Цяо Вэйань первым рассмеялся и похлопал Цзин Наньи по плечу:
— Айи, тебе придётся самому наказать себя — выпить три рюмки… нет, трёх мало! Пей по одной за каждого из нас.
Среди этой дружной компании Цзин Наньи был самым молодым, но никто и в мыслях не держал называть его младшим братом.
Остальные тоже подхватили весёлый тон, и атмосфера в зале быстро разгорелась вновь.
Цзин Наньи без промедления уселся рядом с Жуань Синьтан и, усмехнувшись, произнёс низким, слегка хрипловатым голосом:
— Если есть смелость — давай один на один. Посмотрим, кто первым свалится.
Жуань Синьтан чуть отодвинулась к Цяо Чуи.
Та успокаивающе похлопала её по тыльной стороне ладони и громко сказала:
— Брат, уже больше одиннадцати. Мы с Таньтань пойдём домой.
Кто-то, желая устроить представление, усмехнулся:
— Да что ты! Всего-то одиннадцать? Чуи, тебе сколько лет?
Другой, заметив явное напряжение Жуань Синьтан, любезно подал ей повод уйти:
— Чуи и Таньтань ведь уже давно здесь. Хотят уйти — так и пусть идут. Удерживать девушку силой — это же совсем невежливо. Как только девчонки уйдут, мы, парни, сможем и сами хорошо повеселиться.
Последние слова он произнёс так, будто вовсе не считал остальных девушек в зале «девушками»; а «повеселиться», судя по всему, значило именно то, о чём обычно «веселятся» среди шумных красавиц.
Чжу Ци, улыбаясь, добавил:
— Мы ведь так давно не виделись! Только пришли — и сразу уходить? Таньтань, сколько лет прошло с тех пор, как мы вместе веселились? Давай сыграем в кости — пока не выиграешь, не уйдёшь!
Жуань Синьтан аккуратно заправила за ухо выбившуюся прядь чёрных волос и, слегка улыбнувшись, ответила:
— Ты мастер за столом. Я с тобой играть не стану.
Едва она договорила, как рядом прозвучал низкий, бархатистый мужской голос:
— Тогда я поспорю с тобой.
Цяо Чуи мысленно выругалась: «Ё-моё!» — но тут же расцвела сладкой улыбкой:
— Ии-гэ, раз ты заменяешь брата Чжу Ци, позволь мне выступить вместо Таньтань. Согласен?
К удивлению всех, включая саму Жуань Синьтан, Цзин Наньи легко кивнул:
— Можно.
Играли в самые простые кости — шесть кубиков в стаканчике, просто на большее число. До двух побед из трёх. Цяо Чуи выиграла у Цзин Наньи и с облегчением выдохнула:
— Прошу прощения за победу, Ии-гэ.
Цзин Наньи лишь коротко «хм»нул и сделал пару глотков водки, которую ему только что налил Цяо Вэйань; его кадык мягко качнулся.
Жуань Синьтан прекрасно знала: он мастер игры в кости, не уступающий Чжу Ци. Значит, сегодня он намеренно проиграл им. Она не стала задерживаться и, обменявшись с Цяо Чуи несколькими вежливыми фразами, покинула зал.
Выйдя из зала, Цяо Чуи спросила:
— Прямо домой или куда-нибудь ещё заглянем?
Она только что забрала ключи от машины у Цяо Вэйаня; в клубе дежурили водители, так что за брата и его друзей можно было не волноваться.
— Домой. Пора быть с дядей и тётей — встретим Новый год вместе.
До особняка семьи Цяо было всего десять минут езды — как раз успеют.
Лифт подъехал. Девушки уже собирались войти, когда сзади раздался голос Цяо Вэйаня:
— Чуи, подожди!
Цяо Вэйань подошёл к ним, сначала взглянул на Жуань Синьтан, а затем повернулся к сестре:
— Подойди сюда, мне нужно с тобой поговорить.
Жуань Синьтан инстинктивно схватила Цяо Чуи за руку.
Цяо Чуи гордо вскинула голову и резко бросила:
— Что за срочность прямо сейчас? Говори здесь и сейчас!
Она не дура — прекрасно понимала, что брат пытается отвлечь её. А зачем — и так ясно.
Цяо Вэйань прищурился и полушёпотом предупредил:
— Цяо Чуи, не упрямься.
Та тут же взорвалась:
— Да ты на кого намекаешь?!
Брат и сестра готовы были вот-вот вцепиться друг другу в глотки.
В канун Нового года Жуань Синьтан не хотела, чтобы из-за неё между ними разгорелся скандал. Она отпустила руку подруги и улыбнулась:
— Чуи, я подожду тебя внизу.
Цяо Чуи проводила взглядом, как двери лифта закрылись и цифра этажа сменилась с 5 на 4, после чего сердито уставилась на Цяо Вэйаня:
— Ну? Говори! Если не выдашь чего-то стоящего, сегодня ночью тебе конец.
— Ха, — Цяо Вэйань закурил и небрежно произнёс: — Не знал, что ты такая способная.
**
На четвёртом этаже лифт остановился.
Двери медленно разъехались, и в поле зрения Жуань Синьтан появилась высокая, стройная фигура мужчины.
Она машинально сделала полшага назад.
Цзин Наньи, прищурив карие глаза, бросил на неё ленивый, насмешливый взгляд и неторопливо вошёл в кабину лифта.
Жуань Синьтан прикусила нижнюю губу и, едва он переступил порог, попыталась проскользнуть мимо. Но он одним движением длинной ноги преградил ей путь. Она упрямо рванулась вперёд — и чуть не упала.
«Чуть» — потому что Цзин Наньи вовремя схватил её за локоть.
Заметив, что она всё ещё пытается вырваться, он прижал её спиной к стене кабины — жёстко, почти грубо.
Его большие ладони сжали её запястья и подняли над головой, прижав к стене. Его массивное тело полностью блокировало любой путь к бегству, и от него исходила почти физически ощутимая волна давления.
Поза была до боли интимной и унизительной.
Теперь Жуань Синьтан действительно некуда было деться.
Она не решалась взглянуть ему в глаза и уставилась на безупречно сидящий на нём костюм от кутюр:
— Господин Цзин.
Цзин Наньи слегка потерся подбородком о её макушку и тихо рассмеялся:
— Куда бежишь?
Его голос звучал холодно, как лёд, стукнувший о стекло бокала.
Двери лифта закрылись, и кабина начала плавно опускаться.
Через несколько секунд лифт слегка качнуло, и тут же погас свет.
В абсолютной темноте мужчина наклонился ниже, и его тёплое дыхание коснулось её шеи — щекочущее, почти нарочито соблазнительное. Жуань Синьтан резко перехватила воздух и, стараясь говорить спокойно, произнесла:
— Господин Цзин, не кажется ли вам, что поломка лифта слишком уж своевременна?
— Слишком? — тихо усмехнулся он, и в темноте его голос прозвучал особенно завораживающе. — Похоже, эта поломка продлится до самого Нового года.
До Нового года оставалось меньше двадцати минут.
Жуань Синьтан отвела лицо, пытаясь избежать его приближения:
— Вы не гнушаетесь ничем. Это не по-джентльменски.
— Джентльмен? — Он усилил хватку на её запястьях, а другой рукой точно сжал её подбородок, заставляя посмотреть прямо перед собой.
В кромешной тьме прикосновения и тепло становились особенно чувствительными.
Его большой палец медленно, почти ласково провёл по её губам — от уголка до центрального бугорка, будто вычерчивая их контур.
Это была их первая встреча после того, как полтора месяца назад она отказалась от его предложения.
Цзин Наньи ещё немного помучил её, после чего, прежде чем отпустить, тихо и злорадно прошептал:
— Видишь? Похоже, ты не так уж и сопротивляешься, как думаешь.
Жуань Синьтан закрыла глаза, будто пытаясь спрятаться от самого себя в этой тьме. Через некоторое время она спокойно спросила:
— Цзин Наньи, это месть?
Мужчина резко сжал её подбородок, и она невольно вскрикнула от боли.
Он, похоже, внезапно разъярился и холодно фыркнул:
— Ты слишком мягко представляешь себе месть.
Жуань Синьтан усмехнулась:
— Вы хотите, чтобы я влюбилась в вас… а потом вы бросите меня. Вот ваша настоящая месть.
В кабине воцарилась тишина, слышно было только их дыхание.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цзин Наньи тихо спросил, почти без эмоций:
— Так ты думаешь?
Жуань Синьтан ответила ровным тоном:
— Цзин Наньи, я никогда не полюблю вас. Отпустите меня.
Цзин Наньи ослабил хватку на её подбородке и погладил её длинные волосы, всё так же бесстрастно:
— Значит, госпожа Жуань обладает большим сердцем — может беззаботно соблазнять, даже не испытывая чувств.
Жуань Синьтан тут же возразила:
— Когда это я вас соблазняла?
Цзин Наньи начал наматывать её прядь на палец, кольцо за кольцом:
— В день твоего рождения ты ведь хотела меня поцеловать?
Услышав это, Жуань Синьтан замолчала.
Цзин Наньи не отступал:
— Почему молчишь?
Жуань Синьтан глубоко вдохнула. Бескрайняя тьма придала ей неожиданную смелость, и она дерзко ответила:
— У него лучше получается.
Цзин Наньи не понял:
— А?
Жуань Синьтан спокойно пояснила:
— В тот раз вы спросили, пробовал ли он. Мой ответ: ваши навыки хуже, чем у него.
В темноте она не могла прочесть его выражение лица, но ясно представляла, каким оно сейчас должно быть: лицо суровое и мрачное, глаза чёрные, как бездна, будто готовые разорвать её на части.
К её удивлению, реакция Цзин Наньи оказалась совершенно безразличной — он лишь еле слышно «хм»нул.
Жуань Синьтан почувствовала лёгкое разочарование: она наконец-то нашла шанс вернуть ему его же колкость, но, похоже, ему всё равно.
Через некоторое время Цзин Наньи спросил без особой интонации:
— А почему вы с ним расстались?
Жуань Синьтан сухо ответила:
— А это вас какое касается?
Цзин Наньи прижался лбом ко лбу, и его горячее дыхание коснулось её носа, словно шёпот влюблённых:
— Ты всё ещё его любишь?
Жуань Синьтан промолчала.
Он тихо рассмеялся, и в его голосе прозвучала нежность, граничащая с угрозой:
— Не мечтай. Пока я жив, вам с ним никогда не быть вместе.
Три года назад, помимо защиты со стороны старшего поколения, был и другой фактор: тогда его личные возможности ещё не позволяли контролировать такие вещи. Но теперь всё иначе. Он хотел посмотреть, кто осмелится посягнуть на то, что принадлежит ему.
В тот самый момент, когда в кабине вспыхнул свет, Цзин Наньи наклонился и поцеловал её в уголок губ:
— С Новым годом, госпожа Жуань.
**
После праздников Жуань Синьтан по рекомендации Цзянь Вэнь получила роль главной героини в антологии.
Цзянь Вэнь сказала:
— Режиссёр Чжан очень доволен результатами пробы. Если сотрудничество пройдёт гладко, следующий его крупный проект точно будет за тобой.
Съёмки начнутся двадцать седьмого июня — сразу после завершения работы над «Лаймом», и продлятся месяц.
— Следующий крупный проект?
— В планах Дунчэнь Фильмс по производству контента сейчас только один сериал — «Алый Цвет» режиссёра Чжана. Скорее всего, начнут снимать в конце года.
Лицо Жуань Синьтан выразило недоумение:
— Дунчэнь Фильмс? Ван Синань?
Цзянь Вэнь фыркнула:
— Знаю, чего ты боишься. Хотя наш господин Вэй и маленький Ван из Дунчэнь не в ладах, деловые контакты у них всё равно есть. Не переживай — господин Вэй не станет тебя наказывать за то, что однажды ты снимаешься в проекте, финансируемом Дунчэнь.
У Жуань Синьтан мелькнуло подозрение, но она не стала на этом зацикливаться. Бизнес — дело запутанное, особенно в туманном мире шоу-бизнеса; Лэвэй и Дунчэнь не могут не пересекаться. Она немного подумала и серьёзно сказала:
— Цзянь Вэнь, хочу заранее уточнить: я не беру проекты, в которых участвует Синшэн Энтертейнмент, и не участвую в связанных с ними мероприятиях.
Цзянь Вэнь знала о конфликте между Жуань Синьтан и исполнительным директором Синшэна Цзин Наньи — Вэй Чжиюэ не скрывала этого. Более того, она давно слышала о «чёрном списке», но деталей не знала.
Хотя Цзянь Вэнь и работала в индустрии недолго, она всегда умела держать дистанцию. Поэтому она не стала любопытствовать и просто улыбнулась:
— Хорошо, учту.
У Жуань Синьтан днём были занятия, и Цзянь Вэнь отвезла её в университет:
— На следующей неделе выходишь на съёмки. Может, возьмёшь пару дней отпуска, чтобы отдохнуть?
Жуань Синьтан мягко улыбнулась:
— Я не устаю.
Она в последнее время снова и снова перечитывала сценарий «Лайма», делая подробнейшие заметки и психологические портреты персонажей.
Цзянь Вэнь остановила машину у главного юго-восточного входа Театральной академии:
— Тогда увидимся на следующей неделе.
Жуань Синьтан пришла рано и, как обычно, направилась в зал для репетиций. Занятия начинались в час пятнадцать, так что у неё оставался целый час — как раз на разминку и базовые упражнения.
Едва она переоделась в тренировочную форму, как в зал вбежала одна из студенток:
— Старшая сестра Жуань, преподаватель Лин просит вас зайти в кабинет.
**
Жуань Синьтан не ожидала увидеть здесь Фу Инмэнь.
Элегантная женщина сидела в кресле, и между её изящными бровями, такими же, как у дочери, легла лёгкая складка.
Жуань Синьтан закрыла дверь и, чувствуя одновременно радость и тревогу, подошла ближе:
— Мама, тётя Пэй.
Фу Инмэнь слегка кивнула:
— Уже подписала контракт с компанией?
Жуань Синьтан послушно остановилась перед ней и кивнула:
— В декабре прошлого года. На следующей неделе начинаю сниматься.
— Уже слышала, — Фу Инмэнь достала телефон и прямо при ней набрала номер. — Алло, Айи.
Зрачки Жуань Синьтан резко сузились.
http://bllate.org/book/4500/456561
Готово:
