— Всё позади, — сказал Цинь Лянь, беря её за руку и подводя к двери её комнаты. — Вымойся, выспись как следует, а обо всём остальном поговорим завтра. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула Чэнь Цзин. — Цинь-гэ, иди и ты отдохни.
— Подожду, пока ты зайдёшь, — отпустил он её руку.
Чэнь Цзин на мгновение замерла, затем толкнула дверь и вошла. Оглянувшись на него, она медленно прикрыла дверь.
Цинь Лянь остался у порога и ушёл лишь тогда, когда в комнате вспыхнул свет свечи.
Едва он скрылся из виду, Чэнь Цзин резко схватилась за край стола и, вложив всю свою силу, сдавила дерево так, что по нему пошла трещина.
Раны на её руках, уже зажившие благодаря духовной силе, вновь раскрылись, и кровь брызнула во все стороны.
— Сестра, будь спокойна! Я непременно отомщу за тебя! — прошипела она сквозь стиснутые зубы.
В этот самый миг пламя свечи дрогнуло, и из её тела вырвался порыв ветра.
— С таким ничтожным уровнем культивации и осмеливаешься бросить вызов Старейшине Шуй? Боюсь, мести тебе не видать.
— Кто здесь?! — всё тело Чэнь Цзин напряглось.
Из пустоты раздался лёгкий смешок:
— Девочка, неужели уже забыла меня?
Слова едва сошли с невидимых уст, как воздух перед ней начал искажаться.
Перед Чэнь Цзин возникла женщина в чёрном длинном одеянии — необычайно прекрасная и соблазнительная.
Чэнь Цзин широко раскрыла глаза:
— Мин Нян!
Взгляд Мин Нян был пропитан зловещей хитростью — совсем не таким, каким он был в Малом Тайном Пространстве.
— Рада меня видеть, девочка? — подмигнула она и, не дожидаясь ответа, устроилась в кресле напротив.
Чэнь Цзин пристально смотрела на неё, и вдруг в памяти всплыли события у обрыва: внезапная тяжесть в теле, нападение звериной волны и тот самый шёпот в сердце...
Она испуганно отступила на шаг и нахмурилась:
— Ты вселялась в меня!
Мин Нян лениво подняла бледную руку и оперлась подбородком на ладонь, глядя на Чэнь Цзин с нежной улыбкой:
— Конечно. Иначе как бы я выбралась?
Затем добавила с многозначительной усмешкой:
— Заодно увидела много интересного у тебя в душе.
«В душе...»
— Не может быть... — прошептала Чэнь Цзин, остолбенев на месте.
— Не волнуйся, я никому не проболтаюсь, — бросила Мин Нян ей косой взгляд и начала игриво перебирать прядью своих волос. — В этом мире и так мало чего забавного осталось.
— Ты... какова твоя цель? Что тебе нужно? — Чэнь Цзин смотрела на неё настороженно и недоверчиво.
Мин Нян на миг замерла, потом рассмеялась:
— Что мне нужно? После стольких лет, запертой в двойном Тайном Пространстве, все мои старые знакомые либо умерли, либо вознеслись. Осталась я одна...
«Заперта?!»
Чэнь Цзин задумалась и осторожно спросила:
— Тогда почему, уважаемая...
— Да всё из-за мужской ревности! — перебила её Мин Нян, слегка поморщившись, будто ей было неприятно вспоминать. — Представляешь? Один занудный, бесчувственный мечник вдруг решил, что я, из Секты Хуаньцин, должна быть верна лишь одному! Скучища...
— Секта Хуаньцин? — удивилась Чэнь Цзин. Эта секта всегда считалась на грани добра и зла.
Её последователи изучали искусства любви, были страстны и изменчивы. Лишь немногие из них встречали старость, но всё равно в секту стремились многие.
— Ты знаешь о ней? — глаза Мин Нян загорелись, и она прикрыла рот ладонью, смеясь. — Видно, правда говорят: «зло живёт дольше всех». Значит, Секта Хуаньцин до сих пор не исчезла?
— И не только не исчезла, но и приобрела множество последователей, — внимательно наблюдая за выражением лица Мин Нян, ответила Чэнь Цзин.
— Ну и славно, — сказала Мин Нян, больше не желая развивать тему. Она окинула Чэнь Цзин взглядом с головы до ног и остановилась на её груди. — Девочка, тебе столько лет, а грудь плоская, как у мальчишки!
Чэнь Цзин была совершенно не готова к такому повороту и растерялась.
— Жаль твою прекрасную внешность, — продолжала Мин Нян, вставая и обходя её кругом. — Лицо, конечно, хорошее, но с такой грудью... — Она даже протянула руку, будто собираясь дотронуться.
Чэнь Цзин быстро отпрянула:
— Уважаемая! Что это значит?!
Мин Нян на миг замерла, потом снова улыбнулась:
— Мы же обе женщины. Чего стесняться?
Подойдя вплотную, она заглянула Чэнь Цзин прямо в глаза:
— В Тайном Пространстве я уже говорила: между нами есть связь. Теперь ты хочешь отомстить и изменить свою судьбу. Почему бы не стать моей ученицей?
Чэнь Цзин немного помолчала и ответила:
— У меня уже есть наставник.
— И что это за наставник? — уголки губ Мин Нян презрительно приподнялись. — Скорее всего, он взял тебя лишь потому, что ты обладаешь телом Гу Син Инь, чтобы использовать твою силу для собственного роста.
— Что... что такое тело Гу Син Инь?! — Чэнь Цзин не сразу сообразила.
— Разве тебя не учили основам физиогномики? — удивилась Мин Нян. — Ты рождена под звездой одиночества, твоё тело — чистая иньская сущность. Тело Гу Син Инь — в мире вряд ли найдётся второе.
— И что с того? Какая от этого польза?
— Огромная, — не отводя взгляда, ответила Мин Нян. — Сила тела Гу Син Инь может помочь другому даосу вознестись. Проще говоря, ты — живой сосуд для духовной энергии!
Эти слова заставили Чэнь Цзин вспомнить сцены из книг, снов и иллюзий:
«Я передам свою силу Юнь Кую, чтобы никто другой не воспользовался мной!»
Неужели её когда-то вынудили к смерти, заставив отдать всю свою силу?
Неужели... это сделал её наставник?
— Нет... этого не может быть! Наставник никогда бы так не поступил! — покачала головой Чэнь Цзин.
Старейшина Му всегда одинаково относился к ней и Юнь Кую, даже проявлял к ней большую привязанность! Она всегда уважала его.
— Даже если он не станет, — усмехнулась Мин Нян, — а другие?
Чэнь Цзин промолчала.
— С твоим нынешним уровнем культивации, — продолжала Мин Нян, — когда ты успеешь отомстить за свою сестру?
Ты готова ждать годами? Ты знаешь судьбу Цинь Ляня — успеешь ли ты спасти его?
Или твои слова об изменении судьбы — просто пустой звук?
Ты уже смирилась?
Каждое слово Мин Нян, как нож, вонзалось в сердце Чэнь Цзин.
— Нет! — вдруг повысила голос Чэнь Цзин, глядя прямо в глаза Мин Нян. — Я никогда не смирюсь! Никогда!
— Если так, — Мин Нян сложила руки за спиной и подошла к окну, глядя на луну, — почему бы не стать моей ученицей? Я могу...
Она обернулась и, слегка приподняв уголки губ, добавила:
— ...довести тебя до стадии Юаньин за короткое время.
— Небо не даёт пирогов просто так, — заставила себя успокоиться Чэнь Цзин и, глядя на Мин Нян, медленно произнесла: — Уважаемая, скажи честно: чего ты хочешь?
— Всё имеет цену, — улыбка Мин Нян погасла, и голос стал холодным. — Те, кто изучает искусства Секты Хуаньцин, редко умирают своей смертью. Большинство рассеиваются в прах. Кроме того, после обучения ты обязана помочь мне в одном деле.
— В каком?
— Когда станешь моей ученицей, узнаешь, — снова улыбнулась Мин Нян. — Не спеши отказываться. Подумай.
С этими словами её образ растаял перед глазами Чэнь Цзин.
Чэнь Цзин долго размышляла над её словами и лишь под луной в зените отправилась отдыхать.
На следующий день, едва за окном запели птицы, она уже встала и привела себя в порядок.
Едва открыв дверь, чтобы направиться к Старейшине Хуо, она увидела Юнь Кuya во дворе.
Плечи его были слегка влажными — очевидно, он давно уже стоял здесь.
Увидев Чэнь Цзин, он облегчённо вздохнул:
— Сяо Цзин!
— Юнь Куй, ты... — Чэнь Цзин быстро подошла к нему, осмотрела и улыбнулась: — Поздравляю! Ты достиг Цуцзи!
Юнь Куй слегка приподнял уголки губ:
— Сяо Цзин тоже молодец.
— Мой Цуцзи — случайность, — улыбка Чэнь Цзин померкла. — Я как раз собиралась к Старейшине Хуо. Пойдёшь?
— Погоди, — остановил он её. — Наставник зовёт тебя.
— Хорошо, — немного удивилась Чэнь Цзин. — В кабинет?
— Да.
— Тогда иду. А ты иди отдохни.
Чэнь Цзин поспешила прочь, но, подумав, обернулась и помахала ему рукой.
Юнь Куй улыбнулся и кивнул.
Кабинет Му Фэна был заставлен книжными полками, но самих книг на них почти не было.
Когда Чэнь Цзин вошла, он лежал на мягком диванчике и читал древнюю книгу.
— Наставник, — поклонилась она.
Му Фэн поднял глаза, и голос его прозвучал мягко:
— Ничего не болит? Ничего не беспокоит?
Чэнь Цзин на мгновение замялась:
— Всё в порядке.
— Хорошо, — кивнул он с лёгкой улыбкой. — Даос должен спокойно относиться к жизни и смерти.
— Да, ученица... запомнила, — опустила глаза Чэнь Цзин и, собравшись с духом, спросила: — Наставник, а что бывает с теми, кто причиняет вред соратникам по секте?
— С тех пор как ты заговорила со мной, всё кружишь вокруг да около? — Му Фэн отложил книгу и, глядя на её ещё юное лицо, поманил к себе.
Чэнь Цзин подошла и опустилась на колени перед ним.
Му Фэн провёл пальцем по её щеке:
— Сяо Цзин хочет спросить, что будет с Жу Сиюй, верно?
— Да, — смутилась Чэнь Цзин, но честно кивнула.
— С ней ничего не будет, — опустил руку Му Фэн. — У даоса без силы жизнь дешёва.
— Но сестра ведь...
— Она мертва, — перебил Му Фэн. — Мёртвый даос — бесполезен.
Чэнь Цзин не могла с этим согласиться!
Но Му Фэн не желал слушать возражений. Он аккуратно заправил ей прядь волос за ухо:
— Сяо Цзин, будь послушной. Занимайся культивацией.
— ...Да.
Выйдя из кабинета, Чэнь Цзин совершенно не разделяла мнения наставника.
Она не верила, что Жу Сиюй, убив Су Цин, сможет спокойно продолжать жить.
Ведь Долина Цинлан — всё-таки крупная и уважаемая секта праведного пути...
Неужели они закроют глаза на такое преступление?
Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она направилась к выходу из двора.
Там как раз уходил внешний ученик.
А Юнь Куй стоял в стороне, задумчиво сжимая в руке камень памяти.
— Юнь Куй? — окликнула его Чэнь Цзин.
Он вздрогнул, обернулся и посмотрел на неё с необычайно сложным выражением лица.
Чэнь Цзин нахмурилась:
— Что случилось?
— Ничего, — тихо ответил он, пряча камень в рукав. — Сяо Цзин собирается уходить?
Прежде чем она успела что-то сказать, к воротам подошёл ещё один внешний ученик и сообщил, что Глава Долины вызывает их.
— Что за дело? — удивлённо спросила Чэнь Цзин, глядя на Юнь Кuya.
— Не знаю, — опустил он глаза. — Пойдём.
Чэнь Цзин ещё раз внимательно посмотрела на него — что-то явно было не так.
Но сейчас не время расспрашивать. Она кивнула и последовала за ним к Залу Вэньтянь.
В зале собралось всё руководство секты.
Все старейшины присутствовали, а также все закрытые ученики, кроме Янь Чжэньсина, который находился в затворничестве.
Глава Долины Цинлан, Гу Чанцин, восседал на возвышении. Его лицо, как всегда, было сурово.
— Те, кто входил в Малое Тайное Пространство, выйдите вперёд, — холодно произнёс он.
Чэнь Цзин на миг замерла, заметив улыбающуюся Жу Сиюй, и почувствовала тревогу.
Гу Чанцин окинул взглядом шестерых и сказал:
— Расскажите по порядку, почему погибла Су Цин, младшая ученица Старейшины Хуо.
Он назвал первым имя Чэнь Цзин.
— Да, — глубоко вдохнула она и рассказала всё, что произошло на Железном Мосту, добавив в конце: — Жу Сиюй не заботилась о жизни Су Цин! Если бы не она, сестра бы не погибла!
В голосе её чувствовалось сильное волнение.
Гу Чанцин лишь кивнул и обратился к Жу Сиюй:
— Теперь ты.
— Глава Долины, Чэнь Цзин ошибается! — Жу Сиюй с жалобным видом покачала головой. — Да, я немного избалована, но ведь я старше их всех! На Железном Мосту, когда Су Цин попала на ловушку, я даже пыталась её вытащить, но моих сил не хватило...
— Врёшь! — резко обернулась к ней Чэнь Цзин. — Вчера всё это ещё помнишь?!
— Нет! — Жу Сиюй зарыдала. — Глава Долины, я говорю правду! Спросите других!
Гу Чанцин перевёл взгляд на Лю И и Чу Линьсяо.
Чэнь Цзин тоже смотрела на них, но уже знала, что они скажут.
— То, что сказала Жу Сиюй... правда, — подтвердил Лю И.
http://bllate.org/book/4523/458274
Готово:
