Змей-дух совершил последний рывок, полностью уничтожив зелёные лианы, и рухнул в воду.
Вода вокруг на огромном пространстве окрасилась в алый.
Именно в этот миг раздался голос:
— Это же духовная пилюля третьего ранга! Я тоже хочу такую, братец Лю. Достань её для меня.
В тот самый миг, когда Чэнь Цзин убила змея-духа, её охватило странное раздражение.
Услышав голос Жу Сиюй, она почувствовала, как в груди закипает злоба.
Она запрокинула голову, позволяя дождю смыть кровь с лица, и, немного придя в себя, медленно повернула голову в сторону, откуда доносился голос.
Её взгляд был тяжёлым и мрачным.
Неподалёку вода слегка колыхнулась, и в воздухе разорвалась водяная завеса, обнажив Жу Сиюй и Лю И.
Они стояли на плавающем бревне, каждый под бумажным зонтом, совершенно не касаясь дождя.
— Что вы имели в виду? — Юнь Куй опустился на мече рядом с Чэнь Цзин и холодно уставился на них.
Жу Сиюй прикрыла рот рукавом и игриво улыбнулась:
— Братец Юнь, сестричка хочет эту духовную пилюлю третьего ранга.
Чэнь Цзин приподняла бровь:
— А если мы не отдадим?
— Не отдадим? — уголки губ Жу Сиюй опустились, и она недовольно нахмурилась. — Тогда не вините старшую сестру за то, что придётся вас проучить.
Стоявший рядом Лю И с виноватой улыбкой мягко произнёс:
— В Малом Тайном Пространстве разрешено соперничать за сокровища, лишь бы не убивать. Сестричка Чэнь, братец Юнь, отдайте пилюлю и уходите.
— Быстро отдавайте! — Жу Сиюй протянула руку. — Учитывая дружбу с братьями Цинем и Янем, я даже не стану вас наказывать.
— Вы хотите? — Чэнь Цзин раскрыла ладонь, демонстрируя светящуюся зеленоватым светом духовную пилюлю, и едва заметно усмехнулась. — А мне не хочется отдавать.
Жу Сиюй мгновенно стёрла улыбку с лица:
— Не хочется? Всё равно отдашь!
— Почему я должна отдавать? — Чэнь Цзин чувствовала, что с ней происходит нечто странное: в груди внезапно вспыхнули злость и обида. Она будто следовала за этим чувством, и на лице её появилась холодная усмешка. — Старшая сестра, которая уже десять лет не может прорваться на ступень Цуцзи, откуда берёт столько наглости?
— Нет ничего, чего бы я, Жу Сиюй, не смогла получить! — лицо Жу Сиюй исказилось от ярости, особенно задевшей её упоминание о неудачах в культивации. — Ты сама напросилась!
С этими словами она взмахнула рукой, и несколько стрел, сотканных из воды, со свистом понеслись вперёд.
Юнь Куй шагнул вперёд и отбил их мечом, после чего холодно произнёс:
— Если решили драться, зачем столько слов?
Чэнь Цзин, стоявшая за его спиной, медленно оскалилась в злобной усмешке.
Жу Сиюй пришла в ещё большее бешенство:
— Братец Лю, помоги мне!
— Неужели мы вас боимся? — Чэнь Цзин не понимала, что с ней творится. Из запястья вырвалась тонкая зелёная лиана, пронзившая духовную пилюлю. Инстинктивно она впитала в себя весь её ци.
Мощный поток энергии мгновенно наполнил её истощённое тело.
— Ты… ты поглотила всю пилюлю?! — Жу Сиюй чуть не стиснула зубы до хруста.
Это чувство переполняющей силы лишь усилило желание Чэнь Цзин немедленно расправиться с Жу Сиюй.
Она открыла рот и выплеснула поток насмешек:
— И ты ещё осмеливаешься кричать на меня, будучи всего лишь дочерью, чьё культивационное основание натыкано пилюлями, купленными матерью? Да сверься с весами, прежде чем лаять! Неужели столько пилюль испортило тебе мозги? Или ты просто тупа, как свинья? Хотя нет, свинину ещё можно есть, а с тобой сравнивать свинью — это уже обидно для бедной свиньи!
Длинная фраза прозвучала без единой паузы, заставив даже Юнь Куя удивлённо взглянуть на неё.
Такая откровенная конфронтация…
Совсем не похожа на её обычное поведение.
Лю И почему-то отвёл взгляд.
— Ты… ты посмела меня оскорбить! — глаза Жу Сиюй распахнулись от изумления. Она не ожидала, что Чэнь Цзин осмелится так грубо с ней обращаться. Её палец, указывающий на противницу, дрожал.
— Я не только оскорблю, но и изобью! — Чэнь Цзин топнула ногой, и по всему склону мгновенно проросли ростки, которые тут же превратились в длинные и крепкие лианы, устремившиеся к Жу Сиюй.
Будто тысячи кнутов обрушились на неё.
Лю И сложил зонт и преградил путь атакующим лианам:
— Сестричка Чэнь, не забывай, что здесь ещё и я.
— При чём тут ты, когда девушки дерутся?! — Чэнь Цзин была полна необъяснимой ярости, и всё её тело дрожало от желания выплеснуть злобу, хотя капля здравого смысла ещё оставалась. — Если третий братец хочет вмешаться, с завтрашнего дня пусть называет себя третьей сестричкой!
«Пф-ф-ф!» — Лю И не удержался и рассмеялся.
— Братец Лю! — Жу Сиюй отбила ещё одну лиану, её зонт упал, и дождь тут же промочил её до нитки, сделав жалкой и растрёпанной. — Ты чего смеёшься?! Быстрее помоги мне!
Лю И, однако, отступил на два шага и взмыл на мече в небо:
— Когда девушки дерутся, мужчинам действительно не место вмешиваться.
Он посмотрел на Юнь Куя, который тоже уже парил в воздухе, и мягко улыбнулся:
— Братец Юнь, сразимся?
— Хорошо, — без колебаний ответил Юнь Куй и тут же применил «Иллюзорную технику меча».
Вокруг него возникли десятки клинков, сотканных из ци.
Улыбка Лю И не исчезла, но в глазах появилась серьёзность.
Так началась битва двух пар: в небе и на земле.
Однако вскоре стало ясно, что Жу Сиюй, культивирующая на десять лет дольше, проигрывает Чэнь Цзин.
Та использовала заклинания с невероятной ловкостью, а её ци, казалось, не иссякал. Лианы одна за другой вырастали из земли.
Жу Сиюй, предпочитавшая ближний бой, оказалась в затруднительном положении. Когда её силы начали иссякать, одна из лиан пронзила ей ладонь.
— А-а-а!
Жу Сиюй вскрикнула от боли.
Лю И на мгновение замер, глядя вниз, и глаза его расширились от ужаса.
После того как лиана пронзила ладонь Жу Сиюй, зрачки Чэнь Цзин на миг вспыхнули красным.
Все лианы мгновенно превратились в острые клинки, направленные прямо в сердце Жу Сиюй.
— Стой! — Лю И ринулся к Жу Сиюй и бросил Юнь Кую: — Останови сестричку Чэнь!
Юнь Куй тоже заметил странность в поведении Чэнь Цзин. Он мгновенно оказался перед ней и схватил её за запястье:
— В Малом Тайном Пространстве нельзя убивать.
Чэнь Цзин на миг замерла, затем издала стон боли и обмякла, рухнув в объятия Юнь Куя.
Она с трудом подавила в себе почти неконтролируемое желание убить и, закрыв глаза, начала вбирать в себя разбушевавшуюся энергию.
— Юнь Куй, уходим, — прошептала она, открыв глаза. Голос был хриплым и слабым.
Она точно знала: с её телом что-то не так.
Обязательно что-то не так!
Юнь Куй не стал задавать лишних вопросов. Обхватив её за талию, он снова взмыл на мече и быстро скрылся из виду.
Жу Сиюй, которую только что спасли, в ярости закричала на Лю И:
— Ты ничтожество! Почему не остановил их?! Я отрежу ей руки! Нет, я убью её!
Её голос сорвался, превратившись в пронзительный визг.
— Обязательно расскажу матери! Ты ничтожество! — Жу Сиюй, не успокоившись, пнула Лю И ногой. — Ничтожество! Да ты просто ничтожество!
Лю И опустил голову и убрал улыбку с лица.
Юнь Куй, держа Чэнь Цзин на руках, выбрал первое попавшееся направление и полетел прочь. Она тяжело дышала у него на груди.
Он чувствовал сквозь одежду, как её кожа горит.
Он взглянул на Чэнь Цзин: её глаза были закрыты, а лицо пылало ярко-красным.
В сердце Юнь Куя бушевали тревога, страх и боль.
— Сяо Цзин, что с тобой? — он крепче прижал её к себе, оглядываясь в поисках укрытия.
Чэнь Цзин ещё слышала его голос:
— Жарко… Юнь Куй, мне так жарко…
Прошептав это, она потеряла сознание.
— Всё будет хорошо. Скоро станет легче, — Юнь Куй мягко успокаивал её и наложил ледяное заклинание.
В этот момент дождь постепенно прекратился.
Серые тучи рассеялись, и на небе выглянуло яркое солнце.
Вода на земле быстро ушла, обнажив грязную почву.
Но под палящими лучами эта грязь вскоре высохла и покрылась сетью мелких трещин.
Погода была по-настоящему экстремальной.
Юнь Куй несколько раз накладывал ледяное заклинание на стонущую от боли Чэнь Цзин, но его эффект длился лишь мгновение.
Скоро она снова начала мучиться.
Руки Юнь Куя, обнимавшие её, слегка дрожали от отчаяния.
Он вспомнил, как его мать, когда её уводили, тоже страдала от жара и боли.
Сяо Цзин…
Юнь Куй подавил нарастающий страх и нашёл глубокую каменную пещеру.
Внутри было прохладно, и время от времени слышалось капанье воды.
Он достал из сумки-хранилища плащ и расстелил его на полу, затем осторожно уложил Чэнь Цзин.
— Жарко… — она приоткрыла глаза, её тело будто пылало изнутри. — Юнь Куй… жарко…
— Скоро станет легче, — Юнь Куй, видя её страдания, почувствовал, как сердце сжимается от боли.
Он отвёл мокрые пряди волос с её лица и сосредоточил весь свой ци в ладони, наложив мощное ледяное заклинание.
Голубоватый свет с инеем начал медленно окутывать тело Чэнь Цзин.
Её брови, сведённые от боли, постепенно разгладились, дыхание стало ровнее, и она погрузилась в забытьё.
— Кто там! — как только Юнь Куй немного расслабился, он почувствовал чужое присутствие и резко обернулся к входу в пещеру.
— Это я, — в пещеру вошёл Сюй Чжэнчжи. Он проигнорировал настороженный взгляд Юнь Куя и сделал несколько шагов вперёд.
— Что тебе нужно? — мрачно спросил Юнь Куй.
— Просто вмешиваюсь не в своё дело, — фыркнул Сюй Чжэнчжи и указал на без сознания Чэнь Цзин. — Ледяное заклинание лишь временно заглушает её боль.
— Откуда ты знаешь? — Юнь Куй прищурился.
— Вы столкнулись с тем змеем-духом, верно? — Сюй Чжэнчжи остался невозмутим. — Я тоже видел его по дороге. Не ожидал, что вы справитесь.
Юнь Куй промолчал.
Сюй Чжэнчжи не обратил внимания и продолжил:
— Она отравлена ядом змея-духа. А я как раз знаю, как снять это отравление.
Юнь Куй взглянул на Чэнь Цзин: её лицо всё ещё было неестественно красным.
— Что ты хочешь взамен? — спросил он решительно.
— Что я хочу? — Сюй Чжэнчжи присел на корточки, опершись руками на колени, и с насмешливой улыбкой продолжил: — Пока не скажу. Яд этого змея крайне янский и возбуждающий. Если не лечить, он сожжёт человека изнутри до смерти. Но есть и противоядие — красные ягоды, растущие в гнезде змея. Ешь их — и всё пройдёт.
Он сделал паузу и добавил:
— Я знаю, где находится гнездо. Мне нужны и ягоды, и змеиные яйца.
— Почему ты сам не пойдёшь за ними? — нахмурился Юнь Куй.
— Гнездо на отвесной скале, под которой — ядовитые испарения. Там невозможно летать на мечах, придётся карабкаться самому, — Сюй Чжэнчжи скривил губы и поднялся. — Такое опасное дело я делать не стану.
Он даже поддразнил:
— Или ты тоже боишься?
Юнь Куй лишь холодно посмотрел на него.
Он не боялся опасности. Но если он уйдёт за противоядием, что станет с Сяо Цзин?
Он провёл рукой по её волосам, видя, как она снова нахмурилась от боли, и сердце его сжалось. Он решительно сказал:
— Я пойду. Присмотришь за ней?
Юнь Куй не знал, что эти слова были именно тем, чего добивался Сюй Чжэнчжи.
Тот бросил взгляд в сторону и, усмехнувшись, ответил:
— Хорошо. Только принеси яйца целыми.
— Обязательно, — Юнь Куй ещё раз посмотрел на Чэнь Цзин и тихо прошептал: — Подожди меня, Сяо Цзин.
Он поднялся и, глядя прямо в глаза Сюй Чжэнчжи, чётко произнёс:
— Я отдам тебе всё, что ты захочешь. Но если с ней что-то случится под твоей опекой или если хоть слово о противоядии окажется ложью — я тебя не пощажу.
Сюй Чжэнчжи почувствовал скрытую угрозу в его взгляде, сердце его дрогнуло, но тут же вспыхнула злоба.
Однако на лице его не дрогнул ни один мускул. Он улыбнулся и согласился, указав Юнь Кую, где находится скала.
Скала была недалеко.
Юнь Куй прикинул время и, оглядываясь на каждом шагу, покинул пещеру.
Сюй Чжэнчжи некоторое время стоял на месте, убедился, что Юнь Куй ушёл, и подошёл к Чэнь Цзин.
Он занёс руку, чтобы ударить её по лицу.
Но в самый последний момент остановился и вместо удара нежно коснулся её щеки.
Казалось, он не мог себя заставить.
— Я до сих пор помню тот вечер, когда ты так высокомерно требовала пилюли, — его палец скользнул по уголку её глаза. — Лицемерные женщины вызывают у меня отвращение. Я тебя ненавижу.
http://bllate.org/book/4523/458266
Готово:
