Такой умный человек, как Ци Иянь, конечно же, не мог не заметить её растерянности. Он снова озарил лицо тёплой улыбкой и великодушно сказал:
— Хорошо, ничего страшного. Тогда в другой раз.
Его вежливая отстранённость заставила сердце Тао Сяосяо внезапно сжаться.
Он помолчал мгновение и добавил:
— Сяосяо, если не хочешь говорить и что-то скрываешь — будь осторожна. Обязательно хорошо всё спрячь. И никогда не давай мне узнать.
Тао Сяосяо вздрогнула, тут же расстегнула ремень безопасности, схватила сумочку и робко пробормотала:
— Нет-нет, точно нет! В другой раз я тебя угощу. У меня тоже есть кое-что тебе сказать. Спасибо тебе сегодня — иди скорее отдыхать, а то я правда опоздаю.
— Хорошо.
Едва он произнёс эти слова, как Тао Сяосяо уже выскочила из машины. Улыбка на лице Ци Ияня исчезла вместе с её силуэтом. Он опустил стекло, полностью отгородившись от внешнего мира. Его взгляд стал пронзительным, без малейшего намёка на сокрытие. Достав телефон, он долго смотрел на экран и лишь потом тронулся с места.
В итоге Тао Сяосяо всё равно опоздала и получила нагоняй от начальства. Она растянулась на столе, делая вид, что мертва.
За обедом она обошла всех коллег, но никто не знал о подходящем жилье. Открыв список контактов в WeChat, она вдруг растерялась — не зная, кому написать.
Цэнь Синь? Ах да, она ведь тоже снимает квартиру! Тао Сяосяо немедленно отправила ей сообщение.
Долгое время ответа не было. Положив телефон в сторону, она открыла почту на компьютере. После рассылки запросов на рукописи пришло немало писем. Пока она не стала их открывать, лишь бегло оценила количество, чтобы спланировать график работы.
Внезапно её взгляд застыл на одном из писем посередине списка — этот ID показался ей знакомым. Она кликнула и с изумлением обнаружила, что это автор того самого романа, который она читала.
Радость переполнила её — чуть не начала прыгать от восторга! Тао Сяосяо широко распахнула глаза, скачала вложение и открыла предварительный просмотр — перед ней оказалась полная версия!
Переслав документ себе на телефон, она прокрутила письмо и увидела в самом конце фразу: «Поддерживайте оригинальные произведения, не распространяйте без разрешения».
Тао Сяосяо глуповато кивнула в знак согласия. Заметив в левом верхнем углу окна, что почта зарегистрирована на QQ-номер, она поняла: теперь у неё есть способ связаться с автором! Она тут же добавила его в друзья.
Улыбаясь, как дурочка, она тихонько пробормотала себе под нос:
— Хе-хе, ещё не было такого человека, которого не смогла бы заполучить я, Тао Сяосяо.
Дни пролетели незаметно, и вот снова наступил выходной. Ци Иянь был действительно занят — с того дня он больше не появлялся, и у Тао Сяосяо даже возникло ощущение, будто его вообще не существовало.
Но чувства были сложными: где-то в душе теплилась радость и одновременно — смутное томление.
Тао Сяосяо осмотрела множество квартир, но ничего подходящего так и не нашла. Только вчера вечером Цэнь Синь наконец ответила и назначила встречу сегодня — заодно можно будет спросить про жильё.
Тао Сяосяо пришла в торговый центр заранее. После недели дождей небо наконец прояснилось, и солнце после летнего солнцестояния стало особенно жгучим.
Скучая у входа, она играла в телефон, просматривая вчерашнее обновление, и вздохнула. Не поймёшь, на кого она нарвалась, но последние дни ей каждую ночь снились эротические сны. И дело не в том, что они снились — каждый раз в них фигурировал Ци Иянь! Со временем она даже привыкла к этому и порой не могла отличить реальность от сновидений.
«Ах, солнце слишком палящее», — подумала она, прячась в тени у входа. Как только двери открылись, изнутри хлынул прохладный воздух — невероятно освежающий. Она огляделась и, заметив знакомую фигуру напротив, замахала рукой.
— Ого, Цэнь Синь! Как ты успела похудеть за такое короткое время? Расскажи, расскажи! Как вам, таким людям, удаётся худеть? У тебя и лицо красивое, и фигура идеальная. А я, глянь-ка, набрала ещё один уровень веса!
Тао Сяосяо с восхищением обошла подругу, внимательно её осмотрев. Та действительно похудела по сравнению с прошлой встречей. Но выглядела куда более измождённой.
Хотя на лице был лёгкий макияж, он не мог скрыть усталости — в ней чувствовалась какая-то хрупкая, почти дяолюйская печаль.
Тао Сяосяо нахмурилась и ущипнула себя за руку. Она же целую неделю не спала — почему не худеет?
Махнув на это рукой, она взяла Цэнь Синь под руку:
— Пойдём, сначала купим молочный чай. Там открылось новое место — очень вкусно!
— Разве ты не собиралась бросить пить молочный чай и сесть на диету? — с улыбкой спросила Цэнь Синь.
Тао Сяосяо сморщила носик:
— Кто это сказал? Я ничего не слышала.
Цэнь Синь закатила глаза, приложила ладонь ко лбу и потянула её за рукав:
— Сначала помоги мне выбрать одежду, а потом я угощаю тебя чаем.
Тао Сяосяо глянула на длинную очередь и через несколько секунд согласилась:
— Ладно! Я обожаю смотреть, как красавицы примеряют наряды.
В её глазах блеснула похотливая искорка, и Цэнь Синь рассмеялась. Вместе они вошли в торговый центр.
После покупок одежды наступило время обеда. Тао Сяосяо не захотела есть полноценно и вместо этого купила кучу жареной еды, торт и молочный чай. Они устроились в кондитерской и, уплетая угощения, болтали.
Тао Сяосяо незаметно заглянула в телефон подруги, увидела переписку с неким мужчиной и, подперев подбородок, с придыханием произнесла:
— Цок-цок-цок… Посмотри-ка на этого офицера Лу: и лицом красив, и фигура подтянутая, да ещё и капитан следственного отдела — выносливость, наверняка, железная. Про семью и говорить нечего — всё идеально. И так искренне к тебе расположен! Где ещё такого найдёшь?
Цэнь Синь уже закончила писать ответ и, помешивая чай, задумчиво сказала:
— Но по возрасту и даже по поколению он вполне может быть моим дядей.
— Кхе-кхе! — Тао Сяосяо как раз втянула жемчужинку и, услышав это, поперхнулась. Её лицо покраснело, и Цэнь Синь быстро протянула ей салфетку.
Откашлявшись, Тао Сяосяо похлопала себя по груди:
— Гарантирую, если офицер Лу услышит такие слова, он просто умрёт от злости!
Она была в полном недоумении. Даже такой простак, как она, ясно видел чувства Лу Каня к Цэнь Синь. Как же так, что Цэнь Синь считает его дядей?
— Цэнь Синь? — раздался мягкий мужской голос.
Обе девушки одновременно подняли головы. Узнав человека, Цэнь Синь вежливо сказала:
— Доктор Ли, пришли за кофе?
Мужчина слегка улыбнулся. На нём были чёрные очки в тонкой оправе, и, несмотря на жару, он был одет в безупречно сидящий серый костюм, будто совершенно не чувствуя зноя.
— После обеда решил прогуляться и заодно купить кофе. У них отличный латте, — сказал он с лёгкой улыбкой.
Тао Сяосяо потянула Цэнь Синь за рукав и шепнула:
— Красивый! Кто он такой?
Мужчина, похоже, услышал и сразу протянул визитку:
— Здравствуйте, я Ли Цзинхао, психолог из второй больницы.
Ли Цзинхао было около тридцати с лишним лет. В уголках губ играла едва уловимая улыбка, а его длинные, чистые пальцы с чётко очерченными суставами выглядели изящно. Тао Сяосяо тоже протянула руку:
— Очень приятно, Тао Сяосяо, лучшая подруга Цэнь Синь.
Ли Цзинхао склонил голову, вежливо пожал ей руку. Его ладонь была ледяной, и холодок от прикосновения мгновенно пронзил нервы Тао Сяосяо. Это напомнило ей Ци Ияня. Почувствовав в этом человеке ту же скрытую опасность, она тут же вырвала руку, и улыбка с её лица исчезла.
Ли Цзинхао, вероятно, заметил её реакцию, но не стал комментировать и повернулся к Цэнь Синь.
Тао Сяосяо сидела, оцепенев, и машинально ковыряла торт, пока перед её глазами не замахали ладонью:
— Он уже ушёл, очнись!
Тао Сяосяо схватила руку подруги:
— Цэнь Синь, что делать, если ты боишься человека, но иногда… иногда всё равно хочешь его увидеть?
— Только что… этот доктор вызвал у меня такое же ощущение, как и он, — тихо добавила она.
Каждую ночь ей снился один и тот же сон: сначала он убивал её, а потом следовала череда непристойных сцен в самых разных позах.
В душе царили пустота и страх, но одновременно — жажда чего-то неуловимого. Она металась между желанием и ужасом, сходя с ума от противоречий. Ей всё чаще и чаще хотелось увидеть его — будто внутреннее желание медленно, но неуклонно разрасталось.
— Бывший парень? — спросила Цэнь Синь.
Тао Сяосяо удивлённо уставилась на неё:
— Ого, ты что, глист?
— Ладно, забудь. Всё равно пусть будет, как будет. Раз уж дошло до этого, всё равно не убежишь.
Вспомнив только что услышанное, она тут же обеспокоенно спросила:
— Цэнь Синь, тебе снова стало хуже?
У Цэнь Синь тяжёлая депрессия и посттравматическое стрессовое расстройство. Тао Сяосяо заметила, как подруга опустила глаза, и густые ресницы отбросили тень на щёки.
— Я забыла нечто очень важное… Хочу вспомнить.
— Это очень болезненные воспоминания?
Цэнь Синь подняла взгляд:
— Можно сказать и так.
Тао Сяосяо нахмурилась, подумала и осторожно спросила:
— А что будет, если ты так и не вспомнишь?
Цэнь Синь опустила голову и не ответила. Тао Сяосяо тоже замолчала. Прошло немало времени, прежде чем она не выдержала и тихо сказала:
— Цэнь Синь, никто не рождён для того, чтобы нести на себе чужую ношу. Иногда время само всё расставляет по местам. Главное — ты жива. Живи ради себя и старайся быть счастливой.
Когда-то и она сама ненавидела прошлое, шесть лет бежала от него, но поняла: если воспоминание существует, его невозможно стереть. Раньше было слишком много того, от чего невозможно отказаться. Сейчас же она свободна, но всё ещё не решается сделать решающий шаг.
— Кстати, Цэнь Синь, в твоём районе ещё есть свободные квартиры в аренду?
Цэнь Синь задумалась:
— Есть, но тебе будет неудобно добираться до работы — слишком далеко.
— Да, точно… Эх, как же быть? Через неделю мне уже надо съезжать, а где искать новое жильё?
Тао Сяосяо вдруг вспомнила о Ци Ияне и поспешно добавила:
— Ах да, Цэнь Синь, лучше не рассказывай офицеру Лу про мои поиски квартиры.
Цэнь Синь кивнула, не задавая лишних вопросов. В конце разговора она всё же сказала:
— Можешь поискать варианты в интернете или разместить объявление о поиске жилья. Только будь осторожна с мошенниками.
Автор говорит: Совместное проживание скоро начнётся.
Вернувшись домой, Тао Сяосяо устало растянулась на диване и, оглядывая комнату с тревогой, открыла телефон. Слова Цэнь Синь крутились в голове. Только что она разместила объявление о поиске жилья, как на экране появилось новое сообщение.
— Квартира в ЖК «Цзинчэнь», 22-й этаж? Однокомнатная, срочно сдаётся за 1 000 юаней в месяц? Да ладно! Это же невероятно дёшево! — Тао Сяосяо с восторгом перечитывала описание и сразу же набрала указанный номер.
Звонок быстро соединился, и на другом конце раздался приятный женский голос. Тао Сяосяо всё время улыбалась, общаясь с хозяйкой.
На лице у неё сияла радость. Она записывала адрес и номер телефона, зажав аппарат между плечом и ухом:
— Завтра? Отлично, отлично! Адрес запомнила, тогда до завтра!
Повесив трубку, она ликовала. Вот удача! Только разместила объявление — и сразу такой вариант! Да ещё и частное объявление, без комиссионных агентам.
Разлёгшись на диване, она снова перечитала описание. Интерьер и планировка ей очень понравились. Хозяйка объяснила, что они уезжают за границу и не хотят продавать квартиру, поэтому сдают её дёшево, но только девушкам.
Прекрасно! ЖК «Цзинчэнь» — прямо рядом с работой! Теперь можно будет ходить пешком, двадцать минут — и на месте.
На следующий день в полдень жара стояла нещадная. Тао Сяосяо пришла заранее. На ней была простая белая футболка, светлые джинсовые шорты, маленькая красная сумочка через плечо и белые кроссовки. Она обмахивалась ладонями, на её белоснежных щеках горели два румянца. Косясь на палящее солнце, она сердито расхаживала взад-вперёд: «Надо было не так рано приходить!»
Охранник у входа в ЖК и сам комплекс выглядели крайне внушительно и надменно.
Тао Сяосяо думала, что в выходные хорошие варианты разлетаются мгновенно, поэтому решила прийти пораньше. Но у ворот она узнала, насколько строга здесь охрана. Она вежливо объясняла охраннику причину своего визита, умоляя пропустить внутрь, но тот жёстко отказал.
Прошло почти полчаса, и терпение её иссякло. Внезапно зазвонил телефон — она обрадованно схватила его, но на другом конце раздался мужской голос.
Вытирая пот со лба салфеткой, она сказала:
— Да, это я — та, кто договорилась посмотреть квартиру вчера. А, господин Ли? Очень приятно!
— О, ничего страшного. Просто у вас тут охрана чересчур бдительная.
— Хорошо, хорошо, тогда побеспокойте его, пожалуйста.
Повесив трубку, она убрала телефон в сумочку и подбежала к будке охраны, скрестив руки на груди. Как и ожидалось, охранник, получив звонок, бросил на неё взгляд и открыл ворота.
Войдя внутрь, она увидела высокие корпуса, расположенные не тесно, а с простором. Между домами были небольшие сады с пышной зеленью, и воздух здесь был удивительно свежим. Пройдя по аллее под густыми кронами деревьев, она почувствовала настоящую прохладу.
http://bllate.org/book/4483/455421
Готово:
