— Прошу тебя.
Он всё же был парнем и не понимал девичьих мыслей. Да и раны давали о себе знать — ему было не до размышлений. Голос звучал рассеянно.
Он просто сунул Ши Вань бутылку водки и полоски ткани, а затем сразу развернулся.
Действия Хэ Сюня были резкими и чёткими, зато Ши Вань застыла на месте в замешательстве и лишь спустя мгновение заметила переплетающиеся красные следы на его спине.
Без рубашки Хэ Сюнь выглядел не так хрупко и измождённо, как вчера под ливнём.
Ему было всего шестнадцать–семнадцать лет: узкие плечи, тонкая талия, мускулы очерчены плавно и естественно — каждая линия дышала безудержной юношеской силой.
Жизненная энергия била ключом, молодость и свобода — во всём облике.
И всё же...
Ши Вань с тревогой разглядывала эти перекрещивающиеся багровые полосы.
Кто мог нанести такие раны юноше?
Родители Ши Вань, Ши Юаньчжи и Му Цзе, всегда решали всё миром, даже громко не говорили друг с другом и уж тем более никогда не поднимали на неё и пальца.
Но это не мешало Ши Вань сразу узнать: такие следы оставляют удары кнутом.
Неужели домашнее насилие?
Эта мысль пришла ей в голову сама собой.
— Эй.
Не успела она как следует обдумать происходящее, как раздался низкий голос юноши:
— Побыстрее.
Хэ Сюнь вовсе не хотел торопить её — просто нога болела, и стоять долго он не мог.
Из-за ран в голосе невольно прозвучала раздражительность и даже некоторая жёсткость.
Ши Вань вздрогнула.
Страх от похищения ещё не прошёл, в комнате стоял резкий запах спирта, голова кружилась. Ей хотелось одного — поскорее убежать отсюда.
Поэтому она послушно принялась за дело.
В тот момент, когда спирт снова коснулся ран, Хэ Сюнь стиснул зубы.
«Чёрт...»
Ему захотелось выругаться.
Боль была неизбежна. Он уже привык к ней, когда сам обрабатывал раны, но сейчас всё было иначе.
Девушка, видимо, боялась причинить боль, поэтому прикасалась к ранам очень осторожно, медленно и мягко.
Заботливо.
И от этого становилось ещё больнее.
Обработка спиртом и так походила на пытку, а такой медленный темп лишь удлинял мучения. Однако Хэ Сюнь ничего не сказал.
Уже хорошо, что хоть кто-то согласился помочь — чего ещё требовать?
Всё равно живучий, переживёт.
Он нахмурился и позволил маленькой мягкой ручке продолжать возиться у него на спине.
На лбу выступил тонкий слой пота.
Хэ Сюню было нелегко, но и Ши Вань чувствовала себя не лучше.
Никогда раньше она не прикасалась так близко к телу противоположного пола. Стыд и страх смешались с ужасом от вида этих ужасных следов плети.
Смущённая и напуганная, она лишь думала: «Скорее закончить — и бежать!»
К счастью, юноша молчал; только мышцы спины напряглись, больше никакой реакции не последовало.
— М-м...
Но когда Ши Вань добралась до впадины на талии и аккуратно надавила, Хэ Сюнь не выдержал.
Это ощущение совсем не походило на то, когда он сам обрабатывал раны. Пальчики девушки были невероятно мягкими — словно летние бабочки, которые нежно касались кончиков самых глубоких багровых полос.
Сердце на миг замирало.
И контроль был потерян.
— Сегодняшнее — никому, — произнёс он, чувствуя неловкость. Чтобы скрыть смущение, он слегка кашлянул и добавил с угрозой, поворачиваясь:
А потом Хэ Сюнь усмехнулся.
Прошлой ночью бушевал ветер и дождь, свет был тусклый, да и дождевик скрывал большую часть лица — он тогда не разглядел, как выглядит Ши Вань.
А теперь, когда девушка подняла на него глаза, он увидел всё отчётливо.
Дуань Сюэ’э не ошиблась: эта девчонка и правда была красива.
От смущения её фарфоровое личико покрылось прозрачным румянцем, длинные ресницы, словно вороньи крылья, дрожали. В миндалевидных глазах отражалась тень деревьев за окном, и лёгкий ветерок будто создавал круги на поверхности воды.
Только вот сейчас её глаза покраснели, и казалось, она вот-вот расплачется.
Выглядела немного глуповато и трогательно.
На талии ещё ощущалось приятное покалывание, и, глядя в эти невинные глаза, полные испуга, Хэ Сюнь почувствовал желание подразнить её.
— Эй, — вместо благодарности он слегка наклонился вперёд и рассеянно спросил: — Как тебя зовут?
Как и ожидалось, девчонка не ответила. Она пару секунд растерянно смотрела на него, а потом развернулась и убежала.
*
Дома Ши Вань заперла дверь на все замки и не знала, что делать.
Прислонившись к двери, она затаила дыхание и прислушалась к звукам на лестничной площадке. Убедившись, что парень с верхнего этажа не преследует её, она наконец немного успокоилась.
Кто вообще этот человек?!
Мысли путались.
Не то чтобы он был хулиганом, но в его рассеянном тоне чувствовались лёгкая дерзость и беззаботность — явно не из числа порядочных.
Особенно опасными казались его тёмные глаза, в которых играло семь частей насмешки и три — дикости.
Страшно и тревожно. Но ещё больше её беспокоили следы плети на его теле, и от этого на душе становилось тяжело.
В конце концов она решила рассказать обо всём родителям — Ши Юаньчжи и Му Цзе.
Обычно она не беспокоила их по пустякам — они и так много работали.
Но на этот раз, к её удивлению, родители сами заговорили о юноше с верхнего этажа ещё до того, как она успела начать.
— Это сын Шэнь И? — с удивлением спросила обычно сдержанная Му Цзе за ужином.
— Да, — кивнул Ши Юаньчжи, кладя кусочек рёбрышка в тарелку дочери. — Кто бы мог подумать... Только сегодня коллега рассказал.
Супруги обменялись взглядом, полным печали. Ши Вань ничего не поняла:
— Пап, о чём вы?
— Да ни о чём особенном..., — ответила Му Цзе с лёгкой грустью, но всё же пояснила: — Просто мама и папа в университете учились вместе с одной однокурсницей...
Двадцать лет назад студенты-выпускники ценились на вес золота. После окончания вуза Ши Юаньчжи с Му Цзе сразу попали на работу в научно-исследовательский институт, как и их однокурсница Шэнь И.
Но через несколько лет Шэнь И вдруг ушла с работы в институте. По словам старших сотрудников, она вышла замуж за влиятельного чиновника из большого города.
Вроде бы хороший повод для радости, но Шэнь И уехала внезапно, даже не завершив передачу дел. Хотя в те времена нравы были простыми, коллеги всё же не могли не осуждать её за такое поведение.
Кто-то говорил, что она забыла о корнях, добившись высокого положения; другие считали, что выпускница вуза слишком горда и презирает провинцию. Со временем, правда, все перестали вспоминать о ней.
Пока десять лет назад, уже будучи матерью, Шэнь И тайком вернулась в Цинчэн.
Она никому не сообщила о своём приезде. Люди нашли её лишь на следующее утро — она лежала в только что растаявшем пруду с лотосами, лицо было бледным, как бумага, и спасти её уже было невозможно.
— Такой маленький ребёнок остался..., — вздохнул Ши Юаньчжи, всегда более чувствительный, чем жена. — Какие трудности могли быть непреодолимыми?
— Значит, он тогда кланялся Шэнь И..., — задумчиво произнесла Му Цзе. — Бедняжка... Остался совсем один без матери.
Остаток ужина Ши Юаньчжи с Му Цзе вспоминали Шэнь И и обсуждали, не навестить ли им Хэ Сюня — ведь они были однокурсниками, и теперь живут в одном доме. Стоит позаботиться о ребёнке старой подруги.
Ши Вань молчала.
Слушая родительские разговоры, она вспомнила следы плети на теле юноши и почувствовала грусть.
*
Хэ Сюнь проснулся, когда на улице уже стемнело.
Окно было открыто, и в комнату проникали обычные для летнего вечера звуки двора: шум готовки, разговоры соседей, детский смех и возня.
Полежав немного в тишине и почувствовав, что силы вернулись, он встал в темноте.
На полу валялись осколки посуды. Найдя выключатель, он щёлкнул им.
— Щёлк.
Свет заполнил комнату, освещая весь беспорядок.
Но сейчас Хэ Сюню было не до уборки. Он обошёл осколки и направился на кухню.
Вода из-под крана всё ещё пахла хлоркой, но он не обращал внимания — припал к крану и жадно сделал несколько глотков.
Холодная вода стекала по горлу, и он, тяжело дыша, наконец почувствовал, что снова жив.
Отдохнув немного у плиты, он достал чёрно-белую фотографию.
При свете из гостиной на снимке можно было разглядеть очень красивую женщину.
Он молча смотрел на неё некоторое время, а потом уголки губ дрогнули в усмешке.
— Мама, — произнёс он тихо и спокойно на фоне дворового шума. — Я больше ничего не должен тебе.
С этими словами он достал зажигалку.
— Щёлк.
Яркое пламя вспыхнуло и мгновенно охватило уголок фотографии.
Он положил снимок в раковину и, даже не взглянув, вышел из кухни.
Фотография, извиваясь от огня, превратилась в пепел.
Вернувшись в гостиную, он почувствовал, как запах жареного и готовки с чужой кухни проникает в комнату.
Хэ Сюнь нахмурился.
«Чёрт...»
Он прижал ладонь к животу и с раздражением стиснул зубы.
«Ладно, пойду выпью ещё воды...»
Но, сделав шаг, он вдруг заметил белый эмалированный тазик у двери.
Такого предмета в комнате раньше не было.
Тазик был плотно накрыт крышкой того же цвета, и нельзя было понять, что внутри.
Недолго думая, Хэ Сюнь вспомнил: это, кажется, принадлежало той девчонке. Она так спешила убежать, что забыла его здесь.
Охваченный любопытством, он наклонился и снял крышку.
Перед ним оказался тазик, доверху наполненный холодными пончиками с начинкой.
— ...
Юноша замер на несколько секунд, а потом тихо рассмеялся.
Пончики давно остыли и упустили лучший момент для еды.
Но Хэ Сюнь так не считал. Прислонившись к стене, он лениво откусил от холодного пончика.
Цзэ.
Перед глазами неожиданно возник образ румяного личика девушки, и он прищурился.
— Всё-таки сладкая.
Автор примечает: Пончики с начинкой: «Ты про кого?»
В конце концов, несмотря на раны, юноша быстро съел все пончики.
Выпив ещё немного воды из-под крана, Хэ Сюнь прислонился к стене и снова погрузился в сон, даже не погасив свет.
Ночь становилась всё глубже, и огни в доме один за другим гасли.
Лишь один холодный белый свет продолжал гореть в одиночестве.
На следующий день
Проснувшись, Ши Вань заметила, что родители чем-то обеспокоены.
Узнав о смерти Шэнь И, Ши Юаньчжи с Му Цзе плохо спали всю ночь. Жильцы двора считали Хэ Сюня и его мать нечистыми, но старые однокурсники так не думали.
После выпуска они сразу попали в институт и всю жизнь проработали в научной сфере, сохранив наивную и искреннюю душу.
— А где муж Шэнь И? Он что, совсем бросил ребёнка? — спросил Ши Юаньчжи, у которого под глазами залегли тёмные круги от бессонницы. — Как он вообще сюда попал один? У него хоть деньги есть?
Услышав отцовские вопросы, Ши Вань сильнее сжала палочки.
Она вспомнила полбутылки водки, разбросанные полоски ткани, вырезанные из рубашки, и глубокие следы плети на теле юноши.
Речь шла уже не о деньгах.
— Если бы он собирался заботиться о сыне, стал бы бросать его одного? — с редкой для неё горечью сказала Му Цзе, а потом обеспокоенно добавила: — Ему ведь уже столько лет... Просто дать деньги — не обидит ли это его?
Ши Вань прикусила губу.
Хотя вчера юноша пригрозил ей молчать, сейчас, в такой ситуации, нужно было рассказать родителям правду.
Она положила палочки и уже собиралась заговорить, как вдруг снизу донёсся оглушительный рёв моторов и пронзительный крик Дуань Сюэ’э:
— Что вы творите?! Убирайтесь отсюда! Кто вас сюда пустил?!
Ши Юаньчжи, Му Цзе и Ши Вань переглянулись в изумлении.
Все подошли к окну.
Во дворе толпились дюжина парней на мотоциклах. Им было от пятнадцати–шестнадцати до двадцати с лишним лет, у некоторых на руках красовались яркие татуировки. Все мотоциклы были одинаковые — «Чуньлань Ху Шэнь 250».
http://bllate.org/book/4511/457379
Готово:
