Бледное, изысканное лицо будто выточено резцом божественного скульптора: чёткие линии скул, прямой высокий нос, тонкие соблазнительные губы. Брови и глаза словно покрыты ледяной коркой, а кончики век слегка приподняты — как вдохновенный мазок кисти в классической китайской живописи, с едва уловимым румянцем на висках.
На нём была лишь простая белая рубашка. Её подол колыхался в воде, рассекая рябь, вместе с распущенными чёрными прядями, томно обвивавшими плечи и манившими взгляд.
Неужели этот человек — тот самый безжалостный демон, о котором ходят слухи? Цзи Цяньчэнь подумала, что он скорее похож на лотос, уснувший в пруду и тайком обретший разум.
Восхищение продлилось мгновение, после чего её охватило беспокойство: он уже так долго лежит без движения… Неужели…?
Не теряя ни секунды, Цзи Цяньчэнь, крепко держа его за руку, вынырнула, чтобы вдохнуть воздуха, а затем в панике снова нырнула и, обхватив его, начала делать искусственное дыхание.
Его узкая талия идеально ложилась в её объятия, а губы оказались удивительно мягкими. Цзи Цяньчэнь сосредоточенно дула ему в рот, не отвлекаясь ни на что, но уже через несколько вдохов почувствовала, как длинные ресницы, подобные крыльям вороны, дрогнули и коснулись её щеки.
Он… открыл глаза.
Их взгляды встретились внезапно. Глаза Фэн Цзюэ цвета янтаря были по-настоящему демонически соблазнительны. Его взгляд был глубок и невыразимо сложен, но в глубине зрачков мерцала ледяная холодность — даже холоднее воды в пруду, словно пронзающий сердце клинок.
Хуже того, этот «клинок» скользнул по её лицу и остановился ниже — на её груди. Но это не был похотливый взгляд господина Лю; скорее, в нём читалось презрение и даже насмешка…
Цзи Цяньчэнь замерла. Только теперь она вспомнила: её мокрое платье прилипло к телу, и вырез сильно спустился вниз, открывая все изгибы фигуры. А ведь она только что плотно прижималась к нему, делая искусственное дыхание — их тела почти слились воедино. Выглядело это так, будто она намеренно напала на него, как развратная женщина, а не как порядочная служанка.
Но ведь она искренне хотела спасти ему жизнь! Лицо Цзи Цяньчэнь вспыхнуло от смущения. Она уже собиралась что-то сказать в своё оправдание, как вдруг вдохнула полный рот прудовой воды и чуть не захлебнулась. Больше думать было некогда — она торопливо поправила дыхание и, ухватившись крепче, потащила его к берегу. Главное сейчас — выжить самой и не дать умереть Фэн Цзюэ.
Лин Бао’эр была хрупкой девушкой, и вытащить из воды взрослого мужчину — да ещё и инвалида! — было почти невозможно.
Что хуже всего — Фэн Цзюэ, хоть и открыл глаза, не проявлял ни малейшего желания помочь. Он смотрел на всё происходящее со стороны, будто совершенно чужой, позволяя ей тащить и толкать себя. Увидев, как она вот-вот заплачет от отчаяния, он лишь бросил на неё взгляд, полный недоумения, будто перед ним стояла сумасшедшая.
Наконец, используя подъёмную силу воды, Цзи Цяньчэнь с огромным трудом вытолкнула Фэн Цзюэ на берег. Раньше здесь никого не было, но теперь рядом стоял юный евнух Тайцай.
Тот выглядел настоящим идиотом: вместо того чтобы помочь утопающим, он спокойно спросил:
— Ваше Высочество, это что такое…?
Фэн Цзюэ не ответил, лишь бросил на него ледяной взгляд. Получив сигнал, Тайцай мельком глянул на измождённую служанку позади и проворно подбежал помочь.
Цзи Цяньчэнь, тяжело дыша, протянула руку, надеясь, что, как только евнух вытащит принца, он протянет руку и ей. Однако тот видел только своего господина: вытащив Фэн Цзюэ из воды, он тут же усадил его в инвалидное кресло и начал заботливо осыпать вопросами, будто совсем забыв, что в пруду ещё кто-то остался.
На самом деле, ноги Фэн Цзюэ не были полностью парализованы — Цзи Цяньчэнь это почувствовала ещё под водой.
Но даже если он мог немного двигаться, ей пришлось изрядно потрудиться. А теперь, когда он спасён, он просто бросил свою спасительницу. Скользкий берег не давался — она поскользнулась и снова плюхнулась в воду.
Автор примечания: Спасибо пользователю «бу-ке-шо» за брошенную гранату (31.08.2019, 00:34:37). Читатель «Юй Цзюнь» подарил питательный раствор +12 (30.08.2019, 23:39:51). Изменён URL сайта — сохраните новый адрес!
Шестая глава. Мрачный принц (3)
Цзи Цяньчэнь мысленно обозвала Фэн Цзюэ и маленького евнуха всеми возможными словами, но потом успокоила себя: «Он — целевой персонаж, он главный. Пусть издевается надо мной тысячу раз — я всё равно буду относиться к нему, как к первой любви. Как только задание завершится, обязательно пнусь его сзади прямо в пруд — пусть утонет!»
Система: [Хозяйка, ваши мысли опасны. Напоминаем: вне зависимости от статуса задания, вы не имеете права причинять вред объекту привязанности. Это будет считаться нарушением!]
На удивление, Цзи Цяньчэнь не стала возражать. Спустя некоторое время система вновь услышала её внутренний монолог:
«Интересно… Эта система такая умная — она знает всё, о чём я думаю! Как только задание будет выполнено, обязательно разберу её на части и посмотрю, машина это или что-то другое. Хи-хи-хи…»
Система: […Забыл, что у этой хозяйки всегда очень длинная реакция.]
Цзи Цяньчэнь уже собиралась неспешно выбраться на берег, как вдруг услышала, что на берегу появились ещё несколько человек.
Кроме Тайцая, Фэн Цзюэ никогда не допускал к себе других слуг. Поэтому, несмотря на то что их господин только что упал в воду, вокруг собрались лишь несколько служанок и нянюшек, которые наблюдали за происходящим, как за зрелищем.
Одна старая нянька сказала:
— Так долго не показывается… Наверное, уже стала водяным духом.
Молодая служанка робко возразила:
— Н-не может быть… Как жалко. Может, найдём кого-нибудь, кто умеет плавать, и спасём её?
— Зачем спасать? Не стоит хлопот, — грубо отмахнулась нянька. — Даже если вытащить, всё равно умрёт. Ведь она самовольно проникла в Западный Дворец! Второй принц прикажет казнить её — белый клинок войдёт, красный выйдет. Лучше уж быть водяным духом.
Цзи Цяньчэнь закипела от злости. Собрав последние силы, она выбралась на берег в том месте, где было менее скользко, и подкралась к старой няньке сзади. Та всё ещё болтала без умолку.
— Ты, наверное, сама видела, как второй принц убивает людей! Говорят, он не только убивает, но и ест человеческую плоть сырую…
Это была явная чушь. Цзи Цяньчэнь резко хлопнула её по плечу:
— Ты будто сама всё видела! Ты — водяной дух, и вся твоя семья — водяные духи!
Нянька, которая и так чувствовала вину за сплетни за спиной хозяев, от неожиданности обернулась — и увидела мокрую, растрёпанную девушку прямо за своей спиной. От страха она вскрикнула и, как подкошенная, рухнула прямо в пруд.
Цзи Цяньчэнь скривила губы. За всю свою жизнь она впервые видела, чтобы её красота не просто очаровывала, а буквально сваливала с ног.
Служанки и няньки на берегу завизжали в панике, но никто из них не умел плавать и не решался прыгать в воду. Цзи Цяньчэнь тоже не собиралась спасать старуху — она была до предела измотана и зла. Раз эта нянька сама лезла под горячую руку, пусть и расплачивается.
Под деревом уже не было ни Фэн Цзюэ, ни Тайцая. Цзи Цяньчэнь последовала за следами колёс инвалидного кресла и мокрыми пятнами, ведущими внутрь дворца.
Проходя по галерее, она случайно задела висевшие там колокольчики, и те зазвенели тревожной трелью. Прохладный ветерок обдувал её мокрую одежду, и она задрожала от холода.
Цзи Цяньчэнь снова почувствовала, насколько странным кажется этот Западный Дворец. Ведь это же императорская резиденция! Даже если здесь мало слуг, как могла обычная служанка без боевых навыков свободно проникнуть сюда, будто в пустынное место?
Но ещё больше её тревожило другое. Тогда, в спешке спасая его, она не задумывалась. Теперь же вспомнила: в воспоминаниях прежней жизни Фэн Цзюэ умер не от утопления. Неужели он не упал в воду случайно и не пытался покончить с собой…?
Погружённая в размышления, она толкнула дверь внутренних покоев — и снова столкнулась взглядом с Фэн Цзюэ.
Он лениво откинулся в фиолетовом сандаловом кресле, с расстёгнутым воротом, обнажающим гладкую, мускулистую грудь. В руке он держал острый клинок, направленный на себя, уже вынутый из ножен.
«Неужели не получилось утонуть — и теперь решил вспарить себе живот?» — мелькнуло в голове у Цзи Цяньчэнь. Она рванулась вперёд, чтобы вырвать у него оружие.
Она крепко сжала его руку с ножом. Его пальцы были точёными, но холодными, будто безжизненными.
— Ваше Высочество! Только не надо ничего такого! Ведь говорят: «Дорога долгая и полна испытаний», «тело дано родителями», «лучше жить в унижении, чем умереть героем»… В общем, Ваше Высочество не должно умирать! Даже если вы инвалид, даже если вас никто не любит, даже если вас называют демоном…
С тех пор как она вошла, Фэн Цзюэ равнодушно смотрел на неё, будто её появление его ничуть не удивило. Но после нескольких фраз её наивных увещеваний он, кажется, действительно захотел умереть.
Цзи Цяньчэнь моргнула своими большими, чистыми глазами, похожими на глаза оленёнка. «Ой, опять проговорилась!» — поняла она. Если продолжит в том же духе, клинок, возможно, и не вонзится в грудь Фэн Цзюэ, но точно направится в неё. Испугавшись, она резко дёрнула руку в сторону — и лезвие едва не коснулось его талии, с глухим звуком вонзившись в подлокотник кресла.
Выглядело это не как спасение, а как покушение.
Цзи Цяньчэнь остолбенела и поспешно отпустила его руку, дрожа и пятясь назад. Но прежде чем она успела отойти, Фэн Цзюэ резко схватил её за талию и притянул обратно.
С его боевыми навыками она, конечно, не могла ему повредить. Он уже понял: эта служанка совершенно не владеет боевыми искусствами.
— Ты так боишься моей смерти, а? — его голос звучал мягко, а янтарные глаза вблизи становились ещё соблазнительнее. Но в глубине этого голоса и взгляда таилась ледяная жуть, делающая их зловещими.
Его рука сжимала её талию так сильно, что было больно. Перед ней был мужчина, похожий на злого, коварного волка, источающий опасность. Внизу — его полуобнажённая грудь, вверху — пронзительный, холодный взгляд. Язык Цзи Цяньчэнь снова отказался повиноваться.
Её мокрые пряди спутались и прилипли к щекам. Лицо, белое, как снег, стало прозрачным от холода и страха. В её больших глазах, похожих на глаза испуганного оленёнка, стояли слёзы, а веки покраснели.
Она выглядела жалкой и трогательной — на самом деле, просто ужасно испугалась и вот-вот расплакалась.
Система настойчиво кричала ей в ухо: [Говори же! Быстрее! Ты онемела? Первое впечатление очень важно!]
— Ваше Высочество — мой господин и моё небо, — наконец выдавила она дрожащим, мягким голоском и почтительно опустилась на колени. — Конечно, мне страшно.
— Матушка императрица обеспокоена тем, что в Западном Дворце слишком мало слуг, и опасается, что Вам некому подавать чернила и бумагу для учёбы. Поэтому госпожа Лу специально отобрала меня для службы здесь. Я не смогла найти никого, кто бы доложил о моём прибытии, поэтому случайно вошла во внутренние покои и нарушила покой Вашего Высочества. Прошу простить меня.
В императорском гареме Ханьюэ была лишь одна госпожа Лу — мать третьего принца Фэн Цина. Её положение было вторым после императрицы, и она пользовалась особым расположением императора, совместно управляя шестью дворцами.
— Значит, ты раньше служила у третьего брата? — Фэн Цзюэ ослабил хватку и спросил равнодушно.
Несколько дней назад императрица действительно упоминала, что в Западном Дворце не хватает слуг и нужно прислать кого-то надёжного. Фэн Цзюэ не придал этому значения, думая, что дело заглохнет само собой.
Не ожидал он, что так быстро пришлют служанку — и в такой подходящий момент. Ведь он только что отправил всех слуг из сада, и тут появилась эта девушка, перелезшая через стену. А теперь, едва Тайцай вышел, она снова вломилась во внутренние покои.
Цзи Цяньчэнь уже собиралась ответить, как вдруг вернулся Тайцай с несколькими слугами, несущими горячую воду. Только тогда она поняла: Фэн Цзюэ снимал одежду не для того, чтобы вспарить себе живот, а чтобы искупаться после пруда.
Ей стало стыдно за свою опрометчивость, но ещё больше — обидно. Ведь она уже дважды искренне пыталась его спасти! А он не только не благодарен, но и обращается с ней так грубо. Это совсем не похоже на ожидаемое повышение симпатии после спасения жизни.
Она крепко стиснула губы, сдерживая слёзы, и снова открыла рот… но вдруг чихнула.
— Простите, Ваше Высочество! Я позволила себе такое в Вашем присутствии… Простите меня!
Она ведь тоже только что вылезла из воды. Девушка, мокрая до нитки, стояла на коленях на холодном полу — неудивительно, что простудилась.
На лице Фэн Цзюэ, обычно мрачном и суровом, мелькнула лёгкая усмешка. Он положил нож на стол и безразлично приказал:
— Сначала отведите её в покои и пришлите горячей воды.
http://bllate.org/book/4480/455125
Готово:
