3:15. Стильно одетая, юная и привлекательная Чэнь Си Янь одной рукой держала зонт, а другой медленно проталкивалась сквозь толпу, волоча за собой чемодан LV Galaxy «Галактика» стоимостью почти тридцать тысяч юаней.
Чэн И заметила её и слегка помахала — приглашение подойти.
Чэнь Си Янь испытывала к Чэн И лишь отвращение. Если бы не она, её брат остался бы здоровым человеком, а не лежал сейчас в коме до конца своих дней.
Однако, только что приехав в столицу, она не имела никого, на кого могла бы опереться, и потому вынуждена была сдерживать ненависть.
— Я живу в районе Сигуаньли, — сказала Чэн И, когда Чэнь Си Янь подошла. — До начала занятий будешь жить у меня.
Чэнь Си Янь шевельнула губами, но ничего не ответила — просто толкнула свой чемодан прямо в руки Чэн И:
— Подержи.
Чэн И не собиралась помогать с багажом. За Чэнь Кэ она чувствовала вину и несла ответственность, но Чэнь Си Янь? Предоставить ей кров и еду — уже само по себе великодушие.
— Ты ведь сама можешь нести, — возразила она.
— Чэн И, ты чего удумала?! Совсем забыла, что должна моей семье?! — Чэнь Си Янь тут же разозлилась и закричала так пронзительно, что её голос рассёк дождливую завесу и привлёк внимание окружающих пассажиров.
— Я три года посылаю деньги твоему брату, — стараясь сохранить спокойствие, ответила Чэн И.
— Ах, вот как! Деньги — это уже круто, да? — Чэнь Си Янь, скопировав манеру своей матери, уперла руку в бок. — Либо неси мой чемодан, либо я прямо здесь начну кричать обо всех твоих грязных делах! Посмотрим, кому будет стыднее!
Чэн И прекрасно знала: Чэнь Си Янь — точная копия своей матери Чжао Цунхуа. Ни капли доброты в ней нет.
«Нужно потерпеть», — подумала она и сдалась:
— Давай сюда.
Чэнь Си Янь фыркнула:
— Вот и славно! Зачем сразу упрямиться?
Чэн И взяла чемодан и больше не хотела с ней разговаривать:
— Пойдём.
Чэнь Си Янь неторопливо шла за ней под зонтом. Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила самое главное и окликнула Чэн И, идущую впереди:
— Эй, Чэн И… Мама велела тебе дать мне сто тысяч.
Услышав «сто тысяч», Чэн И резко остановилась и повернулась:
— У меня нет таких денег.
— Мне всё равно! — заявила Чэнь Си Янь. — Мама сказала, что теперь ты обязана обо мне заботиться. Если не будешь — пусть тогда твоя мама и дочка попробуют пожить спокойно!
При упоминании дочери Чэн И крепче сжала ручку чемодана, её лицо окаменело:
— Не смей трогать мою дочь и маму.
Семья Чэнь Кэ многочисленна и влиятельна — в их городке они считались местной знатью. У неё же не было влиятельных родственников, только мать и маленькая Наньнань. Если Чэнь действительно решат надавить, её семье не выстоять.
— Тогда дай мне сто тысяч.
— У меня нет столько денег, — после паузы добавила Чэн И. — Зачем тебе сто тысяч?
— Ну как зачем? Я же поступила в Пекинскую киноакадемию! Собираюсь стать знаменитостью. Как можно быть звездой с такой внешностью? — Чэнь Си Янь потрогала свой немного приплюснутый нос. Её черты лица были гармоничны, но нос недостаточно прямой. После ринопластики можно будет ещё и уголки глаз подправить.
Сто тысяч — сумма вполне разумная.
Чэн И нахмурилась. Семья Чэнь явно решила высосать из неё все соки. Она сжала губы:
— Сейчас я работаю в цветочном магазине. Зарплата от трёх до пяти тысяч, максимум — чуть больше пяти, если хорошо продаются цветы. Несколько дней назад я перевела твоей маме десять тысяч. Больше у меня просто нет.
— Мне всё равно! — Чэнь Си Янь презрительно скривилась. — Не надо передо мной изображать бедняжку! Если бы не ты, мой брат был бы жив и здоров… А ты-то отлично устроилась!
— Может, сначала дать меньше? — тихо спросила Чэн И. — Когда у меня появятся стабильные доходы, я отдам остальное.
Она хотела возразить, но понимала: права возражать у неё нет. Ведь именно из-за неё Чэнь Кэ оказался в таком состоянии.
Чэнь Си Янь покрутила прядь волос, подумала и согласилась:
— Ладно, давай пока двадцать тысяч.
* * *
Вечером Чэн И думала о деньгах и даже не смогла поесть — вся в тревоге.
Но сколько ни ломала голову, выхода не находила. В конце концов она села в такси и поехала в клуб «Майдянь» к Лю Лу.
Чэнь Си Янь требовала двадцать тысяч.
Она попросила у хозяйки цветочного магазина аванс на месяц. Обычно её стипендия составляла три с половиной тысячи, но хозяйка сказала, что повезло — один клиент заказал огромную композицию «Слёзы Батти» на несколько десятков тысяч, поэтому выдала ей пять с лишним тысяч.
Получив эти пять тысяч, ей всё ещё не хватало около пятнадцати.
У Дафаня она уже заняла десять тысяч и не могла просить снова.
Оставалась только Лю Лу.
Но… Лю Лу и так столько для неё сделала. Не обидится ли она, если Чэн И снова попросит в долг?
Чэн И мучительно колебалась.
Она стояла под вывеской клуба «Майдянь» и то и дело заглядывала внутрь.
Однако, простояв так долго, так и не решилась зайти.
Лю Лу и без того помогала ей во всём. Просить ещё — значит потерять лицо.
Развернувшись, она собралась уходить.
В этот момент к ней подбежал Чжао Мин — тот самый парень, который пытался домогаться до неё в клубе несколько дней назад. Увидев Чэн И, он тут же расплылся в угодливой улыбке и, прихрамывая, подскочил к ней. Его рука была туго забинтована — последствия удара Цинь И.
— Сестрёнка, пришли повеселиться? — заговорил он, кланяясь.
— Вы ошиблись, — сначала не узнала его Чэн И.
Она настороженно посмотрела на него и собралась уйти.
— Как я могу ошибиться?! Простите, сестрёнка! В тот вечер я был последним подонком, не знал, с кем имею дело! Прошу прощения! — Чжао Мин тут же со всей силы ударил себя по правой щеке. Щека покраснела, но он продолжал улыбаться: — Прошу вас, великая госпожа, не держите зла на такого ничтожества, как я!
Чэн И вздрогнула от неожиданности и отступила на два шага, не желая больше разговаривать — просто быстро пошла прочь.
Но Чжао Мин ловко перехватил её:
— Сестрёнка, давайте я угощу вас напитком внутри? Честно, никаких домогательств! — Он был решительно настроен загладить вину. Иначе Цинь-господин точно уничтожит его карьеру.
— Спасибо… Не надо, — ответила Чэн И, вынужденная остановиться.
— Да не церемоньтесь! Прошу! — Чжао Мин сделал приглашающий жест.
Чэн И совершенно не хотела идти, но, глядя на этого отъявленного хулигана, понимала: обижать его нельзя.
Пока она колебалась, к ним подбежал молодой парень в футболке цвета озера и с коротко стриженными волосами.
— Эй, Чжао, сегодня пришли шестеро, готовы сдать кровь. Хочешь посмотреть? И насчёт тех денег…
— Ты что, не видишь, что у меня важные дела?! Отвали! — рявкнул Чжао Мин.
Парень тут же перевёл взгляд на Чэн И, ничего не понял, но сделал вид, что всё ясно:
— А-а, понял, понял! Извини, Чжао, не знал, что ты флиртуешь! Ухожу!
— Да пошёл ты к чёрту! Какая флиртовать?! Это сама госпожа! Ещё одно слово — ноги переломаю! — Чжао Мин замахнулся, и парень тут же рванул прочь.
Боясь напугать Чэн И, Чжао Мин снова стал улыбаться:
— Простите, сестрёнка, не испугались? Они просто мусор, не обращайте внимания… Я искренне хочу загладить вину. Если боитесь меня, позовите Лю Лу, хорошо?
Но в этот момент Чэн И уже думала совсем о другом. Поколебавшись несколько секунд, она осторожно спросила:
— Только что… он сказал про сдачу крови? Как это — сдавать кровь?
Чжао Мин изумился.
Он с недоверием оглядел её. «Цинь-господин ведь богат как Крез! Как его женщина может прийти на чёрный рынок сдавать кровь?»
Его лицо покрылось морщинами от смеха:
— Сестрёнка, вы шутите? Кто угодно может сдавать кровь, только не вы!
— Я хочу сдать кровь, — твёрдо сказала Чэн И.
Чжао Мин…
Женщина Цинь-господина приходит на подпольный рынок продавать кровь? Никто бы в это не поверил.
И он не верил. Да и не осмеливался устраивать такое дело — Цинь-господин ведь способен убить человека насмерть.
Поэтому Чжао Мин отказался наотрез, предложив просто подарить ей нужную сумму.
Но Чэн И, не состоявшая с ним ни в каком родстве, не могла взять его деньги. Да и боялась, не окажется ли он ростовщиком, который потом потребует возвращать долг с процентами.
Поэтому предпочла бы лучше сдать кровь, чем взять у него деньги.
Чжао Мин боялся гнева Цинь И и наотрез отказался.
Чэн И пришлось сдаться и искать другие пути.
Однако новость о том, что она собирается сдавать кровь, всё же дошла до ушей Цинь И.
Он чуть не убил Чжао Мина.
Тот рыдал и умолял о пощаде, уверяя, что даже не соглашался на это. Только после этого Цинь И оставил его в покое.
* * *
Через несколько дней, в восемь утра.
Чэн И пришла на работу в цветочный магазин.
Едва она переступила порог, хозяйка встретила её лучезарной улыбкой:
— О, ты наконец-то! Сегодня нас ждёт сумасшедший день!
Последние дни Чэн И вымотала Чэнь Си Янь со своими придирками, и теперь она выглядела уставшей. Глядя на хозяйку, она немного растерялась:
— Что случилось?
— Опять пришёл клиент и заказал девятьсот девяносто девять роз «Слёзы Батти»! И такой красавец! — Хозяйка, вспоминая внешность клиента, покраснела и взволнованно потянула Чэн И внутрь.
Чэн И проигнорировала её слова про «красавца» и направилась переодеваться:
— Когда ему нужны цветы?
— Сегодня утром, — хозяйка последовала за ней к раздевалке, всё ещё сияя. — В мои годы я повидала немало мужчин, но такого красавца — впервые!
— Тогда я потороплюсь, — сказала Чэн И. — Одна композиция «Слёзы Батти» занимает целое утро.
— Хорошо, — кивнула хозяйка и остановилась у входа в раздевалку.
Чэн И отдернула занавеску и зашла переодеваться, а хозяйка отправилась готовить упаковочные материалы.
* * *
За стеклянной дверью цветочного магазина, под вековым платаном, Цинь И стоял, прислонившись к своему внедорожнику G-Class. Его чёрные глаза, словно застывшая киноплёнка, неотрывно следили за тенью хрупкой фигуры, мелькающей за стеклом.
Утренние лучи, пробиваясь сквозь листву дерева, рисовали на его лице и теле причудливые пятна света и тени.
Он стоял неподвижно, сосредоточенно.
Прохожие, спешащие на работу, невольно замедляли шаг, заворожённые этим зрелищем.
Он смотрел так долго, что, когда фигура за стеклом исчезла, Цинь И лишь тогда, будто очнувшись, медленно направился к цветочному магазину.
* * *
Колокольчики на двери зазвенели, когда Чэн И была занята в углу магазина, среди алых роз. Она аккуратно формировала из них сердце и упаковывала.
Цинь И вошёл, но Чэн И не обернулась. Хозяйка, увидев его, тут же бросила бумагу для упаковки и радостно бросилась навстречу:
— Вы за цветами? Мы уже наполовину готовы, но вам придётся подождать ещё час.
Цинь И проигнорировал её и направился прямо к женщине, всё ещё занятой розами.
Хозяйка, оставшись в одиночестве, смутилась, но, будучи опытной торговкой, тут же последовала за ним и начала рекламировать свой товар:
— Посмотрите, какие свежие цветы у нас всегда…
Цинь И молчал.
Чэн И услышала голос хозяйки и обернулась — прямо в его чёрные, пристальные глаза.
Она замерла.
Пальцы, сжимавшие стебель розы, невольно сильнее сдавили его.
Значит, покупатель — Цинь И.
— Мы очень быстро всё подготовим! — рядом всё ещё болтала хозяйка, не замечая напряжения.
Чэн И отвела взгляд, ничего не сказала и, обойдя их обоих, направилась к деревянному столу у окна.
http://bllate.org/book/4482/455325
Готово:
