Цзян Юйяо развернулся и пошёл в противоположную сторону, холодно бросив:
— Стемнело. Провожу тебя домой.
Он будет её провожать? Вот уж неожиданность.
Се Мяо оглянулась на роскошный автомобиль, ничего не спросила и просто последовала за ним.
Впрочем, ей было приятно, что Цзян Юйяо провожает её домой.
— Ты вернёшься поздно, — спросила она. — Дедушка не рассердится?
Цзян Юйяо соврал:
— Нет.
На самом деле дедушка не просто рассердится — он придет в ярость. Весь дом, все эти десятки людей, никто не посмеет и пикнуть.
Се Мяо улыбнулась:
— Отлично! Тогда давай пройдёмся пешком. Мне хочется прогуляться.
Вторую половину фразы она не произнесла: ей хотелось пройтись именно с ним.
Цзян Юйяо на мгновение замер. Он вспомнил, как в прошлый раз переночевал у Се Мяо, и как дедушка тогда вышел из себя. Ему было не по себе. Но, опустив взгляд на Се Мяо и заметив лёгкое возбуждение в её глазах, он отбросил сомнения.
— Хорошо, — кивнул он.
Ночной ветерок был прохладен, луна не светила ярко — пряталась за облаками. Дорожка была узкой и длинной.
Но Се Мяо не замечала ни холода, ни тьмы. Ей казалось, что и небо, и ночь прекрасны. За всю свою жизнь она ещё никогда не чувствовала себя так счастливо. Краем глаза она наблюдала за Цзян Юйяо, за его сосредоточенным лицом и за длинными пальцами, сжимавшими ремень школьного портфеля. Ей очень хотелось взять его за руку.
Но она сдержалась.
Пройдя примерно половину пути, Се Мяо наконец задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке:
— Цзян Юйяо, а мы сейчас… считается, что встречаемся?
Для неё самой это не было настоящим вопросом. Встречаются они или нет — ей было всё равно. Она просто хотела ценить каждый момент рядом с ним. Но, с другой стороны, ей очень хотелось услышать его ответ.
Как и следовало ожидать, Цзян Юйяо остановился.
Тьма была слишком густой, чтобы разглядеть его выражение лица, но Се Мяо точно знала: уши у него покраснели.
Цзян Юйяо стоял долго, потом снова двинулся вперёд — на этот раз быстрее.
Он шёл впереди и бросил через плечо два слова:
— Нет.
«Фу, я и так знала, что он так скажет. А всё равно краснеет! Ну и заносчивый ты», — подумала Се Мяо.
Ей было всё равно:
— Жаль, что твоя семья так строго тебя держит. Мы могли бы каждый день вместе возвращаться из школы. В последнее время Хань Я со мной почти не разговаривает, не пойму почему. Эх, если бы твоя семья была помягче, мы могли бы сходить к ней.
Услышав имя Хань Я, Цзян Юйяо невольно обернулся.
Когда парни собирались вместе, они говорили обо всём без стеснения. Цзян Юйяо не раз слышал, как другие упоминали, что Хань Я «занимается этим». Даже двое завсегдатаев улицы громко обсуждали, насколько «хороша» Хань Я в постели.
Се Мяо ничего этого не знала, и Цзян Юйяо не собирался рассказывать.
Он просто сказал:
— В выходные можно.
Се Мяо сразу оживилась и быстро нагнала его:
— Правда? Ты сможешь выйти в выходные? Раньше надо было сказать! Я недавно хотела съездить на оптовый рынок за тетрадями, но некому было составить компанию.
Помолчав, она добавила с лёгкой усмешкой:
— Хотя… забыла, ты ведь не пользуешься такими дешёвыми тетрадями.
Цзян Юйяо внешне остался равнодушным, но всё же ответил:
— Иногда пользуюсь.
То есть, если она захочет позвать его — он пойдёт.
Се Мяо чуть не закричала от радости.
По дороге она болтала без умолку. В последнее время Хань Я постоянно занята, и у неё больше не было человека, с которым можно было бы поделиться самым сокровенным. У неё много друзей, все считают её общительной, но только она сама знала: единственная настоящая подруга у неё — Хань Я.
Раньше она выговаривалась Хань Я, теперь может выговориться Цзян Юйяо. И это ей нравилось.
Цзян Юйяо молча слушал её нескончаемый поток слов, изредка кивая. В душе он недоумевал: откуда у неё столько слов, если в школе она всегда держится такой спокойной и сдержанной?
Его пальцы долго перебирали ремень портфеля. Два рюкзака вместе были немалым грузом, но Цзян Юйяо чувствовал… что это того стоит.
Он подумал: «Хорошо бы так идти вечно».
* * *
Чтобы продлить время с Цзян Юйяо, Се Мяо выбрала запутанную тропинку, и домой они добрались почти к семи вечера.
Боясь, что кто-то увидит Цзян Юйяо, Се Мяо провела его через чёрный ход. Окинув взглядом тёмное небо, она сказала:
— Подожди меня немного, скоро вернусь.
И быстро скрылась в доме.
Цзян Юйяо взглянул на часы и подумал: «Похоже, сегодня мне не избежать взбучки».
Но он терпеливо ждал.
Вскоре Се Мяо выбежала обратно с небольшой картонной коробочкой. Обычная коробка, без особого оформления — будто взяла первую попавшуюся под руку. Она протянула её ему:
— Наши дома в одном направлении. Как выйдете на улицу, сразу найдёте автобус. Уже поздно, перекуси пока.
Цзян Юйяо помолчал пару секунд и взял коробку.
Она была лёгкой, похожей на пирожные. Он уже собирался спросить, что внутри, как Се Мяо с гордостью объявила:
— Я сама испекла! Если понравится, в следующий раз тоже принесу тебе.
Цзян Юйяо очень хотел сказать, что всё, что она готовит, ему нравится. Но вместо этого вырвалось:
— Не надо. Неудобно тебе будет.
«Эх, глупость какая», — подумал он.
Проводив Цзян Юйяо, Се Мяо вернулась в комнату и увидела свою мать, стоявшую у окна и выглядывавшую на улицу. Та небрежно спросила:
— Новый парень? Неплохой. А как у него с деньгами?
Се Мяо взглянула на пол, заваленный одноразовыми контейнерами из-под еды и использованными презервативами, и почувствовала тошноту.
— Богаче тебя, — бросила она зло.
Мать засмеялась:
— Отлично. Держи крепче. Если поймаешь его, тебе не придётся жить, как мне.
Се Мяо нахмурилась с отвращением, наклонилась, чтобы собрать мусор, и холодно ответила:
— Мне не нужно его «ловить». В любом случае я не стану такой, как ты.
Мать лишь приподняла бровь и, ничуть не смутившись, направилась в парикмахерскую — продолжать приманивать клиентов.
Се Мяо смотрела ей вслед, на её раскачивающуюся походку, и сердце её будто наполнилось водой — тяжёлое, безмолвное.
Раньше, до встречи с Цзян Юйяо, она чётко разделяла себя и мать: «Я — это я, она — это она. Я никогда не стану такой». Но теперь, когда рядом появился он, она вдруг начала стыдиться своего происхождения. Ей казалось, что она — единственное пятно на его чистом пути.
Убрав в гостиной, Се Мяо вспомнила про флешку, которую так и не смогла найти. Она снова тщательно обыскала весь дом, но безрезультатно.
Странно.
* * *
В университете Се Мяо часто видела парочки: то у озера, то в парке. Они были полностью поглощены друг другом, будто вокруг никого больше не существовало. Тогда она мечтала: если бы они с Цзян Юйяо дожили до университета, может, и они стали бы такими.
Цзян Юйяо, конечно, не захотел бы. Но она бы «заставила» его. В конце концов, всё это время именно она его «заставляла».
Вдруг ей показалось, что она действительно вернулась в студенческие годы, а Цзян Юйяо действительно стоит рядом.
Они стояли у маленького озера. Он — прямо, с невозмутимым взглядом на воду.
Се Мяо счастливо обхватила его сзади за талию:
— Цзян Юйяо, я так долго тебя ждала. Почему так долго?
Обнимаемый человек не ответил.
Се Мяо продолжала сама:
— Пойдём поедим? Я знаю отличное место у ворот университета. Раньше некому было составить компанию, а теперь ты здесь.
На этот раз Цзян Юйяо обернулся и с явным отвращением бросил:
— Не пойду.
Мир закружился.
…
Оказалось, это был сон.
Се Мяо выключила надоедливый будильник и почувствовала раздражение.
У других сны сладкие, а у неё даже во сне Цзян Юйяо отказывает?!
Она быстро собралась, умылась, позавтракала двумя тостами и поспешила в редакцию. По утрам часто пробки, поэтому она обычно ездила на метро — быстрее.
Только она вошла в редакцию, как к ней неожиданно подошла Джу Мань, с которой раньше почти не общалась.
— Се Мяо, какие сегодня задачи? Опять в больницу? — спросила та с лёгкой улыбкой.
Се Мяо взглянула на неё:
— Материалы почти собраны, но нужно узнать позицию родителей обеих сторон. Если будет время, сегодня снова съезжу.
Когда Джу Мань ушла, к Се Мяо подскочила Мэн Фанфэй, которая всё это время ждала поблизости.
— Ты и Джу Мань теперь дружите? — удивилась она. — Она пришла на работу и сразу стала тебя искать. Я сказала, что ты ещё не пришла, а она не поверила и ждала до последнего.
Се Мяо улыбнулась:
— Не знаю.
Мэн Фанфэй всё ещё выглядела озадаченной.
Неугомонная по натуре, она поработала немного, но снова не выдержала и тихо окликнула Се Мяо:
— Мяо-Мяо, слышала? Говорят, Чжу Вэя наказали. Наверху надавили, и с него сняли немалую сумму.
Этого слуха Се Мяо действительно не слышала.
— Все говорили, что у Чжу Вэя есть покровители, — продолжала Мэн Фанфэй. — Похоже, это враньё. Иначе как бы так?
Се Мяо усмехнулась.
Покровители у Чжу Вэя действительно были. Просто эти «покровители» меркли перед могущественной семьёй Линь. Это было очевидно хотя бы по тому, что в газетах не появилось ни слова о Ляо Янь и Цзян Юйяо.
Впервые за долгое время Се Мяо поддержала болтовню Мэн Фанфэй:
— Устранение ядовитой опухоли в профессии — дело правильное.
Мэн Фанфэй удивилась.
С первого дня работы в редакции Мэн Фанфэй сразу обратила внимание на Се Мяо. Девушка была красива, миловидна и, главное, обладала добрым характером. С ней можно было поговорить о чём угодно — она всегда улыбалась, не болтала лишнего.
И никогда не сплетничала за спиной. Даже о Чжу Вэе, который постоянно её задевал, она не говорила ничего обидного.
Мэн Фанфэй считала, что они в хороших отношениях. Но со временем начала замечать: за этой дружелюбной улыбкой скрывалось что-то недосказанное. Не холодность, но ощущение, что для Се Мяо их дружба не так уж значима.
Она не знала, иллюзия это или нет. Но каждый раз, когда эта мысль приходила, она вспоминала что-то хорошее о Се Мяо — и сомнения исчезали.
Теперь Мэн Фанфэй не удержалась:
— Мяо-Мяо, на этот раз нельзя его щадить. А то он восстановится и снова наступит тебе на голову! Он точно такой человек.
Се Мяо кивнула:
— Ты права. Надо подумать, что делать.
Услышав это, Мэн Фанфэй успокоилась.
Она знала, на что способна Се Мяо. Несмотря на юный возраст, девушка прошла через немало. В журналистской среде имя Се Мяо считалось маленькой легендой: множество наград, несколько широко известных репортажей — всё это её работа.
Именно поэтому Чжу Вэй её так невзлюбил.
Поговорив о работе, Мэн Фанфэй вспомнила ещё один слух:
— А слышала? Звезда Ляо Янь наняла журналиста из отдела светской хроники, чтобы сфотографировать её с Цзян Юйяо. Но парня защитили пиарщики.
— Я специально проверила этого Цзян Юйяо. Оказывается, он совсем не простой: отличное происхождение, высокое образование, учился за границей. По сравнению с такой звездой-самопиарщицей, как Ляо Янь, он просто небо и земля!
Рука Се Мяо слегка дрогнула. Она подняла глаза на Мэн Фанфэй.
— Говорят, он красивее кинозвёзд, — продолжала Мэн Фанфэй с восхищением. — Жаль, я не поехала снимать. Кстати, Мяо-Мяо, ведь Цзян Юйяо работает в Народной больнице? Ты его видела?
Цзян Юйяо? Конечно, видела.
Се Мяо слегка улыбнулась:
— Он мой одноклассник по школе.
Мэн Фанфэй ахнула и буквально навалилась на неё:
— Мяо-Мяо! У тебя такой богатый одноклассник, а ты мне не рассказывала?! — от волнения она почти повисла на Се Мяо.
Такие «золотые» знакомства — редкость. Особенно когда они рядом. Мэн Фанфэй из обычной семьи, как и Се Мяо, поэтому новость её сильно взволновала.
Се Мяо качнулась под её весом:
— Ладно-ладно! Если хочешь увидеть — иди к директору Чэну. Если он разрешит тебе заменить Джу Мань, я тебя возьму.
Мэн Фанфэй сразу сникла:
— Ты же знаешь, это невозможно. Зачем так говорить? Хм.
Но её уныние длилось всего секунду. Через мгновение она снова оживилась:
— Мяо-Мяо, пойдём сегодня вечером поужинаем? Я знаю одно новое место — вкусно и со скидкой!
Работы сегодня было немного, да и сама Се Мяо давно не отдыхала как следует. Она подумала и согласилась.
http://bllate.org/book/4465/453828
Готово:
