С тех пор как Цзи Цяньчэнь повстречала Ань Чэна, она всерьёз занялась недугом ног наследного принца Фэн Цзюэ. Сперва она отправилась в павильон Ханьхай и отыскала там несколько медицинских трактатов. Прочитав их несколько дней, всё же столкнулась с непонятными местами. Позже, когда ей понадобилось выйти из Западного Дворца по делам, она специально завернула в Императорскую аптеку и снова отыскала Ань Чэна — не только подробно расспросила его, но и получила в дар рукописный труд, посвящённый лечению болезней ног.
Цзи Цяньчэнь никогда не проявляла интереса к чувствам между мужчиной и женщиной. Даже когда система велела ей «завоевать» Фэн Цзюэ, она не задумывалась, как именно это сделать. Сейчас её занимала лишь одна мысль: спасти ему жизнь и вылечить ноги — этого должно быть достаточно, чтобы считать, будто она заботится о нём и тем самым выполняет задание системы.
Вернувшись, она внимательно изучила рукопись Ань Чэна и решила соединить теорию с практикой — сегодня же вечером осмотреть ноги Фэн Цзюэ.
В ту ночь Цзи Цяньчэнь велела подать таз с водой и поставила его перед Фэн Цзюэ. Она подошла и опустилась на корточки перед ним, подняв своё изящное личико.
— Ваше Высочество так долго сидите и постоянно жалуетесь на боль и усталость в ногах. Позвольте служанке помочь Вам попарить ноги и немного размять их.
Фэн Цзюэ молчал, глядя на неё с недоумением, и бросил взгляд на Тайцая. Тот немедленно почтительно ответил:
— Ваше Высочество, девушка Баоэр сама предложила позаботиться о Вас.
Тайцай думал, что в последнее время Цзи Цяньчэнь и так часто прислуживала лично — застилала постель, подавала чай и воду — так что пара ног в этом списке не будет лишней. Раз Его Высочество до сих пор всё это терпел, Тайцай не видел причин отказывать ей и потому тайком дал согласие.
Конечно, он и представить не мог, что эта служанка преследует совсем иную цель и не догадывался, что Лин Бао’эр кое-что понимает в медицине и последние дни усиленно изучала именно лечение болезней ног.
Фэн Цзюэ опустил глаза и на этот раз тоже не возразил. Однако ответ Тайцая прозвучал так, будто между ними уже зародилось нечто более интимное.
Фэн Цзюэ прекрасно замечал, что в эти дни она стала особенно близко прислуживать ему. Недавно она даже устроила маленький прудик — явно пыталась расположить его к себе. Но когда Тайцай сказал, что она «хочет позаботиться о Его Высочестве», то возник вопрос: до какой степени она готова «позаботиться»?
Он опустил ресницы, пряча под густыми ресницами свои, как ему казалось, «непристойные» мысли.
Цзи Цяньчэнь уже сняла с него обувь и носки. Он ведь никогда не ходил, поэтому ступни были необычайно белыми. Его пальцы — округлые, ногти с лёгким розовым оттенком, стопы — стройные и удлинённые. Из-за чрезмерной белизны сквозь кожу просвечивали тонкие голубоватые венки, словно ручейки под покровом снега.
Она опустила голову, вспоминая, как впервые увидела Фэн Цзюэ под водой — тогда её поразила его красота. Этот человек выглядел как демон соблазна, но даже его ноги оказались восхитительны.
Она плеснула немного воды ему на тыльную сторону стопы, давая привыкнуть к температуре, а затем медленно погрузила ноги в таз. Одной рукой она обхватила пятку, другой — лёгкими движениями растёрла тыльную сторону стопы. Её ладони были мягкие и тёплые, и приятное покалывание, исходящее от стоп, распространилось по всему его телу, вызывая сладостную истому.
Ресницы Фэн Цзюэ дрогнули, он ещё ниже опустил голову, и в его янтарных глазах мелькнул тёплый, почти нежный свет. Вода в тазу была чуть горячей обычного, но тепло разливалось по телу, а в груди вспыхнул настоящий огонь.
Её изящные пальчики массировали его стопы, заставляя сердце трепетать от сладкой муки. Он уже не выдержал и чуть приподнял глаза, устремив глубокий взгляд на её совершенное, словно из нефрита, ушко. Горло пересохло, и её мраморно-белое ушко казалось теперь источником живительной прохлады — стоит лишь прильнуть к нему губами, и жажда утолится.
Взгляд Фэн Цзюэ потемнел, и он невольно наклонился к ней.
Внезапно он замер, откинулся обратно в кресло и холодно произнёс:
— От тебя пахнет… чем-то особенным?
— Это травяной сбор, Ваше Высочество, — не поднимая головы и не прекращая массажа, ответила Цзи Цяньчэнь, уже переходя от стоп к икрам. — Он отпугивает насекомых и успокаивает нервы, идеален для этого времени года. Я дала немного Цайюй и Хуайби.
Фэн Цзюэ безмолвно подал знак Тайцаю. Тот мгновенно, словно кошка, бесшумно выскользнул из комнаты и заодно прогнал всех остальных слуг, оставшись один на страже у двери.
Тайцай подумал, что всё идёт гармонично: Его Высочество, вероятно, хочет остаться наедине с Цзи Цяньчэнь. «Ведь ещё недавно он отказался, чтобы она грела ему постель! Такой притворщик!» — думал он, стоя у двери.
Но едва он вышел, Фэн Цзюэ провёл рукой по бровям, и выражение его лица стало ещё холоднее.
— Это дал тебе тот самый Ань-тайши, с которым ты так хорошо знакома?
— Да… — нахмурилась Цзи Цяньчэнь, отвечая рассеянно. Его реакция на точки акупунктуры и состояние меридианов… что-то здесь не так…
Она так задумалась, что не сразу услышала его слова. Только когда он холодно фыркнул, она вздрогнула и подняла на него большие, испуганные глаза:
— Ваше Высочество… откуда Вы знаете?
Как он узнал, что эти травы дал ей именно Ань Чэн? И откуда ему знать, что они знакомы?
Лицо Фэн Цзюэ потемнело, весь тёплый свет в глазах мгновенно замёрз. Его волновало сейчас не какое-то там средство от насекомых, а слишком очевидное намерение девушки.
Её движения всё меньше напоминали массаж, всё чаще сбивались с нужных точек, и она так явно задумалась, что, казалось, вот-вот достанет медицинский трактат, чтобы свериться.
Фэн Цзюэ знал, о чём говорил с ней Ань Чэн. Но поскольку долгое время она не проявляла никакой активности, он решил, что их «забота о его ногах» — всего лишь пустые слова. Не ожидал, что сегодня она всё же предпримет шаги.
Он резко сжал её запястье и рванул к себе. Цзи Цяньчэнь тихо вскрикнула от боли.
— Ты хочешь прислуживать мне… или шпионить?
В её глазах проступило ещё большее недоумение. Его ноги совершенно не такие, как она представляла, и его слова прозвучали для неё полной неожиданностью. Ведь она просто хотела помочь ему исцелиться — разве это можно назвать шпионажом?
В голове у неё метались тысячи мыслей, пока он не подсказал:
— Не молчи. Говори: что ты обнаружила, исследуя мои ноги всё это время?
Цзи Цяньчэнь раскрыла рот, наконец осознав: то, что она нашла, — страшная тайна! Лицо её побледнело, хрупкие плечи задрожали. Фэн Цзюэ крепче сжал её запястье, мгновенно уловив её страх и беспомощность.
— Говори, — тихо, но с угрожающей силой приказал он.
Она испуганно отпрянула назад.
Цзи Цяньчэнь внешне казалась хрупкой, но внутри была куда проницательнее большинства. Когда Фэн Цзюэ загнал её в угол без всякой пощады, её разум внезапно прояснился.
Когда кто-то раскрывает чужую сокровенную тайну, это всегда воспринимается как шпионаж. Фэн Цзюэ уже заподозрил её. Если она станет что-то скрывать, он точно сочтёт её врагом. Лучше признаться честно.
Запястье болело нестерпимо, и под его мрачным, пронизывающим взглядом она тихо ответила:
— Я… я обнаружила, что меридианы в ногах Вашего Высочества абсолютно свободны. Вам вовсе не нужно сидеть в инвалидном кресле.
Фэн Цзюэ плотно сжал губы, лицо оставалось бесстрастным, но в глазах сверкали острые, как лезвия, искорки.
Он понял: недооценил не только её знания в медицине, но и её смелость.
— Продолжай, — холодно, но с интересом произнёс он. — Что ещё?
— Ещё… — её руку по-прежнему держали, и она не могла ни встать, ни продолжать сидеть на корточках, дрожа всем телом, но разум её становился всё яснее. — Если ноги Вашего Высочества здоровы, значит, Вы не могли случайно упасть в пруд. В тот раз… Вы сами прыгнули в воду.
Голос её стал всё тише, и она с отчаянием посмотрела на Фэн Цзюэ, осознав, что провалилась в бездонную пропасть.
— Очень хорошо. Ты действительно умна, — похвалил он, но в его словах звучала леденящая душу угроза. Его прекрасные черты лица словно покрылись колючим инеем. — Почему же ты прыгнул?.. Конечно, не ради прохлады… Уж точно не ради детских игр в прятки со слугами… И уж тем более не ради того, чтобы пить воду из пруда…
Цзи Цяньчэнь чуть не расплакалась:
— Тогда зачем?...
— Да, зачем же? — тихо, почти ласково переспросил он, пристально глядя на неё.
Запястье болело так сильно, что, хотя костей не хрустнуло, она чувствовала, будто рука вот-вот откажет. Боль, кажется, действительно делала людей умнее.
— Ваше Высочество не любит играть в прятки со слугами… Но тогда вокруг никого не было. Значит… Вы сами всех отослали. Вы не хотите, чтобы кто-то узнал… У Вас есть тайна… спрятанная на дне пруда…
Цзи Цяньчэнь расплакалась. Она была напугана до смерти. Какой же она сделала вывод! Одна тайна уже могла стоить ей жизни, а она сама вытащила на свет вторую! Это всё равно что, ухватившись за хвост тигра, кричать: «Спасите меня!» — чистое самоубийство.
Едва эти слова сорвались с её губ, Фэн Цзюэ тоже почувствовал ледяной холод в груди. Он резко дёрнул её за руку и швырнул на пол. Цзи Цяньчэнь больно ударилась, а таз перевернулся, разлив воду повсюду.
Фэн Цзюэ встал босиком на пол — его белые, стройные ступни контрастировали с мокрой тканью её юбки. Раньше, когда он держал её в неудобной позе, ноги онемели от страха и теперь не слушались. После падения она точно не могла встать.
Медный таз звонко покатился по полу, прежде чем остановиться. Этот громкий звук в тишине комнаты заставил сердце замирать.
Тайцай, стоявший снаружи, тоже услышал шум. Сначала он услышал её вскрик, но не двинулся с места. Теперь, когда перевернулся таз, он засомневался: ворваться ли внутрь? А вдруг Его Высочеству сейчас нужно совсем другое — чтобы его оставили вдвоём?
Но Тайцай недолго колебался — вскоре в комнате воцарилась тишина.
В этой затянувшейся тишине Цзи Цяньчэнь уже думала, что Фэн Цзюэ прикажет её убить. За всё время знакомства он никогда ещё не был таким страшным. В прошлый раз, когда он расправился с господином Лю, он был резок и жесток, но сегодня его глаза стали тёмными и глубокими, словно бездонная пропасть, и она не могла понять, чего он хочет.
— Я спрошу в последний раз, — ледяным голосом произнёс он. — С какой целью ты пришла в Западный Дворец? Кто тебя посылал шпионить? Откуда у простой служанки такие познания в медицине?
— Я не шпионю! — отрицала она, забыв даже о формальностях. — Я просто хотела попробовать вылечить ноги Вашего Высочества. Мои знания скудны, но… мой приёмный отец — целитель Лин Сючжи, а Ань-гэ… тайши Ань Чэн — его лучший ученик.
Это обращение «Ань-гэ» прозвучало слишком фамильярно, и глаза Фэн Цзюэ потемнели ещё больше. Ранее докладывали лишь содержание их разговора, но никто не упомянул о такой близости!
— Видимо, я тебя недооценил. Так ты дочь Лин Сючжи, — с лёгкой усмешкой, но с ледяной жестокостью в голосе сказал он. Его прекрасное лицо стало похоже на цветок амаранта из преисподней. — Ань Чэн давно дружит с моим третьим братом. Что до Лин Сючжи — несколько лет назад он уже перешёл на службу к третьему принцу.
— Нет! — воскликнула она. Приёмный отец был для прежней хозяйки тела Цзи Цяньчэнь как родной, и та почитала его больше всех на свете. Цзи Цяньчэнь не могла допустить, чтобы его так оклеветали. — Мой приёмный отец вовсе не человек третьего принца! Он врач по призванию, странствует по свету, а третий принц любит общаться с людьми из народа. Они просто хорошо ладили и охотно беседовали друг с другом! Неужели после одной чашки чая и разговора можно сказать, что целитель стал человеком третьего принца?
http://bllate.org/book/4480/455140
Готово:
