Первая фраза — признание на смертном одре. Даже если бы Линь Си не призналась, принц Синь всё равно понял бы её чувства. Но как бы ни любила она его, это не изменило бы того, что в его глазах она оставалась шпионкой враждебного государства. Перед лицом долга перед страной личные привязанности значили мало — и принц Синь выбрал бы долг.
Вторая фраза — Линь Си обвиняет Хань Шуан в том, что та и есть «Тень сливы». Цзи Цяньчэнь верила ей, но без доказательств такие слова были пустым звуком.
Хань Шуан вернулась в столицу лишь несколько лет назад. Что с ней происходило до этого? Никто не знал. Более того, даже сама её подлинность вызывала сомнения.
Однако статус Хань Шуан был особенным. Обвинять её в шпионаже без улик было не только бессмысленно, но и опасно — можно было легко оказаться на краю гибели.
Цзи Цяньчэнь не произнесла ни слова. Она медленно подняла голову — и сцена ожила.
Принц Синь встретился с ней взглядом — и замер. Он увидел, что она плачет.
Песчаный ветер, пропитанный отчаянием, тронул прядь её чёрных волос. В глазах, полных слёз, отражался закат, словно роскошная радуга растворилась в глубине её взгляда. Эти глаза придавали всему образу живость; даже развевающиеся на ветру пряди казались теперь трогательными и волнующими.
Она слегка нахмурилась. Слеза дрожала на реснице, готовая упасть, а меж бровей легла печаль, будто способная заставить увянуть все цветы на горе.
Цзи Цяньчэнь сама удивлялась своей способности плакать по первому требованию. Раньше, снимаясь в сценах со слезами, ей приходилось вспоминать самые грустные моменты жизни. А сегодня слёзы пришли сами собой.
Она плакала от тоски: Линь Си была подготовленной шпионкой, но даже она не смогла убедить принца Синя довериться ей и поверить в её искренность до самого конца. Цзи Цяньчэнь знала свои слабые стороны — в детстве она постоянно получала двойки по сочинениям и всегда говорила, не думая.
Вспомнив про сочинения, она действительно расстроилась. Из-за её плохого уровня письма учительница постоянно «помогала» ей после уроков, заставляя зубрить красивые выражения. Она могла перепутать и перемешать тексты Чжу Цзыцина «Весна» и «Лунный свет над прудом с лотосами».
Потом учительница сказала, что в сочинении главное — искренность. Цзи Цяньчэнь последовала совету и написала со всей душой сочинение «Моя учительница». Через неделю работы так и не вернули. Позже она узнала, что учительница попала в больницу с сердечным приступом.
Если дело доходило до красноречия или литературного мастерства, это было её слабое место.
Хань Шуан изящно заговорила:
— Не бойся, Линь-госпожа. Всему приходит конец, и если наша смерть принесёт мир и процветание государству Чэнь, чего же бояться?
Цзи Цяньчэнь мысленно выругалась: «Эй ты, шпионка! Хочешь украсть мой финал? Говоришь так пафосно, ведь прекрасно знаешь, что принц Синь выберет тебя, а меня отправит на тот свет! Да кто ж не умеет изображать героизм? Боюсь я? Да никогда!»
— Двоюродный брат, не колеблись. Убей меня и уводи Линь-госпожу.
«Изображаешь! Продолжай изображать!» — злилась Цзи Цяньчэнь. Она решила рискнуть и поверить интуиции Линь Си: Хань Шуан и есть «Тень сливы».
За последние два года мало кто мог подойти близко к принцу Синю, а ещё меньше имели доступ в его кабинет. Если бы она была режиссёром, именно невесту сделала бы шпионкой — куда драматичнее!
К тому же Хань Шуан выросла в монастыре, никогда не видела поля боя, но стояла перед клинками, не дрогнув. Это противоречило здравому смыслу. Всё, что выглядело как попытка затмить главную героиню, казалось Цзи Цяньчэнь подозрительным.
Она подняла глаза и увидела, что принц Синь уже взял лук. Наконечник стрелы сверкал холодным блеском и даже издалека выглядел устрашающе.
«Нет-нет-нет…» — мысленно закричала она.
Автор говорит:
Следующая глава завершит испытание.
Все взгляды обратились к принцу Синю. Даже «героическая» Хань Шуан, готовая принять смерть ради великой цели, не смогла скрыть нетерпеливого ожидания — ей тоже хотелось знать, кого он выберет.
Это был единственный момент, когда чуские стражники, державшие Цзи Цяньчэнь, немного ослабили бдительность.
Она резко толкнула руку стражника слева, державшего меч. Справа другой стражник мгновенно среагировал, решив, что она пытается бежать, и перекрыл возможный путь к спасению.
Но Цзи Цяньчэнь и не собиралась спасаться. Она знала: побег невозможен. Её выбор — не жизнь, а смерть.
Принц Синь ещё не успел натянуть тетиву, как увидел, как Линь Си, глядя прямо на него, печально улыбнулась и резко развернулась, бросившись в пропасть за спиной.
Она напоминала самый яркий цветок сливы, сорванный ветром с ветви, расцветающий в последний миг своей жизни. Её длинные волосы, изящная талия, развевающиеся на ветру одежды — всё исчезло в мгновение ока на краю бездны, оставив лишь один прощальный взгляд, полный любви и боли.
Внутри Цзи Цяньчэнь вопила: «Разве это сон? Почему ощущение падения такое реальное?»
«Ой! Падаем так быстро, так страшно! Я даже кричать не могу! Эй, ты, ветка! Отойди подальше, не поцарапай моё красивое личико! Мамочки…»
Бум!!!
Никто не знал, сколько длилась тишина после этого. Цзи Цяньчэнь уже очутилась вне картины, сидела на полу и долго моргала, пытаясь прийти в себя.
Казалось, она действительно умерла. Только что она ощутила короткую, но острую боль. Это было нелогично — почему она до сих пор не проснулась? Если бы заранее знала, что смерть так мучительна, она бы… точно подумала дважды…
Система молча ликовала. К счастью, у неё не было тела — иначе челюсть бы отвисла до самого пола.
Это был самый короткий прыжок во времени из всех, что она видела: героиня заплакала, улыбнулась и прыгнула. И всё. Она даже не успела сказать главному герою ни слова.
— Так говорят: «Долог путь, и много трудностей на нём», «тело и кожа даны родителями», «лучше жить в унижении, чем умереть героем»! — почти в истерике воскликнула система. — Ты просто так умираешь?! А задание?! Ты забыла про задание?!
Цзи Цяньчэнь надула губы и с трудом поднялась с пола, пошатываясь. На самом деле, она сделала это нарочно. Ей не нравился этот мужской персонаж — он был слишком холоден и безжалостен. Как он мог выбрать Хань Шуан вместо Линь Си? Как мог поднять руку на женщину, которая так его любила?
Она фыркнула про себя: пусть лучше мучается от раскаяния! Она не хочет быть с этим ледяным принцем.
— Кто сказал, что я забыла про задание? Посмотри внимательнее своими маленькими глазками.
Картина повторилась. Оказалось, что перед прыжком Цзи Цяньчэнь намеренно сильно толкнула руку стражника слева. Казалось, будто она пыталась вырваться, но на самом деле его меч сместился и направился прямо на Хань Шуан.
Если бы Линь Си была обычной заложницей, ранение Хань Шуан не имело бы значения. Но стражник явно испугался, что случайно поразит Хань Шуан — когда клинок едва не коснулся её виска, в его глазах мелькнул страх.
Цзи Цяньчэнь была уверена: если она это заметила, то и принц Синь тоже.
В те ночи, когда Линь Си тайно любила его, он не оставался равнодушным. Но чтобы стать для него «алой точкой на сердце», ей нужно было снять с себя подозрение в связях с врагом.
Сначала она заставила Хань Шуан выдать себя, а потом доказала свою невиновность ценой собственной жизни. Ведь если бы она была «Тенью сливы», ей следовало бы продолжать шпионить, а не умирать, пока Чэнь ещё не пал.
— Знаешь, какие женщины самые завораживающие и незабываемые? — спросила Цзи Цяньчэнь.
Система тяжко вздохнула:
— Те, кого нельзя получить, и те, кого уже нет.
— Неверно, — улыбнулась Цзи Цяньчэнь, моргнув длинными ресницами. — Одна — это я. А вторая… тоже как я.
— …
Принц Синь долго смотрел в ту сторону, куда исчезла Линь Си.
На его лице не было ни тени эмоций, глаза стали чёрными и пустыми. Рука, сжимавшая лук, покрылась вздувшимися жилами, ладонь болела от напряжения — но эта боль была ничем по сравнению с муками его сердца.
Принц Синь притворился, что отступает, и спас Хань Шуан, но на самом деле это был лишь хитрый манёвр. В итоге армия Чэня совершила стремительный марш, захватила столицу Чу и обезглавила чуского правителя прямо в его дворце.
Принц Синь лично спустился в пропасть и нашёл тело Линь Си. Он положил её среди цветущего поля и долго смотрел на неё в молчании. Затем он совершил неожиданный поступок.
Дрожащей рукой он расстегнул пуговицу на её воротнике. В этот момент и принц Синь внутри картины, и Цзи Цяньчэнь снаружи замерли.
Из-под одежды показалась нефритовая подвеска из чёрного нефрита. Она была разбита, но остатки держались на верёвочке.
Принц Синь хотел лишь взять с собой на память одну из её вещей, но на подвеске оказалась тонко выгравированная надпись — «Синь». Этот нефрит предназначался ему.
Цзи Цяньчэнь была потрясена, потому что принц Синь сразу точно нашёл место подвески. Только теперь она поняла: он никогда и не собирался убивать Линь Си.
Принц Синь был мастером стрельбы из лука и мог поразить цель с сотни шагов. Он прекрасно помнил, где находилась подвеска, и точно рассчитал траекторию стрелы — чтобы разбить нефрит, но не ранить Линь Си.
Но Линь Си ему не поверила. Если бы она не сопротивлялась, стрела ударилась бы в нефрит и остановилась.
Цзи Цяньчэнь тоже не поверила ему и сама прыгнула в пропасть.
Но разве он сам до этого момента верил ей?
«Если бы всё осталось, как в первый день встречи, не было бы осеннего ветра, оплакивающего картину любви». Увы, всё уже нельзя вернуть.
В тот миг принц Синь сжал в кулаке разбитый нефрит, и впервые в жизни заплакал.
— Линь Си, я понял. Хань Шуан — «Тень сливы». Я понял, что ты никогда не предавала Чэнь и погибла из-за меня. И я понял твои чувства ко мне… Жаль, что у меня больше нет возможности сказать тебе… что и я люблю тебя…
Острые края нефрита впились в его ладонь, и кровь стекала по пальцам, словно отражая его раскаяние и боль. То трепетное чувство, подобное распускающемуся цветку сливы, теперь превратилось в острый клинок, вонзающийся в его сердце и оставляющий на всю жизнь шрам любви, пришедшей слишком поздно.
Позже принц Синь приказал привести Хань Шуан, чьё происхождение давно было раскрыто, и привязать её к могиле Линь Си в качестве жертвенного подношения.
Затем он заказал лучшим мастерам сделать браслет из осколков нефрита и оставшихся кусочков чёрного нефрита из комнаты Линь Си. Надписи «Синь» больше не было, но теперь они будут вместе навсегда.
Ведь он видел: под пышным сливовым деревом она танцует для него; в тихие ночи он вдруг замирает, глядя на нефритовую чашу; и в полусне он снова и снова шепчет её имя:
— Линь Си, Линь Си…
Автор говорит:
Спасибо «Дэба дэба дэ» за брошенную гранату (26 августа 2019 г., 22:48:41)
Спасибо «Бу кэ шо» за брошенную гранату (27 августа 2019 г., 20:42:35)
Неожиданное обновление! Удивлены? Рады?
Завтра не будет обновления, послезавтра будет. С 5-го числа — ежедневные главы.
Если вам нечего читать, рекомендую заглянуть в мои завершённые работы, особенно ту, что закончилась в этом году — девяносто с лишним тысяч иероглифов, писалась с отдачей всех сил, чуть не осталась без волос.
Глава четвёртая. Мрачный наследный принц 1
— Поздравляем участника с успешным прохождением испытания! Пожалуйста, войдите в первый официальный мир и выполните задание по покорению целевого персонажа, чтобы заслужить своё воскрешение!
Неожиданное объявление вывело Цзи Цяньчэнь из состояния задумчивости. Её взгляд всё ещё был растерянным.
Когда она слышала, как принц Синь снова и снова звал «Линь Си», ей вдруг показалось, что где-то давно кто-то так же нежно и тоскливо звал её:
— Цяньцянь, Цяньцянь…
Голос был такой знакомый, но она никак не могла вспомнить, кому он принадлежал.
Система снова заговорила:
— Первый объект покорения: второй наследный принц государства Ханьюэ, Фэн Цзюэ. Он кажется мрачным и замкнутым, но на самом деле…
Система сделала паузу. Цзи Цяньчэнь насторожилась, ожидая поворота. Однако система продолжила:
— …на самом деле он убивает без сожаления. Очень уж мрачный!
Цзи Цяньчэнь широко раскрыла глаза, и в них засверкали искорки. Она не стала комментировать описание объекта, а вместо этого обеспокоилась другим.
— Воскрешение? Значит, я умерла… Ты действительно система.
Теперь она вспомнила: до того, как погрузиться в бесконечную тьму, она уже умерла. Неудивительно, что прыжок в пропасть ощущался так реально, и боль при падении была такой острой. Боже, оказывается, это был не сон. Она умирала уже дважды.
http://bllate.org/book/4480/455123
Готово:
