Как раз в это время Мин Хай вышел из комнаты, переоделся и вернулся за стол. Мин Цзин показала ему надписи на коробке:
— Это на каком языке?
Мин Хай бегло взглянул:
— По-французски.
Затем взял коробку, осмотрел и добавил:
— А, французское вино. Посмотрю… Никогда не слышал о таком бренде.
— Ты что, совсем не смотришь, когда покупаешь вино? — спросила Мин Цзин.
— Это не я покупал, — Мин Хай взглянул на неё и вернул коробку. — Подарил друг, сказал, что вкусное.
Мин Цзин кивнула, взяла бутылку и направилась на кухню.
Там Хань Лу жарила ужин, от которого исходил аппетитный аромат. Мин Цзин воскликнула:
— Как вкусно пахнет!
Подойдя к матери, она поставила бутылку рядом с ней:
— Мам, брат принёс.
— Что это? — Хань Лу мельком взглянула. — Вино?
Мин Цзин кивнула, взяла готовые блюда с края стола и отнесла их на обеденный стол, после чего достала из шкафа стопку тарелок и палочек и начала расставлять их.
— Цзинцзин, сейчас на улице небезопасно, — сказала Хань Лу, наблюдая за заботливостью дочери и чувствуя тепло в груди. — Может, уволишься с работы в ночном магазине? Ты ведь одна ходишь туда и обратно вечером, маме неспокойно.
Мин Цзин покачала головой, решительно возражая:
— Не хочу. Это же всего пара минут ходьбы, совсем недалеко. Да и я не одна там работаю — со мной же Тяньтянь.
Хань Лу не соглашалась:
— Это не одно и то же! У Тяньтянь брат всегда встречает и провожает её, а ты сама отказываешься, чтобы брат тебя сопровождал.
Мин Цзин промолчала. Хань Лу продолжала ворчать:
— Я считаю, в такое время нельзя открывать магазин по вечерам. Лучше перестраховаться — вдруг что случится…
Мин Цзин перебила её:
— Ничего не случится. Наш управляющий остаётся в магазине во время вечерней смены.
Помолчав немного, она добавила:
— Там рядом, я не хочу менять работу.
Волосы, собранные назад, выбились из причёски и мягко спадали на щёку, скрывая выражение её глаз.
Хань Лу смотрела на профиль дочери и вдруг почувствовала укол вины. Она открыла рот, но так ничего и не сказала, лишь потихоньку покраснели её глаза.
Когда всё было готово, Хань Лу взглянула на часы: 18:23.
В это время муж уже должен был вернуться домой, но его всё ещё не было. И второй дочери, Мин Нин, тоже не было дома.
Мин Цзин пошла принимать душ. Хань Лу вышла в гостиную и села рядом со старшим сыном, болтая ни о чём.
По телевизору как раз передавали местные новости. Сообщали о теле, найденном утром: личность установлена — 38-летний мужчина по фамилии Гун.
Диктор чётко и ясно рассказывал об этом, в левом верхнем углу экрана появилось фото погибшего.
Хань Лу взглянула на портрет и показалось, будто она где-то видела этого мужчину средних лет.
Не вспомнив, где именно, она спросила старшего сына:
— Сяо Хай, посмотри, не встречала ли я этого человека раньше?
Мин Хай приехал с рабочими документами и как раз просматривал их. Услышав вопрос, он поднял глаза на экран. На фото был лысеющий мужчина с детским лицом и жировыми складками, его маленькие глазки смотрели исподлобья, вызывая отвращение. Даже поверхностно судя по внешности, человек выглядел неприятно.
Мин Хай отвёл взгляд и снова уткнулся в бумаги:
— Да, знакомое лицо, но не припомню, где видел.
— Значит, точно не знакомый, — уверенно решила Хань Лу и взяла пульт, чтобы переключить канал. В этот момент как раз началась вечерняя дорама — историческая драма, где сразу же начались боевые действия: крики, звуки сражений. Хань Лу недовольно выключила телевизор. Всё кровь да убийства — как после этого есть?
Только она выключила телевизор, как у входной двери послышался шум и разговор троих людей, а также жалобное мяуканье котёнка.
Мин Цзин как раз сушила волосы в своей комнате. Услышав кошачий голос, она тут же бросила фен и выбежала в коридор.
Дядя Мин Дэхуэй держал в руках переноску для животных. Внутри, испуганно мяукая, сидел белый котёнок.
Увидев Мин Цзин, Мин Дэхуэй протянул ей клетку:
— Хотел привезти тебе котёнка персидской породы, но там не оказалось. Зато был котёнок шаньдунского львиного кота. Я посмотрел фото — эти две породы во взрослом возрасте почти не отличаются, так что взял его.
Мин Цзин с восторгом смотрела на белого котёнка и машинально закивала:
— Спасибо, дядя!
— Это белый львиный кот, — подошёл Мин Хай и взял клетку из рук сестры. — Посмотрю, не разноглазый ли.
Котёнок свернулся клубочком в углу и тихо жалобно мяукал — настоящий бедолага.
В свете лампы его радужки оказались разного цвета: один глаз — жёлто-зелёный, другой — сине-красный.
— И правда разноглазый! — удивился Мин Хай. — Дядя, наверное, немало заплатил за такого кота?
Он заметил недовольный взгляд матери и, желая вернуть клетку Мин Дэхуэю, добавил:
— Такой дорогой кот — Цзинцзин не должна его принимать.
Но он не успел договорить: Мин Цзин быстро выхватила клетку и твёрдо заявила:
— Я буду его держать!
Отец, Мин Лихуэй, растерялся и, глядя то на брата, то на сына, неуверенно спросил:
— Он что, такой дорогой?
Мин Дэхуэй с нежностью посмотрел на младшего брата и улыбнулся:
— Денег не стоил. Друг открыл зоомагазин, я сказал, что племянница хочет завести кота, — он подарил мне одного.
Мин Лихуэй замахал руками:
— Как же так, неудобно получается!
— Ничего страшного, — ответил Мин Дэхуэй. — Раньше я помог ему несколько раз, так что котёнок — пустяки.
Мин Лихуэй вспомнил прежнюю профессию брата, взглянул на счастливое лицо дочери и промолчал.
После небольшой паузы Мин Нин выступила вперёд:
— Если Цзинцзин хочет кота — пусть держит. Чего все тут столпились? Я голодная, давайте есть!
Мин Лихуэй подошёл к жене, чтобы что-то сказать, но Хань Лу злобно ущипнула его за руку. Мин Лихуэй поморщился от боли, но не издал ни звука.
Хань Лу тихо прошипела:
— Ты хоть знаешь, сколько стоит шаньдунский львиный кот?
Мин Лихуэй не знал и покачал головой.
— И не зная, ещё позволяешь брать!
Мин Лихуэй обиделся и пробормотал:
— Это же Цзинцзин взяла.
— Ещё и споришь!
Мин Лихуэй замолчал.
За ужином Мин Хай открыл французское вино и налил отцу и дяде, себе тоже налил бокал.
Мин Цзин и остальные девочки не пили, они ели.
Мин Цзин думала о котёнке и ела рассеянно, постоянно поглядывая в сторону своей комнаты.
Выпив по нескольку бокалов, Мин Дэхуэй наконец объяснил цель своего визита. Его взгляд спокойно остановился на Хань Лу:
— Слушай, сноха. У Сяо Ли сейчас работа без перспектив. Я хочу, чтобы он перешёл ко мне. Как тебе такое предложение?
Хань Лу посмотрела на мужа. Мин Лихуэй с надеждой смотрел на неё. Она подавила раздражение и вежливо улыбнулась:
— Если я правильно помню, компания дяди находится в Линане? У Ли Хуэя нет машины, если он устроится к вам, получится, что он сможет приезжать домой только по выходным?
Мин Дэхуэй рассмеялся, положил палочки и сказал:
— Верно, но, сноха, подумай о хорошем. Его нынешняя работа — сплошные переработки, зарплата мизерная, изводится весь день напролёт, а повышения всё нет и нет. Ты, как жена, не жалеешь, а я, как старший брат, жалею. Лучше пусть работает на меня — я смогу присматривать за ним. А когда заработает достаточно, купит машину и сможет каждый день возвращаться домой.
Их взгляды встретились. Мин Дэхуэй слегка улыбался, мягко намекая, что она не заботится о муже. Хань Лу проиграла — она отвела глаза и молча продолжила есть.
— Значит, решено, — Мин Дэхуэй поднял бокал и выпил до дна. — Сяо… Лихуэй, завтра уволься. Даже без выходного пособия — главное, быстрее приезжай. Потом брат компенсирует тебе убытки.
Мин Лихуэй послушно кивнул. Мин Дэхуэй улыбнулся и машинально потянулся, чтобы погладить брата по голове, но почувствовал колючий взгляд и, сменив направление движения, элегантно взял салфетку и вытер рот.
После ужина Мин Дэхуэй немного поговорил с братом в гостиной и собрался уходить.
Мин Лихуэй хотел проводить его, но Хань Лу остановила мужа:
— Ты оставайся, я сама провожу. Мне нужно кое-что обсудить с дядей.
Мин Дэхуэй и Хань Лу вышли один за другим, и дверь захлопнулась.
Мин Лихуэй почесал нос и оглянулся на детей в гостиной: старший сын Мин Хай сидел с документами и что-то записывал в блокнот; вторая дочь Мин Нин увлечённо стучала пальцами по экрану телефона, явно переписываясь с кем-то; младшая дочь Мин Цзин вытащила старую игрушку для кота и играла с белым котёнком. Она сидела спиной к отцу, и он не мог разглядеть её лица.
Ровно в десять вечера Мин Цзин пришла на работу. Управляющий Чэнь Дуншэн был на месте, как и двое коллег, работавших днём. Тан Тяньтянь ещё не появилась.
Две сотрудницы что-то виновато говорили Чэнь Дуншэну. Тот выглядел растерянным, что-то им ответил, и девушки стали кланяться. Одна из них, особенно красивая, чуть не расплакалась. В конце концов Чэнь Дуншэн неохотно кивнул.
В магазине не было покупателей. Пока коллеги разговаривали с управляющим, Мин Цзин, стоя за кассой, отметилась и снимала куртку, одновременно наблюдая за ними. Она не слышала их разговора и словно смотрела немое кино: рты двигались, но звука не было.
Чэнь Дуншэн вручил им два конверта. Девушки пошли к стеклянной двери магазина. Возможно, они не заметили, что Мин Цзин уже пришла на смену, и лишь у самой двери увидели, как та считает деньги за кассой. Их лица выразили удивление. После короткого приветствия они вышли.
— Управляющий, — вежливо поздоровалась Мин Цзин, когда Чэнь Дуншэн подошёл к кассе.
— Мин Цзин, ты уже здесь, — Чэнь Дуншэн увидел её любопытный взгляд и горько усмехнулся, глядя вслед ушедшим девушкам. — Ничего особенного. Они уволились.
Мин Цзин не поняла. Она помнила, что одна из них, особенно красивая, тайно влюблена в управляющего. В её соцсетях часто мелькали фото «красавчика-управляющего». Почему она вдруг ушла?
Мин Цзин закончила подсчёт денег и закрыла кассовый ящик:
— Но почему? Всё же было хорошо.
Чэнь Дуншэн странно посмотрел на неё, но тут дверь зазвенела, и в магазин вкатилась Тан Тяньтянь, укутанная в столько одежды, что напоминала шар.
— Всем привет! — жизнерадостно поздоровалась она и объяснила опоздание: — Прости, управляющий! Вышла в одной куртке, но по дороге вернулась и натянула ещё пару слоёв — вот и задержалась.
Чэнь Дуншэн добродушно улыбнулся:
— Ничего страшного. Сейчас холодно, одевайтесь теплее.
— Спасибо за заботу! — кивнула Тан Тяньтянь, отметилась и побежала к Мин Цзин, снимая куртки. — О чём вы тут говорили?
Мин Цзин обернулась:
— Сяо Мо уволились.
Сяо Мо — та самая симпатичная девушка, которая часто выкладывала в соцсети фото еды и «красавца-управляющего». Тан Тяньтянь находила это раздражающим и давно заблокировала её. Она знала, что Сяо Мо влюблена в управляющего, и даже слышала, как та клялась: «Пока не добьюсь управляющего, не уйду с работы».
— Кто уволился?! — переспросила Тан Тяньтянь, не веря своим ушам. Ведь Сяо Мо была почти фанаткой управляющего, мечтала «выйти замуж» за него.
Мин Цзин подтвердила:
— Сяо Мо уволились.
— Почему?
Мин Цзин посмотрела на Чэнь Дуншэна, и Тан Тяньтянь последовала её взгляду.
Увидев их недоумение, Чэнь Дуншэн колебался, но потом решил, что рано или поздно они всё равно узнают, и рассказал:
— Сейчас много говорят о серии убийств. Похоже, убийца пришёл и к нам. Сегодня утром в новостях сообщили: он убил… мужчину по фамилии Гун на севере города и сбросил тело в канаву.
В конце он намеренно сделал паузу, давая им понять, о ком идёт речь.
http://bllate.org/book/4495/456227
Готово:
