Услышав это, лица обоих мужчин изменились. Высокий стиснул зубы и произнёс:
— Ладно, но ты должен убедиться, что внизу нет засады и мы сможем пройти безопасно.
Хэ Цзюй приподнял бровь:
— Конечно.
Он мог позволить им бежать хоть до края света. Просто в эту игру «кошки-мышки» он никогда не играл с терпением. А если мышь однажды укусила его, то даже отпустив её, он знал: она не переживёт рассвета.
В этот миг над головой Хэ Цзюя разорвалась молния, и внезапная вспышка осветила его лицо, на котором застыла улыбка настоящего сатаны: длинные ресницы опустились, а глаза, чёрные, как разлитые чернила, стали непроницаемыми и мрачными.
Высокому показалось, будто всё тело его дрогнуло, и из самой глубины души поднялся леденящий страх.
Этот человек был страшнее их самих. Они вели свою кровавую жизнь на острие клинка лишь ради денег, а этот мужчина излучал жестокость изнутри.
Он напоминал затаившегося зверя — внешне спокойного и покорного, но только для того, чтобы нанести последний, смертельный удар.
Высокий сглотнул ком в горле. Вода в реке становилась всё стремительнее: сначала она доходила лишь до щиколоток, а теперь уже подбиралась к бёдрам.
Двум мужчинам ещё можно было держаться, но Чжуан Хэ уже два дня не ела и не спала как следует. Промокшая до нитки и замерзшая, она чувствовала, как голова кружится, а ноги подкашиваются.
В тот самый момент, когда Высокий и Болтун отвлеклись, по течению к ним прибило обломок дерева. Он ударил Чжуан Хэ прямо в подколенки, и она, ослабев, упала в воду и понеслась вниз по течению.
Случилось всё слишком быстро. Высокий думал, что Болтун её схватит, а Болтун полагал, что это сделает Высокий. В итоге никто не протянул руку, и оба безмолвно наблюдали, как Чжуан Хэ уносит потоком.
Теперь они остолбенели!
Заложница исчезла! Что делать?
Но прежде чем они успели опомниться, перед их глазами мелькнула белая тень — словно молния, она пронеслась мимо и устремилась вслед за Чжуан Хэ.
Увидев, что заложница больше не в их руках, подчинённые Хэ Цзюя больше не церемонились и бросились вперёд все разом. Высокого и Болтуна сбили в воду, даже не дав шанса сопротивляться.
* * *
Холодно…
Только холод.
Губы Чжуан Хэ побелели и дрожали. Она свернулась в комочек и ещё сильнее сжалась в себе.
Длинные ресницы трепетали, дыхание стало тяжёлым и прерывистым — казалось, она терпела какую-то невыносимую боль. Щёки её пылали румянцем от жара, а изящные брови слегка нахмурились.
— Мм… так холодно…
Её голосок был тихим, мягким и сладким; каждый звук будто бы ласкал слух, вызывая желание обнять её и целовать.
— Господин… где ты? Почему ещё не пришёл меня спасать…
В её сладком голосе прозвучали слёзные нотки. Крошечный носик дрогнул, а бледные губки обиженно поджались, беззвучно выражая всю глубину её обиды.
Сердце Хэ Цзюя сжалось. Он крепче прижал к себе хрупкое тельце, пытаясь согреть её и успокоить самого себя.
Он склонился и нежно поцеловал мокрую макушку Чжуан Хэ — снова и снова, каждый раз всё нежнее и страстнее. Прижав своё бледное лицо к её горячей щеке, он прошептал ей на ухо, и в его голосе звучала такая нежность, будто он готов был растаять:
— Тише, глупышка, я здесь. Не бойся… Я рядом.
Казалось, она услышала его голос. Чжуан Хэ вцепилась в его рубашку, морщинистые от воды пальцы крепко сжали ткань, будто боясь, что он исчезнет, стоит ей ослабить хватку.
— Господин…
Страх в её голосе исчез, оставив лишь доверие и привязанность к Хэ Цзюю.
Он крепко обнимал её, и в этот миг пустота в его сердце наконец заполнилась. Он не мог больше отрицать: она была его величайшей карой в этой жизни.
Карой, которую невозможно развязать. И которую он не хотел развязывать ни за что на свете.
Он добровольно погрузился в неё.
Пещера была неглубокой — от входа до дальней стены не более двух метров, но, к счастью, расположена высоко, так что даже самый сильный дождь не мог затопить её.
В момент, когда их снесло вниз, Хэ Цзюй обхватил Чжуан Хэ и не выпускал её из объятий. Их несло по течению, пока они не оказались далеко вниз по реке. Очнувшись, он даже не знал, где именно они находятся.
Собрав последние силы, он вытащил уже без сознания Чжуан Хэ в это укрытие.
Видимо, почувствовав его присутствие, Чжуан Хэ медленно открыла глаза. Она с недоумением склонила голову, глядя на лицо, оказавшееся совсем рядом.
— Господин? — удивлённо широко распахнула она глаза и заморгала. — Я, наверное, сплю?
Хэ Цзюй усмехнулся — на губах заиграла лёгкая насмешка, но в глазах пылала глубокая нежность. Он осторожно отвёл мокрую прядь волос с её щеки и тихо сказал:
— Так соскучилась по мне, что даже во сне хочешь меня видеть?
Лицо Чжуан Хэ ещё больше покраснело. Она смущённо отвела взгляд от его горячих глаз, сердце заколотилось, и она неловко провела языком по пересохшим губам.
Розовый язычок скользнул по уголку рта, вернув бледным губам немного цвета.
Хэ Цзюй смотрел на неё, и его взгляд становился всё темнее, дыхание участилось. Рука, обнимавшая её за талию, сжалась крепче.
Чжуан Хэ почувствовала, что задыхается. Она подняла на него влажные, кошачьи глаза, полные нежной просьбы.
От природы она была мягкой и нежной, как облачко. Даже в поту от неё исходил лёгкий сладковатый аромат. Её кожа сияла, и она была такой прекрасной, что казалась ненастоящей.
Все чувства, которые он сдерживал столько дней, прорвались наружу от одного лишь её взгляда. Как наводнение, его тоска и любовь поглотили его целиком.
Он склонился и прижал свои прохладные губы к её мягким, нежным устам. Он целовал её бережно, исследуя каждую черту её рта.
Но этого было мало.
Совсем мало.
Его длинные пальцы скользнули по её тонкой талии вверх, к белоснежной шее, и, прижав её голову, он начал требовать всё больше и больше. От нежного дождика поцелуев он перешёл к буре страсти, оставляя на её губах и шее бесчисленные следы.
Чжуан Хэ безвольно опиралась на его грудь, тяжело дыша. Губы её пульсировали, немели, а его голова всё ещё не отпускала её, продолжая своё безудержное вторжение.
Её глаза наполнились туманной влагой. Когда он коснулся особенно чувствительного места на груди, всё её тело напряглось. Она стыдливо потянула за его рубашку:
— Хэ Цзюй…
Её голос дрожал от пережитых эмоций, уголки глаз прищурились, и в них появилась соблазнительная томность, но взор оставался чистым и девичьим.
— Да уж, настоящая маленькая соблазнительница, — пробормотал Хэ Цзюй, глядя на её пылающее личико.
После всей этой суматохи жар у неё немного спал, но сам Хэ Цзюй разгорячился ещё сильнее. Особенно его обычно холодные глаза — теперь в них пылал огонь, который жёг не только его самого, но и Чжуан Хэ.
— Тебе ещё плохо? — спросил он, чтобы отвлечься, и коснулся ладонью её лба. К счастью, температура спала.
Чжуан Хэ покачала головой.
Кроме немного распухших губ, с ней всё было в порядке.
Но когда Хэ Цзюй взял её за руку, она вскрикнула, нахмурилась и в глазах её заблестели слёзы.
— Что случилось? Больно? — обеспокоенно спросил он.
Он опустил взгляд на её левую руку. Закатав рукав, увидел покрасневшее, ободранное запястье.
Лишь взглянув на это, он похолодел. Его глаза стали острыми, как лезвия, дыхание перехватило, а зубы скрипнули от ярости.
— Это они тебя так?
Его голос стал ледяным, как Северный полюс, а в глубине тёмных глаз мелькнула мёртвая, зловещая улыбка. Чжуан Хэ испуганно прижалась к нему и тихо покачала головой:
— Это от наручников… Не больно, правда, не волнуйся.
Увидев её жалкое состояние, Хэ Цзюй забыл обо всём на свете. Он наклонился и поцеловал её в губы — раз, потом ещё раз.
Боясь, что он снова не сдержится, Чжуан Хэ поспешила отвлечь его:
— Как вы меня нашли?
Хэ Цзюй приподнял бровь, лёд в глазах немного растаял:
— Я же говорил: если захочу — найду тебя хоть на краю света.
Так что даже не думай ускользнуть от меня. Даже твоя душа должна быть привязана ко мне.
Его улыбка показалась ей странной. Чжуан Хэ прикусила губу:
— Сколько ты уже не спал? Ты такой измождённый…
Она провела пальчиком по его подбородку. Короткая щетина слегка колола, но не больно — скорее щекотно и приятно.
Хэ Цзюй молча смотрел на её смеющиеся глаза, позволяя ей безнаказанно баловаться с его лицом. Подумав над её вопросом, он серьёзно ответил:
— Кажется, три дня не спал по-настоящему.
— Три дня?! — поразилась Чжуан Хэ, рука замерла, и на лице появилось сочувствие. — Ты устал? Может, приляжешь на меня и немного поспишь?
Хэ Цзюй усмехнулся, поднёс её маленькую ладошку к губам и поцеловал:
— Не надо. Просто пообнимаю тебя немного.
В это время дождь постепенно прекратился. Тучи рассеялись, и на небе появилась луна, скрытая весь вечер.
В тот самый миг, когда луна выглянула из-за облаков, в ушах Хэ Цзюя вновь зазвучали стоны и пронзительные крики о помощи. Плач смешался со звуками, будто острые предметы вонзаются в плоть. Хэ Цзюй нахмурился.
Раньше, когда он был рядом с Чжуан Хэ, эти звуки никогда не появлялись. Сейчас же они возникли вновь — и это удивило его.
Он узнавал каждый голос и по звукам мог вспомнить, как именно умирал каждый человек. Кровавые сцены стояли перед глазами, как живые. Уже много лет, каждую ночь, он переживал это снова и снова.
— Какие ещё духи сюда заявиться осмелились?! Не хотите переродиться, что ли? Смеете тревожить меня! Сейчас я вас всех изгоню!
Пока он был погружён в свои мысли, девушка в его объятиях вдруг села и, указав пальцем за спину Хэ Цзюя, грозно крикнула.
И странно — в тот самый миг все пронзительные стоны и вопли мгновенно исчезли, будто их и не было.
Хэ Цзюй изумлённо посмотрел на Чжуан Хэ.
* * *
В тишине пещеры слышалось лишь капанье воды. За пределами пещеры высоко в небе сияла полная луна, и её серебристый свет озарял всё вокруг.
Из-за двух дней проливного дождя река разлилась сильнее обычного. Из пещеры, где они укрылись, всюду виднелись бурные потоки.
Хэ Цзюй и Чжуан Хэ смотрели друг на друга. Его узкие глаза были чуть прищурены, а она, запрокинув голову, широко раскрытыми глазами смотрела на него, растерянно и наивно.
— Господин, дождь кончился… Посмотри, какая круглая луна, — сказала Чжуан Хэ, пытаясь перевести разговор.
Она неловко улыбнулась и избегала его пристального взгляда. Её глаза, прозрачные, как хрусталь, метались из стороны в сторону, но не встречались с его.
Хэ Цзюй не так легко было обмануть. Его взгляд стал глубоким и пристальным, будто он хотел прожечь дыру в её лице.
— Да, очень круглая, — рассеянно отозвался он.
Его взгляд не изменился. Чжуан Хэ неловко кашлянула и принялась теребить рукав его рубашки, наматывая ткань на палец. В голове лихорадочно крутились мысли: как бы объяснить, что вдруг она стала видеть духов?
Умение изгонять духов само по себе не было чем-то постыдным — хотя она и не была мастером, но и не новичок. Просто проблема в том, что госпожа Чжуан, дочь знатного рода, такого умения иметь не должна!
Как ей объяснить Хэ Цзюю?
Сказать, что ей приснился сон, и после него она вдруг научилась общаться с духами?
Да кто в это поверит! Даже она сама не поверила бы. От таких мыслей настроение Чжуан Хэ окончательно испортилось. Лицо её сморщилось, и она сникла, словно маленький росток, которого кто-то помял.
Хэ Цзюй, наблюдая за её муками, вдруг улыбнулся. Уголки губ поднялись высоко, а в его чёрных глазах засверкали звёзды. Его лицо смягчилось, как спокойная вода, и эта нежность медленно окутала Чжуан Хэ, почти утопив её в себе.
— Похоже, наша глупышка всё-таки не так уж и бесполезна, раз умеет общаться с духами.
Он погладил её по голове, как ребёнка. Увидев, как она надула щёчки и смотрит на него, ошеломлённая, Хэ Цзюй не удержался и слегка ущипнул её за щёчку.
От этого ущипывания Чжуан Хэ вернулась в реальность. Она прикрыла лицо ладонями и принялась жалобно стонать:
— Ай-ай-ай, господин, отпусти… Больно-больно-больно!
Хэ Цзюй смотрел на её мягкую и растерянную физиономию, и уголки его губ поднялись ещё выше. Кожа её щёчек была такой нежной, что ему не хотелось отпускать, но, увидев, как в её глазах собираются слёзы, он всё же сжался сердцем и отпустил.
Чжуан Хэ обиженно потёрла щёчки и укоризненно посмотрела на него.
http://bllate.org/book/4490/455938
Готово:
