Нин Юэ вежливо ответила:
— Ничего страшного.
И, повесив трубку, осталась одна.
Из-за его внезапного отказа всё утро у неё оказалось свободным. Она без сил рухнула на диван, закрыла глаза и, наконец, позволила себе просто ни о чём не думать.
Внезапно в WeChat раздалось два коротких сигнала. Она открыла глаза и машинально нахмурилась.
Сообщение прислал Цзян Чжо. В его словах сквозила явная насмешка.
[Цзян Чжо: Хочешь поймать их с поличным?]
[Цзян Чжо: /изображение]
Нин Юэ открыла картинку в полный размер — и почувствовала, как по телу разлилась слабость.
Она лишь мельком взглянула, но этого хватило. Набрав номер Цзяна Чжо, она дождалась ответа — на удивление быстрого.
— Приедешь? — тут же спросил он, явно наслаждаясь происходящим. — Зрелище, скажу я тебе, захватывающее.
Нин Юэ нахмурилась:
— Цзян Чжо.
На фото Чу Юй сидел рядом с Лу Илай. Напротив них — бледная женщина средних лет.
Но всё это её совершенно не касалось.
— Цзян Чжо, ты, кажется, что-то напутал, — объяснила она. — Чу Юй не мой парень и уж точно не станет твоим будущим зятем.
Цзян Чжо явно опешил:
— Расстались?
В его голосе прозвучало что-то странное.
— Никогда и не были вместе, — честно призналась она.
Она подробно рассказала ему всё, как было. В ответ — полная тишина. Такая глубокая, что сама Нин Юэ постепенно успокоилась.
— Цзян Чжо, это не имеет отношения к Чу Юю. Не стоит его преследовать, — сказала она, решив, что брат специально следил за ним, чтобы отомстить ей.
Но Цзян Чжо вдруг горько рассмеялся:
— А тебе самой не надоело? Забавно тебе, да?
Это был взрыв — будто он долго сдерживался, будто обида накопилась до предела, будто он был ранен и теперь кричал от боли.
Нин Юэ, к своему же удивлению, осталась спокойной. Она молча дождалась, пока он выскажется, а затем тихо спросила:
— Цзян Чжо… А ты сам не устал? Всё эти годы мне тоже очень хотелось спросить тебя: тебе самому не надоело?
Она стала психологом. Многие приходили к ней на консультации и, благодаря ей, снова обретали покой. Но только она сама знала: она не может быть лучшим психологом. Она способна помочь любому — кроме себя и Цзяна Чжо. С ними она не могла сохранять хладнокровие.
Ей не хватало смелости. Смелости взглянуть в лицо той давней аварии.
— Цзян Чжо… та авария… — с трудом начала она, наконец собравшись с духом.
В ответ — лишь гудки. Не дождавшись окончания фразы, Цзян Чжо резко оборвал разговор.
Нин Юэ стояла с телефоном в руке, подошла к стеклянному шкафу и открыла вторую полку. Там лежала неприметная коробка бледно-голубого цвета. Она вынула её, положила телефон на шкаф и открыла коробку правой рукой.
Внутри лежал тёмно-синий йо-йо.
Почти двадцать лет он пролежал здесь, покрывшись царапинами, потускневший, почти выцветший.
Воспоминания детства хлынули в сознание.
Нин Юэ провела пальцем по поверхности йо-йо, закрыла глаза, снова открыла — и перед ней всё так же сиял залитый солнцем кабинет.
Осторожно убрав йо-йо обратно в коробку, она вернула её на прежнее место.
Автор говорит:
Чу Юй: «Раздражает… Я так старался, чтобы попасть на консультацию!»
Нин Юэ: «Мне как раз на руку~»
Моцзы: «Вот что бывает, когда начинаешь врать…»
Нин Юэ вернулась домой — там оказался только Цзян Чжо.
Их дом находился в старом районе, трёхкомнатная квартира без лифта. Когда-то, ещё в детстве, после того как Цзян Чжо переехал к ним, бывший кабинет переделали под третью спальню. Нин Юэ добровольно переселилась туда, уступив ему свою комнату.
— Занят? — спросила она.
Цзян Чжо даже не поднял головы, будто не услышал.
Нин Юэ поставила сумку и бросила взгляд на брата, склонившегося над столом. В гостиной горел единственный потолочный светильник, и в его свете черты лица Цзяна Чжо казались необычайно мягкими. Он крепко сжимал губы, сосредоточенно глядя в экран ноутбука, то листая бумаги, то делая записи ручкой.
Он учился на факультете компьютерных наук — видимо, это и был тот самый отчёт, о котором он говорил.
— Преподаватель, мне кажется, эти данные неверны, — донёсся его голос из комнаты. Он говорил спокойно и вежливо.
В глазах преподавателей и однокурсников он всегда был отличником, образцовым студентом.
Нин Юэ села на диван в гостиной. В поле её зрения всё ещё был погружённый в работу брат.
Если бы не та авария, они, наверное, до сих пор были бы лучшими друзьями. Если бы у неё был выбор, она предпочла бы всю жизнь провести во тьме.
Родители прислали сообщение, что не придут домой ужинать. Нин Юэ подошла к Цзяну Чжо:
— Что хочешь на ужин?
Цзян Чжо наконец оторвался от экрана и холодно бросил:
— Ты будешь готовить?
Его тон был привычно язвительным.
Её улыбка замерла. Она помолчала и тихо ответила:
— Могу приготовить.
— Да брось! Твою стряпню вообще можно есть? — продолжил он печатать, но вдруг передумал. — Хочу хот-пот из «Канчэн».
— Хорошо, — согласилась она.
— И не мешай мне два часа, — добавил он.
Она терпеливо кивнула, взяла телефон и вышла, чтобы заказать еду на вынос.
Ресторан «Канчэн Долао» находился далеко — даже на такси добираться минут двадцать. У входа уже стояла очередь.
Расположенный прямо напротив главного входа в торговый центр, ресторан был оформлен в стиле старинного китайского городка. Под ночным небом два больших красных фонаря освещали вывеску с надписью «Канчэн Долао».
Это было любимое место всей семьи. Готовили на электроплитах, без открытого огня, но еда всегда получалась восхитительной. Однако владельцы ресторана придерживались особого правила: из-за опасений, что доставка нарушит систему очередей, они не предоставляли услугу доставки, даже несмотря на огромную популярность заведения. Чтобы унести еду домой, нужно было лично прийти, взять талон и ждать своей очереди.
Нин Юэ вошла и получила талон. Перед ней в очереди на вынос стояло пятнадцать столов. С учётом ожидания и дороги домой уйдёт примерно полтора часа — почти ровно столько, сколько отмерил ей Цзян Чжо.
Официант проводил её в зону ожидания. Место оказалось напротив резных дверей из сандалового дерева с изображением водяных лилий. Едва она села, как в зал начали входить новые посетители — бизнес шёл бойко.
— Вы можете заранее выбрать блюда, — сказал официант на шанхайском диалекте.
Нин Юэ улыбнулась в знак благодарности и быстро отметила на меню всё, что любил Цзян Чжо. Сегодня они вдвоём, но она выбрала исключительно его любимые блюда. Отдав меню, она обернулась — и вдруг замерла.
За столиком, который до этого загораживали люди, сидел знакомый мужчина.
На нём был серый свитер, правый рукав закатан до локтя, и он как раз опускал мясо в кипящий бульон.
Нин Юэ не поверила своим глазам. Убедившись, что это действительно тот самый «ледяной» адвокат Чу Юй, она поднесла к губам чашку с чаем и, пользуясь предлогом, открыто стала разглядывать его.
Говорили, что Чу Юй — непобедимый юрист, почти не проигрывает дел. Говорили, что он замкнут и холоден, многие его недолюбливают, но боятся из-за его связей и влияния. Говорили также, что в отличие от других богатых наследников он ведёт себя скромно и не увлекается развлечениями.
Но ведь у каждого есть маска.
Нин Юэ отпила глоток чая. За несколько встреч он оказался совсем не таким, каким его описывали. Его называли молчаливым, но с ней он говорил много. Его называли ледяным, но он часто улыбался, и на щеке появлялась ямочка. Насчёт скромности… пока она не заметила ничего подозрительного.
Погрузившись в размышления, она не заметила, как он вдруг поднял взгляд. Их глаза встретились — и уйти было некуда.
Нин Юэ, не успев отвести взгляд, вымученно улыбнулась.
Только теперь она заметила: на его маленьком столике громоздилось множество блюд, но он был совершенно один.
Пар от кипящего бульона поднимался вверх, и его черты становились всё более размытыми, словно подчёркивая его одиночество.
Нин Юэ вздохнула и решительно подошла:
— Здравствуйте, господин Чу.
Чу Юй по-прежнему держал палочки и опускал в бульон ломтики говядины.
— Какая неожиданность?
— Да, — сказала она, стоя у стола. — Вы один?
— Один. А вы?
— Забираю еду домой.
Чу Юй взглянул на свои тарелки с мясом, вдруг сгрёб половину говядины и опустил в бульон.
— Присядьте на минутку? Поболтаем.
Нин Юэ проследила за его движением: весь бульон был в остром костном супе — одной из половин знаменитого двойного бульона ресторана.
— Сегодня утром вы не смогли прийти на консультацию. Это что — дополнительный сеанс? — пошутила она.
Чу Юй поднял на неё взгляд и усмехнулся.
Нин Юэ коснулась щеки:
— Что-то не так?
— Нет, — сказал он, вынимая из бульона кусочек мяса и обмакивая в соус. — Просто не ожидал, что госпожа Нин умеет шутить.
И снова улыбнулся.
Нин Юэ промолчала.
Чу Юй, видя её замешательство, благоразумно сменил тему:
— Если это консультация — значит, так и есть. Если нет — считайте, что просто беседуем как друзья. Позвольте угостить вас хот-потом? — Он протянул ей свой телефон. На экране был открыт интерфейс приложения для заказа еды.
— Спасибо, не надо, — вежливо отказалась она.
Он убрал телефон, но по-прежнему улыбался:
— Ничего страшного.
Нин Юэ была удивлена таким поведением Чу Юя, но больше всего её сбивало с толку его необъяснимое чувство близости.
Было ли это из-за Чжоу Цзиюня? Или просто потому, что она его психолог?
Её лицо на мгновение стало растерянным — наивным и беззащитным. Чу Юй смотрел на неё и почувствовал, как что-то тёплое коснулось его сердца.
— Госпожа Нин, — спросил он серьёзно, — а что бы вы сделали, если бы ваш клиент оказался соперником вашего хорошего друга?
Нин Юэ на секунду задумалась:
— Обязательно отвечать?
Чу Юй слегка кашлянул:
— Можно и не отвечать. Просто подумайте вслух.
В его голосе звучала тёплая улыбка.
Она замерла, потом спокойно сказала:
— Я не предам своего друга.
— Значит, выберете друга?
Нин Юэ покачала головой:
— Я психолог. Я обязана оставаться верной своей профессии. — Она улыбнулась, и её глаза засияли. — Это основа профессиональной этики. Её нельзя отбросить из-за простого чувства товарищества.
Дружба и долг — не всегда противоположности, и не всегда их можно разграничить простым выбором.
Чу Юй задумчиво произнёс:
— Так официально?
Она лишь улыбнулась в ответ.
На самом деле она всегда считала себя человеком с холодным рассудком. Иногда ей даже казалось, что она черствая.
— Хорошо, я понял, — искренне поблагодарил он.
В этот момент раздался звук вызова — её номер. Нин Юэ встала и попрощалась, забрала заказанный хот-пот и поехала домой.
Через некоторое время появился Чжоу Цзиюнь. Увидев кипящий котёл, он возмутился:
— Почему не дождался меня? Сам начал есть?
Чу Юй не ответил, продолжая опускать в бульон новые ингредиенты.
Чжоу Цзиюнь смутился:
— У меня срочно возникли дела! Завтра вечером угощаю тебя. — Он пришёл, готовый выслушать друга, ведь знал, что тот сегодня в плохом настроении.
Но Чу Юй лишь бросил на него короткий взгляд:
— После завершения дела семьи Мэн.
Чжоу Цзиюнь удивился — почему-то показалось, что настроение у Чу Юя вполне неплохое.
Нин Юэ вернулась домой. Цзян Чжо всё ещё писал отчёт. Она расчистила половину обеденного стола, расставила бульон и блюда и вместе с братом съела ужин вдвоём — молча, но без прежней тоски. В отличие от одинокого Чу Юя, сидевшего перед целым столом еды, она чувствовала: так — гораздо лучше.
*
На следующий день Нин Юэ заваривала чай в комнате отдыха — розы с одуванчиками, смесь, которую специально приготовила мама. Несколько стажёров болтали в углу.
Её телефон пискнул. Она открыла сообщение — и на губах заиграла улыбка.
Это было голосовое сообщение от тёти Чэн:
— Сяо Юэ, завела парня?
Тётя Чэн — её лечащий врач и мать Чжоу Цзиюня.
Нин Юэ напечатала честный ответ:
[Нет.]
Тётя Чэн быстро ответила голосовым:
— Только не бери пример с Чжоу Цзиюня! Если встретишь подходящего человека — обязательно попробуй пообщаться.
[Юэ: Тётя, я всё запомнила.]
Она ответила, как послушная школьница.
Тётя Чэн: «Не буду мешать работе. Через несколько дней приходи на повторный приём. Отдыхай побольше, не перенапрягайся».
Нин Юэ почувствовала, как в груди разлилось тепло.
[Юэ: Спасибо, тётя.]
http://bllate.org/book/4476/454795
Готово:
