— Мама, я пришла к тебе, — сказала Жун Дун, опускаясь на корточки перед надгробием и глядя на фотографию. Молодая женщина улыбалась так тепло, что Жун Дун даже сейчас отчётливо вспомнила нежные объятия У Дайшуй в детстве. Всё это теперь — лишь призраки прошлого. — Когда я вернулась, дядя просил передать: «Жунжун в порядке. Не волнуйся».
— Со мной всё хорошо, — продолжила она. — После выпуска полгода работала с дядей. Он такой строгий! Каждый день по нескольку раз меня отчитывает, а потом ещё и домой не пускает. Я сказала, что хочу тебя навестить, а он заявил, будто мне пора отпустить прошлое. Но мама… могу ли я правда отпустить? Мне даже думать об этом — больно до слёз.
Больше всего Жун Дун жалела о том, что пошла учиться играть на пианино.
Если бы не это, Вэн Вэньин никогда бы не появилась в их жизни — и ничего бы не случилось…
Правда, поначалу они даже ладили. Вэн Вэньин была её педагогом по фортепиано — мягкой, доброй, заботливой. Жун Дун очень её любила. Но после того как мать, У Дайшуй, умерла, когда ей было десять лет, девочка наконец поняла истинные намерения Вэн Вэньин. А к тому времени та уже стала её мачехой.
Вскоре появились Жун Жу и Жун Си.
Жун Дун навсегда запомнила, как Жун Чжэньцин обнял её и сказал:
— Жунжун, это твои младшие брат и сестра. Вы должны любить друг друга.
Тогда Жун Жу было восемь лет, а Жун Си — семь.
Жун Дун радовалась, что У Дайшуй ничего не знала о подлых поступках Жун Чжэньцина. Иначе она точно выскочила бы из могилы.
…
Воспоминания нахлынули, но Жун Дун не смела углубляться в них.
Поговорив с матерью, она поднялась и пошла прочь, пока мелкий дождик всё не унимался. Зонт защищал её от капель, а взгляд скользил по рядам надгробий.
Сбоку показалась группа людей в строгих чёрных одеждах и с чёрными зонтами — словно процессия. Жун Дун невольно взглянула в их сторону.
— Госпожа Жун? — окликнул кто-то.
Она пригляделась и, раскрыв рот от удивления, произнесла:
— Госпожа Чжоу?
Рядом с ней стояли Чжоу Лиши и другие. Первым делом Жун Дун искала глазами Чжоу Циханя.
И действительно — рядом с Чжу Фэнъюэ стоял он: в чёрном элегантном костюме, с белой гвоздикой на груди, лицо холодное, как лёд.
Чжу Фэнъюэ обрадовалась, украдкой взглянула на Чжоу Циханя, но тот остался безучастным. Она мысленно возмутилась: «Ну и упрямый!» В прошлый раз она специально придумала повод, чтобы пригласить Жун Дун на встречу, боясь, что если всё сделать открыто, Чжоу Цихань сразу откажет — тогда в их кругу Жун Дун станет посмешищем.
— Вы кого навещаете? — спросила Чжу Фэнъюэ.
— Мою мать, — ответила Жун Дун, отводя взгляд от Чжоу Циханя. — Какое совпадение — встретить вас и господина Чжоу.
— Мы пришли к родителям Сяо Ханя. Они похоронены там, наверху, — Чжу Фэнъюэ махнула рукой в сторону холма.
Только теперь Жун Дун узнала, что у Чжоу Циханя нет ни отца, ни матери.
Она посмотрела на него — и поймала его взгляд. Тонкие золотистые оправы очков идеально скрывали его выразительные глаза.
За его спиной простирался горный хребет.
Строгость и тишина — всё это удивительно гармонировало с ним.
Жун Дун равнодушно отвела глаза, услышав, как Чжу Фэнъюэ говорит:
— Если не возражаете, давайте спустимся вместе.
Она кивнула.
Группа людей на узкой тропинке — да ещё и под зонтами — не могла идти бок о бок. Жун Дун шла за Чжу Фэнъюэ и Чжоу Лиши, а за ней следовал Чжоу Цихань. Его присутствие ощущалось даже сквозь дождь — будто его дыхание вторгалось в её зонт. Ей всё время казалось, что он смотрит на неё, и в его взгляде читалась какая-то странная эмоция.
У подножия холма стояли в ряд роскошные автомобили. Рядом с ними — Чжоу Чжу Юй с зонтом, под которым находился мужчина лет сорока в инвалидном кресле. Он выглядел благородно и интеллигентно. Жун Дун знала его — второй сын семьи Чжоу, Чжоу Чжу Вэнь. После аварии в молодости он стал инвалидом и с тех пор преподавал в университете Жунчэна.
— Отец, — спокойно произнёс Чжоу Чжу Вэнь.
— Почему стоишь под дождём? Зайди в машину, ноги снова заболят, — обеспокоенно сказала Чжу Фэнъюэ и поспешила велеть слугам помочь ему сесть.
Чжоу Чжу Вэнь улыбнулся, и у глаз появились морщинки:
— Мама, не волнуйтесь. С ногами всё в порядке. Вчера был на осмотре — врач сказал, что восстановление идёт отлично, можно понемногу ходить.
— Вот и славно, — обрадовалась Чжу Фэнъюэ.
Чжоу Лиши, всегда серьёзный и ещё менее общительный, чем Чжоу Цихань, нахмурился:
— Быстрое восстановление — это хорошо, но не стоит торопиться. Это ведь не дело одного дня.
— Понял, отец, — ответил Чжоу Чжу Вэнь, слегка сильнее сжав руки на подлокотниках кресла. Его взгляд переместился на Жун Дун, стоявшую рядом с Чжоу Циханем, и на мгновение дрогнул. — Сяо Хань, а кто эта девушка?
Чжоу Цихань посмотрел на неё:
— Госпожа Жун.
Жун Дун: «…»
Этот негодяй даже имени её не знает! Пришлось представиться самой:
— Здравствуйте, я Жун Дун. Жун — как «лёгкость», Дун — как «зима».
Зима… как у Циханя.
Только произнеся это, Жун Дун поняла двусмысленность и поспешно поправилась:
— Нет, то есть… как «зимний снег».
Чжоу Чжу Вэнь кивнул:
— Очень приятно. Я его дядя.
Жун Дун кивнула в ответ, но, поймав холодный, безразличный взгляд Чжоу Циханя, мечтала провалиться сквозь землю.
«Какого чёрта ты несёшь?! „Зима“ разве плохо звучит?» — ругала она себя.
К счастью, никто не обратил внимания. Чжу Фэнъюэ, закончив разговор с сыном, заботливо спросила:
— Жунжун, а где твой водитель?
Жун Дун не любила брать с собой шофёра, особенно когда приходила к У Дайшуй — ей хотелось побыть одной. Поэтому она честно покачала головой:
— Сегодня приехала сама. Позже вызову машину.
— Какая ненужная суета! Мы как раз возвращаемся в центр, поедешь с нами, — решила Чжу Фэнъюэ и тут же обратилась к Чжоу Циханю: — Тебе по пути с домом Жунов, Жунжун едет с тобой. Хорошенько присмотри за ней.
Жун Дун: «!!»
Так внезапно?
Чжоу Цихань промолчал — значит, согласен. Чжу Фэнъюэ одобрительно кивнула. Дождь усиливался, все по очереди садились в машины. Жун Дун неуверенно шла за ним и остановилась у «Бентли». Ещё недавно она могла лишь смотреть, как эта машина уезжает прочь, а теперь — сидеть в ней легально. Признаться, было даже немного приятно.
Чжоу Цихань нетерпеливо поторопил:
— Садись быстрее.
Ни капли терпения. Жун Дун сморщила нос, про себя назвав его «ледяным чурбаном», и открыла дверь.
В салоне запах его духов стал ещё отчётливее — тонкий, приятный, но она не могла определить ни бренд, ни композицию. Наверное, какой-нибудь нишевый парфюм.
Она смотрела в окно: капли дождя оставляли извилистые следы на стекле, стекая в щели.
Наблюдая за потоками воды, Жун Дун устала и чуть повернулась, чтобы удобнее сидеть. Теперь прямо перед ней оказались руки Чжоу Циханя на руле.
Не зря говорят: если человек красив, то и руки у него прекрасны. Длинные, холодно-белые, с чётко проступающими жилками — сильные и изящные одновременно.
Взгляд непроизвольно скользнул ниже — на белую гвоздику на груди.
Жун Дун становилась всё смелее. Её глаза уже почти достигли воротника рубашки, где, как и следовало ожидать, все пуговицы были аккуратно застёгнуты, одна из них плотно прилегала к кадыку, а галстук закреплён булавкой.
Она уставилась на эту точку несколько секунд — и вдруг увидела, как его кадык медленно качнулся. Одно это движение наполнилось… чувственностью.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Громкий звук уведомления разорвал тишину.
Жун Дун резко опомнилась, прижала ладонь к груди, чтобы успокоить сердце, и вытащила телефон. От Сюй Сиэр пришли голосовые сообщения — одно длиннее другого. Испугавшись, что случилось что-то срочное, она не раздумывая нажала на первое.
И тут же в салоне разнёсся звук в формате 360 градусов:
[Жунжун, у тебя шанс! В канцелярии президента F.R. набирают секретаря! Беги! Покори его! Затащи в постель—]
Жун Дун: «!!»
Она мгновенно выключила запись, чувствуя, как душа покидает тело. «Кто я? Где я?» — крутилось в голове.
«Чёрт! Опять социальный крах! Покорить — не выйдет. Лучше провалиться сквозь землю!»
Громкость телефона была такой, что оба в машине услышали содержание сообщения. Сейчас Чжоу Цихань, должно быть, в тишине перед бурей. Жун Дун не смела на него смотреть, выключила звук, погасила экран и готова была выпрыгнуть в окно.
В салоне воцарилась гробовая тишина.
— Это моя подруга, — нарушила молчание Жун Дун, чувствуя себя беспомощной. — Она совсем с ума сошла от песни «Покорена»… Поверь, всё не так, как ты думаешь.
Чжоу Цихань смотрел прямо перед собой. Через несколько секунд он бросил на неё короткий взгляд, уголки губ едва заметно изогнулись в саркастической усмешке:
— А как я думаю?
Его обычный холодный тон был ледянее самого дождя.
Жун Дун онемела. Она не могла сказать: «То, что имела в виду Сиэр — не то, о чём ты подумал», потому что это прозвучало бы как оправдание. Пришлось замолчать. К счастью, Чжоу Цихань больше не стал развивать тему, и инцидент, казалось, закрылся. Жун Дун сжалась в комок и больше не осмеливалась на него смотреть — сидела тихо, как фарфоровая куколка.
Тишина… одна секунда… две… три…
Чжоу Цихань одной рукой держал руль, другой нажал несколько кнопок на панели. В тишине салона зазвучала музыка — знакомая, но в то же время странная.
Напряжение Жун Дун немного спало… пока через несколько спокойных строк мелодия резко взлетела вверх, и слова заставили её хотеть упасть на колени прямо здесь.
«Вот так ты меня покорила, отрезав все пути назад…»
Песня играла по кругу до самого выхода из машины.
Жун Дун: «…»
Негодяй!
После этого «музыкального пытания» Жун Дун вышла из машины совершенно оглушённой. Только собралась попрощаться — а машины уже и след простыл. Она закатила глаза: «Сюй Сиэр права — он действительно ледяной. Сложный тип».
Она в полубреду направилась домой.
Из гостиной доносилось ещё более ужасное, чем «Покорена», фортепианное звучание, перемежаемое смехом. Жун Дун уловила голос Жун Чжэньцина. Едва заметно нахмурившись, она толкнула дверь.
На диване, вместо того чтобы быть на совещании в компании, Жун Чжэньцин полулежал, обнимая Вэн Вэньин. Оба с улыбкой смотрели на Жун Жу.
Жун Дун показалось это до смешного нелепым. Она громко хлопнула дверью.
Погружённые в себя, они наконец заметили её присутствие. Вэн Вэньин первой пришла в себя, встала из объятий Жун Чжэньцина и притворно потерла поясницу:
— Жунжун вернулась? Не промокла под дождём?
— А ты надеялась, что я промокну? — язвительно ответила Жун Дун, не скрывая неприязни.
При Жун Чжэньцине Вэн Вэньин мастерски притворялась:
— Что ты! Я просто переживаю за тебя.
— Не нужно.
Вэн Вэньин бросила взгляд на Жун Чжэньцина, и на её лице появилось обиженное выражение. Жун Чжэньцин смягчился и бросил ей успокаивающий взгляд, после чего повернулся к Жун Дун:
— Жунжун, так нельзя разговаривать. Ты долго отсутствовала, да ещё и дождь… Твоя тётя Вэн переживает.
— Ага. Не нужно, — безразлично бросила Жун Дун и направилась наверх, но её остановил отец.
— Подожди, — встал он. — Папе нужно с тобой поговорить. В кабинете.
Жун Дун замерла на несколько секунд, затем свернула в сторону его кабинета.
Жун Чжэньцин последовал за ней.
Вэн Вэньин смотрела им вслед, нахмурившись так сильно, что брови могли бы придавить муху. Подошла Жун Жу:
— Что папа хочет ей сказать?
Вэн Вэньин тоже не знала.
Жун Дун давно не заходила в этот кабинет. Раньше она любила устраиваться на диване, наблюдая, как отец работает с документами. Тогда У Дайшуй приносила молоко и вафли, и они втроём проводили время в тепле и уюте. Теперь всё изменилось — даже любимые украшения матери в кабинете заменили.
Она презрительно фыркнула и села на стул.
Жун Чжэньцин уселся напротив. Хотел что-то сказать, но молчал так долго, что Жун Дун начала терять терпение.
— Если нечего сказать — я ухожу, — заявила она, не желая оставаться в кабинете, обставленном Вэн Вэньин. Она встала и направилась к двери, как раз в этот момент Вэн Вэньин появилась на пороге с подносом в руках — собиралась постучать. На подносе стояли тёплое молоко и свежие вафли.
Жун Дун фыркнула — фальшивая забота.
Вэн Вэньин не ожидала, что она выйдет так быстро. Лицо её на миг окаменело:
— Ты ведь проголодалась после дороги? Тётя приготовила тебе вафли. Поешь с папой, а к обеду я вас позову.
Она вошла, поставила поднос на столик.
Взглянув на Жун Чжэньцина и Жун Дун, Вэн Вэньин почувствовала напряжение между ними и внутренне обрадовалась. С невозмутимым видом она вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Жун Дун уставилась на тёмный узор на двери, настроение упало до самого дна, и гнев вспыхнул:
— Так вот о чём ты хотел поговорить — чтобы я здесь ела вафли и пила молоко?!
— Жунжун, — Жун Чжэньцин потер лоб. — Сядь, давай нормально поговорим.
Жун Дун фыркнула, неохотно вернулась на место и даже не взглянула на угощение Вэн Вэньин.
— Ты уже почти две недели дома, — начал Жун Чжэньцин. — Вижу, тебе скучно. Я нашёл для тебя работу.
Первой мыслью Жун Дун было:
— Ты собираешься уйти в отставку?
http://bllate.org/book/4512/457439
Готово:
