Это чувство было совсем не таким, каким оно было в старших классах, когда он встречался с Сун Наньчжи.
Тогда его двигала жалость. А теперь — искреннее желание покорить и сделать своей.
Будто эта женщина изначально принадлежала ему.
— Ты собираешься у меня пожить ещё несколько дней? — спросил Чу Чжань.
— Пока рана не заживёт. Если вернусь домой в таком виде, родные начнут расспрашивать — будет только лишняя головная боль.
— Хорошо. У меня ты всегда можешь остаться.
— Мм.
…
В особняке семьи Хуо Цзян Вэньсинь медленно поднималась по лестнице, но, дойдя до середины, остановилась и прислонилась спиной к стене на площадке между этажами. Достав телефон, она захотела написать Хуо Ци.
Открыв номер, который так и не сохранила в контактах, начала набирать: «Хуо Ци, я собираюсь учиться готовить торт». Он ведь обещал, что если она захочет освоить это ремесло, обязательно будет рядом.
Написав, отправила.
Она ожидала, что ответ придёт не скоро, но сообщение пришло почти сразу: «Подожди десять минут, я сейчас еду домой».
В груди стало немного легче. Она уже собиралась ответить одним коротким «Хорошо», но не успела допечатать, как Хуо Ци прислал второе сообщение: «Я не зайду внутрь, буду ждать тебя у ворот».
Цзян Вэньсинь, прочитав эти строки, сразу поняла, почему он не хочет заходить — наверняка боится, что дедушка увидит его рану.
Хуо Ци больше всего на свете уважал своего деда.
Убрав телефон, она ещё немного постояла у стены, а затем поднялась наверх переодеться.
У ворот особняка, в небольшом переулке неподалёку, Хуо Ци сидел в машине и ждал, когда Цзян Вэньсинь выйдет.
Он мог бы просто попросить её самой прийти к магазину Чу Чжаня — всё равно он там находился. Но, подумав, решил всё же заехать за ней.
Примерно через двадцать минут Цзян Вэньсинь наконец появилась.
Хуо Ци взглянул на неё в зеркало заднего вида, вышел из машины и стал ждать у дверцы.
Цзян Вэньсинь подошла.
Хуо Ци внимательно посмотрел на её лицо — ни раздражения, ни отвращения, ни сопротивления. Он уже собирался что-то сказать. Ведь он мужчина, и вчера поступил с ней чересчур грубо.
Но прежде чем он успел заговорить, женщина перед ним опередила его. Её голос был тихим, а взгляд — направленным вверх:
— Хуо Ци, ты ходил в больницу посмотреть руку?
Хуо Ци на мгновение опешил, потом ответил:
— Да, уже сходил. Прошлой ночью. Рана не глубокая, просто задела сосуд — поэтому так сильно кровоточило.
— Покажи мне.
Её глаза, тёмные и блестящие, словно наполнились влагой.
Хуо Ци не шевельнулся. Он смотрел на неё, нахмурившись. Он думал, она снова разозлится и даже ударит его.
— Покажи мне, — повторила она мягко, но настойчиво.
Хуо Ци снова нахмурился, но спустя мгновение всё же поднял руку. На тыльной стороне ладони была наклеена марлевая повязка, сквозь которую не разглядеть рану, но вокруг чётко виднелось покраснение — деревянная расчёска проколола кожу, и теперь ткани вокруг воспалились.
— Можно идти? — спросил Хуо Ци. Ему было непривычно показывать девушке такую мелочь, как царапина.
Она слегка кивнула:
— Мм.
Рана выглядела не слишком серьёзной. Тревога в её груди немного улеглась.
Хуо Ци уже собирался сесть в машину, но Цзян Вэньсинь, взглянув на огни улицы вдали, вдруг сказала:
— Хуо Ци, давай пойдём пешком.
— Хорошо, — ответил он, немного удивившись, но послушно закрыл машину и пошёл рядом с ней к магазину Чу Чжаня.
В Чуньчуане уже наступили сумерки. Над городом медленно разгорались редкие звёзды, рассыпаясь по небу, и их тусклый свет окутывал двух людей, шагающих вперёд.
Они шли один за другим — без прежней враждебности, без взаимных упрёков и неприязни. Лишь невысказанные признания томились в их сердцах, дрожа на грани откровения.
Именно в эту ночь что-то начало меняться.
Пройдя некоторое расстояние, Хуо Ци не выдержал:
— Цзян Вэньсинь, если хочешь остаться в школе — я больше не стану тебя выгонять. Но я договорился, что кузина Чу Чжаня будет вести занятия по общим предметам, а ты — по специальности. Устроит?
За последние дни он наконец понял, почему она на него обиделась. Он велел ей уйти — и этим её задел. Значит, чтобы она снова с ним заговорила, ему нужно первым уступить.
Цзян Вэньсинь резко обернулась. Хуо Ци продолжил:
— Каждый вечер я помогу тебе готовить планы уроков. Я ведь окончил художественный класс — знаю, как это делается.
Если ей так важно остаться в школе, он будет помогать с материалами, а с поддержкой кузины Чу Чжаня риск ошибиться станет гораздо ниже.
Цзян Вэньсинь на мгновение замерла, сбитая с толку, потом переспросила:
— Ты правда это имеешь в виду?
— Да.
— Больше не прогонишь?
— Нет.
— Хорошо, — согласилась она без колебаний.
Главное — не уходить из школы. Такие условия её устраивают.
Они продолжили путь. На улице было около семи вечера — время, когда в маленьком городке особенно оживлённо.
Здесь люди ложатся спать раньше, чем в мегаполисах, и к девяти вечера почти все уже дома. Поэтому семь часов — идеальное время для вечерней прогулки после ужина.
Среди встречных прохожих двое, шедшие поначалу порознь, незаметно сблизились.
И вот, среди толпы, мужчина, оказавшийся рядом с женщиной, внезапно сжал её ладонь в своей.
Тёплый, уверенный захват.
И сквозь шум уличной суеты она услышала его слова:
— Боюсь, тебя затеряют в толпе.
В груди что-то взорвалось.
Это были не красивые любовные слова, но они заставили сердце биться чаще любой поэзии.
И именно в этом ощущении, будто сердце вот-вот вырвется из груди, первое инстинктивное желание вырваться из его руки было подавлено теплом его ладони.
Цзян Вэньсинь никогда не встречалась с парнями и ни разу не держала за руку молодого человека. Вот оно, настоящее чувство — когда держишь за руку мужчину, в которого влюблена?
Сердце замирает, тело дрожит. Кажется, каждая жилка в теле начинает пульсировать.
Раньше она так отрицала свои чувства, но стоило ему взять её за руку — и весь мир исчез.
Как вчера: его грубость, её собственная паника, когда она уколола его расчёской и увидела кровь — всё это заставило её захотеть убежать домой.
Но прошла всего одна ночь. После кошмаров, полных этого мужчины, и утреннего отчаяния от того, что она не может его найти, она полностью смягчилась.
Все обиды, решимость больше не разговаривать с ним, вся ненависть — всё растворилось в тревоге за него.
Она поняла: она действительно влюблена в Хуо Ци.
Возможно, просто никогда раньше не встречала таких мужчин, как он. И теперь, столкнувшись с ним, потеряла голову.
Так они шли, держась за руки, пока не миновали самые оживлённые участки улицы.
На этой части тротуара почти никого не было, и Хуо Ци наконец разжал пальцы.
Цзян Вэньсинь выдернула руку — ладонь уже стала влажной от волнения.
Но оба сделали вид, что ничего особенного не произошло, и продолжили путь к магазину Чу Чжаня.
Прохладный ночной ветерок приятно освежал. Цзян Вэньсинь поправила растрёпанные кудри — в голове наконец появилась ясность.
Отношения с Хуо Ци наладились. Но лишь немного.
Он так и не сказал, что любит её. Значит, она всё ещё тайно влюблена.
А она не любила тайных чувств.
Если полюбила — хочет быть вместе. Хочет каждый день проводить с этим мужчиной.
Но не знает, любит ли он до сих пор свою первую возлюбленную?
Так, погружённая в тревожные размышления, она дошла до кондитерской Чу Чжаня.
Войдя внутрь, она сразу уловила сладкий, манящий аромат свежей выпечки. Её внимание мгновенно переключилось на бисквитный торт, который только что достал из духовки Чу Чжань.
Она тут же забыла про Хуо Ци и подбежала к мастеру:
— Учитель, вы испекли бисквит?
Бисквит — самый простой торт, без сложного оформления и добавок. Но Цзян Вэньсинь очень его любила. Вообще, она обожала всё сладкое.
После недавнего инцидента с прямым эфиром Чу Чжань стал предельно осторожен, особенно учитывая, что Хуо Ци лично наблюдает за происходящим. Поэтому, когда Цзян Вэньсинь подошла ближе, он чуть не отпрыгнул, чтобы сохранить дистанцию.
Он отступил на пару шагов, держа торт, и вежливо улыбнулся:
— Да, только что испёк.
— Продаёте? Хочу попробовать.
Глаза её горели желанием. После получасовой прогулки с Хуо Ци она проголодалась.
Чу Чжань бросил взгляд на мужчину, прислонившегося к стойке регистрации, и почувствовал лёгкое давление. Он быстро отвёл глаза:
— Если хочешь — нарежу кусочек.
— Спасибо!
— Подожди немного.
Чу Чжань поставил торт на маленький столик и пошёл за ножом и вилкой.
Хуо Ци, наблюдавший, как легко его девушку отвлечь обычным тортом, вдруг подумал, что выбор Чу Чжаня в пользу кондитерского дела был не таким уж плохим. Девушки обожают сладости. И это ремесло прекрасно привлекает их внимание.
Чу Чжань, не замечая лёгкой ревности Хуо Ци, нарезал кусок бисквита и, повернувшись к нему, спросил:
— А тебе?
Хуо Ци фыркнул:
— Ты видел, чтобы я ел торт?
Он никогда не употреблял сладкое.
Чу Чжань усмехнулся:
— Видимо, я уже старею — память подводит.
(На самом деле он специально спросил, чтобы проверить реакцию.)
Хуо Ци промолчал.
А Цзян Вэньсинь уже с наслаждением ела свой кусочек бисквита.
Мастерство Чу Чжаня действительно на высоте. От такого торта легко подсесть.
Чу Чжань убрал нож и вилку, подошёл к Хуо Ци и сказал:
— Твоя жена — отличная девушка.
Хуо Ци приподнял бровь:
— Что ты имеешь в виду?
— Очень заботливая.
— Объясни.
Чу Чжань взглянул на него:
— Ведь скоро день рождения твоего деда? Она специально приходит ко мне учиться печь торт — для него.
Хуо Ци замер.
Он и не знал, что она учится ради дедушки. Думал, просто хочет скоротать время.
Его глаза потемнели, и он посмотрел на женщину, стоящую у витрины с тортами и наслаждающуюся десертом. В уголках губ мелькнула едва заметная тёплая улыбка.
…
Вернувшись домой после занятий, было уже около девяти вечера.
Они по очереди приняли душ. Цзян Вэньсинь надела длинную футболку-ночнушку — вечером Хуо Ци обещал помочь с планами уроков, а в майке-топе было бы слишком открыто.
Обняв учебники и методички по специальности для выпускного класса, она села за туалетный столик и стала ждать мужчину, всё ещё находившегося в ванной.
Прошло немного времени, и сон начал клонить её вниз. Она оперлась щекой на ладонь и задремала над раскрытыми материалами. Через несколько минут дверь ванной открылась, и Цзян Вэньсинь мгновенно проснулась.
Перед ней стоял мужчина в простой белой футболке и свободных брюках, вытирающий полотенцем мокрые волосы.
Мягкий свет в спальне играл на его чертах лица, делая их почти гипнотически притягательными — будто отравленные ядом красоты, от которых невозможно отвести взгляд.
Цзян Вэньсинь моргнула, глядя, как он неторопливо идёт к ней, и почувствовала, как уши залились жаром.
Кто сказал, что только женская красота сводит с ума? Мужская тоже опасна.
Не зря подружка Жяо Мэй хотела его потрогать — и она сама сейчас испытывала то же желание.
Хуо Ци положил полотенце в сторону и спросил:
— Учебники готовы?
Цзян Вэньсинь отвела взгляд и пробормотала:
— Готовы.
http://bllate.org/book/4472/454526
Готово:
