Мужчина поднялся из лужи крови. Его хлопковые тапочки уже пропитались алым. Он шагал сквозь кровавое месиво, и от каждого шага раздавался мягкий, влажный звук — пляп-пляп.
Он оставлял за собой цепочку кровавых следов, пока шёл из внутренней комнаты к прихожей, где лежала Лу Чжихань. Она ещё дышала, сознание не покинуло её окончательно. Мужчина смотрел на неё сверху вниз. Она тяжело дышала, веки полуприкрыты, пальцы царапали пол, будто пытаясь доползти до отца.
Мужчина устало опустился рядом с ней, взял окровавлённый скальпель и начал осторожно вытирать его. Спустя некоторое время он опустил взгляд на Лу Чжихань и тихо спросил:
— Ты хочешь жить?
Лу Чжихань не ответила — сил говорить не было. Только пальцы её стали царапать пол чуть сильнее.
— Эр… — с трудом выдавила она, и в этом звуке слышалась вся её ненависть.
Помолчав немного, мужчина поднял Лу Чжихань на руки. Связанные кровью пряди волос свисали вниз, и капли крови медленно стекали с кончиков, падая в пустоту. Он поправил положение тела и понёс её в ванную.
В старых домах рабочего района обычно не было ванн, но когда мужчина открыл дверь ванной, то увидел: маленькая комната наполовину занята чугунной ванной.
Он опустил Лу Чжихань в неё и открыл кран. Когда вода поднялась до плеч, он закрыл воду.
Холодная вода заставила Лу Чжихань задрожать. Её пальцы судорожно сжимались под водой, будто пытаясь вырваться и ухватиться за мужчину.
Тот долго стоял у края ванны, молча глядя на неё. Наконец он повернулся и вышел. Уже закрывая дверь, он замер, повернул голову в сторону ванны и тихо произнёс:
— Прости.
Голос был еле слышен и лишён каких-либо эмоций.
Затем дверь захлопнулась.
Лу Чжихань осталась одна, погружённая в ледяную воду. Весь её организм окоченел, сердце будто провалилось в бездонную пропасть. Она чувствовала, как жизнь вместе с теплом медленно ускользает из неё. Перед тем как погрузиться во тьму, она увидела смутный силуэт того же мужчины, снова вошедшего в ванную. Он что-то сказал ей, а потом ушёл, держа в руке нечто круглое, похожее на мяч.
«Мама, спаси меня…»
Когда-то давно, полгода назад, один пациент психиатрической больницы, которого никто из родных так и не навестил, оказался на операционном столе. Увидев в руках доктора Лу шприц с желтовато-зелёной жидкостью, он поднял над головой свои судорожно дрожащие руки и завыл, обращаясь к потолку — он тоже всё это время надеялся, что мать придёт и спасёт его.
Но вместо матери появились санитары, которые прижали его к столу, и доктор Лу, вводящий в вену неизвестный препарат.
И в самом конце, среди нескончаемых мучений, единственная мысль, оставшаяся в его голове, была:
— Убей меня.
Мин Цзин сидела за письменным столом и перелистывала книгу, найденную в ящике. Рядом, зевая, лежал чёрный котёнок. Книжные страницы его явно не интересовали — он лишь пару раз лениво взглянул на них, а затем положил голову на запястье Мин Цзин и начал мурлыкать от удовольствия.
Обложка книги была абсолютно чёрной: ни луны, ни звёзд — только одинокий фонарь, вокруг которого кружили мотыльки. Английское название состояло из слова, которого Мин Цзин не знала. Уголок книги был слегка загнут — видно, её много раз перечитывали.
Сначала Мин Цзин решила, что это англоязычное издание, но, открыв её, обнаружила китайский перевод. Однако кроме текста всё остальное — титульный лист, выходные данные — оставалось на английском. Более того, в книге не было ни имени автора, ни издательства — только номер последней страницы и общее количество слов.
Это был роман о мире, рождённом в воображении пациента психиатрической клиники. В нём происходили странные и удивительные события: главный герой путешествовал по фантазийной стране, заводил друзей — эльфов, гномов, чудовищ. Это была прекрасная сказка о приключениях.
Но всё это существовало лишь в его воображении. Когда в вымышленном мире злодеи связывали героя и пытали, чтобы узнать, где спрятан клад, в реальности его тоже привязывали врачи. Когда в фантазии ему давали выпить чёрный яд, в действительности медперсонал насильно заливал ему лекарство.
Реальность и воображение постоянно переплетались: с одной стороны — безмятежная красота, с другой — жестокая правда.
В своём мире герой обладал всем, о чём можно мечтать: друзьями, семьёй, добрыми встречными, которые улыбались ему и протягивали руку помощи.
А в реальности он просыпался в однообразной белой палате, среди буйных соседей по палате, холодных врачей, раздражённых медсестёр и страшных шприцев с лекарствами.
У этой истории не было конца.
Главного героя, Алекса, перевели в тяжёлое состояние — поскольку родные так и не пришли навестить его, лечащий врач самостоятельно подписал согласие на операцию и отправил его в операционную.
Мин Цзин перелистнула несколько следующих страниц — все они были пустыми.
Странная книга. Ей казалось, что сюжет откуда-то знаком.
Она закрыла том, но не успела хорошенько обдумать свои ощущения, как в коридоре раздался громкий стук — будто что-то тяжёлое упало на пол.
Чёрный котёнок мгновенно проснулся, резко поднял голову, уставился на дверь, затем вскочил, встряхнул шерстью и ловко спрыгнул со стола. Потянувшись на полу, он побежал к двери и начал царапать её лапами.
Убедившись, что дверь не открывается, он обернулся и жалобно замяукал, явно требуя помощи.
Мин Цзин отложила книгу и направилась к двери. Рука легла на ручку, но она замерла, колеблясь — по звуку ей почудилось что-то тревожное.
— Мяу-у! — котёнок терся о её ногу, настойчиво подталкивая к решению.
Она всё же открыла дверь — не столько из-за котёнка, сколько из любопытства.
Всё равно она уже видела и места убийств, и трупы — чего теперь бояться?
Коридор был тих. Мин Цзин увидела, как чёрный котёнок радостно помчался вправо, громко мяукая.
Она не стала следовать за ним — ведь с порога и так было всё видно.
Несмотря на готовность ко всему, при виде картины в нескольких шагах от своей двери Мин Цзин невольно расширила глаза.
Мужчина весь был в крови. Он прислонился спиной к стене и смотрел вверх — на роспись потолка, где переплетались ветви деревьев. На лице не было выражения — он просто созерцал солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь листву.
Рядом с ним лежал перевёрнутый чёрный непромокаемый мешок. Горловина не была завязана, и содержимое вывалилось наружу: лужа крови и обрубки конечностей рассыпались прямо у входа в мешок.
Чёрный котёнок уткнулся мордочкой в один из обрубков и с наслаждением лизал кровь с среза.
Мин Цзин инстинктивно отступила на шаг — и этим движением привлекла внимание мужчины, всё ещё смотревшего в потолок.
Он повернул голову и увидел Мин Цзин, стоявшую в луче света из коридорного фонаря. Его глаза медленно ожили.
Мужчина неспешно поднялся, опираясь на стену, и двинулся к ней. В уголках губ играла лёгкая улыбка — в ней чувствовалось нечто, чего Мин Цзин не могла понять, но что внушало странное спокойствие.
Остановившись перед ней, он раскрыл объятия и, к её изумлению, притянул её к себе — плотно, без зазора, в кровавые объятия.
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Я вернулся.
Так говорят уставшие люди, возвращаясь домой и видя, что их кто-то ждёт.
Мин Цзин не знала, как реагировать. Она уже собиралась оттолкнуть его, но в следующее мгновение мужчина обмяк и всем весом повалился на неё, сбив с ног.
— Эй!
Она села на пол и толкнула его. Он не отреагировал — глаза были закрыты, дыхание ровное и глубокое. Очевидно, он заснул.
Мин Цзин посмотрела то на него, то на котёнка, который всё ещё лакомился человеческими останками, и по коже пробежал холодок. Она несколько раз громко шлёпнула мужчину по щеке:
— Эй! Проснись же!
Она совершенно не знала, как справляться с такой ситуацией.
Глубоко спящий мужчина, мешок с расчленёнными телами, котёнок, поедающий плоть, и лужа крови на полу.
Мин Цзин начала паниковать. Неизвестно почему, но именно эта зловещая тишина, сопровождаемая мёртвыми останками, пугала её даже больше, чем вчерашняя кровавая бойня. В этот момент ей хотелось только одного — запереться в своей комнате и никуда не выходить.
— Ты действительно ничего не знаешь?
В допросной комнате Му Чэн с силой швырнул папку на стол перед женщиной. Его лицо было ледяным.
Женщине было около тридцати. Она была довольно привлекательной, но плохо ухоженной — на лице проступали веснушки и мелкие морщинки.
Её взгляд был равнодушным. Даже когда Му Чэн вышел из себя, она лишь слегка покачала головой и сказала:
— Я ничего не знаю.
Му Чэн уже готов был применить пытки.
Звали её Ян Юнь. Она работала сиделкой в пансионате для престарелых. Была терпеливой и доброй, поэтому пользовалась отличной репутацией — дети многих пожилых пациентов специально просили назначить именно её.
Му Чэн следил за ней уже давно. Как только стало известно, что большинство жертв серии убийств ранее работали в психиатрической больнице «Шэннань», он начал прочёсывать списки бывшего персонала.
Но архивы больницы полностью сгорели в пожаре, и найти что-либо было крайне сложно.
Лишь случайно, от родственника одного из бывших пациентов, полиция узнала, что одна из сиделок сейчас работает в пансионате. Этот человек запомнил её благодаря хорошей памяти и недавней случайной встрече.
Му Чэн уже беседовал с Ян Юнь, но та лишь холодно ответила: «Я ничего не помню», — и больше не желала разговаривать, как бы её ни уговаривали.
На все вопросы она отвечала одно и то же: «Не помню», «Забыла».
Руководство сильно давило на начальника полиции из-за этой серии убийств, вызвавшей панику в городе. Под натиском обстоятельств тот дал Му Чэну разрешение использовать жёсткие методы и доставить подозреваемую прямо в участок.
Му Чэн глубоко вдохнул, успокоился и выложил на стол фотографию.
На снимке был мужчина в белом халате.
— Ты должна знать этого человека, — сказал он. — Доктор Лу Мо из больницы «Шэннань». Обычно я не имею права раскрывать такие сведения, но скажу тебе: буквально сейчас его жестоко убили у него дома. Разве тебе не кажется, что ты можешь стать следующей?
Взгляд Ян Юнь на миг дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. Внимательно глядя на фотографию, она, казалось, приняла решение. Наконец она подняла глаза на Му Чэна и сказала:
— Мне нечего сказать. Но я уверена — я не стану следующей.
Му Чэн понял, что, наконец, удалось расшевелить её. Он быстро сел и спросил:
— Почему?
Ян Юнь, словно собираясь с последними силами, сжала кулаки и ответила:
— Потому что я не такая, как они.
Все сотрудники больницы «Шэннань» знали: в еде всегда чувствовался привкус лекарств. Поэтому большинство приносили еду с собой или ели вне больницы.
Она сама не знала причину — пока не увидела всё собственными глазами.
В просторном кабинете главврача ветер проникал сквозь листву за окном, заставляя белые занавески надуваться и высоко взмывать, с шумом хлопая по раме.
Ло Сячжэнь сидела за столом. На нём больше не было медицинских документов — только горшки с сочными суккулентами и прозрачный аквариум, в котором плавала яркая боевая рыбка. Её огненно-красный хвост развевался, словно цветок лотоса, распускающийся в воде.
В правой руке Ло Сячжэнь зажала ручку и, погружённая в размышления, машинально постукивала ею по краю аквариума.
— Госпожа директор, вы там? — раздался ровный стук в дверь и сладкий женский голос за ней.
Дверь в кабинет главврача имела самую плохую звукоизоляцию во всём пансионате — так захотела сама Ло Сячжэнь. По её словам, это позволяло сотрудникам легко определить, находится ли она внутри.
Некоторые врачи считали, что на самом деле она выбрала такую дверь, чтобы заранее узнавать, кто к ней идёт, и успевать подготовиться.
Именно эти врачи потом внезапно получали ночные смены.
— Я здесь, входите.
http://bllate.org/book/4495/456243
Готово:
