Съев два плода, Фу Минъин не смогла осилить и третьего. Аккуратно вытерев рот, она собрала оставшиеся фрукты в аккуратную кучку.
«Неизвестно, когда удастся выбраться отсюда… Пока приберёг эти плоды», — подумала она.
Подняв глаза, девушка вдруг замерла.
Море цветов, журчащий ручей, горные пики, окутанные облаками, влажные водопады и та самая фруктовая роща на заднем склоне, что появлялась и исчезала по её желанию… — всё это внезапно исчезло.
Вместо этого перед ней раскинулось совершенно незнакомое место.
«Что за…»
Фу Минъин растерянно моргнула. Пока разум ещё не успел осознать происходящее, она вдруг почувствовала, как стало легче на руках — только что собранные плоды исчезли без следа. Даже одежда, промоченная ручьём, мгновенно высохла, будто никогда и не намокала.
Звук катящихся колёс вывел её из оцепенения.
Юноша окинул взглядом окрестности, после чего его глаза вновь остановились на Фу Минъин.
— Вышли.
Автор добавляет: Счастливого всем праздника Ци Си! Благодарю вас за поддержку! Целую!
Ли Ли опустил ладонь, чувствуя пустоту. Ещё мгновение назад он перебирал в пальцах зелёный плод Люйян.
В тот самый момент, когда они покинули пространство, прямо у него на глазах этот плод бесследно исчез.
Значит, ничего оттуда вынести нельзя…
Он опустил взор, положив руки на колени.
Боль, слегка утихшая внутри того пространства, вновь вернулась — теперь с удвоенной силой.
Проклятие, преследовавшее его сотни лет, словно почуяв исчезновение целительной духовной энергии, яростно набросилось вновь.
— Это Лес Ночных Вздохов? — Фу Минъин огляделась с сомнением.
Местность была ей незнакома. Здесь тоже были горы и вода, высокие кустарники и густая поросль дикого леса. Однако атмосфера совсем не напоминала давящую мрачность Леса Ночных Вздохов.
Солнечные лучи пробивались сквозь облака, просачиваясь сквозь листву и согревая тело. Воздух был свежим и прохладным, но от тепла солнца девушку начало клонить в сонную истому.
— Нет, — ответил Ли Ли, поворачивая инвалидное кресло и внимательно оглядывая окрестности. Его глаза слегка прищурились.
Хотя это и не был Лес Ночных Вздохов, место ему было знакомо.
Вырвавшись из пространства, они оказались за тысячи ли оттуда — в горах Линси.
Уголки его губ дрогнули в едва уловимой, насмешливой улыбке.
— Мы в горах Линси.
— Горы Линси? — Фу Минъин ничего не знала об этом мире, поэтому название ей ничего не говорило. Но она не стала долго задумываться, лишь нахмурилась: — Странно… Почему, выйдя из пространства, мы не вернулись туда, откуда вошли? Я думала, нас вернёт на прежнее место.
Она бурчала себе под нос, глядя на окружающий пейзаж с тревогой.
Ли Ли перевёл на неё взгляд:
— Ты хочешь вернуться туда? Неужели не боишься?
Ведь тогда ты так испугалась, что даже лицо побелело. Зажмурившись и дрожа всем телом, ты всё равно бросилась ко мне с палкой в руках, хотя даже держать её не могла. Какая же ты всё-таки противоречивая — и трусливая, и безрассудная одновременно.
Напоминание мгновенно вернуло Фу Минъин забытые на время ужасы. Перед внутренним взором всплыли кровавые картины: груды изуродованных тел чудовищ, словно из фильма ужасов.
И ещё — маленький тёмнокожий мальчик, оставленный одного в хижине. Такой крошечный ребёнок… Ей стало невыносимо тревожно за него.
— Боюсь… — прошептала она, сглотнув ком в горле. — Но ведь Фу Лин остался там один! А те монстры…
Они просто исчезли, не сказав ни слова, оставив Фу Лина одного в хижине наедине с чудовищами. Кто знает, насколько опасно ему сейчас?
Возможно, он уже…
Фу Минъин постаралась не думать о самом худшем и с надеждой спросила Ли Ли:
— С ним… с ним ведь ничего не случилось, правда?
— Нет, — ответил Ли Ли. — Он — центральный узел массива.
— А? — Фу Минъин не поняла. — Что такое «центральный узел массива»?
Ли Ли пояснил:
— Его тело обладает особыми свойствами. Он — центральный узел массива Леса Ночных Вздохов. Пока он остаётся таким, ничто в том лесу не может причинить ему вреда.
— А… — Фу Минъин всё ещё не до конца поняла объяснение, но уловила главное: Фу Лин в безопасности.
Она с облегчением выдохнула:
— Ну и слава богу.
Ли Ли наблюдал за тем, как напряжение сошло с лица девушки, и тихо произнёс с неопределённой интонацией:
— Возможно… стоит волноваться не за него, а за нас здесь.
Его внимание привлёк какой-то шорох. Ли Ли повернул голову в сторону кустов, откуда доносился звук.
Фу Минъин тоже услышала — шелест травы, будто кто-то осторожно приближался.
Цвет её лица изменился.
Она увидела… змею толщиной с её бедро!
Ли Ли тоже заметил, но, в отличие от Фу Минъин, которая мгновенно покрылась мурашками, оставался совершенно спокойным.
У него даже нашлось время пояснить:
— Горы Линси — гнездо демонической змеи Фэйцзэ. Здесь полно змей. Сейчас не зима, видимо, эта проголодалась и вышла на охоту.
— … — Фу Минъин побледнела. Она видела, как огромная змея, извиваясь, продавливала тропинку в траве и медленно ползла в их сторону, шипя и выпуская раздвоенный язык.
Девушка машинально отступила на шаг назад, но тут же наткнулась на чью-то руку, остановившую её движение.
— Не двигайся. Осторожно, она может броситься, — раздался низкий, спокойный голос.
Ли Ли сорвал лист с ближайшего куста и щёлкнул пальцем.
Зелёная вспышка со свистом вонзилась в голову змеи, пригвоздив её к земле.
Тело змеи бешено закрутилось, но голова, почти расколотая пополам одним лишь листом, уже не подавала признаков жизни. Через несколько мгновений змея затихла, лишь хвост слабо подрагивал.
Когда чудовище наконец перестало шевелиться, Фу Минъин почувствовала, как напряжение покинуло её тело, и на лбу выступил холодный пот.
Рука, что поддерживала её спину, уже исчезла. Девушка, дрожащая и ледяная на ощупь, обернулась, чтобы сказать Ли Ли что-то, но вдруг замерла.
На плечо Ли Ли, спустившись с ветки, медленно соскальзывала алая змейка.
Мозг Фу Минъин на миг опустел. Увидев, как змейка вот-вот скользнёт в ворот его рубашки, она инстинктивно взмахнула рукой.
Змейка мгновенно среагировала на движение воздуха, отказалась от своей цели и, изогнувшись, метнулась к руке девушки, широко раскрыв пасть.
— Ух! — острый укус пронзил тыльную сторону ладони. Фу Минъин вскрикнула от боли и резко дёрнула рукой, сбрасывая змею на землю.
Она судорожно сжала запястье — вся рука сразу онемела.
— Ш-ш-ш! — алый змей на земле, сделав сальто, издал зловещий шипящий звук. Разъярённая, она стремительно поползла обратно.
Лист, посланный Ли Ли, воткнулся в землю в полумиллиметре от её головы — ещё мгновение, и голова змеи оказалась бы отрублена.
Змейка застыла на месте, не смея двинуться дальше.
Фу Минъин этого не заметила. Весь её разум был сосредоточен на ране.
Яд красной змеи, видимо, был чрезвычайно силён: за считаные секунды голова начала кружиться, а зрение поплыло, становясь всё более размытым. Пошатываясь, девушка отступила назад и оперлась о инвалидное кресло Ли Ли.
— Осторожнее, госпожа, — сказал он, подхватывая её, чтобы та не упала.
Ли Ли взглянул на Фу Минъин.
Её лицо изменилось: щёки пылали, как после сильного опьянения, глаза налились кровью, взгляд стал рассеянным и мутным.
Он вспомнил, как она протянула руку, чтобы отогнать змею от него. Этот жест слился в его памяти с образом той же самой хрупкой девушки, что, зажмурившись и дрожа, бросилась на него с палкой в руках.
Такая слабая и беспомощная, а всё равно упрямо лезет наперерез опасности.
Ли Ли некоторое время молча смотрел на неё. Лицо Фу Минъин уже пылало ярко-алым, и этот цвет начинал раздражать его.
Яд змеи лишал разума. Если не принять мер, токсин быстро достигнет сердца.
А если уж доберётся до сердца — вылечить будет крайне трудно.
Ли Ли посмотрел на девушку и слегка пошевелил пальцами:
— Чилинь.
Змейка на земле зашипела в ответ. Хотела двинуться, но явно колебалась.
Ли Ли даже не взглянул на неё. Щёлкнув пальцем, он метнул ещё один лист, который, просвистев мимо, содрал с змеи кусок кожи.
— Да чтоб тебя! — завопила змейка, корчась от боли, и через мгновение превратилась в рыжеволосого мальчика в красном. Он прижимал окровавленную руку и свирепо смотрел на Ли Ли.
Однако в его взгляде читался страх — несмотря на ярость, он не осмеливался приблизиться.
— Противоядие, — потребовал Ли Ли.
— Противоядия нет! — зло выплюнул мальчик.
Ли Ли не рассердился. Он лишь бросил на него холодный взгляд.
Тело мальчика начало дрожать. Его красивое, почти божественное личико исказилось от страха и ужаса.
Ли Ли отвёл глаза, развернул кресло и, обхватив Фу Минъин, усадил её себе на колени.
Она уже потеряла сознание.
Яд Чилиня был смертелен — укус убивал мгновенно. Лишь благодаря тому, что недавно в пространстве тело Фу Минъин было заново сформировано и наполнено духовной энергией, часть яда нейтрализовалась. Иначе она бы умерла в ту же секунду.
Ли Ли опустил глаза на страдальчески сморщенное лицо девушки и провёл пальцем по её щеке.
Кожа была раскалена, будто обожжённая.
Ему почему-то показалось, что этот пылающий румянец режет глаза.
Мальчик вдруг почувствовал, как боль в его теле усилилась многократно. Казалось, его плоть и кости изнутри режет невидимыми ножами, терзая тысячью мелких порезов. Боль стала невыносимой — он больше не мог терпеть.
Чилинь дорожил своей шкурой и наконец сдался:
— Хватит! Я дам противоядие! Дам!
— Поздно, — ответил Ли Ли.
Мальчик завизжал. Его тело окутало синее пламя. Он извивался в агонии, но огонь неумолимо пожирал его, сжимая, уменьшая, пока от него не осталась лишь горстка пепла, которую ветер тут же развеял.
Ли Ли равнодушно отвёл прядь волос с лица Фу Минъин, затем взял её руку — ту самую, на которой зияли два кровавых прокола.
Кровь всё ещё сочилась, чёрно-красная и зловещая. Вся рука, некогда белоснежная, почернела до самого локтя.
Ли Ли дотронулся пальцем до раны — кровотечение прекратилось.
Яд Чилиня можно было нейтрализовать только самим Чилинем. Но Ли Ли был не из тех, кто полагается на обычные методы. Он просто влил в тело Фу Минъин собственную силу.
Его энергия очищала кровь от яда.
Однако такой способ был мучительным для получателя — будто всю кровь выкачивают из тела, а потом заливают обратно. Боль была невообразимой.
Фу Минъин изогнулась от боли, но Ли Ли безжалостно прижал её к себе и продолжил направлять поток энергии.
— Больно… — вырвался у неё стон.
Пот стекал по её лицу, промачивая волосы и одежду. Казалось, она умирала и вновь возвращалась к жизни.
Как рыба на разделочной доске, её медленно, мучительно резали на куски.
От боли Фу Минъин всё сильнее вырывалась, снова и снова пытаясь соскользнуть на землю. Ли Ли, раздосадованный её буйством, одной рукой прижал её плечи, прижимая к себе, а другой продолжал безжалостно влиять силу.
Только когда весь яд был полностью очищен, он убрал руку.
Лицо Фу Минъин вновь стало белым и нежным, румянец исчез.
Девушка по-прежнему не приходила в себя. На уголке глаза блестела слеза.
Её ресницы дрожали, и от остатков боли по щеке скатилась ещё одна слезинка.
Ли Ли провёл пальцем по этой слезе и на миг подумал, что, возможно, выбрал слишком жестокий способ лечения.
Автор добавляет: Ли Ли — настоящий суровый мужчина.
http://bllate.org/book/4506/456979
Готово:
