— Цяньцянь, — окликнул её Ши Гуанянь.
Ши Цянь уже стояла у двери. Спиной к нему, она чуть сильнее сжала ручку, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Считай, — медленно произнесла она, — что я вернула тебе долг за рождение и воспитание.
После этого между нами не должно остаться никаких связей.
—
— Ты правда согласилась? — вздохнула Цзинь Юань. — У этого президента из семьи Юй репутация никудышная. Он известный ловелас.
Ши Цянь улыбнулась:
— Я как раз специализируюсь на лечении ловеласов.
Она зашла в чайную лавку Цзинь Юань, чтобы отвлечься и заодно помочь подруге. За последние дни они немного поговорили, и Ши Цянь поняла: она всё-таки не совсем безразлична к происходящему. Просто не знает, на чём именно стоит сосредоточиться. Всё выглядело как сплошные недочёты — невозможно было ухватиться за что-то одно и обоснованно раскритиковать. Да и какой смысл ругаться? Реальность всё равно не изменить.
Она могла бы уйти. Могла бы отказаться. Но на ней всегда висели невидимые цепи, лишавшие свободы. В конце концов, она и не ждала ничего от брака. Фиктивный союз — тоже неплохо. По крайней мере, друг другу не мешают.
— Няньнянь, — окликнула её Цзинь Юань, используя детское прозвище, — я не шучу.
Ши Цянь слегка потёрла мочку уха и, держа в руках только что приготовленный напиток, уселась за стойку.
— Я знаю, — ответила она.
Чай оказался слишком сладким — приторным до тошноты.
Ей вспомнилась вчерашняя встреча с Юй Минчжоу.
Лу И вчера пригласила её в торговый центр за покупками. Ши Цянь понимала: это своего рода компенсация. На самом деле одежды ей не не хватало, но Лу И пригласила так искренне. Однако в каждом слове проскальзывало: «Я покажу тебе, какие владения создала семья Юй, и ты поймёшь, за кого выходишь замуж».
Да, вчера они пошли в торговый центр, принадлежащий корпорации «Хэнань».
Совершенно случайно там оказался и сам Юй Минчжоу — инспектировал объект. Совпадение показалось Ши Цянь настолько надуманным, что она заподозрила: Лу И всё спланировала заранее.
Юй Минчжоу был примерно метр восемьдесят ростом, в строгом костюме выглядел очень эффектно. Но в его глазах всегда таилась улыбка, не достигавшая зрачков — насмешливая, почти саркастическая. В общем, доброжелательности в ней не было и следа.
Ши Цянь лишь мельком взглянула на него и решила, что он похож на улыбающегося тигра.
Позже, когда она вышла из туалета, тщательно вытирая пальцы бумажным полотенцем, прямо у входа столкнулась с Юй Минчжоу.
Он прислонился к стене, между пальцами держал сигарету, выглядел небрежно и вызывающе.
Она лишь мельком глянула на него, потом опустила ресницы и продолжила вытирать руки.
Белоснежное полотенце аккуратно прошлось по каждой складке пальцев, убирая капли воды.
Молочно-белая кожа под светом люминесцентных ламп торгового центра мягко мерцала. На ней было платье, которое она примерила и сразу же купила — «Тайна глубин», синее, с разрезом в виде рыбьего хвоста, переливающееся всеми оттенками. Даже стоя на месте, оно создавало иллюзию движения.
Длинные волосы небрежно лежали на плече, без лишних украшений.
Подойдя к урне, она смяла полотенце в комок и бросила его внутрь.
В этот момент Юй Минчжоу заговорил:
— Дочь Ши Гуаняня?
Ши Цянь ответила односложным «хм».
— Очень красивая, — усмехнулся он. В голосе звучала откровенная фамильярность.
Ши Цянь бросила на него холодный взгляд:
— Спасибо.
Она нарочно понизила тон голоса, и теперь звучало даже более вызывающе, чем у него.
Её глаза будто источали соблазн, но в глубине читалась ледяная отстранённость.
— Ты знаешь, кто я? — Юй Минчжоу зажал сигарету в зубах и прищурился на неё.
Ши Цянь точно назвала его имя, добавив уточнение:
— Юй Минчжоу, ваш будущий жених из семьи Юй.
Юй Минчжоу лёгко рассмеялся:
— А слышала ли ты о моей репутации?
— Ловелас, — без запинки ответила Ши Цянь, не проявив ни капли страха.
— Тебе не страшно?
— Почему мне должно быть страшно? — Ши Цянь посмотрела на него и, не желая продолжать разговор, двинулась мимо.
Проходя мимо, тихо произнесла:
— Скоро он уже не будет Ши Гуанянем.
Аромат сигареты Юй Минчжоу уже начал распространяться — лёгкий, приятный, не раздражающий.
Ши Цянь вдохнула и добавила:
— Это твой отец.
Вечером домой Лу И передала Ши Цянь номер телефона и WeChat Юй Минчжоу.
Но Ши Цянь не добавила его в контакты.
Если другая сторона явно не испытывает к ней симпатии, зачем самой лезть на рожон?
Чайная лавка Цзинь Юань пользовалась большой популярностью — клиентов было много.
Ши Цянь поставила недоеденный напиток на стойку и пошла помогать подруге.
Ещё в университете она часто помогала Цзинь Юань с подобными делами, поэтому сейчас всё делала уверенно и без промедления.
Когда основной поток посетителей утих, она наконец смогла присесть.
Телефон слегка вибрировал — пришло уведомление о новом запросе на добавление в друзья.
Аватар — серо-белый британский вислоухий кот, имя в WeChat состояло из одного иероглифа: Юй.
Сразу было понятно, что это Юй Минчжоу.
Ши Цянь долго смотрела на карточку контакта.
Но не нажала «принять».
—
— Какого чёрта семья Ши задумала? — с лёгкой издёвкой произнёс Юй Минчжоу. — Думают, если подсунуть мне кого-то посимпатичнее, семья Юй сразу согласится?
Он сидел за чайным столиком Шэнь Сяня и крутил в руках телефон. Пар от заваренного Шэнь Сянем чая мягко поднимался вверх, наполняя весь дом терпким ароматом старого улуна — идеальным для умиротворения.
— На самом деле, — спокойно сказал Шэнь Сянь, закатывая рукава и обнажая белоснежное предплечье, — даже если бы подсунули кого-то менее привлекательного, семья Юй всё равно согласилась бы.
Он пододвинул Юй Минчжоу свежезаваренную чашку.
Юй Минчжоу:
— …
— Отличный лунцзин, — сказал Шэнь Сянь. — Пей.
Юй Минчжоу:
— …
Он всегда был таким безразличным.
Юй Минчжоу раздражённо фыркнул:
— Ты хоть немного переживаешь за мою судьбу? Я же сейчас вступаю в брак по расчёту! Да ещё и поменяли мне невесту!
— Если бы это была Ши Луань, ладно, она хотя бы из рода Лу. Но дочь бывшей жены Ши Гуаняня — это вообще что такое?
— Твоя невеста, — невозмутимо парировал Шэнь Сянь.
Юй Минчжоу закатил глаза:
— Прошу, говори нормально.
— А разве это не правда? — Шэнь Сянь сегодня не снимался, поэтому и нашёл время выслушать жалобы друга. За последнее время он так устал слышать одни и те же имена — Ши Луань, семья Ши… Если бы не давняя дружба, Юй Минчжоу даже не переступил бы порог его дома, не то что сидел бы здесь и жаловался.
— Правда, — Юй Минчжоу сделал глоток чая и снова посмотрел на экран телефона. — Но слушать не хочу.
Шэнь Сянь холодно бросил:
— Ок.
— Кстати, — сменил тему Юй Минчжоу, вспомнив вчерашнюю встречу, — дочь семьи Ши действительно красива.
— А?
— Красивее Ши Луань. В ней есть что-то… — он на секунду задумался, подбирая сравнение, — как у той Мэн Аньхуа, которая взорвала весь интернет несколько лет назад. Помнишь Мэн Аньхуа? Вы вместе получали награды — она вручала тебе «Золотого коня» за лучшую мужскую роль, и ты тогда попросил у неё автограф.
— Помню, — сказал Шэнь Сянь. — Да, у неё действительно особая аура.
— Ты нашёл ту девушку? — неожиданно спросил Юй Минчжоу. — Ту, которую ищешь? Может, стоит проверить информацию?
Шэнь Сянь провёл пальцем по тёмной керамике чашки, его глаза стали глубокими:
— Не нужно.
— Ты всерьёз надеешься встретить человека в огромном Северном Городе просто по воле судьбы? — рассмеялся Юй Минчжоу. — Посмотри на меня: я уже сколько лет ищу того кота, а до сих пор не нашёл.
— Это не одно и то же, — возразил Шэнь Сянь.
— Чем не одно? — фыркнул Юй Минчжоу. — У тебя хвоста больше, что ли?
Шэнь Сянь покачал головой:
— Просто… сильное предчувствие.
Предчувствие, что обязательно встретит её снова.
Едва он договорил, как зазвонил телефон Юй Минчжоу.
Тот до сих пор использовал в качестве рингтона свою же песню — «Метель».
Юй Минчжоу ответил, не скрываясь от Шэнь Сяня, включил громкую связь:
— Кто?
Собеседник помолчал пару секунд, затем представился:
— Ши Цянь.
Голос был совершенно лишён техники или напускной игривости. Но почему-то щекотал слух.
Шэнь Сянь невольно потёр мочку уха.
Он услышал, как она небрежно спросила:
— Юй Минчжоу?
— Да, — ответил тот.
— Это ты отправил запрос в WeChat?
— Да.
В трубке повисла пауза. Затем прозвучал простой вопрос:
— Ты всё ещё хочешь расторгнуть помолвку?
Юй Минчжоу так разозлился на Ши Цянь, что бросил трубку и швырнул телефон на стол.
Шэнь Сянь бросил на него равнодушный взгляд:
— Будешь возмещать ущерб?
Юй Минчжоу:
— …
— Ты вообще человек, Сяо Шэньсянь? — Юй Минчжоу был на грани истерики. — Разве тебе не видно, как меня только что унизили? А ты ещё требуешь компенсацию за чайный столик?
— Ок, — Шэнь Сянь безразлично кивнул и добавил: — Так что, будешь возмещать?
Юй Минчжоу:
— … Фу-фу-фу!
Он выговаривал это с такой интонацией, что было непонятно, что именно он выражает.
— Завтра привезу тебе с дюжину таких, — буркнул Юй Минчжоу, откидываясь на деревянный диван. — Возмещу.
Шэнь Сянь налил ему ещё одну чашку чая:
— Не обязательно.
И тут же воспользовался моментом:
— Просто через некоторое время подари мне новый набор из пурпурного сандала.
Юй Минчжоу:
— …
— Я наверное, грешник какой-то, — вздохнул он. — Если бы ты применял ко мне хотя бы половину той язвительности, что проявляешь сейчас, мне бы не пришлось так злиться.
— Она твоя невеста, — сказал Шэнь Сянь. — Мне неприлично её критиковать.
— Прилично, — возразил Юй Минчжоу, вспоминая холодные фразы Ши Цянь: «Если хочешь разорвать помолвку — делай это сейчас, не надо добавляться в WeChat».
«Если не хочешь — ладно, добавлюсь. Но лучше меньше общаться».
«Хотя, конечно, если решишь разорвать — будет только лучше».
Обычные слова, но сказанные её голосом, звучали особенно колюче.
— Но мне кажется, — тихо рассмеялся Шэнь Сянь, — она весьма интересная личность.
Юй Минчжоу:
— ???
Он тяжело выдохнул:
— Сяо Шэньсянь, какая тебе выгода от того, чтобы выводить меня из себя?
Длинные пальцы Шэнь Сяня скользнули по краю чашки. Ему всё ещё казалось, что тот голос звучит у него в ушах — чистый, холодный, с оттенком старого чая и непоколебимого высокомерия.
Эта женщина — не по зубам Юй Минчжоу.
Он лишь усмехнулся.
Юй Минчжоу приподнял веки:
— Ты что, влюбился в неё?
Улыбка Шэнь Сяня исчезла мгновенно:
— Ты больной?
— Если ты влюбился в неё, — продолжил Юй Минчжоу, — заставь её влюбиться в тебя без памяти и расторгни эту помолвку.
Шэнь Сянь бросил на него ледяной взгляд:
— Я уже позвонил в психиатрическую больницу. Просто иди и ложись.
Юй Минчжоу рассмеялся, устроившись поудобнее на диване.
— Сяо Шэньсянь, — через некоторое время лениво окликнул он, — ты теперь будешь жениться только на ней?
Шэнь Сянь помолчал:
— Сначала найду её.
Где же она сейчас, в этом городе?
—
Через два дня ранним утром Цзинь Юань позвонила Ши Цянь:
— Няньнянь, проснулась?
Ши Цянь в этот момент сидела на балконе, купаясь в утреннем солнце, и заваривала себе чай. Напиток получился горьким и кисловатым.
У неё никогда не было таланта к этому.
С детства училась, но освоила лишь азы.
Движения были плавными и изящными, будто она создавала произведение искусства.
Но вкус чая всё равно оставался горьким, иногда с кислинкой.
Как будто чем больше стараешься, тем печальнее результат.
Однако Ши Цянь не сдавалась.
Она выпила половину чашки, вылила остатки и, высыпая заварку в мусорное ведро, ответила:
— Проснулась. Что случилось?
— Приезжай помочь, — сказала Цзинь Юань. — Сегодня здесь снимают программу, заказали триста стаканчиков чая. Голова раскалывается, приезжай.
— Хорошо, — согласилась Ши Цянь.
Она переоделась и спустилась вниз. В гостиной встретила Лу И, пьющую утренний чай. Ши Цянь кивнула:
— Доброе утро, тётя.
Лу И взглянула на её повседневную одежду и слегка нахмурилась, но ничего не сказала, лишь напомнила:
— Будь осторожна в дороге.
Иногда не нужно говорить вслух, чтобы выразить эмоции.
Например, Ши Цянь без слов прочитала в глазах Лу И два слова: «бедность» и «вульгарность».
Вся её одежда была недорогой — иногда находила что-то симпатичное в интернете и покупала за несколько сотен юаней. Все эти вещи вместе, наверное, стоили меньше, чем одно платье Лу И. Но Ши Цянь их любила.
И на ней даже дешёвая одежда не выглядела дешёво.
Красивые люди имеют в этом врождённое преимущество.
Ши Цянь не обращала внимания на такие мелочи. Она поехала в чайную лавку на своём Audi A3.
В это время в лавке ещё не было толпы, Цзинь Юань одна крутилась у стойки. Ши Цянь быстро собрала волосы в хвост, повязала фартук и приступила к работе.
http://bllate.org/book/4524/458320
Готово:
