Он уже почти достиг двери, когда Лу Кань вдруг окликнул его:
— Кстати, перед тем как войти, ты сказал, что это «Чёрная пятница». Но ведь ту мелодию давно уничтожили. Откуда ты уверен, что это именно она?
— Потому что я слышал оригинал, — ответил тот, подняв глаза. В его чёрных, бездонных очах вспыхнула пронзительная искра.
Лу Кань, разумеется, был поражён, но Ци Иянь не дал ему времени на реакцию и сразу ушёл.
Он вышел на парковку, завёл машину и тронулся. Дождливой ночью дороги были почти пусты; свет фонарей дробился в лужах, и весь мир будто погрузился в туманную, ненастоящую дымку.
Из динамиков доносилась мрачная мелодия, но по сравнению с той, что только что звучала у Лу Каня, она казалась почти мягкой.
«Чёрная пятница»? Обычным людям нельзя слушать эту композицию. Возьмём хотя бы Тао Сяосяо: в первый раз, когда они заставили её её услышать и при этом сообщили кое-какие обрывки так называемой «правды», она ужасно испугалась — просто сошла с ума. Поэтому и ушла тогда так решительно.
Ци Иянь до сих пор не мог забыть, как она отвернулась и ушла, не проявив ни капли сожаления.
Он стиснул зубы и резко прибавил скорость. Машина мчалась сквозь ночь, пока он не остановился у подъезда дома Тао Сяосяо.
С зонтом в руке он вышел из машины и стал ждать под дождём. Перед ним была лишь бесконечная тьма и нескончаемый ливень. Телефон всё ещё молчал. Он перепроверил экран раз десять, но так и не решился нажать кнопку вызова. Просто стоял под дождём и ждал.
А в это время Тао Сяосяо веселилась без оглядки. Она с довольной улыбкой смотрела на мужчину напротив — он ей очень нравился.
«…Сяосяо открыла глаза. Её тело по-прежнему не слушалось. Она находилась в замкнутом пространстве: стены были выкрашены в белоснежный цвет, двери и окна наглухо заперты. В помещении стоял ледяной холод, даже кровать под ней пронизывала до костей.
Её взгляд наконец остановился на человеке перед ней. Она была потрясена и могла лишь в ужасе смотреть на его лицо. Голос не шёл из горла. Она наблюдала за его движениями и услышала:
— Очнулась? Тогда почувствуй всё сама.
Холодное лезвие скользнуло по её коже, и тогда Сяосяо поняла: она совершенно обнажена. Хирургический скальпель оставлял за собой мурашки…
Между страхом и странным наслаждением её разум помутился. Внезапно в пустоте сознания вспыхнул яркий свет, и всё тело задрожало. Мужчина, похоже, был в прекрасном настроении, и в его голосе явственно звучала радость:
— Живые намного лучше мёртвых. Мне даже жаль стало.
Едва он договорил, как на неё обрушилась волна ужаса, словно хищный зверь. Она не могла ни кричать, ни вырваться. Лишь широко раскрытыми глазами смотрела на него. Мужчина взял шприц, и в её руке вспыхнула боль. Сознание медленно угасало. В отчаянии из её глаз скатилась слеза.
Он протянул руку, осторожно снял слезу с её ресницы и с нежностью произнёс:
— Какая красота!
Скальпель опустился. Из сонной артерии хлынула тёплая кровь…»
— Сяосяо, что читаешь? Пошли, сыграем! — раздался голос, и её плечо лёгко хлопнули.
Тао Сяосяо вздрогнула. Она только что дочитывала обновление романа и успела пробежать глазами концовку, но всё ещё чувствовала лёгкое послевкусие. Только что её действительно напугало — на лбу выступил холодный пот. К счастью, в баре было сумрачно, и никто не заметил её испуга.
Она быстро закрыла окно браузера и весело переместилась поближе к друзьям.
Сидевший рядом мужчина вежливо освободил место, якобы чтобы взять зарядку для телефона, и сказал:
— Давно не встречал таких решительных девушек в играх. Верно ведь, Цзы Юэ?
Тао Сяосяо, польщённая комплиментом, расплылась в довольной улыбке и то и дело косилась на соседа. В душе она была благодарна Ли И — вот уж точно её тип!
Цзы Юэ был стримером на одной из игровых платформ. Она раньше смотрела его трансляции, но вживую он оказался гораздо привлекательнее, чем на экране.
Как всегда, на нём были чёрные очки в тонкой оправе. Его глаза — тёмные и глубокие, нос — высокий и прямой, а тонкие губы едва заметно изогнуты в лёгкой, тёплой улыбке. Кожа у него была белее, чем у неё самой, а пальцы — длинные и изящные. За игрой за ними можно было смотреть бесконечно.
В последней командной драке Цзы Юэ один справился с пятью противниками. Тао Сяосяо просто остолбенела:
— Неудивительно, что я никогда не доберусь до ранга «Владыка»! Посмотри на его скорость — мгновенно сменил «Нож Судьбы» и убил всех!
Она восхищённо цокнула языком. Ли И наклонилась к ней и шепнула:
— Ну как, я молодец? Подходит тебе?
Тао Сяосяо энергично закивала, не замечая, как уголки губ соседа чуть приподнялись, и улыбка стала глубже.
Бар был тихим, да и сидели они недалеко друг от друга — фраза явно была услышана. Но Тао Сяосяо не обращала внимания: она всегда открыто выражала свои симпатии и редко заботилась о том, что подумают другие.
Она снова взглянула на него. Когда он улыбался, это было очень красиво — совсем не такой, как Ци Иянь. Если бы Цзы Юэ был весенним солнцем, то Ци Иянь, наверное, оказался бы зимним холодом в момент таяния снега — таким, которого одновременно хочется и бояться, и любить.
При мысли о Ци Ияне у неё заболела шея — вчера он укусил её, и теперь спина будто покалывала от холода. Тао Сяосяо прикрыла рукой сонную артерию и мысленно возмутилась: «Да он что, собака? Так больно укусил — даже шрам остался!»
Ли И заметила её движение и попыталась приподнять прядь волос, но Тао Сяосяо увернулась.
— С самого утра мне странно, — сказала Ли И. — Тебе не жарко? Обычно ты либо хвостик делаешь, либо пучок, а сегодня такая скромница — совсем не похожа на себя.
Тао Сяосяо неловко улыбнулась, немного отодвинулась и положила телефон:
— Нет-нет, не жарко. Разве что… давайте играть! Великий мастер, возьми меня с собой!
Цзы Юэ отложил телефон — на экране как раз завершилась игра — и ответил чистым, звонким голосом:
— Хорошо. Извини, случайно зашёл в одну партию.
— Да ничего страшного! Ты такой сильный, быстро закончил. У противников, наверное, вообще не было ощущения игры.
Цзы Юэ улыбнулся в ответ и даже слегка смутился, почесав затылок. Тот самый уверенный стример из эфира сегодня казался почти застенчивым.
А Тао Сяосяо тем временем не отрывала глаз от его игрового никнейма на экране. Сердце её забилось чаще: оказывается, её давний кумир из мира киберспорта сидит прямо рядом, и они могут играть вместе!
Ли И хорошо скрывала: этот парень оказался двоюродным братом её парня. Неудивительно, что её ранг так быстро вырос!
Сегодня Ли И действительно постаралась как настоящая подруга. Чтобы избежать неловкости, она позвала своего парня, Цзы Юэ и ещё одного знакомого из их круга.
После ужина они не знали, куда пойти, но начался дождь, и они решили заглянуть в ближайший тихий бар.
Компания собралась из пяти человек — идеально для совместной игры. Тао Сяосяо повернулась к Цзы Юэ:
— Великий мастер, за кого мне играть?
— Да кого угодно. Выбирай то, что нравится.
— Правда? — обрадовалась она, увидев его кивок.
Сидевший рядом Шэнь Ибай, увидев её любимых героев, не удержался:
— Сяосяо, с таким милым именем такие герои не очень сочетаются. Девушки обычно выбирают магов или поддержку.
Тао Сяосяо мгновенно зашла в игру, выбрала Чэн Яоцзиня и отправила статистику побед, гордо заявив:
— Разве наш Цзиньцзинь недостоин?
— Достоин! Ха-ха-ха…
— Играй, как хочешь, не переживай, — мягко сказал Цзы Юэ.
Его слова ещё больше расположили к нему Тао Сяосяо.
Она тут же поменяла способность на «Бег», ведь в отличие от большинства девушек, предпочитающих магов или поддержку, она обожала играть за Чэн Яоцзиня именно с «Бегом».
Во всей игре, кроме Цзы Юэ, самым заметным игроком оказалась именно она. Противники то и дело злились на неё, но никак не могли убить — она носилась по карте, как угорелая. В конце концов, все перестали за ней гоняться, зато от игры Цзы Юэ с его Ли Бо им стало не по себе.
За окном стемнело ещё больше, дождь поутих, а компания тем временем развлекалась всё веселее. После нескольких бокалов пива первой сдалась Ли И.
Её парень тут же предложил:
— Уже поздно. Давайте перенесём на другой раз. Ли И, кажется, перебрала. Да и у тебя, Цзы Юэ, скоро матч.
Остальные согласились. Цзы Юэ был единственным, кто не пил, поэтому повёз всех домой. Сначала он отвез Ли И и её парня — они жили неподалёку. Шэнь Ибай, разумеется, не хотел быть третьим лишним и вышел из машины по пути к дому Тао Сяосяо, оставив их вдвоём.
Тао Сяосяо всегда умела заводить компанию, и даже наедине с ним не допустила неловкой паузы. А Цзы Юэ, в свою очередь, вёл себя вежливо и учтиво, рассказывая по дороге забавные истории из мира киберспорта. Они отлично общались.
Тао Сяосяо в этот момент полностью забыла о Ци Ияне.
У подъезда Цзы Юэ припарковался. Тао Сяосяо уже собиралась открыть дверь, но он поспешно сказал:
— Подожди, ещё идёт дождь.
— Ничего, я…
Она не договорила: он уже вышел из машины с зонтом. Дождь стал совсем мелким, лишь изредка капая холодными каплями.
Цзы Юэ обошёл машину, открыл дверь с её стороны и тут же раскрыл зонт, прикрывая её до самого подъезда.
На нём была чёрная футболка, и капли дождя оставляли на ней тёмные пятна. Тао Сяосяо ощутила его запах — не такой чистый, как у Ци Ияня, а с лёгким оттенком табака.
У подъезда она смутилась:
— Слушай, великий мастер, у меня ведь тоже зонт есть. Не нужно так церемониться. Но всё равно спасибо.
Цзы Юэ по-прежнему удерживал лёгкую улыбку, сложил зонт и держал его в руке. С его кончика капали крупные капли воды.
Он стоял перед ней, и она вдруг заметила: он выше её почти на полголовы — вполне подходящий рост. Цзы Юэ опустил на неё взгляд. В свете уличного фонаря его глубокие глаза мягко блестели. Голос его был чистым, но в нём чувствовалось лёгкое волнение:
— Сяосяо, не стоит благодарности. Сегодня… на самом деле, они постоянно беспокоятся, что я слишком увлечён играми, и часто пытаются свести меня с девушками. Я всегда отказывался. Но сегодня я рад, что не отказался. Встретить тебя — настоящее счастье. Тао Сяосяо, ты совсем не такая, как другие девушки.
Тао Сяосяо была не юной девочкой, мечтающей о первой любви. Она много читала и прекрасно поняла его намёк. В душе она тоже была довольна — его качества полностью соответствовали её представлениям об идеальном партнёре.
Раньше она действительно хотела уйти от Ци Ияня, начать новую жизнь, встретить кого-то, выйти замуж и спокойно прожить остаток дней.
Но сейчас, когда такой человек появился перед ней, она невольно сравнивала его с Ци Иянем. В этом сравнении Цзы Юэ выигрывал во всём: он безопасен, добр, приятен. А Ци Иянь… опасен. И всё же она не могла вырваться из его сети. Те сильные чувства, что связывали их раньше, не поблёкли со временем. И в этот момент она ясно осознала: забыть Ци Ияня — задача не из лёгких. Начинать новые отношения в таком состоянии было бы несправедливо по отношению к Цзы Юэ.
Пока она размышляла, ей вдруг показалось, что за ней наблюдают. Холодный, пристальный взгляд, будто из тьмы на неё смотрит затаившийся охотник, а она — его добыча.
От этого ощущения она растерялась и не сразу поняла, что он сказал:
— А?
Цзы Юэ поправил очки, не обидевшись на её рассеянность, и с лёгкой улыбкой приблизился:
— Ничего. Может, в другой раз. Кстати, если будет время, можешь посмотреть мой матч.
— Конечно! Смотреть, как ты играешь, — это же кайф!
Тао Сяосяо помахала ему на прощание и проводила взглядом его уезжающую машину. Но внезапно увидела мужчину напротив дома.
В густой тьме он стоял прямо у своей машины, в чёрной рубашке, с чёрным зонтом в руке, безэмоционально глядя вперёд.
Слабый свет фонаря едва освещал его фигуру. Неизвестно, сколько он там простоял — капли дождя стекали по краю зонта и падали ему на туфли.
Первой мыслью Тао Сяосяо было — бежать. И она действительно побежала. Но добежав до квартиры, она тихо подкралась к балкону и, наконец, разглядела Ци Ияня.
Сверху он почти сливался с ночью. Зонт его был слегка наклонён, скрывая выражение лица. Лишь левая рука, прижатая к животу, выдавала его состояние. Тао Сяосяо невольно заныло сердце.
Она проверила телефон и увидела сообщение от Ци Ияня, пришедшее в половине девятого:
[Ты поела? Я у твоего подъезда. Пойдём поужинаем.]
Тао Сяосяо почувствовала себя женой, пойманной на измене. Виноватость накрыла с головой. Пока она металась в сомнениях, Ци Иянь развернулся, собираясь уходить. Она не раздумывая — будто по рефлексу — бросилась вниз.
Дождь стал гуще, но едва она подбежала к нему, зонт тут же накренился в её сторону, укрывая от капель. Когда она схватила его за рукав, он обернулся. Холод в его чёрных глазах был ледянее, чем мокрая ткань его рубашки.
Капли с края зонта падали ей на плечо. Тао Сяосяо отпустила его рукав:
— Я… не заметила сообщение.
Он молчал. Ни слова. И именно такое молчание пугало больше всего.
— Ты… всё это время ждал меня? — робко спросила она.
Ци Иянь едва слышно ответил:
— Да.
http://bllate.org/book/4483/455414
Готово:
