— Уф… — раздался дружный гомон. В школе все и так знали о слухах вокруг этой парочки, и в глазах Мэн Жолинь мелькнул лёгкий румянец.
Линь Цяньюй, казалось, тоже подначивала их, но на самом деле сравнивала с Цзянь Лу, чтобы разжечь в ней зависть и ещё больше подлить масла в огонь.
Шэн Хаомин, спрятанный под кепкой, через некоторое время тихо «мм»нул.
Вокруг снова поднялся шум и смех. Даже сопровождающий учитель присоединился к веселью. В автобусе стоял радостный гул, но Цзянь Лу заметила, как Линь Шэньши смотрел в окно с серыми, безжизненными глазами.
Линь Цяньюй подсела ближе и нарочито тихо прошептала:
— Сестра Цзянь Лу, ты же знаешь: для Хаомина-гэ важна только Жолинь-цзе. Но, по-моему, ты всё равно очень красива.
Она продолжала смотреть на неё с ласковой улыбкой.
Цзянь Лу лишь усмехнулась. Значит, хочет вызвать ревность? Раньше она бы точно устроила скандал из-за Мэн Жолинь. Но теперь… Линь Шэньши бросил на неё мимолётный взгляд, и Цзянь Лу немедленно воспользовалась моментом, чтобы прояснить ситуацию:
— Ты ведь знаешь: я ношу только новинки. Вещи с чужого плеча мне не нужны. Так что его мнение для меня ничего не значит.
Голос её был не слишком громким, но достаточно, чтобы Линь Шэньши услышал.
В глазах Линь Цяньюй мелькнуло удивление. Такого поведения от Цзянь Лу она не ожидала. Раньше та была дерзкой и вспыльчивой — подобное оскорбление она бы точно не проглотила. А сегодня даже не вспыхнула! Спрятав недоумение, девушка вновь надела свою привычную улыбку.
— Сестра Цзянь Лу не только стала красивее, но и душой посветлела.
Цзянь Лу больше не хотела разговаривать с ней из вежливости и повернулась:
— Ладно, пойду посплю.
Линь Цяньюй получила от ворот поворот, но всё так же мило кивнула. Цзянь Лу надела наушники и закрыла глаза.
Это уже третья неудачная попытка подстроить конфликт. Когда же Цзянь Лу стала такой сообразительной? После перевода в другой класс она словно изменилась до неузнаваемости. Если бы не манера речи, можно было бы подумать, что перед ней совсем другая девушка.
Взгляд Линь Цяньюй невольно упал на сидящего рядом Линь Шэньши. Глубокие, холодные глаза, профиль, молчаливый, будто ледяной воздух вокруг него.
Она вдруг вспомнила, как Чжуо Ии упоминала о пари с Цзянь Лу — та должна была извиниться перед Линь Шэньши.
Тогда она не поверила. Во-первых, Цзянь Лу никогда бы не смогла похудеть. А во-вторых, даже если бы и похудела — вряд ли ради Линь Шэньши.
Ведь… она видела тот файл. Его содержание заставляло её презирать Линь Шэньши.
Цзянь Лу всегда его ненавидела. Неужели она вдруг влюбилась?
Но подходящей фигуры для своих планов больше не найти. Придётся провести ещё одну проверку.
Автобус покачивало. Как только первоначальный ажиотаж утих, почти все студенты уснули. Линь Шэньши смотрел в чёрное окно: серое небо, тусклый свет. Мэн Жолинь уже спала, откинувшись на спинку сиденья.
Бессмысленная волонтёрская поездка… Только Мэн Жолинь могла выбрать такое. Не ожидал, что Цзянь Лу тоже согласится. Та уже спала, голова её болталась из стороны в сторону, будто не выдерживала собственного веса. Он снова открыл планшет и проверил несколько сообщений.
[Прошлая задача выполнена отлично. Есть крупный заказ. Берёшь?]
[Посмотрю по настроению. Сейчас в отпуске, не пиши.]
Внезапно он словно что-то понял. Пальцы, листавшие экран, легко уперлись в голову Цзянь Лу, которая начала клониться к его плечу.
Он закрыл окно с кодом и повернулся к ней. В полумраке кожа девушки казалась фарфоровой, ресницы — густыми и длинными. Её голова покачивалась, опираясь на его палец. Если бы не прошлое, он бы подумал, что это не Цзянь Лу.
Вспомнив старые обиды, он недовольно оттолкнул её голову обратно.
Но вскоре автобус снова качнуло, и голова Цзянь Лу, не найдя опоры, снова потянулась к нему. Он вновь придержал её, не позволяя приблизиться.
Её губы чуть приоткрылись во сне, выражение лица было таким безмятежным, будто маленькое тёплое зверьё, уснувшее под лучами солнца. В глазах Линь Шэньши мелькнуло нечто странное. Без угрозы того файла он бы, возможно, позволил ей умереть быстро и без мучений.
Автобус резко качнуло, и голова Цзянь Лу соскользнула. Линь Шэньши машинально подхватил её. Её голова оказалась в его ладони — тёплая, мягкая, нежная. В груди что-то дрогнуло.
Образ Цзянь Лу в его памяти всегда был жестоким и злым. Ему не нравилось это чувство. Какова же на самом деле цель её участия в этой поездке? Нахмурившись, он решительно вернул её голову на место.
Но теперь она начала клониться влево. Похоже, через минуту она перекатится через проход и упадёт прямо на Шэн Хаомина.
Подумав об этом, Линь Шэньши убрал планшет и раздражённо вздохнул.
— Да как же можно так спать? Свинья, что ли?
Цзянь Лу проспала всю дорогу как младенец.
К полудню они наконец добрались до места — тихого дома для престарелых на окраине города. Здесь жили более пятидесяти одиноких пожилых людей. Учреждение занимало небольшую территорию с удобными двухэтажными домиками: на первом этаже — комнаты для пожилых, на втором — для медперсонала. Отдельное высотное здание предназначалось для студентов.
Вокруг редко встречались дома, лишь невысокие холмы, усыпанные дикими цветами, и рядом — большой огород.
Студенты с флагами в руках направились во двор. Старички и старушки с добрыми улыбками встречали их, глаза их, изборождённые морщинами, светились радостью.
Школа ежегодно организовывала такие мероприятия, и приезд студентов стал для пожилых одним из самых ожидаемых событий года.
Некоторые старшие студенты сразу узнали знакомых бабушек и дедушек и радостно бросились их приветствовать.
— Здравствуйте, дедушки и бабушки!
— Добро пожаловать, ребята!
Директор каждый год получал спонсорскую помощь от школы, а студенты часто приносили подарки, поэтому он всегда радовался их визиту.
— Обед уже готов. Вы, наверное, проголодались после долгой дороги. Проходите!
После многочасовой поездки и юношеского аппетита всем понравилась простая домашняя еда, которую подали во внутреннем дворе. Все ели с удовольствием.
Спустившись с автобуса, Цзянь Лу больше не видела Линь Шэньши. Похоже, ему не нравились шумные сборища, и он куда-то исчез.
После обеда распределили комнаты. Цзянь Лу, Мэн Жолинь и Линь Цяньюй должны были жить вместе. Цзянь Лу это явно не устраивало, но выбора не было — всего на две ночи, придётся потерпеть.
Разместившись, они отправились выполнять основную задачу — общаться с пожилыми людьми. Во дворе царило оживление: повсюду звучал стук костей в мацзян. Многие студенты присоединились к бабушкам за столами, и те, замечая деньги, которые студенты ставили на игру, смеялись от удовольствия.
У шахматных досок юноши морщились: большинство мальчишек считали себя гроссмейстерами, но дедушки, сидевшие за каменными столиками в саду, оказались настоящими мастерами. Вокруг каждого такого столика собиралась целая толпа студентов против одного дедушки.
«Твой дедушка всегда остаётся твоим дедушкой», — наглядно демонстрировали старики.
В огороде те, кто никогда не работал на земле, учились вместе с бабушками и дедушками пропалывать грядки, обрабатывать растения и копать землю. Они осторожно ступали, боясь случайно наступить на молодую зелень.
У входа несколько бабушек в очках вязали носки и свитера, а вокруг них сидели девочки, которые пытались повторять за ними. Старушки были в восторге.
Весь дом для престарелых наполнился смехом и теплом.
На фоне этой идиллии Цзянь Лу вдруг почувствовала, что они с подругами здесь лишние.
Не осталось ни одного одинокого старика — даже те, кто занимался тайцзи, были окружены студентами.
Три девушки переглянулись: разве не для того они сюда приехали, чтобы составить компанию одиноким?
— Вы трое, идите на кухню! — раздался голос учителя.
Им нужно было помочь с ужином — решили готовить пельмени, но рук не хватало. На кухне уже трудились несколько студентов под руководством поварихи: кто-то раскатывал тесто, кто-то лепил. Некоторые даже затеяли игру с мукой, и вокруг стоял весёлый гам.
Среди них Цзянь Лу увидела Шэн Хаомина, Лу Цзыхана и давно не встречавшегося Линь Шэньши. Трое сидели за одним столом, и атмосфера вокруг них была напряжённой и молчаливой.
Линь Цяньюй рассмеялась:
— Вы… выглядите так забавно!
Мэн Жолинь тоже улыбнулась уголками губ.
Шэн Хаомин и Лу Цзыхан были в фартуках, лицо и руки у них были испачканы мукой, а перед каждым лежал комок сухого, неподатливого теста.
Лу Цзыхан сверялся с инструкцией в телефоне и качал головой:
— Не сходится. Почему у нас получается не так?
Их просто затащили на кухню: повариха сказала, что парням с их силой легко будет замесить тесто. Оба выросли в богатых семьях и никогда не делали ничего подобного.
Но «замесить тесто» оказалось для них чем-то совершенно чуждым. Сначала добавили мало воды — тесто стало твёрдым, потом переборщили — оно превратилось в кашу.
Из маленького комочка получилась огромная бесформенная масса. Они смотрели на неё с недоумением, чувствуя, что что-то пошло не так, но не могли понять что.
Мэн Жолинь, чья мама была кондитером, с детства умела обращаться с тестом. Она подошла, отстранила обоих и закатала рукава:
— Какие же вы неуклюжие! Такое сухое тесто нужно увлажнять понемногу. Если всё ещё сухое — добавьте ещё каплю.
Шэн Хаомин не хотел, чтобы она уставала, и отодвинул её:
— У тебя силы хватит разве что курицу задушить.
Он снова взялся за тесто. Мэн Жолинь поняла его заботу и в глазах её появилась лёгкая улыбка.
— Я и правда не умею душить кур, но уж точно не сделала бы из теста вот это.
Она добавила ещё немного воды в миску.
Шэн Хаомин проигнорировал её насмешку и указал на тесто:
— Добавь ещё воды.
Без Мэн Жолинь он бы никогда не поехал в эту глушь на волонтёрство.
— Слишком много — станет жидким. Нужно действовать постепенно, — сказала она, вытирая муку с его щеки.
Они спорили, но в их словах чувствовалась нежность. Лу Цзыхан скривился:
— Вы что, решили подкормить нас любовной драмой перед ужином?
В глазах Линь Цяньюй мелькнула зависть, но на лице осталась прежняя улыбка.
Тем временем Линь Шэньши, наблюдавший за этой сценой, так сильно сжал пельмень в руке, что тот деформировался.
Цзянь Лу заметила, что у него на лице осталась мука, делающая его кожу ещё темнее. Он был высоким, и даже в таком виде, за работой, выглядел весьма привлекательно.
Она протянула ему салфетку:
— Возьми.
Руки Линь Шэньши на мгновение замерли, но он проигнорировал её жест и продолжил лепить пельмени.
— Давайте и мы присоединимся к пельменной битве! — сказала Линь Цяньюй и потянула Цзянь Лу к раковине мыть руки.
— И я! — последовал за ними Лу Цзыхан, не желая быть третьим лишним.
Но пельмени, которые он слепил, оказались безнадёжны, и он переключился на раскатку теста. У Цзянь Лу получались только мятые комочки, а у Линь Цяньюй — вообще катастрофа.
Лу Цзыхан посмеялся:
— У вас что, массовое ДТП на пельменной фабрике?
Линь Цяньюй расстроилась:
— Да у тебя и тесто нормально не раскатано! Казалось бы, просто слепить пельмени — чего тут сложного?
Взглянув вокруг, они увидели, что у других столов уже горы аккуратных изделий. А у них — только Линь Шэньши делал хоть что-то приличное.
— Линь-гэ, научи нас! — мило попросила Линь Цяньюй.
Линь Шэньши даже не поднял глаз, продолжая молча лепить. Обычно такой приём срабатывал на всех парней безотказно.
— Ладно, пойду лучше тесто катать, — сдалась Линь Цяньюй.
Лу Цзыхан хмыкнул.
Цзянь Лу смотрела на разваливающееся тесто в своих руках и растерянно моргнула.
— Эй, вы… нечестные! — возмутилась она. В детстве её мама постоянно ругала за неумение лепить пельмени. Неужели теперь её оставят одну?
В этот момент на кухню вошла повариха с тазом начинки и сказала:
http://bllate.org/book/4487/455677
Готово:
