходите на вечеринку! Время и адрес записала на бумажках.
Она протянула каждому по записке.
Фэн Шуя раскрыла свою и, стараясь сохранить спокойствие, спросила:
— …Кто ещё будет?
Линь Тинь засмеялась:
— Только мы. Родители сегодня вечером устраивают мне праздник, они уже ждут меня целую вечность. Мне пора, пока!
Когда она ушла, Миньюэ и Фэн Шуя договорились встретиться завтра в восемь у входа в школу, чтобы вместе купить подарок для Линь Тинь.
В субботу утром, когда Миньюэ собиралась выходить, её окликнула Мин Сянъюй, стиравшая во дворе:
— Юэюэ, разве не выходные? Почему не остаёшься дома и не учишься, а куда-то собралась?
Миньюэ впервые в жизни соврала:
— Мне нужно кое-что спросить у Чэн Бэйяня.
Мин Сянъюй слегка нахмурилась, но потом расслабилась и ничего больше не сказала, продолжив стирку.
Вечеринка должна была начаться в шесть часов. В воскресенье днём Миньюэ сидела в своей комнате и никак не могла решиться: сказать ли прямо Мин Сянъюй, что идёт на день рождения подруги, или придумать ещё какой-нибудь предлог.
Ей не хотелось постоянно обманывать Мин Сянъюй, но она боялась, что та расстроится.
Время шло, а Миньюэ всё ещё колебалась. Внезапно снаружи раздался радостный возглас Мин Сянъюй:
— Яньянь, ты как раз вовремя!
Чэн Бэйянь вежливо ответил:
— Тётя, мы с Миньюэ договорились сегодня сходить в книжный.
Миньюэ облегчённо выдохнула и тут же выскочила из комнаты с рюкзаком.
Чэн Бэйянь взглянул на её тонкий свитер и сказал:
— Сегодня в Юньчэне уже ниже нуля. На улице холодно, надень куртку.
Миньюэ кивнула и быстро вернулась в комнату за верхней одеждой.
Дом Линь Тинь находился в элитном районе вилл на пологом склоне горы. Когда Миньюэ и Чэн Бэйянь подъехали к воротам комплекса, уже смеркалось. Густые сумерки окутали всё вокруг, а вдали виллы ярко светились огнями.
Шофёр тут же открыл им дверь и отвёз прямо к дому Линь Тинь.
Внутри Чэнь Чжао, Сунь Хаоюй и Хо Чжоу играли в карты. Увидев новоприбывших, все трое повернулись к ним.
Только Сунь Хаоюй обратился к Чэн Бэйяню:
— Лао Чэн, если бы ты ещё чуть задержался, меня бы здесь заживо съели! Не представляешь, насколько эти двое жестоки…
Фэн Шуя, заметив Миньюэ, тут же подбежала и зашептала ей на ухо:
— Ууу, Юэюэ, дом Линь Тинь просто роскошен! Я так нервничаю!
Миньюэ бросила взгляд на Чэнь Чжао.
Юноша лениво откинулся на диван, опустив глаза, и выглядел совершенно спокойным.
Она слегка прикусила губу и тихо сказала Фэн Шуя:
— Пойдём прогуляемся по саду.
Фэн Шуя согласилась:
— Хорошо.
Сад у Линь Тинь был огромным, с несколькими ландшафтными группами, где росли редкие растения, и большим открытым бассейном.
Пройдя немного вдоль бассейна, Миньюэ спросила:
— Кстати, Шуя, где сама Тинь?
— Говорит, сегодня хочет быть самой прекрасной феей. Сейчас красится наверху, — ответила Фэн Шуя.
Миньюэ кивнула и уже собиралась спросить о планах на каникулы, как вдруг заметила, что из дома вышел Чэнь Чжао с телефоном в руке.
Он смотрел вниз, похоже, не замечая их. Из-за плохого освещения и расстояния Миньюэ не могла разглядеть его выражение лица.
Чэнь Чжао прошёл ещё несколько шагов и, стоя спиной к ним у кромки бассейна, нажал кнопку ответа.
Его голос был ледяным, лишённым всяких эмоций:
— Разве я не говорил тебе: если хочешь, чтобы я простил тебя, больше не звони и не связывайся со мной? Ты с Чэнь Вэйсэнем давно похоронили меня заживо. Зачем теперь это?
Женский голос на другом конце провода тут же дрогнул от слёз:
— Чжаочжао, мама действительно любит тебя…
Чэнь Чжао с презрительной усмешкой перебил её. Его лицо исказила ярость, а голос стал полон отвращения:
— А когда ты ушла с мужчиной, который был почти моего возраста, почему не подумала, что у тебя есть пятилетний сын? Теперь говоришь, что любишь меня? От одной мысли об этом меня тошнит.
За все эти годы он ненавидел Жуань Фанхуа больше, чем Чэнь Вэйсэня.
http://bllate.org/book/4527/458547
Готово:
