Месть — лучшее оружие. Мин Чэнъюй не стал дожидаться, чтобы увидеть выражение лица Мин Чжэна, и решительно вышел из кабинета, громко хлопнув за собой дверью.
За рулём сидел помощник Мин Чэнъюя, а секретарь Ни расположилась на переднем пассажирском сиденье. Она то и дело оборачивалась, чтобы взглянуть на босса.
Тот смотрел в окно, демонстрируя лишь одну сторону своего совершенного профиля. Он слегка задумался, и в глазах Ни мелькнула тревога. До того как в Цянькуне случилось несчастье, Мин Чэнъюй был полон энергии и не мог усидеть на месте; теперь же чаще всего она видела именно это его отсутствующее состояние.
Секретарь Ни проследила за направлением его взгляда: серое небо без единого облака — разве там есть хоть что-то достойное внимания? Подбородок мужчины был слегка приподнят, а чёрные, как обсидиан, глаза пристально смотрели куда-то вдаль.
Мин Чжэн регулярно передавал Фу Жань различные мероприятия для её студии, и та без стеснения соглашалась — чем скорее наберёт два миллиона, тем быстрее сможет вернуть ему долг.
Благодаря ему дела студии шли всё лучше и лучше. Некоторые компании даже получали информацию из непроверенных источников и, желая заручиться поддержкой нового Цянькуня, щедро отправляли заказы на десятки тысяч юаней прямо Фу Жань.
Отношения между ней и Мин Чжэном оставались на прежнем уровне — ни близкими, ни далёкими.
На каждом мероприятии Фу Жань лично присутствовала на месте. Преподаватели студии тоже с удовольствием помогали — ведь оплата была значительно выше, чем в обычной танцевальной студии.
На этот раз на вечеринке собрались исключительно бизнес-магнаты, каждый из которых мог похвастаться состоянием, способным напугать до смерти любого. Фу Жань не смела расслабляться: свернув в рулон афишу, она снова и снова проверяла освещение и технические эффекты на сцене.
Куаньцзы пришёл сюда в сопровождении своего деда. Поздоровавшись с несколькими дядями и дядюшками, он уже собирался присоединиться к своим приятелям, чтобы весело провести время, как вдруг заметил Фу Жань, занятую подготовкой на сцене.
Он никогда не умел держать язык за зубами и сразу подошёл:
— Сноха, мы снова встретились!
Его голос раздался ещё до того, как он показался из-за угла. Фу Жань разворачивала афишу и пересчитывала реквизит.
— Сноха, почему ты меня игнорируешь? — Куаньцзы, много лет водившийся с Мин Чэнъюем, унаследовал от него невероятную наглость. — Притворяешься, будто меня нет? Ага, наверное, злишься за Третьего молодого господина?
Его болтовня начинала раздражать. Фу Жань повернулась к нему:
— Я тебе не сноха!
— Как там говорится? «Раз попробовала — навсегда связана»?
Уголки губ Фу Жань искривились в лёгкой усмешке:
— Лучше скажи это самому себе.
— Что ты имеешь в виду, сноха?
— То же самое, что и ты.
— Ты злишься, что я предал дружбу?
Куаньцзы взял с подноса официанта бокал вина.
— Честно говоря, не стоит винить нас, твоих старых друзей. — Он указал пальцем на группу людей неподалёку. — Мы все у тебя научились! Ты так быстро ушла, что если бы мы не дистанцировались от Третьего молодого господина, нас бы просто использовали другие.
— Я ушла, потому что… у меня к нему не было чувств.
— Ха! Так может сказать кто угодно. В этом мире деньги — вот настоящие чувства. Без денег не будет ни женщин, ни друзей. Зачем ты так упорно отрицаешь очевидное? Посмотри на меня — я честен, как есть. Зачем притворяться?
Куаньцзы смотрел на неё с лёгкой усмешкой, но в уголках глаз мелькала острая, пронзительная насмешка.
Фу Жань не стала спорить. Это были далеко не самые обидные слова, которые ей доводилось слышать.
— Мне нужно работать. У тебя ещё что-то есть?
— У меня скоро коммерческое мероприятие. Интересно?
Фу Жань развернулась к нему лицом. Несмотря на выгодный заказ, на лице её не появилось и тени улыбки:
— Если хочешь обсудить сотрудничество — пожалуйста. Но твоя память, похоже, подводит: я тебе не сноха.
— Ладно-ладно, хорошо, — Куаньцзы сделал глоток вина и выпрямился. — Сейчас все хотят подлизаться к новому президенту Цянькуня. Приходится начинать с тебя.
Лицо Фу Жань побледнело. Она смотрела, как Куаньцзы уходит.
Неужели ему обязательно нужно оскорблять других? От этого ведь не отвалится кусок мяса!
— Сяожань, где здесь гримёрка? — подошли две преподавательницы, оглядываясь по сторонам. — Сегодня тут одни миллионеры! Кстати, тот парень только что с тобой заговаривал?
Фу Жань повела их к гримёрке:
— Главное — хорошо потанцевать и получить деньги. Поняли?
Мин Чэнъюй протянул приглашение администратору у входа. Тот взглянул на имя, потом на самого Мин Чэнъюя.
— Что-то не так?
Администратор выглядел странно, но в итоге вернул приглашение:
— Проходите.
Мин Чэнъюй вошёл и тут же выбросил красную карточку в мусорный бак рядом. Какая ирония! Обычно такие приглашения он даже не брал в руки, а теперь пришлось заплатить огромные деньги, чтобы его пустили. Вот она — жестокая реальность: весь мир решил, что Мин Чэнъюй, некогда великий дракон, теперь выброшен на берег и больше не способен вызвать бурю.
Фу Жань закончила проверку костюмов в гримёрке и вышла. Повернув налево, она оказалась в поперечном коридоре. Дойдя до конца, она не успела свернуть, как услышала знакомый голос:
— Третий молодой господин, не то чтобы я не хочу помочь… просто в нашей компании таких планов нет.
— Мистер Ли, раньше вы проявляли интерес к проекту по разработке новых источников энергии. Если я не ошибаюсь, вы даже говорили, что это перспективное направление с большим потенциалом.
Фу Жань осторожно выглянула из-за угла и увидела Мин Чэнъюя у входа в туалет.
Мистер Ли выглядел неловко. Он специально избегал Мин Чэнъюя в зале, но тот, как всегда, нашёл способ подступиться.
— Тогда Цянькунем руководил старый генерал Мин… точнее, вы сами. Вы и предложили этот проект, и перспективы казались отличными — конечно, я был готов сотрудничать.
— Сейчас ничего не изменилось. У меня своя компания.
— Но всё же изменилось. Кто в Инъане сегодня сравнится с Цянькунем? Извините, Третий молодой господин, но я не могу рисковать — это поставит под угрозу всю мою команду.
Голоса внезапно стихли. Фу Жань услышала шаги. Она снова выглянула — мистера Ли уже не было. Мин Чэнъюй стоял, прислонившись к стене, одной ногой упираясь в пол, и игрался зажигалкой. В тот же момент он повернул голову — их взгляды встретились.
Мин Чэнъюй плотно сжал губы и не произнёс ни слова.
Под его пристальным взглядом Фу Жань пришлось выпрямиться и выйти из укрытия.
Он не отводил от неё глаз. Фу Жань подняла взгляд и увидела надпись «Туалет» над его плечом. Конечно, сейчас все старались держаться от него подальше, и единственное место, где можно было поговорить, — это туалет.
Фу Жань сделала вид, что ничего не замечает, и попыталась пройти мимо. Но его взгляд словно пригвоздил её к полу. Она почувствовала себя крайне неловко. Мин Чэнъюй достал сигареты, закурил.
Знакомый табачный аромат наполнил воздух — этот запах она знала слишком хорошо; он принадлежал Мин Чэнъюю.
Мужчина глубоко затянулся, и из его тонких губ медленно вырвались клубы дыма. Сквозь них проступало его холодное, красивое лицо.
— Извините, сэр, — остановился рядом официант. — Это частное заведение. Курить здесь запрещено.
Он протянул руку.
Мин Чэнъюй бросил взгляд на знак над дверью — даже слепой увидел бы, что это туалет.
Фу Жань замедлила шаг. Лицо молодого официанта было бесстрастным и явно выражало пренебрежение. Мин Чэнъюй всегда был дерзок и высокомерен, и, вероятно, нажил себе немало врагов.
Раньше он бы, не задумываясь, ударил такого наглеца.
Но сейчас он лишь пожал плечами и передал окурок официанту.
Брови Мин Чэнъюя были нахмурены, уголки губ слегка приподняты в усмешке, но в глазах почти полностью поглотила ярость. Фу Жань почувствовала странную беспомощность. Она быстро развернулась и ушла.
Ей было больно смотреть, как этот человек, некогда стоявший на вершине мира, теперь теряет своё достоинство. Она сама видела, как Мин Юньфэнь возносил его до небес, но когда падение настало, не дал ему ни секунды, чтобы прийти в себя.
Фу Жань почти бежала прочь.
Она стояла за кулисами, глядя на сцену, но мысли её были далеко.
Мин Чжэн незаметно подошёл сзади:
— Не обязательно делать всё самой.
Она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:
— За деньги надо отрабатывать. Только так будут новые заказы.
Мин Чжэн протянул ей бокал вина:
— Пойдём, развлечёмся.
— Чем?
— Потанцуем.
Фу Жань нахмурилась:
— Не хочу.
— Будешь хотеть. Давно мы не танцевали вместе?
Не обращая внимания на её сопротивление, он почти потащил её за собой.
Двери лифта на третьем этаже открылись. Казалось, в каждом частном клубе обязательно есть отдельный танцевальный зал. Первое, что бросилось в глаза Фу Жань, — огромное панорамное окно цвета морской волны. Жаль только, что зал не на крыше — с вершины открывался бы великолепный вид на роскошные огни ночного Инъаня.
— Старший молодой господин.
— Старший молодой господин.
Игроки за столами встали, чтобы поприветствовать его.
Куаньцзы, держа сигарету в уголке рта, выдохнул дым и отложил карты:
— И Старший молодой господин решил присоединиться?
— Вы испортили хороший танцевальный зал, — спокойно сказал Мин Чжэн и взял Фу Жань за руку. Она инстинктивно вырвалась.
Он лишь усмехнулся и направился к дивану.
Куаньцзы махнул рукой, призывая остальных подойти:
— Кто из нас вообще умеет танцевать? Разве что ради хвастовства.
Ведь самый заядлый танцор — тот, кто ушёл, — теперь не с ними. Компания давно распалась: без него никто не стремился угождать другим.
— Сегодня мне захотелось развлечься. Давайте устроим соревнование?
— Ого! Оказывается, Старший молодой господин такой мастер!
— Как обычно играли? На деньги? На женщин? — Мин Чжэн закинул ногу на ногу, и в его позе читалась та же небрежная уверенность, что и у Третьего молодого господина.
Куаньцзы многозначительно улыбнулся:
— На женщин? Не осмелились бы.
Ни жена Мин Чжэна, ни Фу Жань рядом с ним — никому не хотелось наживать себе беды.
— Пусть Гу Ечэн потанцует с вами. Он отлично танцует. Однажды Третий молодой господин чуть не проиграл ему.
Куаньцзы махнул в сторону бара у окна. Фу Жань узнала мужчину — это был её партнёр на прошлом мероприятии.
— Отлично, — легко согласился Мин Чжэн. — Давно не танцевал. Хотелось бы найти достойного соперника. Было бы веселее, если бы Чэнъюй был здесь.
Он улыбнулся, глядя на Куаньцзы.
Тот сразу понял намёк:
— Третий молодой господин тоже здесь. Я только что видел его в зале. Позову?
— Только не насильно.
Куаньцзы потушил сигарету и встал.
Фу Жань смотрела, как он уходит. Она уже хотела остановить его, но слова застряли в горле. В груди вдруг вспыхнули презрение, отвращение и горечь.
Вскоре Куаньцзы вернулся, за ним следом шёл Мин Чэнъюй.
— Давайте поаплодируем Третьему молодому господину!
Фу Жань опустила голову, слушая злорадные аплодисменты. Краем глаза она взглянула на Мин Чжэна — тот невозмутимо улыбался, будто сам не затеял эту игру и совершенно не причастен к происходящему.
Куаньцзы вернулся в центр комнаты. Его спутница была той же, что и в прошлый раз.
Мин Чэнъюй без лишних слов уселся на свободное место.
— Ну что, во что играем? — его взгляд прошёл сквозь всех и остановился на Мин Чжэне.
— Между братьями не нужно так официально, — улыбнулся Мин Чжэн, хотя Фу Жань заметила, что выражение лица у обоих было напряжённым.
Мин Чэнъюй откинулся на спинку дивана, излучая ленивую грацию. Его взгляд встретился со взглядом Мин Чжэна — в этой схватке двух братьев чувствовалась ледяная решимость.
— Предлагаю старое правило: один танец — сто тысяч. Кто проиграл, платит, — Куаньцзы постучал бокалом по столику. — Третий молодой господин, твой талант может сегодня принести немало денег. Хватит на несколько месяцев расходов.
Мин Чэнъюй поднял глаза. Перед ним стоял его давний друг, почти брат, с которым они росли вместе и в детстве шутили, что даже жён могут делить.
Куаньцзы заметил его взгляд, кашлянул и спросил у Мин Чжэна:
— Как вам такое предложение, Старший молодой господин?
http://bllate.org/book/4466/453920
Готово:
