Однако он не знал, что ей вовсе не хотелось видеть его таким. То, что ребёнок связан с ним, она давно старалась не замечать. Она боялась, что однажды и сама окажется погребённой под этим чувством. Между ними стояло слишком много преград — не та ситуация, которую можно разрешить простыми словами «мне нравишься». Напротив, именно эти два слова — «мне нравишься» — причиняли наибольшую боль.
Именно поэтому она страдала все эти годы.
Пока он ничего не помнил, она не могла беззаботно притвориться, будто прошлое — всего лишь дымка. А если бы он вдруг вспомнил, то, скорее всего, уже не смог бы произнести ей слово «жениться».
Последние дни из-за токсикоза её мысли путались, и подобную бессмысленную связь следовало разорвать как можно скорее.
— Ци Цзяйи, похоже, ты так и не можешь правильно определить, что между нами, — серьёзно сказала Сян Суй, глядя ему прямо в глаза. — Я уже говорила: я не буду с тобой и не выйду за тебя замуж. Это не шутка, так что не нужно делать то, что ты делаешь.
Хотя она повторяла ему одно и то же каждый день, он, казалось, так и не понимал, упрямо погружаясь в роль отца ребёнка.
— Когда здесь всё закончится, я вернусь в Германию. Ребёнка я воспитаю сама, и тебе даже алименты платить не придётся. Ты ничем мне не обязан — это мой собственный выбор. Так что не нужно липнуть ко мне, как пластырь, требуя «взять ответственность». Твоё поведение становится для меня психологической ношей. Ты понимаешь?
Ци Цзяйи слегка замер, продолжая перебирать содержимое сумки с покупками. Затем он опустил глаза, аккуратно сложил всё обратно, отодвинул сумку в сторону и тихо сказал:
— Понимаю.
Конечно, он понимал. Но он понимал и другое: Сян Суй намеренно игнорировала его чувства, сводя всё, что он для неё делал, исключительно к заботе о ребёнке.
— Но можешь ли ты хоть раз взглянуть на наши отношения без искажений? — спокойно, но настойчиво посмотрел он ей в глаза. — Без упоминания ребёнка, без прошлого. Я просто хочу спросить: мне ты нравишься. А ты? Какие чувства ты испытываешь ко мне?
Сян Суй считала, что уже достаточно ясно дала понять ответ на этот вопрос.
— Ты задаёшь такой вопрос только потому, что думаешь: возможно, я всё-таки испытываю к тебе какие-то чувства, — уголки её губ дрогнули, но улыбки не получилось. — Но, Ци Цзяйи, когда я прошу тебя держаться от меня подальше, это и есть результат того самого «взгляда на наши отношения».
— Ребёнок был зачат в ту ночь на острове Суцзи. Ты прав — он твой. И я уже смирилась с этим. Приняла его, буду любить и заботиться о нём. Но принять ребёнка — не значит принять тебя.
— Я могу подождать, — сказал Ци Цзяйи. Официант принёс блюда, и Ци Цзяйи дождался, пока тот уйдёт, прежде чем продолжить: — Я могу ждать, пока ты не примиришься со мной.
Он достал из кармана красную бархатную коробочку для украшений и слегка смущённо облизнул губы.
— Я купил это несколько дней назад и всё носил с собой, надеясь найти подходящий момент… Но раз уж мы заговорили об этом…
Он сделал паузу и открыл коробочку. На солнце кольцо засверкало ярким блеском.
— Сян Суй, я до сих пор не знаю, какие обиды между нами остались. Раз ты не хочешь говорить — я не стану тебя принуждать. Если во мне ещё живёт твоя злоба или обида, отдай мне остаток моей жизни — делай со мной что хочешь. А когда твоё сердце успокоится, позволь мне заботиться о тебе.
Сян Суй опустила глаза на обручальное кольцо и едва не рассмеялась, но горло вдруг сжалось, а в носу защипало.
Ци Цзяйи, конечно, выбрал самый неудобный момент. Они как раз обсуждали, чтобы он перестал цепляться за неё, а он вдруг вытащил кольцо. Это что — предложение?
Она долго смотрела на него холодным взглядом, затем глубоко вдохнула, слабо улыбнулась и тихо фыркнула:
— Похоже, ты так и не слышишь, что я тебе говорю.
Аппетита у неё больше не было. Она постепенно стёрла улыбку с лица, встала, взяла сумочку и направилась к выходу.
Когда она проходила мимо его места, Ци Цзяйи схватил её за запястье и спокойно поднял на неё глаза:
— Сян Суй, не убегай.
— Это отказ, — холодно ответила она, опустив на него взгляд. — Отпусти.
— Ты сейчас наказываешь меня или саму себя? — Ци Цзяйи не ослаблял хватку, но и не причинял боли. — Я отказываюсь принимать твой отказ.
— Я сказала: отпусти! — Сян Суй попыталась вырваться, но безуспешно.
— Отпусти!
— Я не принимаю такой исход, — настаивал Ци Цзяйи.
— Тогда какой исход ты примешь? — с горькой усмешкой спросила Сян Суй. — Чтобы я, полная ненависти, вышла за…
— Ты хотя бы должна дать мне знать, за что ненавидишь! — вдруг повысил голос Ци Цзяйи. — Не заставляй меня слепо принимать эту ситуацию!
С того момента, как он впервые почувствовал к ней привязанность, он всё больше терял себя. У него всегда было собственное достоинство; он никогда не делал ничего, что могло бы унизить его, и уж точно не думал, что однажды станет униженно цепляться за женщину. Тридцать два года воздержания — и вдруг именно перед ней он позволил себе потерять контроль, позволил себе всё это, даже зачав ребёнка, не будучи в официальных отношениях.
Ради неё он уже так много изменился, постоянно делал шаги навстречу. И в тот момент, когда он достал кольцо, он не хотел, чтобы его чувства отмахнулись или обошлись с ними легкомысленно. Это была его последняя попытка сохранить хоть каплю достоинства перед Сян Суй.
Сян Суй смотрела на него и замолчала.
Между ними повисла напряжённая тишина.
Наконец Ци Цзяйи чуть сильнее сжал её запястье, сжал губы и начал:
— Прости…
— Ты ведь очень хочешь узнать кое-что, верно? — перебила его Сян Суй, будто приняв какое-то решение. Её пальцы незаметно сжались в кулаки, а чёрные глаза, острые и прозрачные, словно лёд, в то же время сдерживали невыразимую боль и отчаяние. Она пристально смотрела на его лицо. — Ты так настаиваешь на том, чтобы узнать причину моего отказа?
Ци Цзяйи посмотрел на неё — такую решительную — и почувствовал, как сердце внезапно сжалось. В груди поднялась тревога, почти паника.
Ему вдруг стало страшно. Пока он ничего не знал, он мог смело требовать ответственности — за неё, за ребёнка, за их будущее. Но сейчас выражение её лица пугало его до глубины души. Он вдруг испугался того, что скрывается за этим молчанием. Боялся, что, узнав правду, он больше не сможет так настойчиво цепляться за неё. И тогда всё действительно будет кончено.
Горло пересохло, и он с трудом выдавил её имя:
— Сян Суй…
— Ци Цзяйи, — сказала она хрипловато, — не жалей потом.
Решимость и холод в глазах Сян Суй были непроницаемы. Ци Цзяйи смотрел на неё, чувствуя, как в голове всё путается. Через мгновение он чуть сильнее сжал её запястье, отвёл взгляд и встал:
— Я отвезу тебя домой.
— Разве тебе не хотелось узнать правду? — бросила она, отстранив его руку и возвращаясь на своё место.
Ци Цзяйи стоял и смотрел, как она, сев напротив, залпом выпила стакан воды, пока дыхание и пульс постепенно не пришли в норму.
— Ты собираешься заставлять меня всё это время задирать голову, чтобы говорить с тобой? — спокойно спросила Сян Суй, заметив, что он всё ещё стоит.
Ци Цзяйи пристально посмотрел на неё, сжал губы и сел.
— Значит, если ты примешь это решение… у меня больше нет шансов?
Ответ он знал заранее.
Сян Суй не стала повторять очевидное, лишь спокойно ответила:
— Все эти годы ты будто забыл множество вещей и людей. Ты не помнишь Тан Го. А помнишь ли ты, что четырнадцать лет назад побывал в деревне Шилинькэн, затерянной среди гор?
Брови Ци Цзяйи слегка нахмурились.
Сян Суй прочитала в его глазах растерянность и опустила взгляд, горько усмехнувшись.
То, как он совершенно ничего не помнил, заставляло её иногда сомневаться: не ошиблась ли она в человеке? Если бы не встречи с Цзинь Цзынанем и Су Ицинь, она бы, возможно, и вправду усомнилась.
Четырнадцать лет назад Ци Цзяйи, Цзинь Цзынань и Су Ицинь приехали в Шилинькэн за впечатлениями. В тот год Цзян Ли, тогда ещё известная как Тан Го, прожила в этой деревне уже четвёртый год после похищения. Ей было двенадцать.
Первым человеком, которого они встретили в горах, была Тан Го. Деревня Шилинькэн, окружённая со всех сторон высокими горами, насчитывала всего двести–триста душ. Она была настолько бедной и отсталой, что казалась отрезанной от мира: ни телефона, ни электричества. Увидев чужаков впервые за четыре года, Тан Го мелькнуло множество мыслей, но сильная настороженность не позволяла подойти ближе. Она лишь издалека, с испугом и робкой надеждой, широко раскрытыми глазами наблюдала за ними.
Ци Цзяйи тогда был жизнерадостным и открытым. Увидев человека в этой глухомани, он сразу зашагал к ней, чтобы заговорить. Су Ицинь поняла его намерение и, словно от вируса, резко оттащила его, не позволяя приближаться к грязной и худой девочке.
Однако вскоре им всё же понадобилась помощь Тан Го. Вскоре после их ухода Ци Цзяйи наступил на охотничью яму — ловушку, вырытую местными. Такие ямы были глубокими и широкими; чтобы извлечь добычу, жители прокапывали потайные ходы.
В деревне многие жёны были похищены. Два года назад сюда забрели туристы — пара влюблённых. Девушку силой отдали в жёны братьям-холостякам, а молодого человека, пытавшегося спасти её, жители совместно избили до смерти. Девушку держали связанной, и в начале года она умерла от кровотечения при родах. Су Ицинь была уже взрослой девушкой — высокой, стройной и красивой. Если бы местные мужчины её заметили, последствия были бы ужасны, и Ци Цзяйи с Цзинь Цзынанем тоже не избежали бы беды.
Услышав первый крик Су Ицинь, Тан Го мгновенно поняла опасность. Не раздумывая, она бросила мотыгу и побежала.
— Не зовите никого! Это опасно! — бросила она и, добежав до кучи сена в нескольких метрах, быстро раскопала в ней проход и скрылась внутри.
Ци Цзяйи, упав в яму, вывихнул лодыжку — нога сильно опухла, и он не мог стоять. Чтобы не раскрыть своё присутствие, Тан Го велела Цзинь Цзынаню нести Ци Цзяйи, а сама повела их к полуразрушенному шалашу, окружённому колючками. Раньше там жил одинокий старик; три года назад он умер, и его тело обнаружили лишь тогда, когда оно начало разлагаться. Жители похоронили его, но из-за суеверий больше никто не подходил к этому месту — это было для них самым безопасным укрытием.
К деревенскому лекарю обращаться было нельзя, поэтому Тан Го сама тайком собрала травы, разжевала их и приложила к опухоли на лодыжке Ци Цзяйи. Сначала она держалась настороженно и молчаливо, лишь предупредив их не выдавать своего присутствия. Она едва осмеливалась надеяться, поэтому не решалась рассказывать о себе. Она просто не хотела, чтобы они разделили её судьбу, ведь она сама рано или поздно сбежит.
Лишь однажды, после разговора с Ци Цзяйи, она долго смотрела на Цзинь Цзынаня и Су Ицинь и, наконец, неуверенно заговорила.
Ци Цзяйи пообещал увезти Тан Го с собой, и она поверила. Но он не сдержал обещания.
Они, опасаясь заблудиться, оставляли метки по пути, а если бы метки исчезли — у них был компас. Хотя горы и напоминали лабиринт, стоило Ци Цзяйи немного прийти в себя, они бы ушли.
Но в условленную ночь, с тревогой и надеждой в сердце, Тан Го пришла в шалаш — и вместо Ци Цзяйи и его друзей увидела своего приёмного отца, Тан Дашаня.
Тан Дашань, увидев, что она действительно пришла, пришёл в ярость:
— Ага, маленькая шлюшка! Значит, всё-таки пришла к своим любовникам! Хотела сбежать вместе с ними? Я столько лет кормил тебя, а теперь отдавать другому? Лучше оставлю себе!
Он схватил её и начал срывать одежду.
Тан Го не понимала, что произошло, но была уверена: кто-то донёс, что она собирается бежать с мужчиной. Её приёмный отец, узнав об этом, не пощадил бы её.
— Тан Дашань впал в безумие и попытался изнасиловать Тан Го. Она сопротивлялась изо всех сил, схватила камень и ударила его по голове. Вся земля покрылась кровью, и он больше не шевелился — наверное, умер, — спокойно рассказывала Сян Суй, будто повествуя о чём-то совершенно обыденном.
— Как раз в этот момент мимо проходила жена Тан Дашаня. Увидев мужа, лежащего в луже крови, она закричала, зовя деревенских, чтобы те наказали «неблагодарную убийцу». Тан Го поняла: её сейчас схватят и заставят страдать хуже смерти. Испугавшись, она бросилась бежать.
http://bllate.org/book/4478/454978
Готово:
