Классный руководитель утром зашёл в класс и, увидев полный беспорядок, без промедления принялся отчитывать Чэн Цзиньцзинь так резко и яростно, что та даже не успела вставить ни слова в своё оправдание.
По правилам ей полагалось убирать класс целую неделю, но Юй Чжао со своей шайкой подлип подлил масла в огонь, и учитель удвоил наказание — теперь Чэн Цзиньцзинь предстояло убираться две недели, то есть полмесяца.
Она покорно приняла решение, но про себя прокляла Юй Чжао и его дружков миллион раз, мечтая прижать их к земле и отхлестать плетью по десять тысяч раз.
Однако, взглянув на их лица, сплошь в синяках и опухолях, она немного успокоилась.
Ясное дело, вчера после уроков они пошли искать драку с Гу Баем, но сами же и поплатились. Несколько человек напали на одного — и всё равно вышли из боя избитыми до невозможности.
Сволочи! — мысленно фыркнула Чэн Цзиньцзинь.
— Староста, староста, эти полмесяца уборки целиком на тебе, — подошёл Юй Чжао, ухмыляясь.
Его лицо сейчас было сплошь покрыто синяками, глаза распухли так сильно, что превратились в тонкие щёлочки, а довольная ухмылка делала его ещё более комичным.
— Пф! — Чэн Цзиньцзинь не удержалась и рассмеялась, глядя на эту уродливую рожу прямо перед собой. Что ж, пусть хоть каждый день будет такой вид — ради этого можно и всю жизнь убираться!
— Ты чего ржёшь? Уборка — это так смешно? — зарычал Юй Чжао хриплым голосом.
— Да нет, нет! Прошу тебя, сходи посмотри на себя в зеркало и больше не показывайся людям, ладно? — весело парировала Чэн Цзиньцзинь.
— Пф! — не выдержала Чжоу Синь, сидевшая позади, и тоже рассмеялась. За ней обернулись и другие одноклассники; увидев физиономию Юй Чжао, все дружно захохотали.
Юй Чжао закипел от ярости и готов был разорвать на месте эту девчонку, которая смеялась до слёз. Ещё сильнее он возненавидел Гу Бая, избившего его вчера.
Они хотели всего лишь окатить его водой и запереть в туалете, чтобы потом скрыться. Но кто бы мог подумать, что Гу Бай окажется таким крепким орешком! Его облили водой — он обернулся, увидел нападавших и сразу же врезал первому встречному. Хорошо ещё, что их было много, иначе бы они точно убежали, спасаясь бегством.
*
Гу Бай вернулся в класс и увидел, как девушка сидит за партой и хохочет до упаду. Когда она смеялась, на щеках проступали милые ямочки, глаза превращались в блестящие серпы, и вся она сияла красотой.
В этот момент вошла учительница литературы, и Чэн Цзиньцзинь постепенно уняла смех, выпрямилась и села ровно. Заметив, что он вошёл, она без стеснения помахала ему рукой.
Гу Бай улыбнулся в ответ и, подгоняемый учителем, занял своё место. Вскоре на его парте появилась записка: «Ты выздоровел? Почему не остался дома отдыхать?»
Гу Бай быстро написал ответ: «Проснулся утром — уже чувствую себя нормально. Не хотел терять время дома».
«Вот это да, настоящий отличник! — подумала Чэн Цзиньцзинь. — На моём месте я бы точно валялась дома». Она заметила, что учительница строго смотрит на неё с кафедры, и испуганно спрятала записку в парту.
День пролетел незаметно, и вот уже прозвенел звонок на конец занятий. Чэн Цзиньцзинь попрощалась с Чжоу Синь и осталась одна в классе, чтобы начать уборку.
Подойдя к мусорному ведру, она сразу поняла: конечно, эти придурки снова устроили свои фокусы. Похоже, весь этот месяц они будут так её третировать. Она взяла в руки метлу и начала подметать.
Но вдруг чья-то рука вырвала метлу из её пальцев и отстранила её в сторону.
— Я сделаю.
Чэн Цзиньцзинь обернулась.
Закатное солнце проникало в окно, окутывая Гу Бая золотистым сиянием. Он держал метлу в руках, на лбу ещё виднелись следы вчерашних ран, и стоял перед ней так, будто его тёмные, глубокие глаза говорили:
«Всё это я возьму на себя».
Глядя на такого Гу Бая, Чэн Цзиньцзинь на мгновение растерялась. Но, очнувшись, первым делом попыталась отобрать метлу обратно.
— Ты только что выздоровел, иди домой отдыхать.
Гу Бай ловко уклонился. Услышав её заботливые слова, уголки его губ невольно дрогнули в улыбке:
— Здесь грязно, девочкам не стоит заниматься такой работой. Если тебе совсем невтерпёж, можешь протереть доску.
— Но я...
— Никаких «но». Вчера ты попала в переделку только из-за того, что отвела меня в медпункт, значит, я несу за это половину ответственности, — заявил Гу Бай с такой решимостью, что даже его нахмуренные брови внушали уважение.
Чэн Цзиньцзинь не смогла переубедить его и сдалась, отправившись протирать доску.
Лёгкий вечерний ветерок колыхал занавески и уносил летнюю жару.
Двое молча занимались своими делами. Гу Бай часто работал по дому, поэтому убирался быстро и ловко: вскоре он уже вынес мусор и подмел пол.
Класс быстро стал чистым и аккуратным. Чэн Цзиньцзинь потерла ноющие плечи и с благодарностью улыбнулась Гу Баю:
— Сегодня тебе огромное спасибо! Без тебя я бы, наверное, до ночи здесь осталась.
— Не за что.
Гу Бай надел рюкзак, выключил свет и вышел из класса вслед за Чэн Цзиньцзинь.
Летние сумерки наступают поздно, и сейчас, когда солнце уже клонилось к закату, небо ещё не потемнело окончательно. Двое шли бок о бок в лучах заката, не произнося ни слова.
Гу Бай смотрел себе под ноги и через некоторое время заговорил:
— Прости.
— А? — Чэн Цзиньцзинь удивилась его неожиданному извинению. — За что?
Гу Бай помолчал, затем поднял глаза и прямо посмотрел на неё:
— Из-за меня тебя так мучают.
Он давно должен был догадаться: эти люди никогда бы не оставили её в покое. Ведь она публично встала на его защиту, сказав то, что всех поставило в неловкое положение. Теперь они мстили ей — насмешками, унижениями и всяческими гадостями во время уборки.
За последние дни, кроме нескольких близких подруг, никто в классе с ней не разговаривал. Все остальные то и дело издевались или оскорбляли её за глаза.
А самое страшное — он так грубо и бессовестно отверг то признание в любви! Так жестоко попрал достоинство девушки.
Гу Бай вспомнил, что написал в ответном письме, и захотелось дать себе пощёчину. Он тогда даже не прочитал письмо внимательно — бегло просмотрел начало и наспех набросал ответ, лишь бы поскорее избавиться от этой «проблемы».
«Да я же тогда был последним дураком на свете!» — мысленно отругал он себя.
Если бы представился ещё один шанс, он бы прочитал каждое слово медленно и вдумчиво, сохранил бы письмо под подушкой и перечитывал его каждое утро и вечер, пока не выучил бы наизусть.
Чэн Цзиньцзинь растерянно смотрела на Гу Бая. Обычно холодные и бездонные глаза сейчас были полны вины, печали и какой-то неясной горечи сожаления.
У неё внутри что-то оборвалось. Представив, что будет с ним, если эта история не разрешится, она почувствовала, как сердце стало мягким, как вата.
Ведь это вовсе не его вина. На самом деле он страдал больше всех: его избивали, обливали холодной водой до лихорадки, над ним насмехались одноклассники.
Она могла игнорировать все эти издевательства, потому что знала: всё это лишь временные трудности в рамках задания, ненастоящие.
Но для Гу Бая всё происходило по-настоящему.
Чэн Цзиньцзинь стало тяжело на душе. Подавив горечь в горле, она сказала:
— Ничего страшного. Я сказала правду, а что думают другие — их проблемы.
— Я верю тебе. Всегда верю, — в её глазах сверкнула решимость, голос звучал твёрдо.
Гу Бай почувствовал, как в груди разлилось тепло. Нос защипало, глаза предательски покраснели. Он не хотел плакать перед ней, поэтому быстро опустил голову.
— Спасибо, — прошептал он, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Чэн Цзиньцзинь по-дружески похлопала его по плечу — сделать это было непросто, ведь он был почти на голову выше неё.
Их силуэты постепенно уменьшались в лучах заката, пока наконец не исчезли вдали.
*
Неожиданно сегодня мусора оказалось гораздо меньше, и весь он аккуратно лежал в ведре.
Чэн Цзиньцзинь уже радовалась своей удаче, как вдруг услышала, как Гу Бай, запинаясь, наконец выдавил:
— Прости... Сегодня у меня срочные дела, возможно, не смогу помочь тебе с уборкой.
— Да за что извиняться? Это же моё дело. Мне и так повезло, что ты помогал, — сказала Чэн Цзиньцзинь, глядя на юношу, в глазах которого буквально переливалась вина. — Ладно, беги скорее, не опаздывай! Пока!
Гу Бай наконец ушёл, оглядываясь на каждом шагу.
Как только он скрылся из виду, Чэн Цзиньцзинь взяла метлу и начала подметать. Вдруг за спиной послышались шаги. Не оборачиваясь, она бросила:
— Что забыл? Оставил что-то?
Но вместо ответа раздался мужской голос средних лет:
— Девушка, я из ремонтного отдела школы.
Чэн Цзиньцзинь обернулась. Перед ней стоял мужчина лет сорока в синей рабочей одежде с большим ящиком в руках.
«Ну наконец-то!» — мысленно воскликнула она, но вежливо спросила:
— Вы пришли чинить камеру наблюдения?
— Да я же уже починил её! Сегодня обновление системы по всей школе — пришёл менять оборудование на новое.
Мужчина вздохнул:
— Эх, знал бы, что будет такое обновление, в прошлый раз вообще не приходил бы. Лучше бы сразу всё заменили.
У Чэн Цзиньцзинь от этих слов сердце замерло. Она с трудом сдержала волнение, но голос всё равно дрожал:
— А когда вы в прошлый раз приходили чинить камеру?
— В понедельник. Вас в классе не было, наверное, урок физкультуры был, — мужчина доставал инструменты из ящика и продолжал болтать: — Хотя... Один парень там спал за партой.
Он не умолкал ни на секунду:
— Вообще-то в понедельник у меня выходной был, но, как пришёл в офис, в почтовом ящике лежала заявка на ремонт — пришлось ехать.
— Ах, зря старался! — вздохнул он.
Чэн Цзиньцзинь почувствовала, будто выиграла в лотерею сто миллионов. Ей хотелось обнять этого добросовестного мастера и сказать:
«Какое же это не зря! Вы сделали самое важное дело на свете!»
Вы изменили судьбу одного человека.
Осень в этом году пришла необычайно рано.
Первые осенние ветры подхватывали опавшие листья и разгоняли надвигающуюся тьму.
На следующее утро Чэн Цзиньцзинь сразу отправилась в учительскую к классному руководителю.
Выслушав её, он тут же оживился:
— Пойдём прямо сейчас в комнату видеонаблюдения! Утреннее чтение можешь пропустить.
Чэн Цзиньцзинь была только рада: найти доказательства и при этом легально прогулять урок — что может быть лучше?
Они легко и быстро добрались до комнаты наблюдения. Всё прошло гладко: учитель внимательно просмотрел запись с урока физкультуры в тот понедельник и с облегчением выдохнул.
За последние дни он изо всех сил старался заглушить этот скандал: запретил всем в классе обсуждать происшествие и даже плохо спал по ночам от тревоги.
Вежливо попросив оператора скопировать видео, он велел Чэн Цзиньцзинь идти на урок и пообещал, что уже сегодня восстановит справедливость для Гу Бая и неё.
*
Гу Бай с тревогой смотрел на пустое соседнее место.
Не проспала ли она? Или вчера, когда он ушёл первым, эти мерзавцы снова её достали?
От одной мысли об этом сердце сжалось болью. Он опустил голову и сделал вид, что читает книгу, но мысли не давали покоя.
Страницы учебника по литературе так и не перевернулись за весь урок чтения.
Наконец прозвенел звонок на перемену. Гу Бай подошёл к парте Чжоу Синь и, помедлив, наконец спросил:
— Чэн Цзиньцзинь сегодня на больничном?
http://bllate.org/book/4485/455529
Готово:
