Цзи Минцзюэ на мгновение задумался, слегка наклонился и поднял Ван Синь на руки — так же, как в тот день Цзи Минчэнь нагнулся и подхватил её.
Правда, он не был таким высоким, как шестнадцатилетний Цзи Минчэнь, да и силы в его руках хватало меньше. С трудом подняв Ван Синь, которая была ниже его на целую голову, они уставились друг на друга — и стало неловко.
— Ха-ха! — Ван Синь, к которой привыкли прижимать и которую часто носили на руках, ничуть не смутилась. Прищурив ясные, влажные глаза, она засмеялась: — Маленький братец, ты же ещё маленький! Зачем меня поднимать?
— Там, где ты сидела, грязно, — тихо пробормотал Цзи Минцзюэ, сжав губы детским голоском. — Лучше зайди внутрь, поищи свою маму.
— Маленький братец… — Ван Синь, которую всё ещё не опускали на землю, чувствовала себя совершенно свободно. Она приподняла голову, и её цветочная заколка ткнулась в подбородок Цзи Минцзюэ. — Пойдём со мной внутрь, хорошо?
— Нет.
— А почему?
Почему? В шесть лет он сам задавал себе этот вопрос. Но теперь, в семь, он уже не нуждался в ответе. Объяснять это маленькой девочке было бы слишком сложно. Цзи Минцзюэ ещё не успел придумать, что сказать, как рядом раздался злобный оклик:
— Цзи Минцзюэ!
Цзи Миньюй только что вышел и сразу увидел, как Цзи Минцзюэ держит на руках их любимую соседскую девочку. Он заорал от ярости:
— Ты, поганый ублюдок! Что ты делаешь?!
Лицо Цзи Минцзюэ застыло. Он инстинктивно опустил Ван Синь на землю. От его прохладного тепла ей снова стало жарко и душно, и она с лёгким сожалением потянула за рукав Цзи Минцзюэ, желая ещё немного понежиться в объятиях.
Но Цзи Миньюй уже бросился вперёд и грубо оттолкнул Цзи Минцзюэ от Ван Синь. Ему было десять, он был выше и сильнее, и одним толчком свалил Цзи Минцзюэ с ног. Среди собравшихся взрослых он начал орать:
— Негодяй! Как ты смеешь постоянно соваться к нам в дом?! Ты ещё и тронул Синь-Синь! Только что хотел её ударить, да?! Говори!
— Что происходит? Миньюй, опять устраиваешь скандал?! — Цзи Дунцзюнь, услышав шум, нахмурился и уже собрался отчитать сына, но тут же заметил, кого именно тот ругает. Он замолчал.
Для всей семьи Цзи Цзи Минцзюэ был своего рода паразитом, источником раздражения, которого все старались избегать. Неизвестно, что на уме у его третьего брата — каждый год он привозил этого «незаконнорождённого» на праздники, чтобы тот кланялся дядям и деду, хотя все прекрасно понимали: признание в роду невозможно. Сколько раз ему уже отказывали в лицо — а он всё равно продолжал унижаться!
Пока Цзи Дунцзюнь колебался, остальные уже окружили их.
— Папа! Я не устраиваю скандал! — Цзи Миньюй указал на Цзи Минцзюэ. — Он только что пытался ударить Синь-Синь! Я своими глазами видел, как он душил её за шею!
А? Когда это маленький братец пытался её ударить? Ван Синь, услышав своё имя, растерянно подумала, что сейчас всё объяснит, но тут раздался громовой рёв:
— Что?! Бил?!
Цзи Фэнчан, дедушка, услышав переполох, подошёл, опираясь на трость, и гневно уставился на побледневшего Цзи Минцзюэ.
— Отец! Успокойтесь! Я сам разберусь с этим мерзавцем! — Цзи Дунчэн, увидев, что его сын осмелился ударить самую любимую внучку деда, в панике вытер пот со лба и, вне себя от ярости, со всей силы ударил Цзи Минцзюэ по щеке.
Громкий хлопок эхом разнёсся по двору. Белоснежная щека Цзи Минцзюэ мгновенно покраснела и распухла. Цзи Дунчэн орал:
— Ты посмел ударить?! Собака! Ты вообще жить хочешь?!
— А-а! — Все вокруг холодно наблюдали за происходящим, только Ван Синь, увидев эту жестокость, вскрикнула и бросилась вперёд, заслонив Цзи Минцзюэ своим маленьким телом: — Третий дядя, зачем ты его бьёшь?
— Синь-Синь, не вмешивайся, — Цзи Фэнчан стукнул тростью об землю, и его ледяной взгляд заставил всех взрослых съёжиться. — Он ударил тебя — значит, заслужил наказание.
— Врёте! Маленький братец меня не бил! — Глаза Ван Синь тут же наполнились слезами, и она сердито заявила: — Дедушка, вы его оклеветали!
Цзи Фэнчан опешил.
Цзи Дунцзюнь быстро понял, что здесь что-то не так, и схватил Цзи Миньюя за ухо:
— Что за ерунда? Разве Синь-Синь сказала, что её ударили?!
— А-а-а, больно! — завопил Цзи Миньюй. — Я сам видел! Цзи Минцзюэ душил Синь-Синь за шею!
— Маленький братец меня не бил! — Наконец до Ван Синь дошло, в чём дело. Впервые в жизни она почувствовала настоящую злость. Глядя на красный след от удара на лице Цзи Минцзюэ и на блеск слёз в его глазах, она торопливо заговорила: — Маленький братец просто поднял меня, потому что там, где я сидела, было грязно! Он меня не бил!
Все замерли.
В неловкой тишине Нин Мэн подбежала и, потянув Ван Синь за руку, прошептала ей на ухо с упрёком:
— Я же просила тебя не отходить, а зайти со мной! Теперь опять неприятности!
— Ничего страшного, не ругай Синь-Синь, — Цзи Фэнчан бросил взгляд на упрямо молчащего мальчика и спросил строго: — Раз Миньюй ошибся, почему ты сам не объяснил?
— Это он просто хочет вызвать жалость, — не дав Цзи Минцзюэ ответить, холодно вмешался Цзи Минчэнь. Он полностью проигнорировал тот факт, что дед и Цзи Дунчэн перебили друг друга, не дав мальчику сказать ни слова, и с презрением добавил: — Ну и что, если ударил? Некоторые просто раздражают одним своим видом.
Эти слова точно отражали мысли всей семьи Цзи: «Ублюдок — ну и что? Разве мы должны чувствовать вину за то, что его побили?»
К тому же бить его имел право сам Цзи Дунчэн — формально его отец. И тот не испытывал ни капли раскаяния, лишь бросил на Цзи Минцзюэ ледяной взгляд и процедил сквозь зубы:
— Вечно мне проблемы доставляешь!
Цзи Минцзюэ закрыл глаза, игнорируя боль в уголке рта, и продолжал молча стоять на месте.
Каждый раз, когда его привозили сюда, ему оставалось только ждать — ждать оскорблений, ждать побоев, ждать, пока Цзи Дунчэн выйдет из дома и увезёт его домой. Перед лицом семьи, которая ненавидит тебя, объясняться — всё равно что высмеивать самого себя.
Хорошо хоть, что теперь все от него отстали и стали входить в дом. Ему оставалось только переждать, пока Цзи Дунчэн пообедает, и тогда он сможет уехать домой.
— Маленький братец… — но кто-то упорно не отступал. Цзи Минцзюэ открыл глаза и увидел перед собой Ван Синь с покрасневшими носом и глазами: — Твоё лицо покраснело… тебе очень больно?
От него получали пощёчины, а эта девочка плачет? Цзи Минцзюэ нахмурился, помолчал и наконец сказал:
— Не больно.
Он уже привык к побоям. По сравнению с тем, что он обычно терпел, эта пощёчина от Цзи Дунчэна была почти ничем.
Ван Синь, глядя на его бледное лицо, вдруг почувствовала странную боль в груди — будто уронила любимый клубничный пудинг. Она не выдержала:
— Давай я подую! Так всегда делает мама, когда мне больно!
Она быстро подползла на коленях к сидящему Цзи Минцзюэ и, подражая матери, начала аккуратно дуть на его щёку.
Тёплое, сладковатое дыхание девочки неожиданно коснулось его лица. Цзи Минцзюэ не успел отстраниться — щёки тут же залились румянцем. Он вдруг вспомнил что-то и испуганно отпрянул, глаза полные ужаса.
— Маленький братец, — Ван Синь, напуганная его резким движением, растерянно спросила: — Что случилось?
Цзи Минцзюэ сжал губы и невольно коснулся пальцем явного, уродливого шрама под скулой:
— Ты… не боишься меня?
С детского сада до школы все боялись его, сторонились, называли «уродом со шрамом». Почему Ван Синь всё время к нему льнёт? Разве она не боится?
— Чего бояться? — Ван Синь улыбнулась и честно сказала: — Маленький братец, ты такой красивый.
В сентябре стояла жара, и даже ветерок был липким и раздражающим. Но Цзи Минцзюэ чувствовал холод. Стоя у ворот большого двора, он дрожал всем телом.
Хочется уйти… надо уйти…
Но если он уйдёт самовольно, Цзи Дунчэн снова будет ругать маму, и она опять заплачет. Что делать? Цзи Минцзюэ стоял, оцепенев, не зная, сколько прошло времени, пока в его смятенном сознании два голоса спорили друг с другом, как вдруг снова услышал мягкий голосок Ван Синь:
— Маленький братец.
Девочка незаметно выбежала сама и теперь стояла перед ним, робко оглядываясь, словно испуганный оленёнок. Она взяла его мягкую детскую ладошку:
— Пойдём, я покажу тебе одно место.
Раз мама говорит, что дедушка Цзи и братья Цзи его не любят, значит, она просто уведёт его куда-нибудь подальше!
Цзи Минцзюэ замер. Его разум ещё не вернулся, но ноги уже послушно пошли за девочкой. Всю жизнь он вёл себя осторожно в этом доме Цзи, а сейчас, казалось, сошёл с ума.
Ван Синь, видя, что он идёт за ней, обрадовалась до невозможного. Её ясные глаза радостно прищурились, превратившись в две милые лунных серпа. Коротенькими ножками она семенила по двору, ловко сворачивая то направо, то налево, пока наконец не вывела Цзи Минцзюэ за пределы усадьбы Цзи.
Затем она привела мальчика в маленький садик за домом. Среди благоухающих гардений они устроились в цветочной чаще, словно два маленьких комочка, согревающихся друг у друга.
— Маленький братец, — Ван Синь протянула к нему обе розовые кулачки и весело предложила: — Угадай, в какой руке у меня что-то есть?
Это была её любимая игра со всеми, кого она знала. Сейчас она с нетерпением смотрела на Цзи Минцзюэ. Тот, глядя на её сияющие глаза, молча указал на её левый кулачок.
— Ух ты, маленький братец, ты такой умный! — Ван Синь радостно раскрыла ладонь: на ней лежала круглая шоколадная конфетка. Она быстро развернула обёртку и, пока Цзи Минцзюэ не успел опомниться, сунула конфету ему в рот.
— Ты… — Цзи Минцзюэ не мог вымолвить ни слова, рот был полон сладости, и он растерянно смотрел на неё.
Ван Синь, выбегая в спешке, взяла только одну конфету, и теперь, отдав её Цзи Минцзюэ, с тоской смотрела на него:
— Вкусно?
Мама никогда не покупала ему таких сладостей, и на самом деле он впервые пробовал шоколад или подобные конфеты. Он не любил сладкое и не понимал, в чём тут вкуснота, но под её ожидательным взглядом всё же кивнул.
— Тогда в следующий раз я тебе ещё принесу! У меня дома мама купила целую кучу! — щедро пообещала Ван Синь и невольно придвинулась ближе, чтобы лучше рассмотреть красный след на его лице. — Маленький братец, тебе ещё больно?
Цзи Минцзюэ покачал головой. По сравнению с тем, что он обычно переносил, пощёчина Цзи Дунчэна была ничем.
Ван Синь, глядя на его бледность, вдруг почувствовала странную боль в груди — будто уронила любимый клубничный пудинг. Она не выдержала:
— Давай я подую! Так всегда делает мама, когда мне больно!
Она быстро подползла на коленях к сидящему Цзи Минцзюэ и, подражая матери, начала аккуратно дуть на его щёку.
Тёплое, сладковатое дыхание девочки неожиданно коснулось его лица. Цзи Минцзюэ не успел отстраниться — щёки тут же залились румянцем. Он вдруг вспомнил что-то и испуганно отпрянул, глаза полные ужаса.
— Маленький братец, — Ван Синь, напуганная его резким движением, растерянно спросила: — Что случилось?
Цзи Минцзюэ сжал губы и невольно коснулся пальцем явного, уродливого шрама под скулой:
— Ты… не боишься меня?
С детского сада до школы все боялись его, сторонились, называли «уродом со шрамом». Почему Ван Синь всё время к нему льнёт? Разве она не боится?
— Чего бояться? — Ван Синь улыбнулась и честно сказала: — Маленький братец, ты такой красивый.
http://bllate.org/book/4516/457755
Готово:
