Карта местности уже отпечаталась у него в голове, и по мере продвижения он не переставал думать, анализируя, какое место было бы наиболее выгодным для похитителей.
Прошёл час, прошёл второй…
Время шло неумолимо, но отец с сыном Чжэнь упрямо молчали, несмотря на все угрозы. Они были уверены, что Хэ Цзюй не посмеет причинить им вреда, и твёрдо решили хранить молчание.
Семью Чжуан тоже держали под контролем, однако они служили лишь приманкой для Чжуан Хэ и ничего не знали ни о похитителях, ни об их укрытии.
Получив известие, Хэ Цзюй больше не выдержал — со злостью ударил кулаком по рулю и снова взял телефон, чтобы связаться с подчинёнными, которые уже целые сутки прочёсывали горы.
На другом конце провода раздался усталый голос:
— Алло?
Хэ Цзюй нетерпеливо спросил:
— Где вы сейчас? Есть какие-нибудь находки?
Услышав его голос, мужчина на мгновение оживился:
— Мы обыскали две горы, но ничего не нашли. Однако встретили местных, которые всю жизнь охраняют эти леса. Они рассказали, что здесь есть несколько временных хижин. Из-за нынешних проливных дождей без этих хижин человеку просто не выжить.
Глаза Хэ Цзюя загорелись надеждой. Он затаил дыхание, боясь пропустить хоть слово.
— Сколько всего таких хижин?
Тот обернулся, чтобы уточнить, и через мгновение ответил:
— Говорят… шесть.
В глазах Хэ Цзюя вспыхнул огонь:
— Ищите! Все до единой! Ни одну нельзя упустить!
Пусть их будет даже шестьдесят или шестьсот — он всё равно найдёт.
Это был первый раз в жизни Хэ Цзюя, когда он сходил с ума ради женщины, искал её, будто сама жизнь зависела от этого. Его сердце билось неровно.
«Маленькая глупышка, потерпи ещё немного. Я уже почти рядом…»
«Дай мне шанс!»
— В первой и второй хижинах никого нет. Третья и четвёртая пока не отвечают.
Машина Хэ Цзюя и ещё три автомобиля стояли на пустыре перед одной из хижин. Эта хижина, похоже, была самой старой: половина крыши уже обрушилась, а вторая сильно протекала. Внутри, кроме гнёзд крыс, не было ничего.
— Третья и четвёртая уже поднялись в горы. Скоро дадут знать. Если и там никого не окажется, остаётся только шестая.
Мужчина в Bluetooth-наушниках вытер дождевые капли с лица и нахмурился, глядя на темнеющий лес.
— Как далеко до шестой? — голос Хэ Цзюя прозвучал устало и хрипло. За два дня без сна на его измождённом лице проступила щетина.
Рубашка расстёгнута до ключицы, воротник мокрый и свисает набок. Несмотря на растрёпанность, вокруг него витала всё более мрачная и пугающая аура. Подчинённые стояли в стороне, не смея даже дышать громко.
— Шестая — на самой дальней горе. Это самый крутой участок во всём лесу. Дорога туда узкая и извилистая, а сзади течёт речка — она служит для стока воды. Сейчас, скорее всего, половина пути уже затоплена.
Выслушав доклад, Хэ Цзюй медленно провёл языком по внутренней стороне щеки. Его глаза потемнели, словно бездонная пропасть.
— Значит, именно там.
Он направился к машине и сел за руль. Один из подчинённых подбежал и прижался лицом к окну:
— Молодой господин, не ждать ли ответа от третьей и четвёртой групп?
Хэ Цзюй холодно усмехнулся:
— Ответ уже получен. Зачем ждать?
Он завёл двигатель и резко тронулся в сторону другой горы. В этот момент его сердце забилось от возбуждения — скоро, очень скоро он увидит Чжуан Хэ!
За ним последовали остальные машины.
Вскоре пришло сообщение от двух других групп: третья и четвёртая хижины тоже оказались пусты. Значит, догадка Хэ Цзюя была верной — похитители прятались в шестой хижине.
Небо становилось всё темнее, дождь усиливался.
Внутри хижины трое не меняли позиций. Болтун и Высокий пили пиво и перебрасывались фразами.
Глаза Чжуан Хэ были завязаны, и она не могла отличить день от ночи. Когда становилось невыносимо клонить в сон, она прижималась к железной раме и дремала. Проснувшись, снова прислушивалась к их разговорам.
Она вела себя тихо, и те, в свою очередь, не трогали её.
Внезапно сквозь грохот грозы донёсся едва различимый автомобильный гудок. Чжуан Хэ мгновенно насторожилась и напрягла слух.
«Неужели это Хэ Цзюй? Неужели он пришёл спасать меня?»
Сердце её заколотилось от радости. Она молила небеса, чтобы он нашёл её.
Но удача отвернулась. Высокий, всегда начеку, тоже замер. Он поставил бутылку и выглянул в окно, затем тихо спросил Болтуна:
— Эрхуа, ты ничего не слышал?
Тот опешил, потом покачал головой. Его лицо было красным, а торс обнажён — виднелись тощие рёбра.
— Что случилось? Ты что-то услышал?
Высокий кивнул, лицо потемнело:
— Мне кажется, что-то не так. Подожди, я позвоню тем, кто внизу.
Но прежде чем он успел набрать номер, его собственный телефон зазвонил. Нахмурившись, он быстро ответил. После коротких помех раздался испуганный крик товарища:
— Шэнцзы, Эрхуа! Быстро уводите заложницу! Кто-то идёт к вам!
Высокий широко распахнул глаза. Он вскочил, задев стол, отчего вся посуда на нём с грохотом полетела на пол.
Болтун, увидев его состояние, понял — беда. Сердце у него замерло, и он побледнев спросил:
— Что? Там что-то случилось?
Высокий покачал головой, будто потерял душу:
— Не там — у нас! Сюда едет целая колонна! Надо прятаться!
Болтун тоже запаниковал. Он плюнул, схватил фонарик и двинулся к выходу, бросив на ходу:
— Я посмотрю снаружи. Ты освободи её от наручников. Уйдём по заднему склону, вдоль реки. Если придётся — убьём.
Чжуан Хэ вздрогнула.
Высокий подошёл и снял с неё наручники:
— Пока рано до этого. Нам нужны только деньги. Крови лить не станем, если не придётся.
Болтун понимал это. Хотя они занимались незаконным делом, убийств на совести у них не было. Если поймают — максимум несколько лет тюрьмы.
Но в этой глуши, если дойдёт до убийства Чжуан Хэ, у них ещё есть шанс скрыться. А иначе… кто знает, что сделают с ними те люди.
Тем не менее, как сказал Высокий, решать пока рано.
Болтун вышел наружу и осмотрел окрестности, но ничего подозрительного не заметил. Только за домом река вышла из берегов и разметала сложенные дрова.
Он успокоился и вернулся внутрь:
— Никого. Просто дрова разнесло водой.
Но Высокий всё равно не верил:
— Лучше перестраховаться. Боюсь, наше укрытие раскрыто. Сегодня ночью переберёмся в другое место.
Болтун знал, что тот умён, и не стал спорить. Он задул свечу, и все трое вышли из хижины один за другим.
— Куда теперь? — крикнул Болтун, прикрывая голову рукой и быстро шагая по дождю.
Высокий огляделся и подтолкнул Чжуан Хэ к машине:
— Не знаю. Обойдём сзади, поищем пещеру или что-нибудь вроде того. Главное — переждать.
Болтун послушно кивнул и достал ключи, чтобы завести двигатель. Но не успел — из-за поворота донёсся рёв моторов. И не одной машины.
— Чёрт! — воскликнул Болтун, обернувшись. Через лобовое стекло он увидел, как из темноты к ним мчатся огни.
— Шэнцзы, плохо! Они уже здесь! Мы не успеем сбежать!!
Высокий дрогнул, сжимая сумку. На миг в его глазах мелькнул страх, но он тут же взял себя в руки. Он хлопнул Болтуна по плечу и, толкая Чжуан Хэ, крикнул:
— Вылезай! Бежим к реке!
Дорога вперёд была перекрыта колонной Хэ Цзюя, а задняя тропа слишком заметна. Оставалась только бурная река — опасный путь, но по течению ещё можно выжить.
Однако Чжуан Хэ, которая два дня вела себя покорно, вдруг перестала подчиняться.
Она нарочно замедляла шаг, мешая им убегать.
Она хотела закричать, но рот был плотно заклеен — ни звука не вырвалось. Тогда она стала делать вид, что падает. Снова и снова.
Наконец Высокий не выдержал. Он резко поднял её с земли, схватил за воротник и прошипел прямо в ухо:
— Ты нарочно, да?.. Слышала наш разговор? Если будешь и дальше тормозить, я сам сброшу тебя в реку!
Чжуан Хэ поняла — дальше тянуть нельзя. Она кивнула, давая понять, что согласна.
Её жертва принесла плоды: благодаря этим минутам Хэ Цзюй со своей командой успел нагнать их.
Он шёл впереди всех под проливным дождём. Мокрые пряди прилипли ко лбу, чёрные глаза пристально смотрели на тёмную хижину. Подчинённый уже собрался войти первым, но Хэ Цзюй остановил его жестом.
Он резко пнул дверь ногой. Та с грохотом ударилась о стену.
Пусто!
Внутри никого не было.
Все остолбенели. Сердце Хэ Цзюя дрогнуло. Как так?
Но тут он заметил на столе валяющиеся бутылки из-под пива и окурки. Его взгляд потемнел, и он перевёл глаза на землю.
На грязи виднелись следы, ведущие вправо — к внедорожнику, а оттуда — дальше.
— Перекройте все спуски с горы! Остальные — за следами! Найдите их любой ценой!
Голос Хэ Цзюя прозвучал страшно хрипло. Его глаза покраснели, лицо побледнело, будто он был при смерти.
Гром прогремел над головой. Люди не стали медлить и побежали по следам. Вскоре кто-то закричал:
— Вижу их! Они там!
Этот крик услышали не только люди Хэ Цзюя, но и Высокий с Болтуном на другом берегу. Все замерли и повернулись друг к другу.
— Отпустите её, и я дам вам шанс уйти живыми, — произнёс Хэ Цзюй, стоя на камне у реки. Его кулаки сжались, глядя на измождённую Чжуан Хэ посреди похитителей. Ему хотелось разорвать этих мерзавцев на куски.
Высокий усмехнулся:
— Почему я должен тебе верить?
Хэ Цзюй скривил губы в жестокой улыбке. Он засунул руки в карманы, опустил голову, скрывая кровожадный блеск в глазах, и тихо сказал:
— У тебя нет другого выбора.
Высокий замолчал.
Он посмотрел на своего единственного друга, потом на толпу людей, заполонивших склон, и, стиснув зубы, крикнул:
— Ладно! Я отпущу её, но сначала дайте мне деньги и машину! Все должны отойти за хижину и не следовать за нами! Как только мы выберемся из гор, бросим её у дороги. Гарантирую — ни волоса не упадёт!
Болтун удивлённо посмотрел на него. Высокий тихо пояснил:
— До сделки с заказчиком я получил аванс и два новых паспорта. Как только выберемся — сразу улетим за границу. Нас не найдут.
Болтун просиял:
— Шэнцзы, ты гений!
Хэ Цзюй долго смотрел на Чжуан Хэ, потом кивнул:
— Хорошо. Я согласен. Но у меня тоже есть условие — я пойду с вами.
Он добавил:
— Один. Она девушка, её два дня мучили и мочили под дождём. Боюсь, не выдержит.
Болтун и Высокий переглянулись. Высокий хотел отказаться, но Хэ Цзюй пожал плечами, поднял лицо к дождю и с издёвкой бросил:
— Или вы теперь боитесь? Неужели думаете, что один человек справится с вами двумя?
http://bllate.org/book/4490/455937
Готово:
