Сердце Су Чанлэ мгновенно упало. Между бровями легла тонкая складка, а спрятанные под плащом руки тревожно сжались.
— Раба кланяется госпоже канцлера, молодому господину Су и старшей девушке Су, — Лян-гу опустилась на колено в почтительном поклоне. — Госпожа императрица желает обсудить с вами важное дело и просит проследовать за мной.
Лицо матери Су слегка изменилось.
Су Тяньян нахмурился:
— Может, я провожу сестру переодеться?
Мать Су тихо одёрнула его:
— Глупости.
— Лээр, подожди меня здесь. Как только я побеседую с императрицей, сразу отведу тебя переодеться.
Услышав это, Су Чанлэ облегчённо выдохнула.
Она и не собиралась никуда идти — ей хотелось остаться именно здесь, среди людей, где безопасно.
Едва она собралась сесть, как Вэнь Чучу поднялась и подошла ближе.
— Давай я провожу Лэлэ переодеться, — улыбнулась Вэнь Чучу.
Пальцы Су Чанлэ невольно сжались.
Мать Су уже собиралась отказаться, но Лян-гу мягко улыбнулась:
— Тогда раба пришлёт служанку проводить обеих девушек в боковой покой.
И, добавив с вежливым сожалением, продолжила:
— Прошу вас, госпожа Су, не задерживать императрицу надолго. Поторопитесь, пожалуйста.
Мать Су колебалась, но Су Чанлэ решительно уселась обратно за стол и капризно фыркнула:
— Я не пойду! Буду ждать маму здесь.
Вэнь Чучу опустилась перед ней на корточки и ласково спросила:
— Что с тобой, Лэлэ? Тебе ведь жарко в плаще в таком зале. Посмотри, у тебя даже пот выступил на лбу.
Мать Су снова хотела что-то сказать, но Лян-гу уже стёрла улыбку с лица и строго произнесла:
— Госпожа Су, прошу.
Матери Су ничего не оставалось, кроме как уйти вместе с Лян-гу.
Вэнь Чучу наклонилась к её уху и тихо посоветовала:
— Лэлэ, сейчас ты сидишь на самом видном месте. Не стоит вести себя вызывающе — а то девицы из знатных домов станут над тобой смеяться.
Вэнь Чучу хорошо знала её характер: в семь лет, когда она впервые приехала в столицу, ей больше всего на свете было страшно оказаться предметом насмешек.
Су Чанлэ сжала кулаки, лицо её приняло растерянное выражение. Она уже собиралась отказаться и продолжить изображать капризную девочку, как вдруг Лян-гу вернулась.
— Госпожа императрица сказала, — объявила Лян-гу, — что Пинъэр, которую она некогда подарила вам, теперь оказалась такой неловкой и неумелой. Императрица чувствует вину за это и специально велела подготовить для вас новый наряд. Прошу следовать за мной в боковой покой, чтобы переодеться.
Автор говорит: То, чего вы ждали, вероятно, будет в следующей главе. Возможно. Я постараюсь ускорить события!
Спасибо милой Персик за гранату! Люблю тебя, целую!
Спасибо милой elaina за гранату! Люблю тебя, целую!
После таких слов Лян-гу Су Чанлэ ещё могла притвориться глупой и не понимающей намёков, но Су Тяньян уже не мог.
Су Тяньян вздохнул с досадой и ласково заговорил с ней:
— Лэлэ, пойдём с Лян-гу переоденемся. Нельзя обижать доброту императрицы.
Она покачала головой и жалобно посмотрела на старшего брата:
— Не хочу идти.
Су Тяньян помолчал, затем подошёл к ней, медленно опустился на одно колено и терпеливо стал объяснять:
— Пинъэр, хоть и была подарена тебе императрицей, теперь стала служанкой дома Су — твоей собственной. Сегодня мы, дом Су, не сумели её как следует обучить, из-за чего императрице приходится хлопотать. Если ты сейчас устроишь истерику и откажешься от дара императрицы, это станет виной всего нашего дома.
Су Чанлэ прекрасно всё понимала, но не могла сказать брату, что знает: этот «дар» императрицы Линь полон злого умысла, и поэтому она ни за что не должна идти туда.
Лян-гу одобрительно кивнула словам Су Тяньяна:
— Молодой господин Су совершенно прав. Девушка Су никак не должна оскорблять доброе расположение императрицы.
Видя, что Су Чанлэ всё ещё не встаёт, Лян-гу добавила:
— Сегодняшний банкет устроен самим императором в честь триумфального возвращения наследного принца. На нём не только празднуют победу, но и выбирают будущую наследную принцессу. Если старшая девушка Су устроит сцену из-за такой мелочи, это будет не просто оскорблением доброты императрицы, но и личным оскорблением самого императора. А если государь разгневается, даже самый доверенный канцлер может пострадать. Этого допустить нельзя ни в коем случае.
— Прошу вас, старшая девушка Су, немедленно следуйте за рабой в боковой покой. Не стоит из-за такой ерунды гневить государя.
Су Чанлэ прикусила губу и незаметно бросила взгляд на Шэнь Синланя, сидевшего напротив. Его окружили люди, предлагавшие выпить, но лицо его оставалось таким же невозмутимым, как всегда. Лишь тогда её сердце немного успокоилось.
В прошлой жизни Шэнь Синлань на этом пиру напился до беспамятства, а сейчас он трезв — значит, всё в порядке.
Глубоко вдохнув, она сжала пальцы так сильно, что они побелели под рукавами, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она мило улыбнулась Лян-гу:
— Как я могу оскорбить доброту императрицы?
С этими словами она встала и последовала за Лян-гу.
Вэнь Чучу быстро пошла следом, и уголки её алых губ изогнулись в странной улыбке.
Три женщины вышли из главного зала, пересекли просторный двор, миновали извилистые галереи, мостики над ручьями и изящные павильоны. Опираясь на воспоминания из прошлой жизни, Су Чанлэ знала: это путь в боковой покой.
Руки под плащом сжались ещё сильнее. Она и представить не могла, что императрица Линь осмелится так открыто увести её прочь.
Вэнь Чучу шла рядом и, заметив её необычную молчаливость, тихо усмехнулась:
— Не бойся, Лэлэ. Я с тобой — ничего плохого не случится.
Лян-гу услышала эти слова и мягко рассмеялась:
— Вторая девушка Вэнь права. В каждой части дворца патрулируют императорские стражники — здесь совершенно безопасно. Девушка Су не должна волноваться…
Не договорив «волноваться», Лян-гу резко ударила Су Чанлэ в затылок. Та мгновенно потеряла сознание.
Лян-гу и Вэнь Чучу остановились, как ни в чём не бывало, и обменялись многозначительными улыбками.
※
— Очнись! Приди в себя!
От него пахло вином. Обычно низкий и чистый голос теперь был хриплым и неузнаваемым. Горячее дыхание с примесью алкоголя обжигало ей лицо.
Ей было невыносимо жарко, но когда её пальцы коснулись мускулистого предплечья под одеждой, внутри вдруг вспыхнуло непреодолимое желание приблизиться к нему.
Её нежная рука снова и снова отстранялась, но хозяйка её не сдавалась, упрямо цеплялась, будто одержимая, и каждым движением будоражила чувства.
Шёлковое платье цвета распустившегося лотоса постепенно мялось.
Белоснежная кожа порозовела, словно лепестки персикового цветка в весеннем саду.
Тогда она ещё не знала, какая безграничная, давно скрываемая жажда обладания таилась за этими кроваво-красными глазами.
— Су Чанлэ! — вдруг резко крикнул он, явно сдерживаясь изо всех сил. Голос его дрожал от напряжения.
Но даже этот окрик не остановил её. Щёки её пылали, взгляд был затуманен — так соблазнительно, что невозможно устоять.
Её снова и снова отталкивали.
В смятении она вдруг услышала ещё один приказ:
— Не подходи ко мне! Уйди прочь!
Образы в её сознании путались и обрывались.
Она лишь помнила, что, когда он собрался в очередной раз грубо оттолкнуть её, она прошептала его имя:
— Шэнь Синлань…
Она не знала, как нежно и томно прозвучали эти три слова в его ушах.
Как они разрушили все его защитные стены.
Тёплое, мягкое тело наконец оказалось в его объятиях, и он уже не мог сопротивляться.
※
Су Чанлэ резко распахнула глаза, вырвавшись из хаоса сновидений. Жар из сна будто перекинулся в реальность.
Холодный пот струился по лбу, спина была мокрой от испарины.
Она не знала, сколько времени провела без сознания.
В комнате было тепло от жаровни, полумрак окутывал всё вокруг. Слабый свет пробивался сквозь оконные рамы, позволяя разглядеть роскошное шёлковое одеяло и занавески из парчи — такие же, как в прошлой жизни.
Дыхание её перехватило. В ужасе она вскочила с постели.
Ладони коснулись поверхности — что-то было не так. Это была не обычная кровать, и воздух был пропитан запахом вина.
— А-а-а!!!
Сердце её дико заколотилось, и она закричала. Одной рукой она судорожно проверяла, цело ли платье, другой пыталась выбраться из постели.
К счастью, это был всего лишь сон — одежда осталась нетронутой.
Су Чанлэ перевела дух, но в спешке потеряла равновесие и покатилась вниз.
С глухим стоном она упала на пол, но тут же вскочила и бросилась к двери, не обращая внимания на того, кто лежал в постели. Единственное желание — скорее сбежать отсюда.
Но вскоре она в отчаянии поняла: и дверь, и окна наглухо заперты. Никакие усилия не помогали.
Губы её задрожали. Хотя это уже не в первый раз происходило с ней, сердце всё равно бешено колотилось, будто вот-вот выскочит из груди.
Видимо, шум от её попыток выбить дверь и окна был слишком громким, потому что человек в постели наконец застонал, приподнялся и сел, держась за голову.
Слабый свет у окна освещал его профиль. Красивые черты лица были окутаны тенью, что делало их особенно холодными.
— Что за шум? — хриплый, сухой голос заставил Су Чанлэ замереть.
Она медленно обернулась.
Увидев юношу в чёрной одежде, она сначала облегчённо выдохнула, но тут же в душе вспыхнула бессильная ярость.
Что с ним такое? Почему и в этой жизни он снова не проявляет бдительности и позволяет себе напиться до беспамятства?
Глаза Су Чанлэ покраснели. Она молча прислонилась спиной к двери и медленно сползла на пол, свернувшись калачиком и обхватив колени руками.
Ничего страшного. Хуже всего — снова быть обручённой со Шэнь Синланем. Она злилась не на судьбу, а на то, что, даже прожив жизнь заново, не смогла избежать чужих козней. И злилась на то, что Шэнь Синлань не вернулся вместе с ней.
Но это доказывало: у него действительно нет воспоминаний о прошлом. Если бы он тоже переродился, он никогда бы не дал Шэнь Цзицину так легко втянуть себя в эту ловушку.
Значит, раньше она ошибалась.
Шэнь Синлань огляделся и, наконец осознав, где находится, подошёл к ней:
— Как ты здесь оказалась?
Она услышала, что его голос звучит неправильно — не просто хрипло от вина, а напряжённо, с трудом сдерживаемо.
Всё повторялось в точности, и ей стало смешно.
Шэнь Синлань остановился. Он тоже почувствовал свою странность, лицо его потемнело, а в глазах проступили красные прожилки.
Щёки его горели нездоровым румянцем, кончики глаз покраснели, и родинка под левым глазом казалась особенно зловещей.
— Дверь не открывается?
Она кивнула.
Он сглотнул, взгляд его стал глубоким и тёмным. Глубоко вдохнув, он отвёл глаза:
— Отойди. Я сам.
Она молча встала и отошла в угол.
Шэнь Синлань уже собирался ударить ногой по двери, как вдруг неподалёку раздался крик и плач.
Су Чанлэ вздрогнула всем телом и инстинктивно обернулась в сторону шума.
И тут же услышала голос своего второго брата:
— Мама, успокойтесь… Лэлэ… я сейчас с первым братом продолжу поиски.
Голос Су Тяньяна был громким, и даже на таком расстоянии она разобрала отдельные слова.
Зрачки Су Чанлэ резко сузились. Она вспомнила ту унизительную сцену из прошлой жизни, когда она и Шэнь Синлань оказались вместе в одной комнате.
Она исчезла слишком надолго — братья вышли её искать.
Как и в прошлый раз, они ворвутся сюда, и множество людей застанут их вдвоём.
Одно воспоминание об этом позоре заставило её задыхаться.
Хотя на этот раз между ними ничего не произошло, сплетни всё равно будут неизбежны.
Снаружи раздавались всё новые и новые шаги, одна за другой дверь с грохотом распахивалась.
Шэнь Синлань, стоявший у двери, вдруг резко развернулся и, пошатываясь, направился к ней.
Су Чанлэ напряглась. Она вспомнила, как в прошлой жизни он точно так же, пошатываясь, бросился к ней. В её глазах мелькнула настороженность и страх:
— Что тебе нужно? Не подходи ко мне!
Автор говорит: Средняя часть — это воспоминание из прошлой жизни.
Из-за требований рейтинга в ближайшее время количество слов в главах будет ограничено. После выхода в платный доступ обязательно буду выпускать больше! Чтобы загладить вину, раздам красные конверты всем, кто оставит комментарий до следующего обновления qwq.
Спасибо милой elaina за гранату! Люблю тебя, целую!
Спасибо милой «Не спи, беги скорее» за 15 флаконов питательной жидкости! Люблю тебя, целую!
http://bllate.org/book/4510/457302
Готово:
