Её живот урчал. Она смотрела на зажжённую свечу рядом и попыталась опереться на локоть, чтобы сесть, но руки были словно ватные, и тело без сил снова рухнуло на постель.
Взглянув на белую повязку на руке, Юй Ци задумчиво произнесла:
— Аньтун.
Аньтун немедленно подошла и принесла чашку чая.
— Который час? — тихо спросила Юй Ци, массируя переносицу.
— Отвечаю Вашему Высочеству: уже Хайши. Как Вы себя чувствуете? Стало ли легче?
— Уже лучше, ничего страшного, — ответила Юй Ци низким, приглушённым голосом. Она чихнула — похоже, простудилась от холода.
В этот момент Нюйюй вошла с миской рисовой каши с мясной соломкой и чашкой тёмного отвара:
— Ваше Высочество, скорее примите лекарство. Господин Гу сказал, что сегодня Вы долго находились в холодной воде, и нужно заранее предупредить ветрянку.
Пока она ела кашу, Аньтун тихо доложила о событиях дня:
— Праздник Ваньшоу сегодня завершился на полчаса раньше. После окончания торжеств Император лично навестил Ваше Высочество во дворце, но Вы ещё не пришли в себя, поэтому Его Величество задержался лишь ненадолго и ушёл по настоянию да-гуна Лу.
Юй Ци кивнула:
— Сейчас же пошли маленького Дэзи к покою Императора, пусть передаст, что со мной всё в порядке. Завтра я сама зайду к Нему.
Она хотела было спросить ещё кое-что — например, есть ли у Юй Лана избранница, — но тут же одумалась: ведь все её служанки вернулись вместе с ней, откуда им знать, кому благоволит принц?
Поэтому она сменила тему:
— За сегодняшнее дело следует щедро наградить Гу Чжоуханя. Завтра же пусть маленький Дэзи передаст в Императорскую медицинскую палату: тот женьшень, что я недавно приметила, — для господина Гу.
Съев несколько ложек каши, Юй Ци взяла чашку тёмного отвара и, не моргнув глазом, выпила залпом.
Когда принцесса допила лекарство, Аньтун замялась.
Все они до сих пор дрожали от страха после происшествия днём, но господин Гу действительно сумел облегчить страдания Её Высочества от «жара гармонии». Любой здравомыслящий человек мог видеть: между принцессой и господином Гу ничего не произошло.
— Вот и господину Гу тоже надо бы подкрепиться, — добавила Аньтун. — Ведь сегодня он снова повредил ногу.
Юй Ци нахмурилась. Когда на неё подействовало зелье, зрение было затуманено — она лишь знала, что Гу Чжоухань пришёл, но не заметила, что он снова получил травму.
— Как так получилось? Разве я не велела ему как следует вылечиться?
Аньтун, глядя на раздражённое лицо своей госпожи, не знала, с чего начать. Подумав немного, она решила говорить прямо:
— Господин Гу, услышав, что Ваше Высочество отравлены, бросился во дворец в величайшей спешке. Но дорога через императорский сад усыпана галькой, а его нога не выдержала тряски — рана на бедре, кажется, снова раскрылась. Когда я видела его, коленная чашечка была вся в красном.
Господин Гу — истинный джентльмен и по-настоящему заботится о Вашем Высочестве. Когда он выходил, кровь уже проступила сквозь повязку на голени, но он даже бровью не повёл от боли.
И даже в таком состоянии он лично перевязал рану на ладони Вашего Высочества.
Поэтому теперь все мы, слуги, смотрим на господина Гу с глубоким уважением.
— Так ему хотя бы осмотрел врач?
— Да, за ним уже посылали, но господин Гу сам сказал, что ничего серьёзного.
Даже если Гу Чжоухань утверждал, будто рана пустяковая, Юй Ци всё равно тревожилась.
Его нога заживала больше месяца, и казалось, уже почти выздоровела, а теперь опять кровоточит. В прошлой жизни у Гу Чжоуханя были стройные, красивые ноги — никаких последствий от ранений не осталось.
— Ладно, можете идти. Пусть позже подготовят воду для умывания.
Когда слуги ушли, Юй Ци осталась одна с тяжёлыми мыслями.
Она почти ничего не помнила после того, как приняла лекарство. Лишь то, что пришёл Гу Чжоухань — и это дало ей ощущение странной, знакомой уверенности.
Юй Ци откинула лёгкий шёлковый рукав и увидела четыре красных точки на правом предплечье — при свете свечи они едва различимы.
Увидев эти отметины, в сердце принцессы пронеслась растерянность.
В прошлой жизни, когда на него самого подействовало зелье, он именно так помогал ей справиться с последствиями.
Тогда он сказал: «Если не боишься холода, можешь искупаться в ледяной воде; если и это не поможет — я сделаю уколы на руке».
Поэтому в этой жизни, почувствовав неладное, Юй Ци сразу же велела Нюйюй подготовить побольше льда для ванны.
Но вода не помогла, и тогда она поспешно отправила за Гу Чжоуханем.
Теперь она смотрела на своё предплечье, и завёрнутая в белую повязку ладонь невольно дрожала. Тогда кто-то крепко держал её руку, не отпуская — ладонь была прохладной, как нефрит, и хотелось прижаться к ней.
Среди клубов благовонного дыма перед глазами Юй Ци возник образ Гу Чжоуханя из прошлой жизни.
*
С праздника Ваньшоу начиналось трёхдневное увольнение для всего двора, поэтому Юй Ци сегодня не нужно было идти на аудиенцию.
Она специально встала рано и направилась к покою Гу Чжоуханя, но оказалось, что он тоже уже на ногах.
Резные краснолакированные двери были распахнуты, а у входа дежурил младший евнух. Увидев принцессу, он собрался кланяться, но Юй Ци приложила палец к губам — мол, тише.
Евнух кивнул и отступил в сторону.
Юй Ци осторожно ступала внутрь — сегодня на ней были туфли с невероятно мягкой подошвой, и шаги не издавали ни звука.
Но подвески на её головном уборе звенели в воздухе, и когда она наконец это осознала и потянулась, чтобы их придержать, бусины на висках уже весело звякнули — выдав её присутствие.
— Ваше Высочество?
Гу Чжоухань как раз менял повязку: штаны были спущены до бедра, а на руках осталась мазь. Он удивлённо посмотрел на женщину в роскошных одеждах.
Разоблачённая, Юй Ци решила не скрываться дальше и вошла с важным видом:
— Ты уж очень рано встаёшь. Меняешь повязку?
Гу Чжоухань вспомнил, что нога у него оголена, и поспешно натянул одеяло.
— Эй, осторожнее! Не надави на рану!
Юй Ци чуть не заплакала от беспокойства, увидев, как он грубо накинул покрывало на повреждённую ногу.
Уши Гу Чжоуханя покраснели, взгляд метался, пока не остановился на собственных пальцах, испачканных мазью.
Он и сам чувствовал, как горят уши.
Ведь ещё вчера он твёрдо решил держаться от Её Высочества на расстоянии, а сегодня сердце забилось так, будто хочет выскочить из груди.
«Негодник», — ругал он себя про себя, даже не заметив, как руки сами потянулись к краю одеяла.
Как только он очнулся, перед ним уже была Юй Ци, решительно откидывающая покрывало.
— Ваше Высочество!
— Как же сильно ты ранен!
Оба заговорили одновременно. Юй Ци сжала губы, лицо её потемнело от гнева:
— Почему скрываешь такую серьёзную рану?! Разве в Императорской медицинской палате нет врачей?!
Коленная чашечка Гу Чжоуханя была распухшей и покрасневшей, а на бедре виднелись несколько шрамов — один из них снова раскрылся, и из него сочилась кровь.
— Это мелочи, я сам могу…
— Тогда зачем вообще держать при дворе целую палату лекарей? Если ими не пользоваться, всех следует распустить! Да сколько же тебе лет, чтобы я лично объясняла такие вещи?!
Сама Юй Ци тоже была ранена — ладонь, изодранная ногтями до крови, болела нестерпимо. А у Гу Чжоуханя такие глубокие раны! Сколько же он должен страдать?
Раньше она не видела шрамов на его ногах. Теперь стало ясно: это следы от оружия. Глубокие, с тёмно-коричневыми рубцами.
Гнев и тревога бурлили в груди Юй Ци. Это была его боль, но будто ранили её саму.
С тех пор как она вернулась в это тело, эмоции стали ярче, и теперь на её фарфоровом лице отчётливо читалась забота и беспокойство.
Юй Ци подняла глаза, чтобы отчитать Гу Чжоуханя за небрежение собой, но вдруг заметила, что уголки его губ приподняты в улыбке. Слова застряли у неё в горле.
Неужели он улыбнулся?.
Она же только что ругала его, а он — улыбается?
Юй Ци оглянулась на окно: да, солнце действительно восходит на востоке.
Если оно не взошло с запада, почему же Гу Чжоухань вдруг улыбнулся?
Хотя… улыбка у него хорошая.
Чуть дерзкая, но очень юношеская.
Весь гнев Юй Ци мгновенно испарился.
С тяжёлым вздохом она протянула неповреждённую руку и кончиком пальца коснулась его пальцев, испачканных мазью, намереваясь сама нанести лекарство на рану.
Гу Чжоухань тут же перестал улыбаться. От живота и ниже всё тело внезапно окаменело.
Её Высочество слишком близко…
— Протяни ногу, — тихо сказала Юй Ци, опустив голову так, что не видела выражения лица юноши.
Гу Чжоухань затаил дыхание:
— Ваше Высочество, это… неуместно…
— Что в этом неуместного?
(Я ведь отношусь к тебе как к младшему брату.)
Эту фразу Юй Ци пока не собиралась озвучивать. Когда Гу Чжоухань полностью вылечит Юй Лана, у неё будет законное основание усыновить его в качестве приёмного брата.
Гу Чжоухань не смог устоять перед упорством принцессы и, краснея до корней волос, отвёл взгляд. Его уши пылали, как закатное облако.
Холодок от её пальцев проник сквозь шрамы на ноге. Должно быть, больно, но движения женщины были нежными. Она аккуратно нанесла зеленоватую полупрозрачную мазь, затем снова коснулась его пальцев, чтобы взять ещё лекарства.
На этот раз Гу Чжоухань окаменел весь — от макушки до пят.
За две жизни Юй Ци никогда так не старалась ни в чём, кроме одежды, макияжа и государственных дел.
В комнате было сумрачно, занавески на кровати опущены наполовину. Юй Ци, плохо различая детали, наклонилась ближе. Подвеска на её головном уборе коснулась уголка глаза, подчёркивая изгиб длинных ресниц.
Убедившись, что рана покрыта тонким слоем мази, Юй Ци достала платок из рукава и тщательно вытерла остатки с пальцев.
— Спасибо за вчерашнее. Прошу, никому не рассказывай об этом. Я сама разберусь, кто за этим стоит.
— Понимаю. Буду молчать как рыба.
Вытерев руки, Юй Ци заметила блеск на пальцах Гу Чжоуханя и машинально стала вытирать и их:
— Тебе не интересно, почему я вдруг отравилась на празднике?
Праздник прервался на полпути — об этом ей рассказали Аньтун и другие служанки. По дворцу уже ходят слухи о её внезапном уходе.
Глаза Гу Чжоуханя дрогнули. Принцесса стояла перед ним и вытирала ему пальцы — он не мог их убрать и, сдерживая дыхание, ответил:
— Мне не пристало расспрашивать.
— А ты… не испугался, увидев меня в таком состоянии?
Юй Ци приподняла бровь, с лёгкой насмешкой глядя на него:
— Ведь на мне действовало любовное зелье. Если бы ты неосторожно подошёл ближе, я могла бы тебя… насильно увести.
— Ваше Высочество — нет, — твёрдо ответил Гу Чжоухань.
Он поднял глаза и посмотрел прямо на неё — в его взгляде читалась абсолютная уверенность.
Принцесса, зная, что отравлена, первой мыслью не стала искать мужчину для снятия зелья, а послала за лекарем. Это уже говорило о многом.
А когда он пришёл, она, хоть и сияла от облегчения, сумела сдержаться — изодрала себе ладони в кровь, но не тронула его. Это окончательно убедило Гу Чжоуханя: Юй Ци — не та, кто способен на лёгкое поведение.
Его уверенность и решительность рассмешили Юй Ци. В этой жизни Гу Чжоухань доверяет ей гораздо больше, чем в прошлой, когда держался на расстоянии.
Но раз она считает его младшим братом, некоторые вещи нужно чётко проговаривать.
Ведь в Цзинчжао нравы свободные — случаи, когда девушка похищает юношу, не редкость.
С таким лицом, как у Гу Чжоуханя, ему придётся особенно беречь себя, когда он покинет дворец.
Чем больше Юй Ци думала об этом, тем тяжелее становилось на душе.
Став старшей сестрой, она теперь постоянно волнуется за безопасность «младших братьев».
— Ты должен быть осторожен, — наставительно сказала она. — Береги себя. Если бы я вчера потеряла рассудок и что-то случилось между нами… тебе бы некуда было деваться от слёз. Да и зачем я велела всем служанкам уйти? Чтобы, не дай бог, мне не удалось сдержаться и я не потащила тебя к себе — чтобы никто не мешал «наслаждению».
Гу Чжоухань опустил голову и молчал. Несколько прядей растрёпанных волос падали ему на щёку, подчёркивая задумчивое выражение лица юноши.
(Если бы между нами и правда что-то случилось… я бы был только рад.)
В этот момент за дверью послышались шаги.
Маленький Дэзи вошёл, держа в руках предмет, завёрнутый в красную ткань. Он был озадачен: принцесса велела принести из Императорской медицинской палаты дикий женьшень, а у него в руках явно сушеная редька.
Дежурные лекари настаивали, что это и есть тот самый женьшень, о котором просила Её Высочество, и что они особо ухаживали за этим «корнем» по её просьбе. Ошибки быть не могло.
http://bllate.org/book/4513/457523
Готово:
