— Ты вовсе не такая, какой себя считаешь, — сказала Нин Юэ, наливая Чу Ми чай. Та, прижав к себе чашку, маленькими глотками допила его до дна. — По крайней мере, ты не переступила свою моральную черту.
— Просто у меня даже шанса стать третьей у Хань Чжэна нет — я ему не нравлюсь, — буркнула Чу Ми, как обиженный ребёнок.
Нин Юэ не удержалась от улыбки:
— А если бы тебе дали такой шанс, ты бы воспользовалась?
Чу Ми замолчала, а потом покачала головой.
— Глупышка, тебе просто нужно, чтобы кто-то ещё раз чётко и ясно повторил то, что ты и сама уже прекрасно понимаешь: ты не пыталась вмешиваться в их отношения — и поступила правильно, — Нин Юэ перегнулась через стол и погладила её по макушке. — Ты замечательная, Чу Ми.
Макушка была тёплой, прикосновение — нежным.
Глаза Чу Ми вдруг наполнились слезами.
Она всхлипнула:
— Ладно, признаюсь тебе ещё в одном. Большую часть того, почему я обратилась к тебе за консультацией, составляет мой брат. Когда он сказал мне, что собирается за тобой ухаживать, я очень испугалась.
Нин Юэ, по идее, следовало бы уйти от этой темы, но девочка с красными глазами вызвала у неё жалость, и она не стала её перебивать.
— Мой брат обычно мрачный и серьёзный, лицо у него как лёд. Ни на одну девушку он никогда не обращал внимания — даже дядя с тётей ничего с ним поделать не могут. А тут вдруг заявляет мне, что ты психолог! Мне показалось это ужасным.
Сказав это, Чу Ми осторожно взглянула на неё, проверяя, не обиделась ли та. Увидев, что улыбка Нин Юэ не исчезла, она успокоилась.
— Под «ужасным» я имею в виду, что твоя профессия слишком проницательна — от тебя ничего не скроешь. Знаешь, что мой брат тогда сказал?
Нин Юэ покачала головой:
— Что именно?
Чу Ми улыбнулась:
— Он совершенно серьёзно спросил меня: «Зачем мне врать ей и давать повод для анализа и проницательных выводов?»
Нин Юэ на мгновение замерла. Ответ оказался неожиданным, но в то же время совершенно предсказуемым.
Она приоткрыла рот, но не нашла, что сказать.
— Чу Ми, — наконец произнесла она, но та уже уткнулась подбородком в ладони и смотрела в окно, на губах играла лёгкая улыбка.
Нин Юэ проследила за её взглядом.
За окном находилась зона ожидания кондитерской. В это время там сидели в основном молодые родители или бабушки с дедушками, уставшие от прогулок по торговому центру со своими детьми. Чу Юй сидел на белом пластиковом стульчике, держа в руках розового единорога.
Видимо, подарок он уже купил, но не хотел мешать их разговору, поэтому просто ждал снаружи.
Нин Юэ не могла разглядеть его движений и слегка сменила угол обзора.
Яркий свет торгового центра чётко выделял профиль Чу Юя. Она не слышала, о чём он говорил, но ясно видела глубокую ямочку на щеке. Рядом с ним сидела маленькая девочка лет пяти-шести, с аккуратной причёской «принцесса», одетая полностью в розовое. Девочка улыбалась ему, и на её щёчках тоже проступали ямочки — сладкие и милые.
Очевидно, Чу Юй развлекал малышку.
Розовый единорог в его руках и девочка — оба были поглощены игрой.
Нин Юэ на мгновение растерялась.
Эта картина была такой тёплой…
Автор добавляет:
Девушки спрашивают: когда же наконец Чу Юй и Нин Юэ будут вместе?
Скоро! Между ними — медленное, но неуклонное сближение. Нин Юэ уже сильно изменилась.
В субботу в обед Нин Юэ пришла в ресторан за десять минут до назначенного времени — её пригласила на обед доктор Чэн. Но, когда официант провёл её в зал, за столиком сидел Сюй Цун.
Они переглянулись и одновременно улыбнулись.
Скорее всего, доктор Чэн и доктор Сюй специально всё устроили, чтобы дать им шанс познакомиться.
— Раз уж пришлось, будем спокойно есть? — сказал Сюй Цун и протянул ей меню.
Нин Юэ не стала церемониться и кивнула:
— Тебя часто так «подставляют»? На свидания и обеды?
Сюй Цун налил ей чай, в глазах мелькнула улыбка:
— Нет, только сегодня.
— Как поживает твоя сестра? Ей лучше?
Лицо Сюй Цуна озарилось:
— Ей гораздо лучше. Раньше она только внешне казалась бодрой, а теперь… — он посмотрел на Нин Юэ и улыбнулся.
Та поняла:
— Это хорошо.
— Не надо стесняться и воспринимать это как свидание. Просто будем друзьями, — сказал Сюй Цун, явно желая облегчить ей задачу. — Нин Юэ, здравствуй. Я — Сюй Цун.
Он протянул руку, представляясь заново.
Нин Юэ пожала её. Его ладонь была тёплой, и они тут же разъединились.
— Ваши курсы подготовки педагогов включают модули по психологической поддержке детей? — спросила она, стараясь завести разговор, пока официанты подавали блюда.
Сюй Цун взглянул на её чашку, увидел, что чай кончился, и вновь наполнил её:
— Да, такие курсы есть. Ты ведь специалист в этой области — может, дашь какие-нибудь советы?
— Я? — Нин Юэ улыбнулась. — Честно говоря, в этой сфере я не сильна.
— По сравнению со мной ты всё равно профессионал.
— Тогда расскажи подробнее: какие именно психологические темы затрагиваются в ваших курсах?
Сюй Цун охотно заговорил, время от времени делая паузы, чтобы дать ей возможность ответить. Встречаясь с терминами из методики Монтессори, он терпеливо объяснял их значение.
Хотя они были почти незнакомы и оказались за одним столом лишь благодаря чьим-то стараниям, между ними не возникло ни неловкости, ни молчания.
Телефон Нин Юэ пискнул.
[Дин Цивэй: Эх, с кем обедаешь?]
В конце сообщения красовался смайлик с приподнятой бровью.
Нин Юэ удивилась и машинально оглядела зал, но никого не узнала.
— Ты кого-то ищешь? — спросил Сюй Цун.
Она покачала головой, чувствуя себя глупо.
Видимо, заразилась от Чу Юя.
[Нин Юэ: Ни с кем.]
[Дин Цивэй: Врунья! Это же красавчик!]
Дин Цивэй ответила мгновенно, и Нин Юэ стало ещё любопытнее.
Сюй Цун, заметив её замешательство, сам подозвал официанта и попросил счёт.
— Давай я заплачу, — остановила его Нин Юэ.
Он уже достал телефон и показал официанту QR-код:
— Не принято, чтобы девушка платила.
Нин Юэ смутилась, но Сюй Цун добавил:
— Сегодня ты упомянула детскую психологическую поддержку. Возможно, мне ещё понадобится твоя помощь.
Она больше не стала настаивать.
— Довезти тебя домой? — спросил Сюй Цун, хотя прекрасно видел стоявшую у входа девушку.
Нин Юэ бросила взгляд на широко улыбающуюся Дин Цивэй:
— Нет, спасибо, встретила подругу.
Когда Сюй Цун ушёл, Дин Цивэй подбежала:
— Кто это был?
Нин Юэ ущипнула её за руку:
— Ты слишком любопытна!
— Я редко вижу, как ты обедаешь с мужчиной, кроме Чжоу Цзиюня. Разве не естественно поинтересоваться? — Дин Цивэй потянула её в магазин женской одежды, и они пошли по торговому центру, держась за руки. — Если это потенциальный жених, то внешне — неплох.
— Нет, это родственник одного из клиентов, — уточнила Нин Юэ. — И ещё — объект знакомства, которого подобрала тётя Чэн.
Дин Цивэй ничуть не удивилась:
— Так прямо и скажешь?
— А что скрывать?
— Ну, выглядит интеллигентно, и тебе, кажется, было приятно с ним общаться, — сказала Дин Цивэй, когда они проходили мимо ресторана и она заметила подругу за столиком с незнакомцем. Она долго наблюдала за ними издалека.
Нин Юэ рассмеялась:
— Хочешь знать, о чём мы говорили?
Она взяла с вешалки кофту и приложила к подруге:
— Примерь?
Дин Цивэй взяла вещь и подошла к зеркалу:
— Вкус у тебя отличный.
— Так о чём вы говорили? — спросила она, уже направляясь в примерочную.
Нин Юэ выбрала ещё два платья и сунула их ей в руки:
— О психологической поддержке детей.
— И… — добавила она с лукавой улыбкой.
Дин Цивэй прикрыла лицо одеждой:
— Ладно-ладно, хватит! От одной мысли голова болит.
Она зашла в примерочную, а выйдя, покрутилась перед Нин Юэ в трикотажном платье:
— Как?
— Не идёт. Попробуй другое, — сразу отрезала та.
Дин Цивэй не двинулась с места:
— Тётя Чэн тебя отлично знает. Даже устраивая свидание, она подобрала тебе человека с общими интересами — идеального кандидата.
Нин Юэ задумалась:
— Ты тоже так считаешь?
— Конечно! — продавщица уже ждала рядом, и Дин Цивэй передала ей все вещи, кроме той, что была на ней. — Кроме этого, всё беру.
Продавщица ушла оформлять покупку, а Дин Цивэй стала серьёзной:
— Я очень удивилась, узнав, что за тобой ухаживает Чу Юй. Но когда увидела Сюй Цуна — удивления не было совсем.
Нин Юэ задумчиво посмотрела на неё.
Дин Цивэй тут же вернулась к прежнему тону:
— Погоди, ты сказала «тоже»?
Нин Юэ молчала, но наконец произнесла:
— Раньше я действительно думала об этом. Но, возможно, из-за конфликта интересов — ведь я консультировала его сестру — или просто потому, что не чувствую ничего особенного… он, скорее всего, останется моим обычным другом.
Она прямо и открыто встретила взгляд подруги:
— Честно.
Дин Цивэй улыбнулась и ткнула её в переносицу:
— Зачем мне клятвы? Я за тебя переживаю. Я ведь не знакома ни с тем, ни с другим. По внешности Сюй Цун тебе действительно больше подходит. А Чу Юй…
Она не договорила. Нин Юэ с любопытством уставилась на неё, но та упрямо отвела глаза. Это любопытство теперь зудело внутри.
— Итого 1 983, — сказала продавщица, подойдя с чеком.
Дин Цивэй пошла расплачиваться, всё ещё в примерочном платье:
— Сяо Юэ, я сейчас переоденусь.
— Подожди, — не выдержала Нин Юэ и нарочито строго спросила: — А что с Чу Юем?
Дин Цивэй многозначительно цокнула языком:
— Чего так нервничаешь? Разве не ты сама отказалась от него?
— Ты же сама начала и не договорила! Как мне не быть любопытной? — парировала Нин Юэ.
— Ничего особенного. Просто богатые наследники из старых семей… их мир — вещь непредсказуемая, — улыбка Дин Цивэй исчезла. — Не знаю, что с Тинтин. Все мы заняты под конец года. Давай как-нибудь соберёмся.
Нин Юэ кивнула:
— Хорошо.
Вечером домой Нин Юэ получила звонок от доктора Чэн, которая поинтересовалась, как прошло свидание со Сюй Цуном.
— Тётя, с ним приятно дружить, — ответила она с лёгким раздражением.
Доктор Чэн всё ещё была на работе:
— Не получится продвинуться дальше?
Нин Юэ покачала головой, вспомнив, что собеседница не видит её жестов, и чётко ответила:
— Нет.
— Ладно, решать тебе, — сказала доктор Чэн, хотя и чувствовалось её сожаление. — Доктор Сюй постоянно хвалит сына, и я сама несколько раз с ним встречалась. Жаль.
— Спасибо, тётя Чэн.
— Ну ладно, если не нравится — не нравится. В следующий раз подберу кого-нибудь получше, — доктор Чэн добавила на прощание: — Не засиживайся за работой. Если почувствуешь симпатию — не отказывайся сразу.
Нин Юэ терпеливо выслушала.
— Как-нибудь пообедаем вместе, — сказала в конце доктор Чэн с лёгким вздохом.
— Хорошо.
Положив трубку, Нин Юэ включила ноутбук и открыла файлы с предстоящими консультациями, чтобы подготовиться, как обычно. Но сегодня всё шло наперекосяк — ошибки следовали одна за другой.
Она сняла очки. Слова Дин Цивэй сами собой всплыли в памяти, и перед глазами вдруг возникли давно забытые образы:
безупречно одетая женщина, чек на крупную сумму, дорогая чашка для кофе, презрительная улыбка…
Нин Юэ закрыла глаза, глубоко вдохнула и решила оставить работу.
*
Нин Юэ была в офисе и только что закончила обед, когда получила сообщение от Чу Юя.
[Чу Юй: Пообедала?]
Бессодержательное приветствие. Она лаконично ответила: «Да».
Последние дни, наверное, из-за того, что в прошлый раз она тайком ушла через чёрный ход, пока он ждал её у входа в здание, он больше не появлялся у офиса и не предпринимал никаких активных действий. Она уже подумала, что он сдался, но он просто сменил тактику — теперь присылал ей сообщения без остановки. Видимо, зная, что она не возьмёт трубку, он стал писать ей утром, днём и вечером, напоминая поесть вовремя или не засиживаться допоздна за работой.
Откуда он вообще узнал, что она часто берёт работу домой?
Однажды Дин Цивэй случайно увидела, как Нин Юэ отвечает на сообщение от Чу Юя, и безжалостно прокомментировала:
— Вы что, школьники? Даже студенты сейчас так не переписываются.
Нин Юэ не сказала ей, что они до сих пор не добавились в вичат, и Чу Юй никогда об этом не просил.
[Чу Юй: Днём суд, вечером приём. Гу Чэн с тех пор, как завёл невесту, всё своё общение перекладывает на меня. Однажды я обязательно верну ему долг.]
Гу Чэн — его партнёр по юридической фирме.
Сообщение звучало обиженно — в последнее время он часто так делал.
Он словно докладывал ей о своём расписании, совершенно не заботясь, читает она это или нет, отвечает или нет.
Поколебавшись немного, Нин Юэ набрала: «Спасибо, что трудишься».
Как обычно — кратко и по делу.
http://bllate.org/book/4476/454822
Готово:
