Перед самым концом рабочего дня Се Мяо случайно столкнулась в коридоре с Чжу Вэем, который спешил в кабинет Чэна. Она ожидала конфликта, но Чжу Вэй, завидев её, тут же отвёл взгляд и поспешно скрылся — будто уворачивался.
— Что с ним такое? — удивилась Се Мяо.
Мэн Фанфэй фыркнула:
— Его покровителя убрали, вот и прикрытия больше нет. Остался без поддержки этот приспешник. Представляешь, репутация нашей газеты, которую мы годами выстраивали, разрушена им до основания!
Се Мяо покачала головой и не стала расспрашивать дальше.
«Хорошее место», о котором говорила Мэн Фанфэй, оказалось домашним рестораном — очень колоритной китайской закусочной рядом с городской больницей. Когда такси проезжало мимо главного корпуса больницы, Се Мяо даже усомнилась: не нарочно ли подруга выбрала именно это место.
Однако Мэн Фанфэй больше не упоминала Цзян Юйяо.
Под руку они вошли внутрь и, следуя указаниям официанта, устроились за уютным угловым столиком для двоих. Мэн Фанфэй взяла на себя заказ, а Се Мяо отправилась в туалет — помыть руки и подправить макияж.
К своей внешности Се Мяо всегда относилась серьёзно.
Бегло освежив макияж, она вышла из туалета и едва не столкнулась с мужчиной. Уже миновав его, она вдруг услышала, как тот вернулся и с изумлением воскликнул:
— Се Мяо?!
В этот момент Се Мяо поправляла ремешок сумочки, а лёгкое платье развевалось на сквозняке. Услышав своё имя, она подняла глаза.
Се Сюэцзя всё ещё был потрясён. Он быстро подошёл ближе и радостно сказал:
— Не ожидал встретить тебя здесь! Раньше я видел тебя только по телевизору. Говорят, ты стала журналисткой — замечательно!
Се Мяо задумалась и узнала мужчину.
Это был её одноклассник. Правда, в школе они не особо ладили. С самого первого курса старшей школы Се Сюэцзя ухаживал за Се Мяо, а та тогда заявила, что сама увлечена Цзян Юйяо, и всячески избегала Се Сюэцзя.
Неожиданно Се Сюэцзя действительно пошёл выяснять отношения с Цзян Юйяо. Подробностей Се Мяо не знала, но слышала, что закончилось всё для Се Сюэцзя крайне плохо. После этого он обходил Се Мяо стороной.
Теперь же Се Мяо лишь слегка улыбнулась — спокойно и сдержанно, в полном контрасте с его энтузиазмом.
— Да, давно не виделись, — сказала она.
Улыбка Се Сюэцзя стала ещё шире.
Он внимательно разглядел Се Мяо и отметил, что фигура у неё стала ещё лучше, но в остальном она осталась прежней — изящная, с лёгкой холодностью во взгляде, но при этом настолько вежливая, что упрекнуть её было невозможно. Увидев её спустя столько лет, Се Сюэцзя снова почувствовал, как сердце забилось быстрее.
— С кем ты пришла? С парнем? — спросил он с явным любопытством.
Се Мяо отрицательно покачала головой:
— Просто подруга.
Се Сюэцзя понял намёк.
— Какая удача встретиться здесь! — воскликнул он. — Раньше по телевизору думал, что ты уже никогда не вернёшься в Бэйчэн. Дай, пожалуйста, свой вичат — чтобы можно было связаться. На последней встрече выпускников хотели тебя пригласить, но ни у кого не было твоих контактов.
Се Мяо размышляла, как бы вежливо отказать Се Сюэцзя.
За все годы, проведённые вдали от Бэйчэна, она ни разу не связывалась ни с одним одноклассником — не потому, что не хотела, а потому, что боялась. К Се Сюэцзя она не испытывала ни симпатии, ни антипатии, но категорически не желала возобновлять какие-либо связи со школьными товарищами.
Кроме, конечно, Цзян Юйяо.
Поразмыслив, она так и не нашла достойного повода для отказа и просто улыбнулась:
— Хорошо.
После ужина, когда они с Мэн Фанфэй вышли из ресторана, Се Сюэцзя внезапно появился из-за угла. На нём был строгий костюм, видно было, что дела у него идут отлично. Весь его облик излучал галантность. Он вежливо поздоровался с Мэн Фанфэй и обратился к Се Мяо:
— Мяо, уже поздно, позволь отвезти вас домой.
Мэн Фанфэй никогда не упускала случая пообщаться с симпатичным мужчиной. Не дав Се Мяо ответить, она сразу же согласилась:
— Отлично! Сейчас так трудно поймать такси. Но вези только Мяо — меня уже ждут.
На самом деле никто её не ждал — просто она хотела дать Се Мяо и Се Сюэцзя возможность побыть наедине.
Мэн Фанфэй сама не могла понять, что её движет. Се Мяо казалась ей такой успешной и безупречной, но при этом Мэн Фанфэй интуитивно чувствовала, что под этой оболочкой скрывается множество невысказанных переживаний. За всё время их знакомства она ни разу не видела, чтобы у Се Мяо были близкие друзья или романтические увлечения — мужчины будто вызывали у неё настороженность.
Мэн Фанфэй искренне считала, что Се Мяо живёт нелегко, пусть и внешне всё выглядит идеально. Поэтому ей хотелось, чтобы рядом с ней появился человек, способный заботиться о ней.
Се Сюэцзя подходил: симпатичный, судя по всему, обеспеченный. Мэн Фанфэй была реалисткой — такие условия стоило проверить. А насчёт характера — сегодня ведь всего лишь поездка, а недостатки, если они есть, проявятся позже.
Мэн Фанфэй проявила инициативу, а Се Сюэцзя уже направился вперёд, чтобы проводить Се Мяо к своей машине.
Се Мяо, не видя выхода, поблагодарила и села в автомобиль.
Обернувшись, она бросила на Мэн Фанфэй сердитый взгляд, но та лишь весело ухмыльнулась, совершенно не смутившись.
По дороге почти не разговаривали. В основном Се Сюэцзя рассказывал о себе — куда поступил после экзаменов, какие успехи достиг в карьере. Беседа больше напоминала свидание вслепую, чем встречу старых знакомых.
Се Мяо изредка вежливо кивала, а большую часть пути держала глаза закрытыми, будто отдыхала.
Видимо, Се Сюэцзя заметил её сдержанность и сказал:
— Отдыхай, я разбужу тебя, когда приедем.
*
Просто поблагодарив Се Сюэцзя у подъезда, Се Мяо поспешила наверх. Её телефон ещё с работы был выключен, и теперь она торопилась поставить его на зарядку — ведь сегодня она ещё не успела, как обычно, подразнить Цзян Юйяо.
Она так спешила, что не заметила чужой машины, припаркованной в тени деревьев у подъезда.
Цзян Юйяо сидел за рулём, крепко сжимая его руками и молча глядя на Се Сюэцзя, который, довольный и сияющий, провожал взглядом уходящую Се Мяо. Лицо Цзян Юйяо стало мрачным и напряжённым.
Он хорошо помнил Се Сюэцзя — и помнил его до сих пор, благодаря Се Мяо.
Когда это было? В первом или втором классе старшей школы?
Второй год старшей школы был самым беззаботным.
Не было давления выпускных экзаменов, как в последнем классе, и не было растерянности первокурсника. Ученики становились смелее, начинали открыто спорить с учителями, и жизнь текла весело и насыщенно.
После того как Се Мяо прямо спросила Цзян Юйяо, каковы их отношения, он всерьёз задумался над этим вопросом.
Для человека, у которого даже за руку взяться — и то ребёнок может родиться, ежедневные прогулки после уроков с Се Мяо уже означали готовность жениться сразу после выпуска. Но Цзян Юйяо не хотел признавать этого и твёрдо отрицал наличие каких-либо отношений.
На следующем уроке физкультуры их второй класс занимался одновременно с восьмым. После построения Цзян Юйяо увидел, как Се Мяо окружили человек десять.
Обычно она первой искала его после занятий.
Он терпеливо стоял посреди поля, оправдывая своё ожидание тем, что просто загорает.
Ну, для кальция.
Люди вокруг Се Мяо постепенно разошлись, и Цзян Юйяо наконец разглядел, что происходит в центре группы.
Рядом со Се Мяо стоял парень в школьной форме и настойчиво пытался вручить ей коробку шоколадных конфет в форме сердца. Се Мяо отступала, но юноша шаг за шагом следовал за ней, не желая сдаваться.
Через две-три минуты Се Мяо сдалась и нахмурилась, глядя на конфеты, которые ей буквально впихнули в руки, не зная, что с ними делать.
Цзян Юйяо смотрел и вдруг понял, зачем собралась вся эта толпа.
Его лицо похолодело, и он развернулся, не оглядываясь.
*
Се Мяо ничего не подозревала. Она пронесла конфеты полурока и всё же вернула деньги Се Сюэцзя. Она всегда считала: если не испытываешь симпатии, лучше быть честной и не водить за нос. Конфеты принимать не хотела, но Се Сюэцзя так убедительно «продавал» свой подарок, что Се Мяо даже подумала: если он станет торговцем, из него выйдет отличный продавец.
Избавившись от конфет, она заметила, что восьмой класс уже разошёлся. Осмотрев всё поле, она так и не увидела Цзян Юйяо.
Лю Синь окликнула её:
— Мяо, идём обратно в класс?
В последнее время Хань Я вела себя загадочно, и Се Мяо чаще общалась с Лю Синь.
Се Мяо покачала головой, отослала Лю Синь и направилась к зданию восьмого класса.
Там тоже никого не было.
Она искала его целый урок — сначала на поле, потом в учебном корпусе, даже заглянула в спортзал, но так и не нашла. Ей было непонятно, что происходит, но послушный ученик Цзян Юйяо не носил с собой телефон, и последний способ связаться с ним оказался недоступен. Пришлось смириться.
Днём Се Мяо долго думала и решила всё же зайти в класс Цзян Юйяо.
Как раз был перерыв. Многие ученики ушли за водой или в туалет, в классе оставалось мало народу. Высокий и красивый Цзян Юйяо сразу бросился ей в глаза.
Он смотрел на доску, но взгляд его был пустым, будто он смотрел сквозь неё.
А вот его соседка по парте была необычайно оживлённой — что-то активно жестикулировала и говорила. Неясно, слушал ли её Цзян Юйяо.
Из вежливости Се Мяо подождала, пока та закончит, и только потом помахала ему из окна. Кто-то толкнул его в бок, указывая на неё. Он бросил мимолётный взгляд, но сделал вид, что не заметил, и, положив голову на парту, уснул.
Чёлка скрывала его густые брови, но даже с закрытыми глазами черты лица оставались изысканно прекрасными.
Неужели… он на неё обиделся?
Се Мяо наклонила голову, пытаясь вспомнить, чем могла его обидеть, но ничего не приходило на ум. Хотела ещё раз попытаться привлечь внимание, но звонок на урок заставил её отказаться от этой идеи.
После уроков, чтобы успеть до того, как Цзян Юйяо уйдёт, Се Мяо выбежала из класса сразу по звонку.
У дверей восьмого класса он как раз выходил, неся за спиной рюкзак. Его лицо было бесстрастным, он холодно взглянул на запыхавшуюся Се Мяо и, не сказав ни слова, пошёл дальше.
Се Мяо резко вдохнула:
— Эй, Цзян Юйяо! Почему ты вдруг перестал со мной разговаривать?
Тащить за спиной рюкзак, словно набитый камнями, было пределом её возможностей, и теперь, пытаясь догнать его, она чувствовала, что силы на исходе.
Цзян Юйяо шёл быстро — у него были длинные ноги. Се Мяо изо всех сил бежала за ним пару минут, но в конце концов сдалась.
— Цзян Юйяо! — крикнула она. — Если пойдёшь дальше, я больше не буду с тобой разговаривать!
Цзян Юйяо остановился.
Се Мяо подбежала и нахмурилась:
— Объясни наконец, почему вдруг начал избегать меня!
Цзян Юйяо бросил на неё косой взгляд.
Привыкнув видеть её всегда улыбающейся, он сейчас был поражён её серьёзным выражением лица — оно казалось даже страшнее обычного гнева. Цзян Юйяо опустил глаза и снова уставился вперёд.
Се Мяо разозлилась ещё больше и уставилась на него, крепко сжав губы.
Время будто замерло. Они стояли в коридоре: один — в лучах заходящего солнца, другой — напротив. Проходящие мимо одноклассники с интересом поглядывали на них, но так и не смогли понять, в чём дело, и шептались между собой. В конце концов решили, что это ссора влюблённых, и поспешили удалиться.
Люди постепенно разошлись.
Солнце уже клонилось к закату, последние лучи окрашивали коридор в тёплые красноватые тона. Тени от окон ложились косыми полосами, наполняя пространство мягким светом.
Цзян Юйяо был высоким, его профиль идеален, особенно глаза — будто вырезанные мастером, они блестели в свете заката. Се Мяо тоже была высокой для девушки, с длинными стройными ногами. Её волосы были слегка вьющимися на концах, а недавно подстриженная чёлка, растрёпанная бегом, разделилась на две части. В глазах всё ещё пылал гнев.
Они молча смотрели друг на друга. Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг Цзян Юйяо наклонился, молча взял у неё из рук тяжёлый рюкзак и пошёл дальше.
Се Мяо сохраняла серьёзное выражение лица, но краем глаза всё же не могла не следить за ним.
В тот день Цзян Юйяо так и не объяснил, почему обиделся. В итоге он даже сходил с ней в кино, чтобы её успокоить. Но, утешив Се Мяо, дома он получил нагоняй от родителей.
Много позже он узнал, что это был единственный фильм, который они посмотрели вместе, — и, скорее всего, последний.
Если бы он тогда знал, он бы не смотрел фильм, а смотрел бы на неё, запоминал каждую черту, чтобы никогда не забыть.
*
В своё время Се Сюэцзя ухаживал за Се Мяо так настойчиво, что об этом знал весь школьный двор. Даже когда все уже считали, что Се Мяо и Цзян Юйяо пара, Се Сюэцзя не сдавался. Подарки он дарил регулярно, иногда позволял себе вольности в словах, но никогда не переходил границы в действиях.
Однако, вспоминая его, Цзян Юйяо чувствовал, будто в грудь ему ворвался ледяной ветер — неприятно и зябко.
Он доехал до берега реки и вышел подышать воздухом.
Погода становилась всё холоднее, вечерний ветерок уже нес в себе осеннюю прохладу. Широкая река тихо текла во мраке, и граница между водой и берегом была почти неразличима. Это место находилось далеко от центра Бэйчэна, но Цзян Юйяо очень его любил.
Когда его одолевали тревога или раздражение, он всегда приезжал сюда.
Он вспомнил второй курс старшей школы — как Се Сюэцзя, не добившись ничего, в последний раз услышал от Се Мяо жёсткие слова.
http://bllate.org/book/4465/453829
Готово:
