— Я не уверен, что именно я их цель. Если мы разойдёмся, боюсь, они могут напасть на тебя.
Шэнь Ихуань на мгновение замерла и кивнула:
— Поняла.
Лу Чжоу прожил здесь много лет и отлично знал местность, поэтому уверенно заказал еду — всё самое знаменитое синьцзянское.
Шэнь Ихуань села на деревянную скамью без спинки. Стол тоже был деревянный, коричневый, не из дорогого красного дерева, с выбоинами и сколами, обнажавшими светлую древесину внутри.
Лу Чжоу вернулся после заказа, взял чайник со стола и налил два стакана грубого чая.
Затем он вытащил пару салфеток и протёр поверхность стола. Белоснежная бумага тут же почернела.
В заведении почти не было официантов, помещение оказалось небольшим и довольно обветшалым — трудно было связать его с восторженными отзывами, которые слышала Шэнь Ихуань.
Она поднесла стакан к губам и сделала глоток.
Чай оказался горьким, с терпкой вязкостью, но отлично снимал жирность блюд. Казалось, в нём чувствовался вкус многолетних листьев.
Еду подали быстро — всё золотисто-жёлтое, в основном из баранины и говядины, приготовленной методами жарки, запекания, тушения, варки, соусов, тушёных и паровых блюд. Вкус был насыщенным, а порции — огромными, гораздо щедрее, чем в других городах.
— Ты столько заказал! — удивилась Шэнь Ихуань.
— Разве ты не собиралась фотографировать? — спросил Лу Чжоу.
— Так мы не доедим! А ты же говорил, что нельзя тратить впустую.
— Это твоя работа, — ответил он.
Шэнь Ихуань сначала сфотографировала каждое блюдо целиком, затем делала крупные планы — лепёшки нан и жареные пирожки разламывала пополам перед съёмкой.
Раньше она чаще снимала людей и пейзажи; кулинарная фотосессия была для неё в новинку. Да и давно она не брала в руки камеру для настоящей коммерческой работы. Пришлось долго экспериментировать, прежде чем она нашла нужное настроение.
Лу Чжоу сидел рядом и молча ждал, пока она закончит.
Шэнь Ихуань переживала, что он проголодается, и указала на уже отснятые блюда:
— Можешь начинать есть.
— Не торопись, — сказал он.
— Мне ещё понадобится время, — добавила она, подняв камеру. — Ты голоден?
— Нет, работай спокойно.
Свет в закусочной был тёплым, жёлтоватым, и фотографии получались аппетитными, вызывающими желание попробовать.
Наконец она закончила, просмотрела все снимки, досняла несколько недостаточно удачных и только тогда положила камеру.
Когда началась трапеза, Шэнь Ихуань достала небольшой блокнот и, продолжая есть, что-то записывала.
Лу Чжоу впервые видел её такой сосредоточенной на работе. Её пальцы были тонкими и изящными, ногти аккуратными — руки явно принадлежали девушке, привыкшей к комфорту. В школе он никогда не видел, чтобы она так усердно писала.
— Что записываешь? — спросил он.
Она даже не подняла глаз:
— В журнале ведь не только фото будет. Надо описать вкус.
Лу Чжоу ел быстро. Закончив, он стал накладывать еду Шэнь Ихуань.
Девушка выглядела серьёзнее, чем в последний месяц перед выпускными экзаменами. Лу Чжоу оперся подбородком на ладонь и с лёгким удивлением наблюдал за ней.
Шэнь Ихуань заметила его взгляд и повернулась:
— Чего улыбаешься?
— А? — Лу Чжоу откинулся на спинку скамьи и усмехнулся. — Просто не привык видеть тебя такой.
— Насмехаешься? — фыркнула она.
— Нет.
— Хм! — Она дописала ещё несколько слов и захлопнула блокнот. — Тебе повезло: если бы я в школе училась так же усердно, первым был бы я, а не ты.
Лу Чжоу спокойно приподнял бровь и кивнул:
— Да.
Шэнь Ихуань решила развить успех и потребовала подтверждения:
— Признай, ты бы меня не победил.
— Победил бы, — ответил он.
Он протянул ей салфетку и добавил:
— Если бы ты захотела первое место, я бы не стал мешать.
Шэнь Ихуань отложила палочки и вытерла рот:
— Кто просил тебя уступать? Я говорю о честной борьбе!
— Даже честно я бы проиграл, — сказал Лу Чжоу.
Теперь она была довольна.
Когда они вышли из ресторана, небо уже почти стемнело. Кое-где загорелись фонари, улицы наполнились людьми, а лотки с едой уже дымили в зимнем воздухе, создавая уютную атмосферу повседневной жизни.
Шэнь Ихуань глубоко вдохнула — и тут же замерзла, но настроение у неё было прекрасным.
Здесь всё отличалось от мегаполиса: люди шли неторопливо, без брендовых сумок и пакетов из дорогих бутиков.
Она шла и фотографировала всё подряд.
Синяя игрушка, купленная ранее, болталась на ремне камеры, подпрыгивая в такт её шагам.
Шэнь Ихуань становилась всё больше похожей на ту девочку из старших классов — беззаботную, сияющую и живую. Когда Лу Чжоу видел её в Пекине совсем недавно, она казалась затухшей, с пустыми глазами.
А теперь её взгляд снова напоминал мерцающую галактику — яркую, древнюю и способную заставить сердце биться чаще.
Она сделала несколько снимков ночного рынка, небрежно поправила игрушку и спросила:
— А твоя где?
Лу Чжоу достал ключи из кармана.
На брелоке болталась розовая, довольно уродливая куколка — совсем не то, что ожидаешь увидеть у командира пограничного отряда.
Шэнь Ихуань задумалась: не издевается ли она над ним?
— Твои товарищи не смеются, когда видят это? — осторожно спросила она.
— Нет.
— В прошлый раз они долго хохотали над фото, где ты в очках.
Лу Чжоу замер и повернулся к ней.
— Э-э… — поспешила она добавить, — только не ругай их! Они сами просили не рассказывать. Может, вернёшь мне куклу?
Он отвёл взгляд, ласково потрепал её по голове и тихо вздохнул:
— Не надо.
— Разве не за неё ты получил мою зарплатную карту? Зачем возвращать?
— Могу подарить тебе что-нибудь более подходящее под твой статус.
— Мне нравится всё, что ты даёшь.
Шэнь Ихуань поняла: кукла ему действительно дорога, и решила не настаивать. Её внимание привлёк малыш у лотка с леденцами — ребёнок едва доставал до прилавка, но упрямо тянулся за шашлычком из фруктов. У него были большие глаза и растрёпанная чёлка, что делало его ещё милее.
Шэнь Ихуань тут же навела камеру и сделала снимок.
Лу Чжоу проследил за её взглядом, но не проронил ни слова.
— Какой милый! — воскликнула она.
Под светом уличного фонаря, освещавшим её профиль сбоку, на щеках Шэнь Ихуань проступал лёгкий пушок. Глядя на ребёнка, она широко раскрыла глаза и невольно улыбнулась.
Лу Чжоу смотрел на неё и тихо согласился:
— Да.
— В школе Цюй Жужу часто говорила, что наши дети будут невероятно красивыми. Мальчик станет красавцем школы, девочка — королевой красоты.
Девушки в старших классах обсуждали всякое, и Шэнь Ихуань не придала этому значения. Но Лу Чжоу внезапно остановился.
Она обернулась:
— Что случилось?
Он посмотрел на неё внимательнее.
— Вы ещё и об этом болтали?
— Ну, просто так… от скуки, — пробормотала она, чувствуя неловкость.
Лу Чжоу сделал шаг вперёд и обнял её, тихо спросив:
— Хочешь родить мне ребёнка?
Когда мужчина говорит так близко, особенно понизив голос, это звучит как соблазнительное приглашение. Шэнь Ихуань уловила в его вопросе не просто любопытство, а скорее предложение.
Хотя она лишь вскользь упомянула школьные разговоры, реакция Лу Чжоу оказалась слишком бурной.
Его обычно холодные, узкие глаза с заострёнными уголками теперь сияли теплом и нежностью.
Шэнь Ихуань почувствовала, что он взволнован, хотя внешне оставался спокойным.
Она моргнула, встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:
— А ты не хочешь?
— Раньше не хотел, — ответил он.
Она удивилась — такого ответа не ожидала.
— Почему?
— Не хочу делить тебя ни с кем.
Шэнь Ихуань широко раскрыла глаза. Она знала о его ревности, но не думала, что он способен считать даже собственного будущего ребёнка соперником.
— Но ведь это будет твой сын!
— Сын — тем более нет. Дочь — можно.
— …Ты что, будешь заставлять меня делать аборт, если родится мальчик? Какой же ты мерзавец!
Лу Чжоу явно не одобрил это прозвище — слегка нахмурился и взял её за руку.
— Нет. Если тебе хочется — рожай.
Шэнь Ихуань рассердилась и пнула его ногой:
— «Если тебе хочется»?! Кто вообще тебе родит? Не буду я рожать!
Лу Чжоу улыбнулся, поцеловал её в лоб — кожа уже успела остыть на ветру — и натянул на неё капюшон слишком большой куртки, полностью укрыв голову.
Затем он обнял её, прижав к себе.
— Прости, — сказал он.
— За что?
— Сын или дочь — всё равно хорошо.
Шэнь Ихуань фыркнула и отвернулась:
— Не буду рожать.
Лу Чжоу погладил её по щеке и мягко попросил:
— Роди. Мне очень хочется.
— Тогда умоляй.
— Умоляю, — сказал он.
Его «умоляю» прозвучало слишком легко, и Шэнь Ихуань даже нахмурилась.
— Ты так быстро сдался?
— А? — не понял он.
Она выскользнула из объятий и провела ладонью по его щеке:
— Я опять тебя обижаю?
— Нет.
Она снова погладила его по лицу, моргнула и удивилась:
— У тебя щетина!
Снаружи не было видно, но на ощупь — колючая и зудящая.
— Да.
Шэнь Ихуань стала гладить его по подбородку, как щенка, и засмеялась:
— Раньше я этого не замечала. Колется и щекочет!
— Забыл побриться вчера.
— Тебе каждый день бриться нужно?
— Да.
Она засмеялась, встала на цыпочки и пристально разглядывала едва заметную щетину, водя пальцами по подбородку:
— Я никогда не видела, как ты бреешься.
— Ты тогда спишь.
Верно. Лу Чжоу всегда вставал рано, а когда Шэнь Ихуань просыпалась, его уже не было — он уходил на тренировку.
— Ты должен быть очень сексуальным во время бритья.
Лу Чжоу приподнял бровь и усмехнулся.
— Кстати, — сказала она, отпуская его, — если я снимаю синьцзянскую кухню, нельзя ограничиваться только едой. Нужно показать и напитки. Кумыс и молочный чай у меня есть, а есть ли здесь местное вино?
Лу Чжоу опустил глаза.
Шэнь Ихуань подняла три пальца:
— Клянусь, это исключительно для работы!
— Я знаю одно место. Пойдём?
Она энергично закивала — раз, два, три.
Она думала, что Лу Чжоу приведёт её в уютное тихое заведение, но вместо этого они оказались в довольно крупном баре. На сцене играла рок-группа: ударные, электрогитара, всё как полагается.
За электронным пианино сидел музыкант с длинными кудрявыми волосами, собранными в хвост обручем, и небритой щетиной — настоящий рокер.
Лазерные лучи пронизывали клубы сухого льда и сигаретного дыма.
Шэнь Ихуань раньше частенько бывала в таких местах, но сейчас давно не посещала их.
Лу Чжоу шёл впереди, держа её за руку. У входа стоявший там мужчина, увидев Лу Чжоу, приветливо кивнул:
— Командир Лу! Какая неожиданность! Хоть бы предупредил заранее!
Шэнь Ихуань: ??
Неужели она правда стала «девушкой мафиози»?!
http://bllate.org/book/4496/456323
Готово:
