Они потеряли её восемнадцать лет назад. Никто не знал, сколько сил ушло на то, чтобы пережить эту боль. Сейчас, наконец, наступило редкое спокойствие — и она не могла заставить себя ради собственных желаний причинить матери ещё одно потрясение. У её мамы теперь была дочь, на которую та полностью полагалась. Появление Сян Суй в их доме в этот момент могло спровоцировать обострение болезни матери и, возможно, принести и другие неприятности. А у самой Сян Суй тоже была целая команда людей, за которых она отвечала. Возможно, ей больше никогда не суждено вернуться в тот дом.
Эрик не понимал:
— Если нашли, почему это всё равно считается, будто не нашли?
— Тебе всё равно не понять, — Сян Суй вынула руку из его локтя и, как старшая сестра, ласково ткнула пальцем ему в лоб, улыбаясь. — Вам, ребятам, достаточно думать только о том, как получать удовольствие от жизни. А ещё подумайте, как заработать побольше денег для нашего магазина, а то вашему боссу скоро нечем будет вас кормить.
— Тогда босс, не работай больше! Мы тебя прокормим, — наивно заявил Эрик, но тут же поправился с твёрдой решимостью: — Нет, я буду тебя содержать.
— Раз уж всё ещё называете меня боссом, пока что уместнее, чтобы кормила я вас, — ответила Сян Суй. — Соберите всех. Лу Юань же говорил, что поведёт вас играть в аркаду? Потом пойдём вместе поужинать.
Молодёжная любовь к развлечениям была не скрыть: компания провела в игровом центре несколько часов, прежде чем наконец решила уходить.
Сян Суй уже некоторое время находилась в городе Юйлинь. Раньше она водила Лу Юаня и Айми с друзьями только в приличные рестораны. Но сегодня, когда собралось так много народу и было особенно оживлённо, она специально выбрала заведение, совмещающее еду и развлечения — бар. Перед тем как прийти сюда, она тщательно проверила: убедилась, что это заведение легальное и безопасное.
Ресторан и танцпол с развлечениями находились в разных зонах. Сян Суй слушала, как официантка тихо перечисляла фирменные блюда, и следовала за ней к столику. Оказалось, что в ресторане этого бара нет больших столов, а кресла-боксы стационарные и их нельзя сдвинуть вместе. Их одиннадцать человек пришлось рассадить за два стола.
Одиннадцать человек, громко и весело ворвавшихся в заведение, причём каждый из них выглядел довольно грозно, неизбежно привлекли внимание. Сян Суй, будто не замечая любопытных взглядов, спокойно распорядилась, где кому сесть.
За столиком по диагонали от них Су Ицинь жаловалась Ци Цзяйи:
— Видишь? Никогда не надо было позволять Цзинь Цзынаню выбирать место! У тебя и так редко бывает свободное время, а он вместо ужина тащит нас в бар.
Цзинь Цзынань был общим другом Ци Цзяйи и Су Ицинь. С виду он казался простодушным и даже немного наивным, но на самом деле обладал языком, который никак не соответствовал его внешности — дерзким и колючим. Впрочем, в душе он был добрым, без злого умысла, и к друзьям относился искренне и щедро. Все трое учились вместе, росли вместе и прошли через множество событий — их дружба была по-настоящему крепкой.
Однако в их кругу Цзинь Цзынаня считали типичным повесой. Правда, он сохранял хоть какое-то чувство меры и никогда не нарушал закон, но и делом не занимался — только звал друзей на вечеринки и развлечения. По его собственным словам, сейчас всё равно бессмысленно что-то предпринимать: через несколько лет его отец уйдёт на пенсию, и ему всё равно придётся возглавить семейный бизнес — выбора у него нет.
Он совершенно не обратил внимания на явное недовольство Су Ицинь и спокойно пододвинул ей стакан воды:
— Да ты просто рот не закрываешь с самого входа! Вон наш капитан Ци даже не пикнул.
— Если бы я не потащила вас сюда, ты бы уже устроил нам дискотеку на танцполе! — всё ещё сердито парировала Су Ицинь.
Цзинь Цзынань хитро прищурился:
— Боишься, что я уведу Цзяйи танцевать, и какая-нибудь красотка его соблазнит?
— Ты несёшь чушь! — Су Ицинь вспыхнула от смущения и невольно бросила взгляд на Ци Цзяйи, ожидая его реакции.
Ци Цзяйи никак не отреагировал.
Давно уже Цзинь Цзынань иногда подшучивал над ними двумя. Сначала Ци Цзяйи раздражало это, но со временем он привык: Цзинь Цзынаню просто нужно было втягивать его в перепалку, чтобы отвлечь Су Ицинь. То же самое делали и тёти-тётки из полицейского управления, которые иногда поддразнивали его с коллегами-женщинами. Всё это было одного порядка — пусть развлекаются.
Он опустил глаза и сделал глоток чая:
— В это время, наверное, везде занято. Раз уж пришли, поедим здесь.
Заметив усталость в его взгляде, Су Ицинь перестала спорить с Цзинь Цзынанем.
— Ты в последнее время очень… — начала она с заботой, но не договорила.
— Ци Чжи, уступи мне место! Я хочу сидеть рядом с боссом! — её слова перебил возглас на английском.
Су Ицинь нахмурилась от раздражения и обернулась. Ци Цзяйи тоже поднял глаза в ту сторону.
За двумя столиками, где сидели в основном иностранцы, Сян Суй спокойно расположилась за одним из них. Компания явно отлично ладила: все смеялись, шутили, и на лице Сян Суй постоянно играла улыбка. Но это была совсем другая улыбка — не та безупречная, слегка ироничная и уверенно-надменная, которую она демонстрировала сотрудникам полиции. Здесь её улыбка казалась мягкой и даже немного снисходительной.
Ци Цзяйи не мог понять, какая из этих масок настоящая. Она утверждала, что китаянка, но имела немецкое гражданство, а её окружение было разношёрстным и загадочным. Такие люди — самые опасные и непредсказуемые. Его взгляд стал ещё пристальнее и настороженнее.
Су Ицинь показалось, что женщина, окружённая друзьями, знакома ей, но она никак не могла вспомнить, где её видела. Она нахмурилась, совершенно забыв, что так пристально смотреть на незнакомца — невежливо и не соответствует её обычной сдержанности.
Сян Суй сидела прямо напротив их столика — она и Ци Цзяйи оказались друг против друга. Не то чтобы их взгляды были слишком пристальными, но она легко заметила его присутствие и чуть выпрямила спину, рассматривая их компанию.
Все трое… Все трое здесь.
Сян Суй опустила глаза. Под опущенными ресницами её взгляд стал холоднее. Собрав эмоции, она снова подняла глаза, сказала что-то Эрику и другим и, вежливо извинившись, встала из-за стола. Выпрямившись, с улыбкой на лице, она направилась прямо к столику Ци Цзяйи.
Ци Цзяйи смотрел, как она идёт к ним, и не отводил взгляда.
Подойдя, Сян Суй остановилась и, сохраняя идеальную улыбку, сказала:
— Капитан Ци, какая неожиданная встреча! Куда ни пойду — везде натыкаюсь на вас.
— Действительно, совпадение, — сдержанно ответил Ци Цзяйи.
— Твой знакомый? — спросил Цзинь Цзынань, поворачиваясь к Ци Цзяйи.
Тот не ответил. Его взгляд скользнул мимо Сян Суй к Эрику, Лу Юаню и остальным:
— Это твои друзья?
Сян Суй обернулась. Её друзья веселились, но Лу Юань и Лу Лай, которые давно были в Юйлинь, знали о её стычках с Ци Цзяйи и теперь тревожно следили за их столиком, опасаясь, что она попадёт в неприятности.
Она снова повернулась к Ци Цзяйи:
— Да, все они мои друзья.
— Не ожидал, что у госпожи Сян гражданство такое неопределённое, да и друзья у неё — из самых разных стран, — с лёгкой издёвкой заметил Ци Цзяйи.
Сян Суй уловила его насмешку и проверку, но не придала значения. Спокойно ответила:
— Дружба не знает границ. В этой жизни лишние друзья никогда не помешают, не так ли, капитан Ци?
Они обменивались колкостями, будто не замечая окружающих, и явно не были чужими друг другу. Су Ицинь, которая никогда раньше не видела эту женщину, почувствовала себя неуютно.
— Цзяйи, это твой знакомый? — спросила она, стараясь говорить спокойно, но не в силах отвести глаз от его лица, боясь упустить малейшее выражение.
— Не совсем, — ответила Сян Суй раньше, чем успел открыть рот Ци Цзяйи. С лёгкой усмешкой она перевела холодный взгляд с Су Ицинь на Ци Цзяйи: — Верно, капитан Ци?
— Не совсем, — подтвердил Ци Цзяйи без тени эмоций.
Цзинь Цзынаню было невыносимо находиться в такой напряжённой атмосфере, и он поспешил сгладить ситуацию:
— Встреча — уже повод для знакомства! Конечно, считайтесь друзьями! — Он улыбнулся и протянул Сян Суй руку. — Слышал, как Цзяйи вас называет — госпожа Сян? Здравствуйте, я его друг, Цзинь Цзынань.
Сян Суй опустила глаза на протянутую руку и долго не двигалась. Её взгляд стал ледяным и глубоким.
Цзинь Цзынань неловко посмотрел на Ци Цзяйи. Атмосфера стала ещё напряжённее.
Ци Цзяйи похолодел от гнева — его друга оскорбили:
— Госпожа Сян не знает законов и даже правил этикета?
Сян Суй слегка улыбнулась и поправила прядь волос за ухо:
— Как можно не уважать друга капитана Ци? — Она едва коснулась кончиков пальцев Цзинь Цзынаня, пристально глядя ему в глаза. Улыбка не достигала её взгляда. — Меня зовут… Сян Суй.
Поздоровавшись с их столиком, Сян Суй вернулась на своё место.
Цзинь Цзынань наблюдал за ней издалека и, нахмурившись, толкнул Ци Цзяйи:
— Где ты с ней познакомился? Такая зловещая, улыбается, а за глазами — нож. Жутковато.
— Не из тех, с кем стоит водиться. Держись от неё подальше, — предупредил Ци Цзяйи.
Цзинь Цзынань не понял причины такого отношения, но кивнул, будто что-то осознал, и спросил:
— Но всё же, как вы познакомились?
Ци Цзяйи кивнул в сторону двух столиков:
— Из-за её друзей у меня в участке был скандал. А потом она сама начала целенаправленно меня дразнить, постоянно устраивала мне неприятности и даже балансировала на грани закона.
— Но ведь вы тогда только один раз встретились? Почему тогда выглядит так, будто вы хорошо знакомы? — любопытство Цзинь Цзынаня не утихало.
Женская интуиция Су Ицинь мгновенно подала сигнал тревоги. Появление Сян Суй вызвало в ней беспокойство, но сильное чувство собственного достоинства и привычное превосходство не позволяли признать, что она испытывает ревность к этой женщине с неясным прошлым. Она сделала глоток воды, чтобы скрыть недовольство, и с натянутой улыбкой поддержала Цзинь Цзынаня:
— Да, Цзяйи, вы ведь тогда только один раз встречались? Но похоже, будто вы знаете друг друга гораздо дольше… Ты же столько дел вёл, но ни с одним клиентом после этого не поддерживал связь.
— Потом ещё несколько раз виделись, — уклончиво ответил Ци Цзяйи. Всё было слишком запутанно, и он мало что знал о самой Сян Суй, поэтому не хотел вдаваться в подробности.
При этих словах Су Ицинь вдруг вспомнила, кто она такая. В тот день, когда она отвозила Ци Цзяйи в участок, они встретились у входа.
Значит, Ци Цзяйи потом ещё с ней встречался?
Эта мысль вызвала у неё тяжесть в груди и усилила подозрения. Но Ци Цзяйи явно не хотел говорить об этом, и она не осмелилась расспрашивать дальше. Весь остаток ужина она ела без аппетита.
Компания Сян Суй была большой и ела медленно. Ци Цзяйи с друзьями расплатились и уходили, когда они всё ещё сидели за столом.
Проходя мимо их столиков, Сян Суй увлечённо ела и даже не подняла головы. Су Ицинь бросила на неё сложный взгляд, сжала губы и последовала за Ци Цзяйи.
Немного позже город озарился неоновыми огнями — ночная жизнь бурлила, будто пытаясь прорваться сквозь тьму.
У Цзинь Цзынаня были планы на вечер. Ци Цзяйи завтра нужно было на работу, и он, в отличие от этого беззаботного наследника, не мог себе позволить задерживаться. Распрощавшись у входа в бар, они разошлись. Су Ицинь вышла из дома только ради ужина с Ци Цзяйи, поэтому тоже не пошла с Цзинь Цзынанем.
Идя рядом с Ци Цзяйи к парковке, Су Ицинь наконец не выдержала:
— Цзяйи, вы с госпожой Сян… вы хорошо знакомы?
— Не друзья, но по сравнению с другими клиентами — ближе, — ответил Ци Цзяйи, удивлённый её вопросом. Он с улыбкой посмотрел на неё: — Почему вдруг спрашиваешь?
— Просто так, — поспешно ответила Су Ицинь, боясь, что он прочтёт её мысли. Её взгляд дрогнул, и она не смогла встретиться с ним глазами.
— Просто… она выглядит очень сложной, да и её окружение такое же. Ты же полицейский — не стоит с ней сближаться, это плохо скажется на тебе.
Ци Цзяйи не ожидал таких опасений:
— Как это может повлиять на меня? Мы же не встречаемся лично.
Какой же он тупой! Су Ицинь разозлилась.
Она глубоко вздохнула и, повернувшись к нему с улыбкой, сказала:
— В общем, будь осторожен. Лучше вообще не встречайся с ней. Мы же столько лет дружим — разве я могу тебе навредить?
Ци Цзяйи помахал ей на прощание, когда она села в машину, и, не дожидаясь, пока её автомобиль тронется, быстро зашагал к своей парковке.
http://bllate.org/book/4478/454951
Готово:
