— Куаньцзы, ты ведь детский друг Чэнъюя, наверняка отлично его знаешь? — спросила Юй Инжуй.
Куаньцзы глубоко затянулся сигаретой, стряхнул остатки пепла за окно — искры разлетелись во все стороны. Он поднял стекло и пристально посмотрел на Юй Инжуй; выражение его лица изменилось.
— Что именно тебя интересует?
— Ты можешь сказать, нравлюсь ли я ему хоть немного?
Юй Инжуй задала вопрос прямо, без обиняков.
Куаньцзы уставился на неё в зеркало заднего вида:
— Инжуй, последние два года рядом с третьим молодым господином была именно ты.
В уголке её глаза мелькнула горечь.
— Как бы мне хотелось однажды услышать от тебя: «Чэнъюй всегда любил только тебя».
Куаньцзы был человеком прямолинейным и никогда не умел врать, особенно женщинам. Сначала он тоже думал, что Мин Чэнъюй испытывает к ней чувства — ведь он явно её баловал. Ну а что? Мужчине разве обязательно быть верным одной?
Но потом он видел, как Мин Чэнъюй обедал с Фу Жань в ресторане. Ради неё Чэнъюй чуть не поссорился с ним всерьёз. Куаньцзы тогда так разозлился, что едва сдержался, чтобы не врезать ему. Если бы это было притворство, то самому Куаньцзы стало бы страшно — вдруг Чэнъюй действительно влюбится в эту игру?
— Инжуй, между третьим молодым господином и Фу Жань ничего не выйдет, — сказал он, глядя вперёд. — Он попал в замкнутый круг: чем сильнее его чувства, тем тяжелее для него то, как она ушла. Для нас это, может, и пустяк, но для него… Это будет очень непросто.
Юй Инжуй достала влажную салфетку и промокнула уголки глаз.
— Что мне остаётся делать? Два года уже прошло… Продолжу ждать.
В её голосе слышалась усталость. Куаньцзы взял бутылку воды с переднего пассажирского сиденья и протянул ей:
— Выпей.
— Спасибо.
Мин Чэнъюй спустился вниз и нахмурился, увидев беспорядок в гостиной. Он пнул валявшуюся банку из-под напитка. В воздухе смешались запахи табака и алкоголя, но среди них он уловил ещё один — знакомый.
Он открыл дверь на кухню и сразу заметил на столешнице миску с супом, прикрытую другой миской сверху. Суп уже совсем остыл.
Отодвинув крышку, он увидел любимый суп Юй Инжуй — тот самый, что она готовила лучше всего и что он так любил пить.
Мин Чэнъюй задумчиво посмотрел на него, а затем снова накрыл миской.
Он развернулся и поднялся на второй этаж.
Юй Инжуй стояла у входа в жилой комплекс и прощалась с Куаньцзы:
— Спасибо тебе, Куаньцзы. Осторожнее за рулём.
— Да ладно тебе так церемониться со мной, — махнул он рукой. — Поехал.
Она повернулась и вошла во двор. В сумочке зазвонил телефон — специально установленная мелодия для Мин Чэнъюя. Юй Инжуй стала нащупывать аппарат в сумке и только через некоторое время нашла его.
— Алло?
— Инжуй, — раздался в трубке бархатистый мужской голос. Одного этого обращения хватило, чтобы её раздражение мгновенно улеглось. Она смягчила тон:
— Чэнъюй, что случилось?
— Ты уже дома?
Мин Чэнъюй взял бокал вина и вышел на балкон. Ночной ветер колол кожу, словно иголками. Он сделал глоток, и тёмно-красная жидкость скользнула по горлу.
— Да, Куаньцзы только что привёз меня домой.
— Не переживай из-за сегодняшнего. Отдохни как следует.
— Хорошо, — сказала Юй Инжуй, проходя в подъезд и прикладывая карту к считывателю. — Чэнъюй, на кухне я оставила тебе суп. Подогрей и выпей. И поменьше пей вина.
— Знаю, — ответил Мин Чэнъюй, водя пальцем по краю бокала и наблюдая, как вино стекает по прозрачному стеклу. — Я повешу трубку.
— Ладно.
Мин Чэнъюй отвёл взгляд от горизонта и осушил бокал до дна.
Как и следовало ожидать, «собачья свора» журналистов не упустила такого шанса и чуть не поймала Юй Инжуй с поличным. Разумеется, они тут же раздули историю до невероятных размеров.
Мин Чэнъюй включил компьютер. На экране чёрным жирным шрифтом красовался заголовок: «Таинственная незнакомка ночует в резиденции Чжунцзинхаотин: ветреный третий молодой господин не устоял перед нежностью».
Он провёл пальцем по переносице — голова раскалывалась. «Ветреный третий молодой господин»… Он горько усмехнулся: даже заголовок придумали без фантазии.
Фотографии, конечно, были сделаны, и на них чётко указывалось время, когда некая женщина вошла в Чжунцзинхаотин. Но, как и говорила Юй Инжуй, кроме объёмного чёрного пуховика и шарфа невозможно было разглядеть ни лицо, ни даже силуэт.
На других снимках тоже были люди, но из-за масок с бала и тусклого освещения лица практически не различались. Журналисты, очевидно, понимали, что Мин Чэнъюй использовал старый трюк с «золотым цикадой», и всё равно написали пространную статью с двусмысленными намёками.
На столе зазвонил телефон. Мин Чэнъюй, не отрывая взгляда от экрана, машинально взял трубку и увидел имя Фу Жань.
После вчерашнего звонка от Юй Инжуй он уже готовился к худшему. Мин Чэнъюй провёл пальцем по экрану:
— Алло, Фу Жань.
— Уже встал?
Голос Фу Жань звучал сонно, будто она только проснулась. Мин Чэнъюй пролистал несколько ссылок, но так и не нашёл чётких фотографий Юй Инжуй.
— Давно встал, — ответил он, закрывая ноутбук и направляясь к балкону.
— Фу Жань?
— Что?
Мин Чэнъюй плотно сжал губы. Он не знал, видела ли она новость, но учитывая, насколько пристально за ним следят, скорее всего, уже всё узнала. Голова заболела ещё сильнее. Он решил не тянуть и сам всё рассказать.
Не зря же говорят: «признание смягчает вину».
Но…
Сердце всё равно тревожно сжалось. Ведь в Чжунцзинхаотин действительно заходила женщина — это правда.
— Фу Жань, собирайся. Я сейчас заеду за тобой.
Мин Чэнъюй переоделся и спустился вниз. Горничные как раз убирали гостиную.
— Третий молодой господин уезжает? — спросила одна из служанок.
— Да, — коротко ответил он, проходя мимо.
— А что делать с этими вещами? — указала служанка на одежду, разбросанную по дивану. После бала некоторые гости просто оставили свои вещи здесь.
Мин Чэнъюй брезгливо скривился:
— Выбросьте.
— Слушаюсь.
Тем временем Фу Жань чистила зубы, когда ей снова позвонила Цинь Муму. Та долго мямлила, прежде чем наконец спросила, видела ли Фу Жань сегодняшние новости.
— Нет, — пробормотала Фу Жань с зубной щёткой во рту.
Цинь Муму помолчала, а затем тяжело вздохнула:
— Посмотри в интернете. Хотя, возможно, это просто пиар, без реального смысла.
Фу Жань положила телефон, быстро закончила утренний туалет и, не дожидаясь, пока впитается увлажняющий крем, начала искать новость, о которой говорила подруга. Она хлопнула ладонями по щекам и, просматривая статью о Мин Чэнъюе, задумалась.
Мин Чэнъюй припарковался у ворот дома Фу и набрал её номер, но она не ответила.
Он неторопливо постукивал пальцами по рулю, взгляд его был устремлён куда-то вдаль.
Подняв глаза, он увидел, что Фу Жань уже вышла к воротам. Она открыла дверцу и села на пассажирское место.
— Ещё не завтракала? — спросил Мин Чэнъюй.
— Нет, — ответила она. Аккуратно подстриженные кончики волос лежали на груди. Она машинально закинула прядь за ухо, и в воздухе разлился лёгкий аромат жасмина. Сумочка лежала у неё на коленях. — Что случилось? Зачем так срочно?
Мин Чэнъюй завёл двигатель. Его приподнятые уголки глаз были типичными для «персиковых» глаз. В салоне играла спокойная музыка. Он вдруг сжал её руку.
Её пальцы были холодными. Фу Жань нахмурилась:
— Тебе холодно?
— Нет.
— Может, включим радио?
Фу Жань потянулась к кнопке, но Мин Чэнъюй снова сжал её ладонь:
— Давай послушаем музыку. Я недавно обновил плейлист. Послушай.
Ведь по радио могут как раз обсуждать вчерашнюю историю.
Фу Жань позволила ему держать свою руку. Мин Чэнъюй вёл машину рассеянно, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони. Она подняла глаза и посмотрела на его профиль:
— Что-то случилось?
Он перевёл на неё взгляд:
— Ты читала сегодняшние новости?
Фу Жань покачала головой:
— Нет. Как только ты позвонил, сразу побежала умываться. Какие-то важные новости?
Губы Мин Чэнъюя и так были тонкими, а сейчас, сжав их, он стал выглядеть ещё соблазнительнее.
— Давай сначала позавтракаем.
Проезжая мимо маленькой закусочной, Фу Жань попросила его остановиться:
— Не надо в ресторан. Хочу съесть маленькие пельмешки.
— Хорошо.
Но у заведения не было парковки, поэтому Фу Жань вышла и сказала, что пойдёт в очередь, а Мин Чэнъюю — искать место для машины.
Он припарковался и вошёл внутрь. Заведение явно было старым, посетители — обычные офисные работники. Фу Жань уже сидела за столиком и махала ему палочками. Люди спешили на работу, и завтракали оживлённо.
Мин Чэнъюй сел напротив неё за простой деревянный стол на длинную скамью. Фу Жань встала и потянула его за рукав:
— Пошли, заказывают двадцать восьмой!
— Разве не должны принести к столу?
— Где тут столько персонала! — ответила она, возвращаясь с подносом. — И то хорошо, что сегодня праздник, а то в обычный день вообще не протолкнуться.
На подносе стояло немало блюд: пельмешки, жареные пирожки, клецки из клейкого риса, булочки с бульоном внутри.
Фу Жань поставила перед Мин Чэнъюем миску с пельмешками и протянула ему одноразовые палочки и ложку.
Преимущество таких мест в том, что каждый занят лишь тем, чтобы быстро поесть и идти зарабатывать деньги. Никому до сплетен дела нет.
Фу Жань сосредоточенно ела пельмешки. Мин Чэнъюй смотрел на макушку её головы. В заведении стоял шум, и он придвинулся ближе:
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
Она даже не подняла глаз:
— Говори.
— Вчера вечером, когда я отвозил тебя домой, журналисты сфотографировали, как кто-то вошёл ко мне домой. Сейчас, наверное, об этом пишут все заголовки.
Фу Жань наконец посмотрела на него. Проглотив кусочек, она стала серьёзной. Мин Чэнъюй отложил ложку и сложил руки на краю стола.
— Эта женщина была у тебя дома или за пределами?
Мин Чэнъюй удивился — вопрос оказался точным и профессиональным.
— Внутри.
Брови Фу Жань почти сошлись на переносице:
— И как она туда попала?
— У неё был ключ.
— Твоя мама?
Лицо Мин Чэнъюя потемнело:
— Нет.
— А, — сказала Фу Жань и снова уткнулась в свою тарелку.
Мин Чэнъюй пересел на соседнюю скамью и взял её руку в свою:
— Вчера Куаньцзы решил устроить в Чжунцзинхаотине маскарад. Он сам занимался организацией, а его девушка приехала заранее, чтобы всё подготовить. За ним журналисты следят не меньше, чем за мной. Чтобы избежать лишнего внимания, она полностью закуталась, но всё равно попала в объектив. Вот и получился заголовок: «Ветреный третий молодой господин не устоял перед нежностью».
Фу Жань взяла салфетку и аккуратно вытерла уголки рта. Она указала на миску с пельмешками перед Мин Чэнъюем:
— Почему не ешь?
— Нет аппетита, — ответил он, внимательно наблюдая за её выражением лица. — Ты не веришь?
Он мог хоть как угодно красиво всё обосновать, но верить или нет — решать только ей. Возможно, она тоже считает, что он не зря носит репутацию ветреника.
— Верю, — спокойно сказала Фу Жань, не выказывая эмоций. — Сегодня утром мне звонила Муму. Я уже видела эту новость.
Мин Чэнъюй прищурился:
— Правда веришь?
— Да, — она не придала этому значения. — Я верю только тому, что вижу своими глазами.
— Что ты имеешь в виду? — в его голосе прозвучала неуверенность.
— Хочешь услышать?
Он кивнул.
Фу Жань положила палочки и пристально посмотрела на него:
— Во-первых, если бы ты действительно хотел изменить, выбрал бы отель — там безопасность надёжнее, чем тащить кого-то к себе домой. Во-вторых, в момент, когда эта женщина вошла в Чжунцзинхаотин, ты был со мной. На фотографиях в новости указано точное время. Я прикинула: с твоего возвращения домой до того, как туда зашла вторая группа людей, прошло всего около сорока минут.
Мин Чэнъюй задумался, ожидая продолжения.
Она взяла палочками булочку с бульоном, заметила, как он смотрит на неё, и сказала:
— Неясно?
— Значит, ты поверила? — спросил он. Честно говоря, он даже не думал, что она станет анализировать.
http://bllate.org/book/4466/453985
Готово:
