Мин Чэнъюй крайне неохотно ткнул пальцем в стоявшую рядом Фу Жань и, нарочито картавя, пробормотал:
— Этим… этим по ночам занимается моя жена. Пусть она подует.
Фу Жань остолбенела. Два молодых инспектора ГИБДД переглянулись, и на их лицах залился румянец.
Один из них убрал алкотестер:
— От него так и несёт спиртным — явное опьянение за рулём. Поехали, оформим протокол.
Увидев, что шутка вышла из-под контроля, Фу Жань поспешила вмешаться:
— Извините, я просто пошутила! Я не буду подавать заявление.
— Вы думаете, полицейский участок — ваша личная контора? У него явные признаки опьянения. Сейчас вернёмся и проверим дорожные камеры — действительно ли он сел за руль пьяным. Пошли.
Оба потянули Мин Чэнъюя к патрульному автомобилю.
Фу Жань в панике побежала следом:
— А как вы его накажете?
— В случае подтверждения — лишение прав, арест и штраф.
Арест?
Мин Чэнъюй вёл себя удивительно покорно — возможно, алкоголь ещё не выветрился — и послушно залез в машину.
Фу Жань без раздумий распахнула дверцу и втиснулась вслед за ним. Так, сама того не желая, она оказалась в отделении ГИБДД.
Когда они выбрались оттуда, опустив головы, часы уже показывали далеко за полночь.
Фу Жань шагала впереди, нервничая и торопясь. Мин Чэнъюй, окончательно протрезвевший после всей этой суматохи, медленно следовал за ней.
Перерыскав все карманы и обнаружив лишь телефон, но ни единой копейки, Фу Жань остановилась на перекрёстке. Когда Мин Чэнъюй подошёл ближе, она раздражённо бросила:
— У тебя хоть какие-то деньги есть?
Он обыскал карманы — тоже пусто.
В такой поздний час ей было неудобно звать кого-то на помощь.
— Разве ты не говорил, что всё можешь уладить? Я всего лишь хотела напугать тебя звонком, а чуть не отправила тебя в участок по-настоящему.
Она пошла дальше, но вскоре заметила, что за ней никто не следует. Обернувшись, Фу Жань увидела Мин Чэнъюя в десяти шагах позади. Одинокая фигура в ночном сумраке казалась особенно уязвимой; его плечи слегка дрожали. Он пристально смотрел на неё, и его длинная тень тянулась прямо к её ногам.
— Фу Жань, — сказал он, — я имел в виду прежнего третьего молодого господина Мина.
От этих слов вся её злость мгновенно испарилась.
— Пойдём, — смягчилась она. — Наша машина стоит в нескольких километрах отсюда.
Проходя мимо лотка с жареными сладкими бататами, Мин Чэнъюй вдруг остановился и больше не двигался.
— Хотите по одному? После этого ухожу домой, — предложил продавец.
Фу Жань вернулась к Мин Чэнъюю:
— У тебя деньги есть?
Он покачал головой.
Фу Жань снова проверила карманы:
— У меня тоже нет.
Продавец, убедившись, что у них нет денег, сразу потерял интерес.
Но Мин Чэнъюй всё ещё стоял, не сводя глаз с лотка.
— Помнишь первый подарок, который ты мне сделала?
Тогда он называл её «скрягой», ведь в самый пик своего могущества и славы она подарила ему всего лишь половинку жареного батата.
Фу Жань взяла его за руку и потянула вперёд. Он крепко сжал её ладонь — так сильно, что на коже остались красные следы.
— Мин Чэнъюй, — голос её дрогнул, и в груди растеклась безымянная печаль, — почему ты иногда ведёшь себя как ребёнок?
Мужчина позади не ответил. Их тени, идущие одна за другой, нежно прижимались друг к другу, но ведь тени — всего лишь тени; они не могут стать реальностью.
Ранним утром позвонила Сун Чжи, но Фу Жань отправила ей сообщение: [Не смогу прийти, возникли непредвиденные обстоятельства].
После полуночи улицы стали безлюдными и холодными; даже звук проезжающих машин больше не нарушал тишину. Только чёткий стук каблуков по асфальту нарушал покой ночи. Вдалеке виднелись два автомобиля, стоящих нос к носу.
— Я попрошу Ван Шу заехать за тобой.
— Не нужно.
— Но твои права же...
Подойдя к машине Мин Чэнъюя, Фу Жань с изумлением обнаружила, что дверь не заперта. Она заглянула внутрь — салон был полностью перевёрнут. Ни кошелька, ни даже коробки салфеток не осталось; всё, что можно было разобрать, — разобрали. Кожаные сиденья были изрезаны острым предметом до дыр. Машина явно подверглась нападению воров.
— Как ты мог забыть закрыть?
Мин Чэнъюй равнодушно развел руками:
— Ты так быстро набрала полицию, что, кажется, и сама не успела закрыть.
— Правда? — Фу Жань совершенно не помнила, нажимала ли кнопку блокировки.
Она бросилась к своей машине — и точно: дверь была приоткрыта. Без сомнения, её угнали так же, как и его.
Она чуть не выругалась вслух.
В итоге Фу Жань всё же позвонила Ван Шу.
Они ждали у моста, и теперь Фу Жань не смела оставить Мин Чэнъюя одного посреди дороги.
— Какие у тебя планы на будущее?
— Буду жить, как получится.
Мин Чэнъюй поднял голову и устремил взгляд ввысь.
— На самом деле, у твоего отца ведь ещё остались связи. Даже если Цянькунь достался Мин Чжэну, всё же...
Мин Чэнъюй резко перебил её:
— Если это правда, и отец решил передать компанию Цянькунь, зачем мне его связи?
— Зачем тебе так упрямиться?
— Разве ты не сказала, что больше не будешь вмешиваться в мои дела? — Он с высоты своего роста смотрел на лицо Фу Жань, освещённое то ярко, то тускло уличными фонарями, и в его голосе звучала надежда, почти мольба.
Она стояла, скрестив лодыжки, и смотрела на две встречные машины:
— Мин Чэнъюй, думаю, нам лучше остаться чужими.
Когда Ван Шу приехал за Мин Чэнъюем, на огромном мосту стояла лишь его одинокая фигура. Он стоял спиной к дороге, опершись руками на холодные перила, и, казалось, смотрел куда-то вдаль. Подойдя ближе, Ван Шу заметил, что глаза третьего молодого господина были пусты — в них не было ни фокуса, ни света, только бездонная пустота и опустошённость.
— Третий молодой господин?
Тот обернулся. Его губы были плотно сжаты. Ван Шу обеспокоенно заговорил снова:
— Третий молодой господин, госпожа Ли ждёт вас дома.
— Остаться чужими, — бросил он четыре слова и направился к машине у обочины.
В резиденции Июньшоуфу издалека виднелся яркий свет. Ли Юньлин стояла у входа, укутанная в шаль цвета кленовых листьев. Экономка Сяо, выглядевшая измученной, прислонилась к двери и вот-вот готова была уснуть.
Мин Чэнъюй вошёл в гостиную. Ли Юньлин велела Ван Шу и экономке Сяо идти отдыхать. Увидев, как сын стремительно направляется к лестнице, она окликнула:
— Чэнъюй!
— Да.
— Ван Шу сказал, что звонила Фу Жань. Почему ты всё ещё с ней?
Шаги Мин Чэнъюя замедлились, но он не ответил и продолжил подниматься. Пройдя несколько ступеней, услышал, как мать подбежала к лестнице:
— Тебе обязательно нужно дождаться, пока они вместе не уничтожат тебя, чтобы наконец отказаться от надежды? Чэнъюй, я никогда не думала, что ты окажешься таким упрямцем!
— Да, я не могу отпустить! — Мин Чэнъюй с силой швырнул пиджак, висевший у него на запястье, на пол. — Так что никто из вас не должен вмешиваться!
— Ты...
После быстрых шагов наверху раздался громкий хлопок двери.
Есть в жизни крошечная надежда — даже если она ускользает сквозь пальцы, — но пока есть возможность удержать её, он не хотел отпускать. Мин Чэнъюй никогда раньше не считал себя человеком, не способным отпустить прошлое. Когда именно это началось — он уже не помнил.
Ли Юньлин почти не спала всю ночь. После смерти Мин Юньфэня её психическое состояние резко ухудшилось: часто, лёжа в постели, она слышала, будто кто-то открывает дверь. А внезапная передача Цянькуня Мин Чжэну и публичное появление Мин Чжэна с матерью в СМИ были для неё всё равно что плеснуть грязью в лицо.
Ли Юньлин всю жизнь была гордой и боролась за своё положение. Такой удар она проглотить не могла.
Секунды тикали, как песок сквозь пальцы. Она металась в постели, не находя покоя, и ещё больше тревожилась за Мин Чэнъюя, чьи мысли явно были далеко от дел.
Наконец Ли Юньлин накинула халат и вышла из комнаты. Свет в главной спальне всё ещё горел.
Она подошла к двери и тихонько постучала:
— Чэнъюй?
Никакого ответа.
Ранее, когда он поднимался наверх, она уловила от него сильный запах алкоголя. Взяв запасной ключ, она открыла дверь — оказывается, та была не заперта.
В спальне горел лишь один светильник у балконной двери. Видимо, Мин Чэнъюй вошёл в темноте и случайно сбил что-то на пол. Ли Юньлин обыскала комнату, но сына нигде не было.
— Чэнъюй? Чэнъюй? — Её голос дрожал от тревоги. Она проверила гардеробную и ванную — безрезультатно.
Холодный ветерок пронёсся по комнате, рассеяв тёплую сухость. Тяжёлые шторы взметнулись вверх, образовав круг, и их кисточки почти коснулись кровати, прежде чем с шумом упали обратно.
Ли Юньлин заметила, что балконная дверь открыта.
Ковёр заглушил её шаги, когда она подошла к балкону. Осмотревшись, она никого не увидела.
— Где же ты? — прошептала она с отчаянием.
Когда она собиралась вернуться, взгляд случайно упал в угол — и она замерла. Потом прикрыла рот ладонью.
Глаза её наполнились слезами, и силуэт сына стал расплывчатым.
Она увидела того, кого всю жизнь берегла как зеницу ока, — теперь он лежал в холодном углу балкона, лицом к стеклу, одна нога вытянута, другая согнута. Ли Юньлин вытерла слёзы и подошла ближе:
— Чэнъюй?
Она встряхнула его за плечо, но он не подавал признаков жизни.
— Как наш сын из благородного рода мог дойти до такого? — Ли Юньлин опустилась на колени рядом с ним, и в её голосе звенела боль и сердечная мука. Все знали, что третий молодой господин Мин — её величайшее сокровище, а теперь суровая реальность довела его до изнеможения.
Экономка Сяо, услышав шум, пришла на помощь. Вдвоём они перенесли Мин Чэнъюя в комнату.
— Сяо, принесите таз с тёплой водой.
— Хорошо.
Руки и ноги Мин Чэнъюя были ледяными, лицо приобрело серовато-синий оттенок. Ли Юньлин укрыла его одеялом и до самого утра не отходила от постели, велев экономке идти отдыхать, а сама устроилась на диване.
На следующее утро Мин Чэнъюй проснулся и не помнил, что спал на балконе.
Он открыл глаза и потянулся за телефоном на тумбочке. Ли Юньлин, услышав шевеление, подошла:
— Чэнъюй, ты проснулся.
— Мама, ты здесь? — Он лёгкой рукой потер лоб и сел, заметив уставший вид матери. — Ты всю ночь провела в моей комнате?
Голос Ли Юньлин был хриплым от недосыпа:
— Чэнъюй, ты всё ещё не можешь отпустить?
Чёлка скрывала усталость в его глазах. Ли Юньлин глубоко вздохнула:
— Мне сейчас больнее, чем тебе. Возможно, Мин Чжэн прав — твой отец любил её, а не меня.
— Мама!
— Я всегда знала, что он — сын твоего отца от другой женщины, но всё равно старалась быть терпимой и великодушной. Каждый раз, глядя на него, я чувствовала, будто в сердце у меня застряла заноза. Но я терпела все эти годы. Я проиграла не Мин Чжэну, а самому близкому и родному человеку. — Её голос дрогнул, и она подняла лицо, чтобы сдержать слёзы и унижение.
Мин Чэнъюй откинул одеяло и встал, обняв мать за плечи:
— Не волнуйся, у тебя есть я.
— Чэнъюй, ты не имеешь права сломаться. Если даже ты опустишь руки, на кого мне тогда надеяться?
— Прости. — Он не собирался сдаваться, но невольно проявил столько боли, что напугал самых близких. Теперь ему, возможно, придётся научиться носить маску.
— Иди умойся. После завтрака поедем к отцу.
Рано утром приехал Мин Жун. Ван Шу повёз их на кладбище. Ли Юньлин смотрела на двух сыновей рядом:
— Не вините отца. Я твёрдо верю, что решение в завещании — не его воля.
Мин Жун что-то успокаивающе пробормотал, а Мин Чэнъюй всё это время смотрел в окно.
Утренний туман ещё не рассеялся над кладбищем. Ван Шу выгружал вещи из багажника. Сегодня стоял такой густой туман, что за десяток метров ничего не было видно; одежда и волосы быстро покрылись каплями влаги. Ли Юньлин, в сопровождении Мин Чэнъюя и Мин Жуна, направилась к могиле Мин Юньфэня.
Это место сам Мин Юньфэнь выбрал при жизни как благоприятное по фэн-шуй. Два сына стояли позади матери.
Она не хотела, чтобы они видели её слёзы.
Даже обычно весёлый и беспечный Мин Жун выглядел сегодня особенно серьёзно. На всём кладбище не было ни души — лишь их семья. Пустота и тишина наводили ужас, но ведь здесь покоились самые близкие люди — и некогда было бояться.
http://bllate.org/book/4466/453918
Готово:
