Ци Иянь задумался, как вдруг Тао Сяосяо, уже застегнув рюкзак, подняла глаза и посмотрела на него. Она улыбнулась так, будто ничего не случилось, глуповато помахав рукой. Тонкие пряди волос на лбу трепетали от ветра, а закатный свет мягко ложился на её чистое лицо и отражался в глазах — казалось, в них мерцали тысячи звёзд, завораживая и маня.
Шаг за шагом, под мерный стук каблуков, Ци Иянь тихо вздохнул про себя. В этот миг он ясно услышал странный стук своего сердца — оно забилось с новой силой, отчётливо и непривычно громко.
— Прости, что заставил так долго ждать, — сказал Ци Иянь, скрывая истинные чувства за привычной маской вежливости.
Тао Сяосяо подняла на него взгляд, и её глаза невольно остановились на его тонких губах. Вспомнив недавнее, она опустила голову, но не смогла скрыть девичьего смущения.
Ци Иянь подошёл ближе — так близко, что она почувствовала свежий, чистый аромат после душа: как дождь над молодой травой, лёгкий и приятный. Его футболка с круглым вырезом обнажала изящные ключицы, а светлые джинсы подчёркивали длинные ноги. Он был почти на целую голову выше неё.
Ци Иянь заметил, как на щеках девушки заиграл румянец, и уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке. Он нежно потрепал её по голове. Едва его ладонь коснулась волос, как она вздрогнула, словно испуганная птичка, и подняла на него большие, влажные глаза — полные невинности и лёгкой паники.
Внутри него всё закричало, и то, что он так долго сдерживал, снова начало бурлить.
Он слегка сжал губы и спокойно произнёс:
— Пойдём, а то скоро стемнеет.
В голосе прозвучала лёгкая хрипотца.
Тао Сяосяо, конечно, ничего не заметила и весело засеменила следом.
У школьных ворот, на развилке дороги, стоял чёрный автомобиль с безупречно блестящим кузовом. Раньше, когда она специально задерживалась после уроков, надеясь «случайно» встретиться с Ци Иянем, она замечала: его всегда возил водитель.
Ци Иянь направился к машине, и шофёр мгновенно открыл дверцу. Тао Сяосяо последовала за ним и села на заднее сиденье. Она мало разбиралась в автомобилях и не могла сказать, дорогая машина или нет, но чувствовала себя в ней очень комфортно — внутри не было посторонних запахов.
А ещё в этом замкнутом пространстве он сидел так близко, что её сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Она боялась, что он услышит этот стук.
Сначала в салоне царило спокойствие, но вскоре атмосфера стала напряжённой. Водитель, казалось, побаивался Ци Ияня: он не проронил ни слова за всю дорогу, и у Тао Сяосяо даже возникло ощущение, будто она не слышит даже его дыхания.
Выйдя из машины, она потянула Ци Ияня за рукав и тихо спросила:
— Эй… ваш водитель… он что, не… э-э… не разговаривает?
Ци Иянь на миг замер, потом рассмеялся:
— Нет.
Тао Сяосяо неловко улыбнулась. Водитель уже исчез. Ци Иянь повёл её к дому.
— У тебя такой большой и красивый дом! — восхитилась она. — Ты здесь один живёшь?
Ци Иянь слегка стёр вежливую улыбку с лица.
— Пока да. Иногда они приезжают на несколько дней.
— А-а…
В прошлый раз она не заходила внутрь, лишь смотрела издалека, но и тогда поняла планировку. «Богатые люди действительно расточительны, — подумала она. — Такой огромный дом, и один живёт. Не страшно? Да и убирать, наверное, целая проблема».
Пока она предавалась размышлениям, они уже вошли в гостиную. Интерьер, однако, вызывал странное чувство подавленности, хотя сам Ци Иянь, стоявший посреди комнаты, смотрелся в нём совершенно гармонично.
За время их общения Тао Сяосяо начала замечать: Ци Иянь не так прост, как кажется на первый взгляд. И чем больше она узнавала, тем сильнее хотела понять его настоящую суть.
Он провёл её по дому, пока не остановились у одной двери. Та была приоткрыта, и из щели сочилась тьма.
Тао Сяосяо взглянула на Ци Ияня. Он кивнул. Как только дверь распахнулась, девушка почувствовала, как холод пробежал по коже, окутывая всё вокруг.
В комнате было темно, но Ци Иянь включил свет. Тао Сяосяо осторожно вошла. Пространство площадью около тридцати квадратных метров занимали стеллажи, уставленные стеклянными колпаками с различными экспонатами. От зрелища у неё перехватило дыхание.
В дальнем углу стоял рабочий стол, на котором под большим стеклянным куполом располагалась миниатюрная композиция. Тао Сяосяо подошла ближе и с изумлением увидела, что это — сцена из засушенной природы.
Перед ней раскинулся лес из сухих деревьев, на ветках которых осталось всего несколько листьев. Один из них, пожелтевший и изъеденный насекомыми, висел на тонкой ветке. Девушка наклонилась и заметила с другой стороны между ветвями тщательно сотканную паутину.
Под деревьями лежали такие же осенние листья, а на одном из них застыла яркая бабочка, будто собравшаяся взмахнуть крыльями, но навсегда застрявшая в паутине.
Тао Сяосяо никогда не видела ничего подобного. Крылья бабочки переливались синими чешуйками, которые на разных углах зрения отливали разными оттенками. На передних крыльях тянулись дугообразные полосы золотисто-зелёного цвета, а на задних — несколько пятен золота в центре и полумесяцем у края. Длинные хвостики крыльев завершались золотыми кончиками.
Она наклонилась ещё ниже, разглядывая детали. Бабочка выглядела настолько живой, что Тао Сяосяо, затаив дыхание, вдруг прочитала в её глазах страх перед неминуемой смертью. Взгляд её скользнул дальше — в углу композиции оставалось небольшое пустое место, очевидно, предназначенное для ещё одного экспоната.
Ци Иянь незаметно подошёл и встал рядом. Тао Сяосяо, не отрывая взгляда от стеклянного купола, прошептала:
— Она так прекрасна… Как она называется?
— Это кипрская морфо, — ответил Ци Иянь спокойно.
— Какая красота… Но как жаль.
— Я нашёл её уже в паутине.
— Тогда почему ты не выпустил её?
Ци Иянь усмехнулся:
— Это была чужая добыча. Забрать её — задача непростая.
— Значит, ты сделал из них обоих экспонаты?
Тао Сяосяо заметила в углу стеклянную баночку с пауком и догадалась: пустое место предназначено именно для него.
Ци Иянь не ответил. Вместо этого он надел перчатки, аккуратно достал паука, открыл купол и поместил насекомое в угол композиции, закрепив булавкой и добавив веточку для естественности.
Сняв перчатки, он снова улыбнулся — всё так же мягко и обаятельно, но в глазах мелькнули тени, которые Тао Сяосяо не могла разгадать.
— Только в смерти можно навсегда сохранить то, что хочешь удержать, — произнёс он.
Тао Сяосяо нахмурилась:
— Ци Иянь, какой ты на самом деле?
Он лишь усмехнулся в ответ:
— А каким ты хочешь меня видеть?
Он сделал шаг вперёд, почти касаясь её. Сердце Тао Сяосяо заколотилось ещё сильнее, и она не могла вымолвить ни слова.
Её растерянность, волнение и неподдельное влечение заставили его захотеть сбросить маску и навсегда запереть её в своём мире — только для него одного.
— Тао Сяосяо, — тихо спросил он, — тебе часто приходит в голову без всяких опасений заходить к другим одноклассникам домой?
Он опустил глаза, и густые ресницы отбросили тень на щёки. Ци Иянь прижал её к стене — так близко, что она почувствовала слабость во всём теле, будто от жара.
— Я… — Она растерялась. За всё время знакомства она никогда не видела его таким.
— Тао Сяосяо, — прошептал он, — тебе правда не страшно, что я могу сделать с тобой что-нибудь…?
— А что ты хочешь сделать? — широко раскрыла она глаза, чистые и наивные, не осознавая опасности.
Ци Иянь улыбнулся и, не давая ей опомниться, нежно коснулся губами её рта. Поцелуй был мягким, лёгким, как шелест лепестков, но в нём чувствовалась скрытая решимость.
Казалось, он незаметно, ниточка за ниточкой, ткал вокруг неё невидимую сеть, чтобы эта прекрасная добыча, сама того не ведая, шаг за шагом вошла в водоворот…
Тао Сяосяо полностью потеряла дар речи от этого нежного, неопытного поцелуя. Время будто остановилось. Даже пылинки в воздухе замерли на месте.
Она не смела пошевелиться. Перед ней, в считаных сантиметрах, находилось прекрасное лицо: он закрыл глаза, длинные ресницы трепетали, родинка у глаза пряталась в тени, а белоснежная кожа чуть отсвечивала. Его сухая ладонь обхватывала затылок, передавая тепло.
— Добрый, закрой глаза, — прошептал он.
Она моргнула и послушно погрузилась во тьму. Ци Иянь убрал руку с её глаз и внимательно смотрел на неё: её напряжение, её неопытность — всё было как на ладони. Ресницы щекотали его ладонь, а он сдерживал рвущиеся наружу чувства.
Она напряглась, и вокруг него витал нежный аромат девушки. Он отпустил её затылок, поднял руку и бережно приподнял её подбородок, снова целуя её губы — с благоговением, но с нарастающей настойчивостью.
Его губы ласкали её рот, мягко требуя ответа. Действия были нежными, но в них чувствовалась неоспоримая воля. Тао Сяосяо, никогда не знавшая подобного, растерялась окончательно. В голове крутилась только одна мысль:
«Он целует меня! Он целует меня!»
Сердце готово было выскочить из груди. Её переполняли радость и изумление, но вместе с тем — досада: она не знала, как отвечать на поцелуй. Все романтические сцены из книг, сериалов и манги вылетели из головы. Она снова открыла глаза и просто смотрела на него, ошеломлённая.
— Не сосредоточена? — усмехнулся он и слегка прикусил уголок её губы.
Тао Сяосяо всхлипнула от боли и обиженно уставилась на него. Ци Иянь улыбался во весь рот, и она снова залюбовалась им, как дурочка.
Он крепко обнял её за талию, прижав к себе. Она была совсем маленькой, и он легко мог видеть, как под тонкой тканью одежды вздымается грудь от дыхания. Её губы были чуть приоткрыты, и она тихо дышала. Длинные ресницы трепетали, как крылья испуганной бабочки. Карие глаза, чистые и прозрачные, смотрели на него с лёгким недоумением.
Щёки её пылали, и она запинаясь пробормотала:
— Ци Иянь, я… я… ты ведь обещал подарить мне ту воробьиху… поэтому я и пошла за тобой. Я тебе доверяю. Но… если ты не любишь меня, пожалуйста, не надо так… Мне страшно… я не выдержу…
Голос её стал тише комара, но Ци Иянь расслышал каждое слово. Её объяснение показалось ему одновременно трогательным и забавным — он явно её напугал. Он сдержал порыв и успокаивающе погладил её по спине:
— Прости, что испугал тебя. В следующий раз не ходи так легко за незнакомцами домой.
— Даже за тобой?
— Кроме меня.
Тао Сяосяо слабо улыбнулась и опустила глаза. Ци Иянь посмотрел на неё и немного смягчился.
«Ещё не время, — подумал он. — Если сейчас её напугать, потом будет не так выгодно».
Он отпустил её талию. Хорошо, что она опиралась на стену — иначе бы точно упала от слабости в ногах.
Ци Иянь отошёл, и Тао Сяосяо принялась лихорадочно махать руками, пытаясь остудить раскалённые щёки. «Фух… чуть не бросилась на него сама», — подумала она. Придя в себя, она снова уставилась на его спину. Плечи выглядели хрупкими, но руки были сильными — она даже почувствовала мышцы под пальцами.
Чем больше она думала, тем жарче становилось. Тао Сяосяо сжала кулаки и решила: по возвращении обязательно досмотрит до конца видео, которое прислала Сюй Цзинь!
Ци Иянь, наблюдая за её реакцией в отражении стекла, улыбнулся ещё шире. Он открыл стеклянный шкаф и достал небольшой предмет. Воробей, которого он обещал, уже давно был готов: крошечная птичка помещалась в золотую клетку, украшенную плющом и парой миниатюрных розочек, всё это было заключено под стеклянный колпак.
Ци Иянь искал коробку, чтобы упаковать подарок, как Тао Сяосяо подошла ближе и начала с любопытством разглядывать его.
http://bllate.org/book/4483/455425
Готово:
