Дело не в том, что он поздно повзрослел или не испытывал интереса к противоположному полу.
Просто Цинь Тайхао запрещал сыну заводить романы в старших классах школы — боялся, что это отвлечёт его от учёбы и истощит силы.
Однако в частной школе девочек, красивых и состоятельных, гораздо больше, чем в университете. Цинь И было семнадцать–восемнадцать лет, и в юношеском возрасте у него, конечно же, возникали сексуальные порывы. Вокруг хватало тех, кто сам навязчиво соблазнял его.
Но в роду существовал строгий завет.
Поэтому Цинь И всем отказывал.
Лишь поступив в университет и встретив Чэн И, он пережил свою первую настоящую любовь.
Та девушка из Цзяннани… Её улыбка могла растопить всё его сердце.
Хотя начало их отношений было нелегким, само время, проведённое вместе, казалось таким прекрасным… Но в итоге всё закончилось неудачей.
Много лет спустя, блуждая по жизни, он думал, будто время стирает всё. Однако в глубокой ночи, когда вокруг воцарялась тишина, ему больше всего на свете хотелось увидеть именно её…
Забыть её было невозможно. Стереть из памяти — нереально.
И вот двое новичков в любви: в этом деле он явно уступал своему другу Цзян Цюню, который от природы умел очаровывать девушек и говорил такие трогательные слова, что сердца таяли. А Цинь И, пытаясь сказать Чэн И что-нибудь милое, часто выдавал банальности или даже пошлости.
Чаще всего он был груб и прямолинеен.
Из-за этого Чэн И постоянно раздражалась и не могла продолжать с ним разговор.
Когда она злилась, у него не хватало опыта, чтобы терпеливо объясниться или просто поговорить по душам. Ей становилось невыносимо. Ему тоже начинало надоедать.
Тогда он просто срывал с неё одежду и запирал в комнате на целый день, не выпуская наружу. Сам оставался рядом.
На следующий день Чэн И действительно переставала капризничать — просто потому, что уже не было сил.
Но реальных проблем между ними так и не решали. Это и стало причиной их будущего расставания.
Позже Цзян Цюнь узнал, как тот всегда поступает, и надсмеялся над ним до слёз. Он сказал, что это слишком примитивно: в двадцать первом веке нельзя вести себя так по-детски в отношениях между мужчиной и женщиной.
И лишь потому, что Чэн И любила его и всегда подчинялась, она ещё не бросила его.
Цинь И считал, что в этом нет ничего плохого. «Моя женщина — после хорошего секса сразу успокаивается». Ему и в голову не приходило поговорить с ней по-человечески.
Такой характер он не мог изменить.
С детства его воспитывал дед. Цинь Тайхао служил в армии, и в нём сидела военная строгость. Он предъявлял сыну очень высокие требования.
Сам Цинь Тайхао был человеком прямолинейным, и это напрямую повлияло на формирование характера Цинь И.
Например, если мальчик в детстве провинился, Цинь Тайхао не ругал его. Он просто снимал с него рубашку и заставлял встать вниз головой на ладонях во дворе — вне зависимости от того, зима это или жара. Просить пощады было запрещено.
«Настоящий мужчина не должен просить милости», — говорил он. — «Если ошибся — терпи до конца».
И только когда Цинь И терял сознание от усталости, его отпускали. Так он и выучил урок.
Но заодно выработал привычку быть прямым и резким в общении — черту, которую потом трудно было исправить.
Однако сейчас… ради Чэн И он готов был меняться понемногу…
Чэн И поняла, что он имел в виду. В университете он не раз так с ней поступал, и теперь она мысленно только вздохнула:
— Зверь…
Но, несмотря на внутреннее раздражение, она вдруг почувствовала, что между ними… как будто незаметно наладились отношения?
Это было плохо.
Чэн И тут же мысленно нахмурилась: нельзя смягчаться.
…
Вернувшись в район Тайхэ, Цинь И поднял её на руки.
Чэн И почувствовала неловкость и, обхватив его за шею, сказала:
— Цинь И, я могу сама идти. Одна нога не двигалась, но вторая вполне работала.
Цинь И решил, что она слишком много болтает, и вообще не стал отвечать. Просто поднял её и направился наверх.
— Цинь И… правда, я могу сама…
Чэн И смотрела, как ступени одна за другой проносятся под ней, и ей стало немного кружиться.
— Цинь И…?
— Цинь И…?
— Цин… — не успела она договорить имя до конца, как Цинь И, больше не в силах сдерживаться, тихо произнёс:
— Чэн И, когда ты болтаешь без умолку, ты совсем не милая. Настолько немилая, что мне прямо захотелось как следует «проучить» тебя.
Чэн И сразу сжала губы, нахмурилась и тихо ответила:
— Я и так никогда не была милой. К тому же речь ведь не о миловидности — я просто не хочу, чтобы ты меня носил.
Цинь И бросил на неё взгляд, и его голос стал мягче:
— Но мне всё равно нравишься ты. Неважно, милая ты или нет — всё равно нравишься.
Чэн И замолчала. На эти слова она не знала, что ответить.
Он занёс её прямо в свою спальню, открыл дверь — и комната наполнилась лёгким ароматом.
Цинь И не пользовался духами, но для лучшего сна регулярно зажигал благовония. Поэтому в его комнате всегда витал тонкий запах различных успокаивающих ароматических смесей.
— Мне скоро нужно ехать в компанию. Отдыхай здесь спокойно. Если что-то понадобится — скажи служанке.
Цинь И подложил ей под спину подушку, чтобы ей было удобнее сидеть.
— Тебе новый телефон. — И в самом деле достал новенький аппарат. Его утром специально купил Бай Синянь в магазине сотовых.
— А старый телефон… хочешь, я отдам в ремонт? С самого возвращения Чэн И держала в руках свой полностью нерабочий аппарат.
— Не надо, — быстро ответила она. Если он отдаст его в ремонт, вдруг увидит фотографии, которые там остались?
— Хорошо, — кивнул Цинь И, закончив инструктаж, и поднялся. — Вечером вернусь пораньше.
Чэн И посмотрела на него и хотела сказать: «Не спеши ради меня». Но слова застряли в горле. Она ничего не сказала.
…
Цинь И уехал в офис, оставив Чэн И одну с горничной.
Та относилась к ней без особого расположения, но не осмеливалась показывать это открыто: перед уходом хозяин особо предупредил, чтобы хорошо за ней ухаживали. А если пожалуется — будет неприятно.
Как только Чэн И увидела, что Цинь И уехал, она не стала отдыхать. Разобрала старый телефон, вынула сим-карту и вставила её в новенький аппарат.
Сделав это, сразу же отправила Тао Юнь сообщение с просьбой собрать несколько сменных вещей и учебные материалы и привезти их в район Тайхэ.
Отправив SMS, она прислонилась к изголовью кровати и захотела позвонить домой — послушать голос дочери. Но побоялась, что служанка внизу услышит разговор и передаст Цинь И. Поэтому сдержалась.
Обняв телефон, она стала ждать, когда Тао Юнь привезёт вещи.
Тао Юнь, получив сообщение, быстро собрала одежду и книги. Взяла дорожную сумку и уже надевала обувь в прихожей, когда Чэнь Си Янь, сидевшая в гостиной, заметила её сборы. Подумав, что та собирается съезжать, спросила:
— Ты уезжаешь?
Тао Юнь не любила с ней разговаривать:
— Нет.
— Тогда зачем несёшь эту сумку?
— Мелкая, не лезь не в своё дело.
Тао Юнь надела туфли и вышла, захлопнув за собой дверь.
Чэнь Си Янь осталась в ярости:
— Да ты псих! Кто тут «мелкая»?!
Но, выругавшись, она вдруг вспомнила: Чэн И уже два дня не возвращалась?
Куда она делась? Неужели к тому богатому мужчине?
Чэнь Си Янь вспомнила ту ночь и сразу представила его красивое лицо. Такой красавец! Обязательно попросит Чэн И познакомить. Если та откажет — расскажет матери, пусть та сама разберётся.
…
Тао Юнь, держа сумку, набитую одеждой и книгами, доехала на такси до района Тайхэ. Увидев перед собой роскошные особняки, она остолбенела.
Едва не поддалась профессиональной привычке — захотелось достать телефон и начать прямой эфир для подписчиков, чтобы похвастаться этим элитным жильём.
Но, хоть и дернуло, решила сначала отнести вещи Чэн И.
По адресу нашла дом №20, нажала на звонок.
Горничная впустила её.
Тао Юнь переобулась и, восхищаясь интерьером, поднялась наверх. Всё было настолько роскошно, что она даже подумала: «Такие места — не для бедняков вроде меня».
Вздохнув с завистью, она вошла в спальню.
Чэн И сидела на кровати и внимательно читала сообщения.
Се Тяньи прислал SMS. Он отредактировал вчерашнюю запись и оставил в эфире её часть. Не хотел, чтобы её падение прошло даром.
Примерно в восемь вечера ролик выложат в официальный аккаунт телеканала — для пробы. Если реакция будет хорошей, пригласят звёзд для полноценного шоу.
В конце сообщения Се Тяньи написал, что благодаря её падению он заметил серьёзный недостаток в программе и в будущем обязательно усилит безопасность. Теперь всех участников будут сопровождать эксперты по выживанию в дикой природе и спасатели.
А ещё поблагодарил её и пожелал скорейшего выздоровления.
Чэн И так увлеклась чтением, что не заметила входа Тао Юнь. Та положила сумку на край кровати, и только тогда Чэн И подняла глаза.
— Чэн И, ты что, разбогатела? Или ты всегда была богачкой и просто решила пожить среди бедноты, снимая с нами ту лачугу?
Тао Юнь оглядывала комнату с изумлением.
— Нет, — Чэн И машинально сжала край одеяла и быстро отрицала: — Это дом… однокурсника. Он увидел, что у меня нога повреждена, и предложил пожить здесь несколько дней, пока не смогу вернуться домой.
— О… — Тао Юнь позавидовала: — У твоего однокурсника и правда шикарный дом.
— Ага, — коротко ответила Чэн И, не желая развивать тему — боялась проговориться. — Спасибо, что привезла вещи.
— Да не за что, — Тао Юнь лёгким движением похлопала её по руке и вдруг вспомнила, что нужно сначала поинтересоваться её здоровьем: — Как твоя нога? Всё нормально?
— Через неделю можно будет ходить, — ответила Чэн И. Повезло, что травма несерьёзная — иначе могла бы пропустить письменный экзамен.
Тао Юнь, увидев, что у неё неплохой цвет лица, решила, что всё в порядке:
— Ну и слава богу.
— Останься пообедать? — предложила Чэн И. Одной в этой огромной вилле есть как-то неловко. К тому же горничная явно её недолюбливала. Ей очень хотелось поскорее выздороветь и уехать отсюда.
— Конечно! — обрадовалась Тао Юнь. — Ещё ни разу не обедала в таком особняке! Как же здорово будет потом рассказывать об этом!
…
На обед подали питательные и полезные супы.
Тао Юнь, благодаря Чэн И, отлично поела и быстро всё доела.
Чэн И ела медленно — на одну чашку супа ушло около получаса.
Когда она допивала последние глотки, Цинь И прислал сообщение:
[Выпил ли ты суп до конца?]
Чэн И посмотрела на экран и не захотела отвечать. Отложила телефон и продолжила пить.
Цинь И снова написал:
[Вкусно?]
Она снова проигнорировала.
Цинь И уже собирался отправить третье сообщение, когда Цзян Цюнь, сидевший напротив за обеденным столом, с выражением «смотри-ка, на кого напал» наблюдал, как тот с самого прихода не отрывается от телефона — будто зависимый подросток.
Цзян Цюнь не выдержал:
— Тебе сколько лет?
Цинь И всё ещё думал, что написать дальше.
— А? — поднял он глаза.
— Ты что, наркоман от соцсетей или просто фанатик своего телефона? — насмешливо спросил Цзян Цюнь. — Пригласил на обед, а сам весь в экране?
Цинь И: …
— Что хочешь заказать? — наконец вспомнив, что они пришли обедать, Цинь И отложил телефон и взял меню.
Цзян Цюнь покрутил бокал на столе:
— Жди, пока ты вспомнишь поесть, блюда уже несколько раз остынут.
Цинь И захлопнул меню:
— Ты уже всё заказал?
— А как же! Иначе мне пришлось бы голодать, — Цзян Цюнь лениво усмехнулся и серьёзно спросил: — Ну как успехи с Чэн И? Получается вернуть её?
Только ради Чэн И Цинь И мог так беспрестанно пялиться в телефон.
— Пока никак, — ответил Цинь И. — Она всё ещё не хочет восстанавливать отношения.
Но он не собирался сдаваться.
— Догадываюсь, — Цзян Цюнь сделал глоток воды. — Люди взрослеют. Чэн И уже не та наивная девочка, которой легко манипулировать. Время — отличная штука: оно многое меняет.
Никто не остаётся прежним навсегда.
Цинь И прекрасно это понимал. Его взгляд упал на ослепительную улицу за окном ресторана, залитую палящим солнцем, и голос стал тихим, почти пустым:
— Я могу ждать.
http://bllate.org/book/4482/455350
Готово:
