Юноша приподнял бровь:
— Остроконечный лоб?
— Именно! — глуповато ткнула пальцем себе в лоб Фу Минъин, услышав, как юноша тихо рассмеялся.
— Какие глупости несёшь… Видать, ещё не проснулась как следует, — с улыбкой произнёс Ли Ли. Он перевернул фарфоровую чашу, стоявшую вверх дном на круглом столе, зачерпнул черпаком суп и поставил миску перед Фу Минъин, напротив себя.
— Иди-ка поешь чего-нибудь. Ты проспала целых шесть часов.
Шесть часов!
Неудивительно, что Фу Минъин показалось: на улице странное время суток.
За окном небо было серым, еле светлело — оказывается, она проспала почти до самого утра следующего дня.
Вот почему так проголодалась…
Аромат, который только что разбудил её желудок, снова ворвался в нос, пробуждая голод, временно забытый из-за красоты собеседника.
Фу Минъин сглотнула слюну и вылезла из-под одеяла.
Подойдя ближе, она увидела, что стол ломится от еды — всё простые домашние блюда, но невероятно аппетитные.
Суп был из рыбьей головы с тофу, возможно, с добавлением рёберных косточек: жир аккуратно снят, бульон — насыщенного молочного оттенка и невероятно ароматный.
В голове Фу Минъин мелькнули воспоминания о вывесках в городке Линси: «Свежее — вкуснее всего» и прочие подобные. Сравнив это с тем, что стояло перед ней, она замешкалась и села напротив Ли Ли.
— Где мы? Мы уже уехали из Линси?
Она заподозрила, что в Линси не должно быть такой обычной еды.
Ли Ли взял палочки и положил ей в миску тефтельку в красном соусе:
— Мы всё ещё в Линси. Это постоялый двор «Юэлай».
И добавил:
— Попробуй.
В трудные времена она не привередничала, но стоило условиям стать лучше — сразу проявлялась привычка выбирать еду. В Личжиньдане многие блюда она лишь слегка отведывала и больше не трогала.
Он помнил, что именно эти тефтели ей особенно нравились: там, в Личжиньдане, она брала их чаще других.
Фу Минъин тоже налила Ли Ли миску супа и без церемоний откусила от тефтельки:
— Так в Линси всё-таки есть нормальная еда…
Ли Ли усмехнулся:
— Конечно.
Он не договорил. На самом деле в Линси такой еды быть не могло — ведь это рынок духов, где нет людей, а все заведения ориентированы исключительно на демонов. Большинство из них питались сырой плотью и живой кровью; человеческой пищи здесь просто не готовили.
Просто Инчунь был проницателен и заранее приказал приготовить то, что понравится девушке.
Как и ожидалось, увидев знакомые блюда, Фу Минъин с удовольствием съела целую миску риса и ещё допила полмиски супа — даже больше, чем в Личжиньдане.
Придётся признать: в этом Инчунь действительно обладал особым даром.
Сытость вернула ясность мыслей. Отложив миску, Фу Минъин сравнила свои посудины с его и внезапно почувствовала смущение:
— Ты опять почти ничего не ел.
Она потёрла живот. Как современная девушка, для которой похудение — жизненная цель, она не могла не завидовать ему:
— Хотела бы я, чтобы мне, как тебе, не нужно было есть…
Тогда не пришлось бы чувствовать вину за то, что постоянно ест она, а он сидит рядом и лишь изредка берёт палочки.
Ей казалось, что талия этого мужчины даже тоньше её собственной.
Это было унизительно.
Ли Ли на миг замер, взял влажную салфетку с подноса и лёгким движением протёр уголок её рта:
— Опять глупости говоришь. Видать, ты ещё дитя.
Его жест был настолько естественным, что Фу Минъин даже не заметила ничего странного.
Она лишь машинально потрогала уголок рта, переживая, не осталось ли пятен, и поправила его:
— Не называй меня «девушкой».
Подумав, добавила с протестом:
— Я не ребёнок.
Ли Ли с лёгкой усмешкой щёлкнул пальцем её по лбу:
— Хорошо, Минъин — уже взрослая.
Впервые он назвал её просто по имени, без обращений. Хотя и с насмешкой над её детской наивностью, Фу Минъин всё равно обрадовалась.
Живот наелся — мозги заработали. Она вспомнила:
— Кстати, как я сюда попала?
Они ведь только что были на улице, а потом она вдруг заснула и проснулась уже в постели.
Учитывая, что Ли Ли передвигается на инвалидной коляске, она даже не подумала о нём — наверняка помог кто-то другой.
Мелькнула догадка, и она понизила голос:
— Здесь тоже есть твой старый подчинённый?
— Умница, — ответил Ли Ли. — Да, мы встретили старого знакомого.
Фу Минъин мысленно кивнула: так и думала.
— Я же просила — не называй меня «девушкой», — снова поправила она и спросила: — А тот демон? Что с ним?
Она вспомнила Чэн Юя. Его жадный взгляд до сих пор вызывал мурашки.
— Разве он не древний дух нефрита? Выглядел очень мощным… Ой, да!
Её осенило нечто более важное:
— Ты не ранен?
Фу Минъин вскочила, собираясь самолично осмотреть его, но под взглядом его чёрных глаз снова села, стушевавшись.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — заверил Ли Ли.
Фу Минъин недоверчиво уставилась на него. Очень хотелось расстегнуть ему одежду и проверить лично.
К тому же он обычно предпочитал белое, а сейчас надел чёрно-красный костюм — не для того ли, чтобы скрыть раны?
Ведь в сериалах всегда так.
Но внешне никаких признаков травм не было, поэтому она решила пока отложить этот вопрос:
— А демон? Куда он делся? Вы что, сражались?
— Он мёртв, — ответил Ли Ли.
Фу Минъин моргнула.
— Это случилось после того, как ты уснула, — продолжил он, полностью удовлетворив её любопытство, но утаив самое главное: — А как ты сюда попала…
Он посмотрел на неё и тихо рассмеялся:
— Подумай хорошенько. Когда поймёшь — скажу.
Сегодня он смеялся… гораздо чаще обычного.
Фу Минъин сидела у окна и бездумно теребила пояс своего халата, снова и снова поглядывая на беседку во дворе, где находился Ли Ли.
Он разговаривал с мужчиной невзрачной внешности, но от которого исходило ощущение покоя и тепла.
Это, видимо, и был тот самый старый знакомый — его подчинённый по имени Инчунь.
Значит, это он перенёс её наверх?
Фу Минъин прикинула его фигуру руками и пришла к выводу, что вполне возможно.
Через некоторое время она снова перевела взгляд на Ли Ли.
Тот спокойно сидел в инвалидной коляске, открывая ей лишь профиль. В основном он слушал, а Инчунь что-то рассказывал.
Они уже почти час вели беседу в беседке — о чём только говорят?
Фу Минъин хитро прищурилась и незаметно навострила уши, пытаясь подслушать.
Её слух в последнее время стал необычайно острым — даже с такого расстояния доносились отдельные слова.
Кажется, они упоминали «Вершину Гуе»… и что-то про «Небесного Демона»?
Она была полностью поглощена подслушиванием, когда юноша вдруг почувствовал её взгляд и повернул голову, поймав её глаза, не успевшие отвернуться.
Фу Минъин почему-то почувствовала, что он знает: она слышит их разговор. Пойманная с поличным, она смущённо улыбнулась ему.
Ли Ли покачал головой и щёлкнул пальцем. Окно, выходящее на беседку, тут же захлопнулось от порыва ветра. Теперь она не видела и не слышала их разговора.
— … — Фу Минъин уставилась на закрывшееся окно и расстроилась.
Инчунь всё это видел, но тут же подавил в себе любопытство и задал главный вопрос:
— Повелитель… вы хотите, чтобы я последовал за вами на Вершину Гуе?
— Да.
Ли Ли постучал пальцем по каменному столу в беседке, проводя кончиком по краю:
— У тебя есть день, чтобы всё здесь уладить.
Инчунь был ошеломлён. Почему вдруг повелитель проявляет к нему такое внимание? Ведь по слухам, он вообще не собирался брать с собой никого!
Даже Сяоляй, самый преданный из всех, не получил разрешения следовать за ним.
А его вдруг вызывают?
Страшно… Наверное, он первый из всех, кто узнал, что повелитель все эти годы скрывался на Вершине Гуе!
Знать слишком много — опасно для жизни. Может, отказаться от этой чести?
Он долго собирался с духом и осторожно начал:
— Повелитель, Сяоляй предан вам всем сердцем. Возможно, ему…
— А ты разве нет? — спокойно спросил юноша, глядя прямо на него.
Инчунь вздрогнул и поспешно склонил голову:
— Ваш слуга также предан вам всем сердцем. Прошу, повелитель, удостоверьтесь в этом.
Ли Ли опустил глаза и небрежно произнёс:
— Ты слишком долго здесь находишься — твой кругозор сузился. Обычный рынок духов не стоит твоей привязанности.
Когда доберёшься до Вершины Гуе, поймёшь, насколько велик этот мир.
Это место не сравнить ни с каким рынком, пусть даже и с десятками тысяч демонов.
Автор говорит: Поздравляю, Инчунь! Благодаря своим выдающимся способностям ты повышен до главного управляющего. Твоя главная задача — следить, чтобы привередливый ребёнок хорошо ел.
Инчунь: …
— Он будет следовать за нами? — спросила Фу Минъин, выглядывая в окно на Инчуня.
Тот, почувствовав её взгляд, обернулся и мягко улыбнулся.
Инчунь от природы был человеком с открытым лицом и доброжелательной аурой. Его улыбка располагала, а на левой щеке играла яркая ямочка — очень мило.
Производил приятное впечатление…
Говорят, на улыбающегося не поднимают руку. Кто станет ненавидеть человека, который тебе улыбается? Поэтому Фу Минъин сразу расположилась к нему.
Увидев его улыбку, она машинально ответила вежливой улыбкой.
Ли Ли на миг замер и тоже обернулся туда, куда смотрела Фу Минъин. Он увидел ту самую ямочку на щеке Инчуня — ту, что ещё не успела исчезнуть и теперь мерцала, чересчур мило для мужчины.
Выражение его лица стало нечитаемым.
Инчунь, почувствовав взгляд повелителя, тут же стёр улыбку с лица и покорно опустил голову.
Ли Ли отвёл взгляд и коротко ответил Фу Минъин:
— Да.
— Почему? — удивилась она.
— Фу Лин ещё молод и многого не умеет. Инчунь компетентен — сможет помочь. Ты девушка, и если в Лесу Ночных Вздохов понадобится выполнить какую-то тяжёлую работу, просто прикажи ему.
Ага! Наконец-то он прямо сказал, что она — часть Леса Ночных Вздохов!
Фу Минъин обрадовалась, но тут же смутилась:
— Не стоит его беспокоить… Я и сама справлюсь.
Она кашлянула, чувствуя лёгкую вину — ведь прекрасно знала, на что способна.
Ли Ли посмотрел на её пальцы: тонкие, белые, без единого мозоля — явно руки, которые никогда не знали тяжёлого труда.
Он тихо рассмеялся:
— Не беспокойся. Ему будет в радость.
«Радость» Инчунь сомневался, не издевается ли повелитель над ним.
Он только что закончил все дела в рынке духов и собирался отправиться вместе с ними, но вместо этого получил приказ ехать вперёд одному — прямо на Вершину Гуе.
А Ли Ли с Фу Минъин будут возвращаться медленно, вдоль дороги.
Инчунь не понимал.
При их уровне силы можно было бы сократить путь в тысячу ли или лететь на мечах. Зачем так мучительно медлить? Если дело в Фу Минъин, у него полно телепортационных талисманов!
Зачем такие сложности?
http://bllate.org/book/4506/456991
Готово:
