В луже, оставшейся после дождя, виднелся обрывок верёвки с ровным, будто отрезанным ножом концом.
— Ты из семьи Лу? — спросил мужчина, глядя на Лу Чжихань, словно уточняя.
Лу Чжихань кивнула и, смущённо взглянув на своё удостоверение, сказала:
— Моё имя, наверное, очень распространённое.
— Нет, — возразил он. Несколько раз повторив про себя «Чжихань», он задумался и уверенно заключил: — Очень красивое имя. Я никогда не встречал человека с таким именем.
Лу Чжихань недоверчиво посмотрела на него:
— Не может быть! А Цзыхань, Цзыхань с иероглифом «содержать», Цзыхань с иероглифом «фиолетовый»? Ты их не слышал?
Мужчина покачал головой, его лицо выражало полную искренность:
— Нет. Ты первый человек с таким именем, которого я встречаю.
Он говорил так серьёзно и правдиво, что, хотя речь шла всего лишь об имени, у Лу Чжихань возникло странное ощущение — будто он делает ей признание в любви. И что ещё хуже — она даже поверила, что объектом этого признания является именно она.
— Пра… правда? — выдавила Лу Чжихань, чувствуя, что если бы сейчас приложила к щекам два сырых яйца, они бы точно сварились.
— Да, — кивнул мужчина. Его тёплая улыбка вызывала у неё необъяснимое доверие. Ей даже показалось, что в этом мире больше никого с таким именем нет.
Мужчина слегка улыбнулся и спросил:
— Раз уж ты тоже фамилии Лу, скажи, пожалуйста, ты знаешь доктора Лу Мо?
Услышав знакомое имя, Лу Чжихань удивлённо воскликнула, но не ответила сразу.
Мужчина заметил её взгляд и немного неловко почесал щёку:
— Этот врач когда-то меня лечил. Сегодня я пришёл, чтобы поблагодарить его, но совсем запутался в этих улицах… потерялся.
Лу Чжихань перевела взгляд на его палец — тот самый, который она случайно порезала. На нём красовался бросающийся в глаза пластырь.
Она вспомнила наставления отца, постоянно звучавшие у неё в ушах. Взглянула на мужчину: тот смотрел на дождевые капли за окном с выражением лёгкой растерянности. Похоже, он действительно заблудился. Его болезненный цвет лица тоже соответствовал образу бывшего пациента отца. Главное — он был очень привлекателен, добр и внимателен к ней. За короткую беседу Лу Чжихань убедилась: это точно не тот подозрительный тип, о котором предупреждал отец.
— В какой больнице тебя лечили? — всё же решила уточнить она. Сердце колотилось: «Проверю только это. Если он не из той больницы — ничего не скажу».
— В психиатрической больнице «Шэннань», — мужчина опустил глаза, будто стесняясь, и добавил: — У меня было… такое заболевание. Но доктор Лу вылечил меня. Действительно вылечил.
Последние слова он произнёс особенно торопливо, словно боялся, что она его неправильно поймёт.
Лу Чжихань почувствовала его волнение и, прикрывая раскалённые щёки ладонями, пробормотала:
— Я же ничего такого не говорила!
Мужчина явно перевёл дух. Лу Чжихань моргнула и тайком обрадовалась: неужели он правда испытывает к ней чувства? Это же слишком быстро! Они ведь только что познакомились. Неужели это легендарная любовь с первого взгляда?
А может, и не так уж невероятно? Ведь она сама, по сути, влюбилась в него с первого взгляда, разве нет?
— Если ты заблудился… я могу проводить тебя к этому врачу.
— Правда? — глаза мужчины загорелись. — Ты его знаешь?
Лу Чжихань кивнула:
— Да. Это мой отец.
Мужчина изумлённо уставился на неё:
— Ты дочь доктора Лу?
Она снова кивнула, слегка смутившись:
— Ага.
— Так вот ты кто! — повторил он, и на лице его расцвела радость, будто он внезапно нашёл драгоценный клад.
Лу Чжихань ещё больше смутилась и принялась энергично кивать:
— Ну да, да! Я его дочь! Пойдём, я провожу тебя к нему.
Видимо, её манера говорить показалась мужчине особенно милой. Он замер на мгновение, затем медленно отвёл взгляд в сторону. Спустя некоторое время до неё донёслось тихое:
— Хорошо.
Лу Чжихань внимательно заметила: у него покраснели уши.
В этот момент дождь прекратился. Лужи отражали послевоенное небо. Тучи не рассеялись, и среди высоких зданий, теснящихся друг к другу, район напоминал мрачную тюрьму.
Дом Лу Чжихань находился в старом квартале одноэтажных домов. Мужчина, следуя за ней, внимательно осматривал окрестности. Здесь было много пустующих домов, жильцов почти не видно — иногда лишь через несколько строений мелькало окно с занавесками.
Хорошее место.
Там, где Лу Чжихань не могла его видеть, уголки губ мужчины медленно изогнулись в улыбке. Этот старый район ему очень понравился.
— Пришли, — сказала Лу Чжихань, остановившись перед домом, стены которого были сплошь покрыты плющом. Она повернулась к мужчине и добавила: — Подожди секунду.
Затем она достала из кармана ключ и открыла дверь.
Лу Чжихань жила здесь вместе с отцом. Мать с младшими братом и сестрой обитали в квартире в центре города — рядом с частной школой детей и библиотекой, где работала Лу Чжихань. Квартиру купила мать. Отец сначала собирался переехать туда же, но после того как однажды прочитал какую-то новость, стал вести себя странно: категорически отказался переезжать и даже купил себе этот дом в старом районе, куда и перебрался один. Мать переживала за него, поэтому Лу Чжихань осталась жить в прежней квартире, но часто навещала отца.
Открыв дверь, Лу Чжихань сняла обувь в прихожей и пригласила мужчину войти:
— Проходи.
Надев домашние тапочки, она громко позвала в темноту дома:
— Пап, я вернулась!
Никто не ответил.
Она протянула мужчине пару мужских тапочек и снова окликнула:
— Пап, к тебе пришёл гость!
На этот раз из глубины дома донёсся хриплый, приглушённый голос:
— Кто?
Мужчина надел тапочки, аккуратно поставил свою обувь на верхнюю полку шкафчика для обуви и незаметно отступил на шаг назад. Тихий щелчок — и он закрыл входную дверь. Это был старый дом с простым засовом: снаружи — металлическая задвижка, изнутри — такая же.
— Кто — выйди и посмотри! — проворчала Лу Чжихань, уже раздражённо. — Ты же совсем заплесневеешь, если будешь сидеть взаперти! Мама опять будет ругаться!
Ещё один тихий щелчок — мужчина задвинул внутренний засов и установил компактный кодовый замок.
— Это пациент из твоей прежней больницы, — сдалась Лу Чжихань, поняв, что отец снова замолчал. — Говорит, что ты его лечил и хочет лично поблагодарить.
Бах! Ж-ж-ж!
Едва она договорила, из дома раздался грохот — что-то упало и разбилось. Одновременно Лу Чжихань заметила, что в комнате стало темнее: мужчина закрыл дверь. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг он стремительно шагнул вперёд, одной рукой схватил её за горло и с силой вдавил в стену.
Всё произошло слишком быстро. Лу Чжихань даже не успела вскрикнуть. Голова со страшной силой ударилась о стену.
От первого удара сознание начало мутиться. Второй удар вызвал резкую, пронзительную боль — похоже, голова врезалась во что-то острое на стене. По лицу потекла тёплая жидкость.
После третьего удара рука, сжимавшая горло, отпустила её. Лу Чжихань безвольно осела на пол.
Она не потеряла сознание. Всё вокруг расплывалось в кровавом мареве, но она всё ещё различала силуэт мужчины. Он перешагнул через неё и направился внутрь дома. В руке у него блеснул какой-то острый предмет.
— Доктор Лу, давно не виделись.
В углу комнаты, свернувшись клубком, сидел неопрятный мужчина средних лет. Его мутные глаза с ужасом уставились на приближающегося незнакомца. Увидев черты лица, напоминающие кого-то из далёкого прошлого, он задрожал всем телом и хрипло выдохнул:
— Ты же… умер!
Но тут же сам же поправился:
— Нет… нет, ты не он. Кто ты? Ты не из больницы… Кто ты такой?
— Я? — Мужчина присел на корточки перед ним, слегка наклонив голову, будто размышляя. — Если я скажу, что фамилия моя Цзянь, это поможет тебе вспомнить?
Он улыбнулся. В этой тихой улыбке звучал чистый, леденящий душу злой умысел.
Услышав эту фамилию, мужчина в углу пришёл в неистовство. Он попытался вскочить на ноги, но Цзянь без колебаний поднял скальпель, и холодный блеск лезвия вонзился в руку бывшего врача.
В доме разнёсся пронзительный, полный агонии крик:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Лу Чжихань лежала на полу, всё ещё в сознании, но мир перед её глазами превратился в кровавое пятно. Она слышала вопли отца и, тряся головой, пыталась ползти к нему.
Кровь струилась из раны на голове, капли падали с волос на пол. Слабым голосом она позвала:
— Пап… папа…
Она медленно ползла вперёд, оставляя за собой кровавый след и редкие капли крови по пути.
Цзянь тем временем прижал к полу бывшего психиатра больницы «Шэннань» — доктора Лу Мо. Тот катался по полу, сжимая правую руку, из которой хлестала кровь — скальпель перерезал вену.
— Помнишь, что ты делал в той больнице? — спросил Цзянь, легко наступив ногой на истекающую кровью ладонь Лу Мо.
Тот завыл от боли, но, сквозь муки, стал торопливо выкрикивать:
— Помню, помню! Я чудовище! Умоляю, пощади!
— Нет, — мягко поправил его Цзянь. — Ты человек.
— Именно потому, что ты человек, ты и говоришь такие вещи.
В больнице было несколько секретных операционных. Те операционные столы предназначались не для того, чтобы даровать надежду пациентам, а чтобы навеки лишить её. Мальчик ползал по вентиляционным шахтам, проползая мимо каждой такой комнаты. В ушах у него постоянно звучали крики — самые разные. Он тогда не знал, что крики могут быть такими разными: от боли, от отчаяния, от невозможности терпеть дальше… и крики умирающих. Последние всегда сопровождались густым запахом крови, который проникал в его слух и обоняние, заполняя всё сознание, вытесняя все остальные ощущения. После таких дней он ничего не мог чувствовать, кроме запаха крови, и всё, что делал, напоминало ему о свисающих с операционного стола окровавленных руках.
Один раз он увидел, как врач в белом халате, заметив одну такую руку, нахмурился, что-то записал и дал указания помощникам. Затем тело увезли в морг.
Мальчик слышал, как врач сказал красивой женщине-врачу:
— Этот экземпляр слишком слаб. В следующий раз нужно подбирать пациентов покрепче.
— Подожди немного, — ответила она. — Есть несколько подходящих пациентов. Как только их семьи перестанут навещать больше трёх месяцев, их можно будет использовать. Придумаем какую-нибудь несчастную случайность — мол, псих больной, чего только не натворит.
Мальчик слушал их разговор весь день, пока из соседней палаты доносился очередной крик. От усталости он заснул прямо в вентиляции. Позже его дядя нашёл его там и отнёс обратно в комнату.
В памяти мальчика навсегда осталась женщина на операционном столе. Она была очень худой. Заметив его в вентиляции, она протянула к нему руку. Её потрескавшиеся губы шевельнулись, но вместо «спаси меня» или «помоги» она прошептала:
— Умоляю… убей меня.
Мальчик не убил её. Но она всё равно умерла. Доктор Лу ввёл ей зелёную жидкость. Она корчилась в агонии на столе, кричала без остановки почти час — и вдруг замолчала.
Изо рта и носа потекла кровь. Она капала на пол операционного стола, а затем на сам пол.
Капля, вторая, третья, четвёртая…
Палец, второй, третий, четвёртый…
Раньше мальчик считал капли крови. Теперь мужчина считает отрубленные пальцы.
Лу Мо лежал в луже крови. Из обрубков пальцев, из разрезанного запястья и шеи непрерывно сочилась кровь. Его глаза потускнели, взгляд стал неподвижным и пустым. Он был мёртв.
http://bllate.org/book/4495/456242
Готово:
