— Извини, хозяйка, с оценками тебе придётся самой постараться. А вот насчёт того, чтобы стать красивее… Сяо Ба — всего лишь обычная система и не в силах помочь с этим.
— Значит, ты можешь только со мной болтать? Или, может быть, умеешь чинить камеры наблюдения? — упрямо спросила Чэн Цзиньцзинь.
— Прости, хозяйка, Сяо Ба — нематериальная система и не способна починить камеру. Моя основная функция — отвечать на твои вопросы, касающиеся сюжета. Всё остальное мне не под силу.
— Ладно, — вздохнула Чэн Цзиньцзинь, окончательно теряя надежду. Эта система — что ни на есть бесполезная. Всё равно всё придётся делать самой.
Видимо, на следующем уроке физкультуры действительно стоит найти повод остаться в классе.
Выходные промелькнули незаметно, и вот уже наступило понедельное утро.
Сразу после первого урока Чэн Цзиньцзинь отправилась к классному руководителю за бланком заявки на ремонт, быстро заполнила его и побежала в отдел технического обслуживания школы. Она всё ещё надеялась: вдруг мастера успеют починить камеру до урока физкультуры. Ведь запись с камеры гораздо убедительнее любого свидетельства.
Отдел находился в самом дальнем здании от учебного корпуса, и Чэн Цзиньцзинь спешила изо всех сил.
Был разгар лета, почти сорок градусов жары палили землю, раскалённый воздух обжигал кожу. К тому моменту, как она добежала до нужного здания, силы были почти на исходе. Но дверь отдела оказалась заперта — рабочие ещё не пришли.
Чэн Цзиньцзинь мысленно выругалась. Разозлившись, она сунула заявку в почтовый ящик у входа и окончательно махнула рукой на идею починить камеру до урока физкультуры.
Когда она вернулась в класс, урок уже шёл минут десять. Как назло, это был урок химии. В прошлую пятницу Чэн Цзиньцзинь то спала, то витала в облаках, и учительница уже тогда недовольно на неё посмотрела. А теперь ещё и опоздание в понедельник! Преподавательница почувствовала, что её авторитет серьёзно пошатнулся.
— Раз тебе так не хочется слушать, стой сегодня у двери и не слушай, — пронзительно сказала учительница химии.
Чэн Цзиньцзинь бесстрастно вышла в коридор, игнорируя взгляды одноклассников — одни с тревогой, другие с злорадством. Она уже решила для себя: ведь это всего лишь заданный мир, стоит выполнить задачу — и можно уходить. Пусть ругают, ей от этого ни жарко ни холодно.
Главное — завершить задание.
Учительница продолжала колоть язвительными замечаниями. Она всегда презирала учеников, которые не хотят учиться, а особенно — тех, кто слишком ярко наряжается и старается быть красивыми. К несчастью, Чэн Цзиньцзинь подходила под оба пункта.
Однако слова преподавательницы проходили мимо ушей девушки, совершенно не задевая её. Единственное, что её раздражало, — невыносимая жара.
Из-за спешки она бегала туда и обратно, и теперь вся спина была мокрой от пота, чёлка слиплась в мокрые пряди — вид был поистине жалкий. Если так дальше пойдёт, она точно получит тепловой удар.
— Сяо Ба, мне так жарко… — без сил пробормотала Чэн Цзиньцзинь, заводя разговор с системой. Вдруг общение и правда оказалось полезной функцией.
— Хозяйка, потерпи немного. Этот учитель, скорее всего, скоро разрешит тебе войти, — механический голос системы почему-то звучал убедительно.
Не то волшебство системы, не то просто удача — но через пятнадцать минут, пока ученики решали упражнения, учительница химии действительно смягчилась.
Она посмотрела на девушку, лицо которой покраснело от жары, и почувствовала угрызения совести. Голос её стал мягче:
— Больше не посмеешь?
— Нет, нет, больше не посмею! — поспешно ответила Чэн Цзиньцзинь, искренне раскаиваясь. — Простите меня, учительница, больше такого не повторится!
От жары у неё совсем не осталось сил, голос звучал вяло и жалобно. Последние остатки раздражения у учительницы испарились:
— Ладно, заходи. Помни, ты — староста, должна подавать пример. В следующий раз так не делай.
Чэн Цзиньцзинь с облегчением вошла в класс. Прохлада кондиционера мгновенно сняла жар, и сердце, которое ещё недавно билось тревожно, успокоилось.
— Цзиньцзинь, вытри пот, — подала ей салфетку подружка, сидевшая сзади.
— Староста, с тобой всё в порядке? — спросил сосед по парте с явным злорадством и лёгкой издёвкой. — Опять попала под горячую руку?
— Заткнись, Юй Чжао, — вступилась за неё подружка, которая была лучшей подругой прежней хозяйки тела.
— Фырк, — Юй Чжао бросил на них презрительный взгляд и уткнулся в тетрадь.
К слову, именно этот Юй Чжао позже обвинит Гу Бая в краже денег. В прошлую пятницу он отсутствовал по уважительной причине, да и на первом уроке в понедельник его тоже не было, поэтому Чэн Цзиньцзинь видела его впервые.
Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, Юй Чжао был человеком мелочным и злопамятным. Однако благодаря богатому происхождению и хорошим оценкам он всегда занимал второе место в классе и имел несколько последователей среди мальчишек. Раньше он сам претендовал на пост старосты, но учитель выбрал Чэн Цзиньцзинь.
С тех пор он и держал злобу на неё, постоянно подкалывая при каждом удобном случае.
Чэн Цзиньцзинь не желала тратить на него ни слова — разговор с таким человеком казался ей пустой тратой времени. Сейчас ей нужно было просто прийти в себя.
Утренние уроки быстро закончились. После обеда с подружками Чэн Цзиньцзинь решила заглянуть в школьный магазинчик за банкой ледяной колы.
Она достала из холодильника прохладную банку и добавила к ней закуски, которые просили подруги. Обнимая охапку покупок, она пошатываясь подошла к кассе.
В обеденное время в магазине почти никого не было — большинство учеников либо делали домашку в классе, либо отдыхали в общежитии. Чэн Цзиньцзинь оказалась второй в очереди и с удивлением заметила, что перед ней стоит Гу Бай.
Он покупал несколько чёрных ручек. Чэн Цзиньцзинь пригляделась — все они были марки «F». Такими ручками она пользовалась раньше: писали плохо, руку ломило, единственный плюс — дёшево стоили.
Гу Бай засунул руку в карман, собираясь расплатиться.
Но прошло довольно много времени, а деньги так и не появились.
Продавец, видя, что парень всё никак не может найти даже одного юаня, начал терять терпение:
— Отойди в сторону, пусть следующая заплатит.
Гу Бай смущённо опустил голову, уши покраснели от стыда. Он уже собирался положить ручки обратно, как вдруг услышал за спиной:
— Сколько с него? Добавьте к моим покупкам.
Он обернулся и увидел старосту класса Чэн Цзиньцзинь. Это уже не первый раз, когда она пыталась ему помочь.
Гу Бай всегда остро реагировал на чужую помощь. Хотя он был беден и не имел ничего за душой, взгляды жалости и снисходительная поддержка причиняли ему боль сильнее, чем нищета.
Он хотел отказаться, но продавец опередил его:
— За ручки одиннадцать юаней, за твои покупки — тридцать. Всего сорок один, округлим до сорока.
Чэн Цзиньцзинь быстро протянула две двадцатки:
— Держите.
— Спасибо за покупку! — продавец молниеносно спрятал деньги в кассу.
Так быстро, что Гу Баю даже не представилось возможности отказаться.
Чэн Цзиньцзинь весело улыбнулась:
— Идёшь в класс? Пойдём вместе.
Гу Бай хотел отказаться, но ему действительно нужно было возвращаться, да и девушка только что помогла ему — было бы невежливо грубо отказать.
Он тихо пробормотал:
— Хорошо. Потом верну тебе деньги.
Помолчав, добавил чуть слышно:
— Спасибо.
— Не за что! Мы же одноклассники, должны помогать друг другу, — легко ответила Чэн Цзиньцзинь.
Они шли рядом, но вскоре Чэн Цзиньцзинь вспомнила, что забыла учебник в общежитии, и поспешила попрощаться с Гу Баем, чтобы вернуться за ним.
*
Подкрался урок физкультуры. Уставшие за день ученики рвались на спортплощадку: мальчишки перебрасывали баскетбольные мячи прямо в классе, девочки обсуждали, в какую группу записаться.
— Цзиньцзинь, давай пойдём в группу по настольному теннису, — шепнула подружка, сидевшая сзади. — Там самый лёгкий учитель. Как только разрешит тренироваться самостоятельно, мы незаметно сбегём в магазинчик за напитками. Хи-хи.
— Ах, Синьсинь, прости, но, кажется, не получится. У меня вдруг живот заболел. Не могла бы ты попросить учителя разрешить мне остаться?
Чжоу Синь, увидев её страдальческое лицо, встревожилась:
— Очень больно? Может, проводить тебя в медпункт? Вы все сегодня какие-то странные — только что видела, как Гу Бай тоже туда направился.
Чэн Цзиньцзинь заверила подругу, что всё в порядке, и та, наконец, ушла, оглядываясь каждые три шага:
— Отдыхай хорошо! Если станет совсем плохо, пиши мне!
— Хорошо-хорошо, беги скорее, а то опоздаешь!
Чжоу Синь ушла.
В классе осталась одна Чэн Цзиньцзинь. Она бездумно откинулась на спинку стула и стала обсуждать с системой дальнейшее развитие событий.
Гу Бай только что пошёл в медпункт, значит, скоро вернётся. Если они оба останутся в классе, то даже если кто-то заподозрит его, доказать ничего не сможет.
Но, как водится, всё пошло не так гладко. За двадцать минут до конца урока Чжоу Синь ворвалась в класс и потащила Чэн Цзиньцзинь за руку.
— Синьсинь, мне правда очень плохо, я не могу идти, — прижимая живот, заныла Чэн Цзиньцзинь.
— Только что инспектор по воспитательной работе проверял девочек и заметил, что тебя нет. Я сказала, что тебе нездоровится, но он заявил, что даже в этом случае нельзя оставаться в классе — можно сидеть рядом и наблюдать за занятиями. — Чжоу Синь тянула её за собой. — Быстрее, Цзиньцзинь! Он сказал, что если ты не появилась за десять минут до конца урока, это засчитают как прогул.
Чэн Цзиньцзинь в панике подумала: если она сейчас уйдёт, в классе снова останется только Гу Бай, и тогда его точно обвинят без возможности оправдаться.
Нахмурившись, она изобразила, будто боль совсем не даёт ей встать:
— Синьсинь, я правда не могу. Пусть считают прогулом.
Чжоу Синь смягчилась:
— Может, я ещё раз попрошу за тебя? Скажу, что тебе совсем плохо и ты не можешь двигаться.
— Да, хорошо… — прошептала Чэн Цзиньцзинь, будто силы совсем покинули её.
Едва Чжоу Синь ушла, в класс вернулся Гу Бай. Он выглядел вполне нормально, кивнул Чэн Цзиньцзинь в знак приветствия и уткнулся лицом в парту, словно собираясь вздремнуть.
«Ещё немного, и урок закончится. Тогда задание будет выполнено наполовину», — подумала Чэн Цзиньцзинь.
Но она не ожидала, что Чжоу Синь вскоре вернётся — на этот раз вместе с учителем физкультуры. Не говоря ни слова, они подхватили её под руки и потащили в медпункт. Чэн Цзиньцзинь отчаянно сопротивлялась:
— Не надо, не надо! Я лучше отдохну в классе!
Но учитель физкультуры, высокий крепыш ростом под метр восемьдесят, был непреклонен:
— Нельзя! Чжоу Синь сказала, что тебе очень плохо. Надо обязательно показаться врачу. А вдруг что-то серьёзное — я отвечать буду!
Его железные руки не давали ни малейшего шанса на сопротивление. Чэн Цзиньцзинь чувствовала себя тряпичной куклой, которую безжалостно тащат по коридору.
Врач расспросил о симптомах. Чэн Цзиньцзинь наобум назвала несколько признаков теплового удара и упомянула, что утром долго бегала под палящим солнцем.
— А, ерунда! Просто солнечный удар. Девчонки в вашем возрасте часто так реагируют на жару. Выпейте вот это — «Хосянчжэнцишуй», отдохните немного, и всё пройдёт.
Учитель физкультуры облегчённо выдохнул. Он действительно испугался, что ученица серьёзно больна, поэтому и бросил урок, чтобы лично привести её сюда.
— Главное, что ничего страшного. Отдыхай, Чжоу Синь, посиди с ней. Мне пора на урок.
Чэн Цзиньцзинь только и рада была избавиться от него:
— Спасибо за заботу, учитель!
Тот похлопал её по плечу и поспешил уйти. Как только за ним закрылась дверь, Чэн Цзиньцзинь торопливо попросила врача выдать лекарство — ещё оставалась надежда успеть вернуться вовремя.
Но когда она, сжимая в руке пакетик с «Хосянчжэнцишуй», вбежала в класс, увиденное заставило её сердце упасть.
Похоже, на этот раз задание провалится.
http://bllate.org/book/4485/455525
Готово:
