Наконец, после долгих уговоров ей удалось успокоить госпожу Шэнь. Сочтясь с тем, что та всю ночь не спала, заботясь о ней, Су Ницзинь в который раз заверила мать, будто больше никогда не станет пытаться свести счёты с жизнью, и уговорила её отправиться на отдых.
Затем она велела Яоюэ вернуться и помочь себе привести себя в порядок, после чего снова долго утешала служанку.
Бедняжку и вправду напугали до смерти: прежняя хозяйка действительно однажды попыталась царапнуть себе лицо шпилькой для волос — правда, лишь чтобы напугать госпожу Шэнь, — но Яоюэ приняла это всерьёз. Вчера, к счастью, она проявила сообразительность и вовремя спасла хозяйку; иначе Су Мянь так и не появилась бы на свет.
— Госпожа, семейство Пэй просто возмутительно! Всего лишь несколько жалких стишков — и уже пытаются запятнать вашу честь! — возмущённо проговорила Яоюэ, расчёсывая волосы Су Ницзинь.
Су Ницзинь взглянула на неё в зеркало:
— А что за стихи? Ты их видела?
Ей искренне хотелось взглянуть на те «пошлые строки», из-за которых прежняя хозяйка тела решилась на самоубийство.
Яоюэ замерла в недоумении, огляделась по сторонам, подумала немного и направилась во внутренние покои. Вернувшись, она принесла клочья бумаги, разорванные на четыре части, которые подобрала у кровати Су Ницзинь. Та вспомнила: накануне, перед тем как повеситься, она действительно разорвала какой-то листок, содержание которого теперь не помнила.
Собрав обрывки, Су Ницзинь легко восстановила текст.
— Это вы привезли вчера из герцогского дома. Говорят, мисс Юнь специально велела кому-то переписать это снаружи, — пояснила Яоюэ.
Су Ницзинь знала, что «мисс Юнь» — это старшая дочь герцога, её двоюродная сестра Су Дайюнь. Вчера она как раз посетила цветочный банкет, устроенный Су Дайюнь, которая заранее задумала коварный план: позволила гостям прочитать вслух эти откровенные стихи прямо на пиру.
Можно сказать, Су Дайюнь тоже стала соучастницей попытки самоубийства Су Ницзинь.
Су Ницзинь внимательно изучала строки: «тонкая ткань сквозит», «лёд кожи, нефрит костей», «стройный силуэт в ночи», «весенние грезы в будуаре», «облака и дождь», «высокая терраса»… С точки зрения современного человека, стихотворение было чересчур сдержанно. Кроме того, что его название — «Ода лунному наряду „Ницзинь“», где фигурировало имя «Ницзинь», и что в нём описывалась красавица, никакой прямой связи с ней самой не прослеживалось. И всё же кто-то умудрился приплести её к этим строкам. Если это не злой умысел, то Су Ницзинь не верила бы своим глазам.
А если это действительно умышленный заговор, то кто его организовал и с какой целью? Ранее Су Ницзинь читала книгу воспоминаний следователя, где говорилось о психологии преступников: если мотив преступления неясен, следует анализировать последствия инцидента, чтобы вывести обратным путём возможные причины и, исходя из них, определить подозреваемого или выгодоприобретателя.
В её нынешней ситуации наибольшее влияние после разглашения этих «пошлых стихов» должно было оказать на помолвку с наследником маркиза Пинъян.
Просматривая в памяти всё, что знала о Пэй Юе, наследнике маркиза Пинъян, Су Ницзинь нашла лишь смутные воспоминания. До помолвки госпожа Шэнь специально устроила дочери возможность увидеть Пэй Юя издалека. Она запомнила его как истинного джентльмена — мягкого, благородного и изящного. Поэтому Су Ницзинь внутренне была довольна этой свадьбой и с нетерпением ждала дня, когда войдёт в дом маркиза Пинъян в качестве супруги наследника.
Автор говорит:
Героиня очень умна.
Су Ницзинь с нетерпением ждала брака с домом маркиза Пинъян. Но как насчёт самого дома маркиза? С таким же ли рвением они ожидали появления в своих рядах Су Ницзинь?
Вряд ли.
Хотя семейство Су и происходило из герцогского рода Фэнго, отец Су Ницзинь, Су Чжэнь, был всего лишь младшим сыном. После того как старший брат унаследовал титул, все младшие братья получили доли имущества и выделились в отдельные семьи. Доля Су Чжэня состояла лишь из скромного особняка и нескольких доходных поместий с невысоким доходом — такого достатка не хватило бы даже местному деревенскому старосте.
Правда, сам Су Чжэнь оказался способным: благодаря упорству и трудолюбию он стал вторым в списке выпускников императорских экзаменов и благодаря собственным талантам поступил на службу. Его карьера развивалась успешно: за несколько лет он поднялся с должности шестого ранга в Министерстве финансов до поста заместителя министра третьего ранга.
Именно благодаря его положению и реальной власти в ведомстве дом маркиза Пинъян и согласился на помолвку с Су Ницзинь.
Дома герцогов и маркизов принадлежали к аристократии, тогда как Су Чжэнь был выходцем из числа «чистых чиновников», добившихся успеха собственными силами. В кругу знати существовало негласное правило: аристократия не сочетается с чиновничеством. Знатные семьи стремились к союзам между равными, и если бы у маркиза Пинъян был выбор получше, он ни за что не стал бы соглашаться на этот брак.
Однако Су Ницзинь никак не могла понять: если дом маркиза уже почти два года мирится с этим «унижением», и до свадьбы остаётся всего месяц, почему они выбрали именно этот момент для разрыва помолвки? Если бы хотели отказаться, давно бы сделали это!
Разве что раньше у них не было причины для разрыва… Например, появилась более выгодная кандидатура?
Но прямо заявить об этом нельзя — общество осудит их за непостоянство и легкомыслие. Поэтому они и воспользовались историей со «стихами», чтобы возложить всю вину на Су Ницзинь: мол, она сама вела себя вызывающе, нарушила правила приличия. А семейство Пэй вовсе не изменчиво и не вероломно.
Так они и расторгнут нежеланную помолвку, и сохранят честь. Настоящий выстрел двумя зайцами! Хитроумный план, надо признать.
— Госпожа, вы что-то заметили? Вы так долго смотрите на эти бумаги. Давайте я лучше сожгу их — не стоит вам расстраиваться, — обеспокоенно сказала Яоюэ, видя, как Су Ницзинь неподвижно уставилась на разорванные стихи.
Су Ницзинь очнулась и перевела взгляд на служанку:
— Яоюэ, найди мне все пригласительные на балы, на которые я ходила последние два года.
— Зачем вам эти приглашения? — спросила Яоюэ, откладывая расчёску и вытирая руки полотенцем от масла для волос.
Су Ницзинь задумчиво ответила:
— Не твоё дело. Просто принеси.
— Слушаюсь, сейчас принесу.
Когда Яоюэ ушла, Су Ницзинь аккуратно сложила обрывки «пошлых стихов» и спрятала их в шкатулку для косметики на туалетном столике. Едва она это сделала, как служанка вернулась с пачкой пригласительных.
Су Ницзинь принялась перебирать их одну за другой. Она помнила, что на приглашениях знатных дам всегда указывали список гостей — так повелось в аристократических кругах, чтобы участники заранее знали, с кем им предстоит встретиться, и могли отказаться, если не желали видеть кого-то конкретного.
Су Ницзинь просматривала только списки гостей. В памяти мелькали какие-то смутные образы, но прежняя хозяйка тела, похоже, не придавала им значения, поэтому воспоминания были расплывчатыми. Однако Су Ницзинь твёрдо верила: любое спланированное преступление оставляет следы. Даже самый меткий снайпер заранее осматривает место будущего выстрела.
Разложив все списки гостей рядом, она снова и снова перечитывала их, пока не выделила одну фамилию, которая в последние полгода встречалась в тех же списках, что и её собственная, в восьмидесяти процентах случаев.
Третья дочь дома графа Чжунцинь — Ду Яньжань.
Су Ницзинь почти не помнила эту девушку.
Точнее, единственное воспоминание касалось случая, когда Ду Яньжань втайне говорила о ней плохо, и Су Ницзинь случайно подслушала. Ду Яньжань заявила, что Су Ницзинь — всего лишь пустая красавица с личиком соблазнительницы, но без малейшего таланта, и вовсе не пара её двоюродному брату, наследнику маркиза Пинъян, Пэй Юю. Между ними чуть не возникла ссора, но хозяйка бала вовремя вмешалась и уладила конфликт.
Позже Ду Яньжань формально извинилась перед Су Ницзинь, сказав, что не хотела никого обижать и не должна была судачить о помолвке своего кузена. После этого инцидента никто больше не вспоминал об этом, поэтому Су Ницзинь и не запомнила Ду Яньжань особенно хорошо.
Совпадение списков гостей, злые сплетни за спиной, родственные узы «кузина — кузен», фраза «не пара»… Все эти ключевые слова прямо указывали на Ду Яньжань.
Ду Яньжань и Пэй Юй — двоюродные брат и сестра. Если Ду Яньжань питает чувства к Пэй Юю, почему семейство Пэй изначально не выбрало её? Ведь дом маркиза и дом графа вполне подходили друг другу, да ещё и были связаны родством.
Су Ницзинь прищурилась, пытаясь вспомнить детали, и спросила у Яоюэ:
— Разве не недавно старшая дочь дома графа Дунпин поступила во дворец?
У неё смутно мелькало такое воспоминание.
Честно говоря, прежняя хозяйка тела была совершенно бесполезна: в голове у неё крутились лишь зависть и сравнения. Вместо того чтобы запомнить важные связи и отношения, она помнила, кто сегодня надел платье, которого у неё нет, кто носил украшение красивее её, кто смотрел на неё свысока, или как она сама жаловалась, что судьба к ней несправедлива, ведь все вокруг лучше неё. Всё это она потом сваливала на других — лишь бы не признавать собственную несостоятельность!
Поэтому Су Ницзинь приходилось с трудом выкапывать полезную информацию из этого мусора воспоминаний.
К счастью, рядом была умная и наблюдательная Яоюэ: всё, что Су Ницзинь забывала, служанка запоминала за неё.
— Да, кажется, так и есть. Более того, говорят, её уже произвели в ранг Чжаои. Помните, госпожа однажды возвращалась с бала и говорила, что семейство Ду ведёт себя так, будто «вся родня вознеслась на небеса»? — ответила Яоюэ.
Это напоминание мгновенно прояснило картину.
Верно! Старшую дочь дома графа Дунпин взяли во дворец на отбор, она сумела заслужить милость императора и получила титул Чжаои. Говорили, что император особенно ею доволен. С тех пор Ду Яньжань стала носить нос задирая, и Су Ницзинь тогда сильно ею возненавидела.
Теперь всё встало на свои места!
Раньше семейство Пэй не рассматривало Ду, потому что дом графа Дунпин не имел ни власти, ни влияния и уступал семейству Су, где глава занимал важный пост в Министерстве финансов. Но теперь, когда в доме Ду появилась императорская фаворитка, положение изменилось.
Су Ницзинь теперь почти уверена: за всем этим коварством стоит семейство Ду.
Разобравшись в своих мыслях, Су Ницзинь услышала снаружи радостные возгласы:
— Господин вернулся! Молодой господин вернулся!
Она сначала не поняла, о ком речь, но, услышав ликующий возглас Яоюэ, вспомнила: это вернулись её отец и брат.
Когда семейство Пэй пришло расторгать помолвку, отец Су Чжэнь находился в командировке, так что, возможно, он ещё ничего не знает об этом инциденте.
— Госпожа, господин и молодой господин вернулись! Теперь у нас есть защита! — радостно воскликнула Яоюэ.
Неудивительно, что служанка так обрадовалась: отец и брат Су Ницзинь действительно были замечательными людьми. В обществе, где мужчины обычно заводили множество жён и наложниц, её отец, заместитель министра третьего ранга, хранил верность одной-единственной жене — госпоже Шэнь. Их брак был образцом гармонии и любви, а старший брат с детства занимался боевыми искусствами, отличался открытостью характера и всегда заботился о младшей сестре. Однако Су Ницзинь часто бывала в герцогском доме, где её ослепила роскошь и великолепие, и потому она даже презирала собственных родителей и брата.
Какая глупость!
— Давно не виделись с отцом и братом. Пойдём встретим их, — сказала Су Ницзинь.
Яоюэ, всё ещё радуясь, удивилась:
— Сегодня вы совсем другая, госпожа. Обычно, когда господин и молодой господин возвращались, вы никогда не выходили их встречать.
Су Ницзинь уклончиво улыбнулась, и они вместе направились во двор.
Су Чжэнь, возвращаясь в столицу, получил письмо от госпожи Шэнь и уже знал о внезапном разрыве помолвки со стороны Пэй. Поэтому он ехал с мрачным лицом, день и ночь не покладаясь, чтобы скорее вернуться домой.
Когда Су Ницзинь подошла к воротам, госпожа Шэнь уже была там и принимала у мужа поводья. Супруги хмурились, обсуждая что-то, и появление дочери всех удивило.
Су Чжэнь был учёным лет под сорок, с аккуратными усами, изящным и благородным, хотя сейчас лицо и одежду его покрывала дорожная пыль. Увидев отца, уставшего и запылённого, Су Ницзинь поняла: он ради неё мчался верхом, хотя обычно путешествовал в карете. От этой мысли у неё защипало в носу, глаза наполнились слезами, и крупные капли покатились по щекам.
Брат первым это заметил и подошёл к ней:
— Сестра, почему ты плачешь?
Су Юйнинь привлёк внимание родителей. Су Чжэнь, прежде слушавший жену, теперь увидел, как по прекрасному личику дочери катятся слёзы. Он подошёл и нежно вытер их:
— Мянь-эр, не плачь. Папа здесь.
http://bllate.org/book/4481/455217
Готово:
