Цяо Чжи потрогала нос и обиженно сказала:
— Но мне тогда было так больно, что я даже не думала о звонке… Я думала, старший брат тебе скажет. Да и вообще, разве что-нибудь изменилось бы, если бы ты приехал? Операцию делали мне, а не тебе.
Е Йинси снова почувствовал, как внутри всё кипит. Цяо Чжи тут же раскинула руки, жалобно опустив брови и поджав губы:
— Муженька, обними… Ты совсем не заботишься обо мне! Почему, как только пришёл, сразу будто порохом надышался? От тебя чуть больница не рухнула!
Е Йинси взглянул на неё — и мгновенно сник. Сжав зубы, он сдался:
— Хорошо, что на этот раз всё обошлось. В следующий раз, как только почувствуешь недомогание, сразу сообщи мне. Поняла?!
— Ладно, — буркнула Цяо Чжи и тайком закатила глаза. — Ты же не врач, всё равно ничего бы не помогло.
Е Йинси не выдержал и наконец взорвался:
— Я хотя бы мог бы немедленно отвезти тебя к врачу!
— Ага, поняла уже!
Цяо Чжи тоже разозлилась и в отчаянии воскликнула:
— Ты вообще собираешься меня обнять или нет?!
— …
Е Йинси мрачно подошёл, сел на кровать и притянул её к себе. Подумав немного, решил, что слишком легко ей отделаться, и прикусил её губу:
— Негодница.
Цяо Чжи скривилась, но промолчала, лишь украдкой бросив на него взгляд.
Е Йинси не удержался и рассмеялся. Пальцем он нежно провёл по её губам, наклонился и поцеловал. Цяо Чжи уже обвила руками его шею и собиралась ответить, как вдруг он резко отстранил её.
— ?!
На лице Цяо Чжи возник целый лес вопросительных и восклицательных знаков. Е Йинси кашлянул и, не краснея и не теряя самообладания, заявил:
— Врач сказал: нельзя есть. Значит, и слюной обмениваться нельзя!
— …С-слюной? — Цяо Чжи почувствовала, как по лбу побежали чёрные полосы. Что вообще она в нём нашла, в этом извращенце?!
******
Цяо Чжи лежала в изгибе его руки и сонно наблюдала, как Е Йинси листает телефон. Внезапно звонок нарушил тишину комнаты. Она вздрогнула, а увидев на экране имя звонящего, вдруг вспомнила: начался банкет по случаю дня рождения Е Сянтяня!
Е Йинси тоже совершенно забыл об этом. Он взглянул на Цяо Чжи и нажал кнопку приёма вызова.
С другой стороны было очень шумно. Лишь спустя несколько секунд стало тише — видимо, Сяо Цзе отошла куда-то, чтобы спокойно поговорить. Она тут же набросилась на сына:
— Что с тобой такое? Отец уже несколько раз спрашивал, почему вас до сих пор нет!
— Я… — начал Е Йинси, собираясь сказать, что Цяо Чжи заболела, но слова застряли у него в горле.
В этот миг его охватило необъяснимое чувство стыда. Его жена перенесла операцию и лежит в больнице — разумеется, он должен быть рядом с ней. Но в его сердце всё ещё живёт другая… Та, кого он не видел четыре года, но чей образ прочно укоренился в его душе.
Он лишь хотел увидеть её. Всего один раз. Он понимал, что это плохо — и для всех, и особенно несправедливо по отношению к Цяо Чжи! Но он не мог с собой справиться. Целый день он думал об этом, и лишь сейчас осознал, что желание стало неудержимым, будто он сошёл с ума.
Всего один раз. Ничего страшного не случится.
У него и Цяо Чжи ещё будет много времени. Впереди целая жизнь — будет когда загладить вину.
Е Йинси снова и снова уговаривал себя, находя оправдания своей вине. Он ведь не изменял мысленно — после свадьбы он старался не думать о Наньфэн. Всего один раз! Он просто хочет увидеть, как она поживает, в порядке ли. Просто хочет поговорить с ней открыто, больше ничего.
Ведь его намерения вполне чисты, верно?
Е Йинси упорно убеждал себя в этом, но, встретившись взглядом с недоумённой Цяо Чжи, почувствовал себя виноватым и отвёл глаза. В трубку он медленно произнёс:
— Я задержался по делам…
— Я задержался по делам… — повторил Е Йинси и тут же презрительно фыркнул сам на себя, но совесть не давала покоя, и он добавил честно: — У Цяо Чжи обострился аппендицит, только что сделали операцию.
Сяо Цзе на мгновение замолчала, потом спросила:
— Как она сейчас? Дай ей трубку.
Е Йинси протянул телефон Цяо Чжи, чувствуя неловкость и не решаясь взглянуть ей в глаза.
Цяо Чжи полусидела на кровати. Она была человеком довольно невнимательным и совершенно не заметила краткой паузы в голосе Е Йинси, не уловив в ней ни малейшего намёка на тревогу. Сейчас она даже слегка улыбалась:
— Мама.
Что именно говорила Сяо Цзе, Е Йинси не слышал. Он подошёл к окну и задумчиво смотрел в ночную темноту. Хотя в душе мелькнуло лёгкое разочарование, в основном он чувствовал облегчение — словно сбросил груз. Раз женился на Цяо Чжи, должен нести за неё ответственность. Любовь или её отсутствие здесь ни при чём.
Только что он чуть не сошёл с ума.
Е Йинси захотелось закурить, но, вспомнив, что находится в палате, раздражённо сунул пачку обратно в карман.
— Ага, ничего страшного, после операции уже гораздо лучше, — доносился голос Цяо Чжи. — М-м… правда?.. Хорошо, поняла… Да, мама, пока.
Цяо Чжи повесила трубку. Е Йинси взглянул на неё в отражении оконного стекла. Она сидела, уставившись в пол, с телефоном в руке, и выглядела совершенно растерянной.
— Что с тобой? — спросил он. — Такая растерянная, будто брошенный щенок.
Цяо Чжи подняла глаза, растерянно уставилась на него, долго молчала, потом покачала головой и положила телефон на тумбочку:
— Сходи на банкет. Отец хочет познакомить тебя с господином Шэнем Чжичэном. Ведь именно он помог тебе заключить ту сделку.
Е Йинси уже понял, о чём говорила Сяо Цзе. Невольно нахмурившись, он подумал: «Какая же ты всё-таки безвольная!»
— Тебе одному не страшно?
Цяо Чжи крепче сжала пальцы на одеяле и спокойно ответила:
— Угу.
Е Йинси нахмурился ещё сильнее и подошёл, чтобы проверить, не жарко ли ей. Их глаза встретились. Взгляд Е Йинси, глубокий, как чёрный обсидиан, был непроницаем. Цяо Чжи вдруг подумала, что, возможно, он не так уж и холоден, как ей казалось. Иногда в нём проскальзывает нежность… Жаль, что она так мимолётна.
— Цяо Чжи… — начал Е Йинси, с явным трудом подбирая слова. В горле пересохло, и спустя долгую паузу он выдавил: — Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Цяо Чжи ничего не ответила. Она устроилась поудобнее, натянула одеяло до подбородка, но всё равно чувствовала, как холод проникает сквозь ткань и добирается до самого сердца.
Е Йинси ещё немного посмотрел на неё, взял телефон со стола и, не оглядываясь, вышел.
Цяо Чжи слушала, как его шаги постепенно стихают и исчезают вдали. Она беззвучно рассмеялась, пока глаза не наполнились слезами, и, резко повернувшись, зарылась лицом в подушку. Сердце этого мужчины твёрже медных стен и каменных башен. Цяо Чжи не знала, хватит ли у неё сил, чтобы пробить эту неприступную броню.
******
Лишь дойдя до парковки, Е Йинси позволил себе немного расслабиться. Почему он вдруг почувствовал непреодолимое желание поцеловать её, обнять, позаботиться? Он вздрогнул, неуверенно обернулся к больничному корпусу. Окна всех палат были одинаковы — с лёгкими голубыми занавесками. Где-то там, среди сотен окон, скрывалась Цяо Чжи.
Он не знал, в каком именно окне она. Молча повернувшись, он почувствовал, как что-то тяжёлое давит на грудь, не давая дышать.
Чем спокойнее и понимающе она себя вела, тем сильнее он мучился чувством вины. Как же теперь загладить свою вину?
Е Йинси рассеянно добрался до отеля. Е Линьдунь, увидев его, хмуро отвёл в сторону:
— Отец уже несколько раз спрашивал, где ты. Кстати, та женщина скоро приедет… Похоже, отец хочет познакомить Е Наньфэн с Фу Чжаньнэнем. Всё-таки он признанный старший сын семьи Гу, так что будь с ней вежлив.
Е Йинси опешил и резко вскинул голову:
— Что?!
Е Линьдунь продолжил:
— Дядя, скорее всего, скоро падёт. Информация подтвердилась. Семья Гу наверняка воспользуется этим, чтобы его уничтожить. Единственный выход — заключить брак. Говорят, Фу Чжаньнэнь очень ею увлечён.
Е Йинси не мог поверить своим ушам:
— Ты хочешь сказать, отец собирается… заключить союз с семьёй Гу?
— Именно, — ответил Е Линьдунь, с подозрением глядя на изумлённого брата. — В чём дело? Фу Чжаньнэнь ею увлечён, она не против — разве это плохо? Или ты хочешь, чтобы дядя погиб?
Он понизил голос:
— Не забывай, какие дела он провернул. Если третий сын семьи Гу всё раскопает, ему хватит десяти пуль.
Мысли Е Йинси уже давно унеслись далеко. Он слышал слова брата как во сне, но в голове снова и снова звучала фраза: «Фу Чжаньнэнь ею увлечён, она не против».
«Не против? Не против?! Да пошёл он к чёрту со своим „не против“!»
Е Йинси полностью потерял рассудок. Его глаза налились кровью, и он зло уставился на оживлённую толпу гостей:
— Понял. Я сам знаю, как поступить.
Он кивнул родителям, позволил отцу представить его господину Шэню Чжичэну и немного побеседовал с ним, хотя сам не слышал ни слова — лишь механически отвечал, постоянно выискивая взглядом вход в зал.
Е Сянтянь сразу заметил, что сын словно потерял душу, и, как только господин Шэнь отошёл, резко обрушился на него:
— Что с тобой происходит?
Е Йинси раздражённо отхлебнул вина и буркнул:
— Ничего.
— Тогда веди себя прилично или убирайся! — разъярился Е Сянтянь. Больше всего на свете он не выносил, когда младший сын ведёт себя так беспечно. Из двух сыновей он всегда больше надеялся на второго — умного, амбициозного. Но с тех пор как тот вернулся из-за границы, он словно изменился и постоянно идёт против отца.
Е Сянтянь бросил на сына последний злобный взгляд и ушёл, хмурый и разгневанный.
Обычно Е Йинси уже бы швырнул бокал и ушёл, но сейчас он спокойно продолжал пить, наблюдая за уходящей спиной отца и холодно усмехаясь про себя: «Посмотрим, сбудется ли твой замысел».
Сяо Цзе издалека видела, как отец и сын снова поссорились. Дождавшись, пока Е Сянтянь уйдёт, она вежливо попрощалась с другими дамами и направилась к сыну, готовая его отчитать.
Е Йинси не ожидал удара сзади. Плечо обожгло болью, и он недовольно проворчал:
— Сяо Цзе, ты не тигрица, а прямо львица!
Сяо Цзе презрительно фыркнула:
— Опять с отцом поссорился? Людям на потеху?
Е Йинси сразу понял, кого она имеет в виду, и раздражение вновь вспыхнуло в нём:
— Ты что, не устала? Разведись уже и покончи с этим! Зачем тянуть?
Сяо Цзе опешила, а потом обеспокоенно потрогала лоб сына:
— Что с тобой? Кто тебя так разозлил?
Подумав немного, она вдруг как будто всё поняла и осторожно спросила:
— Цяо Чжи с тобой поссорилась?
При мысли о Цяо Чжи Е Йинси разозлился ещё больше и коротко бросил:
— Нет.
Сяо Цзе не поверила, но промолчала.
******
— Госпожа Е.
Женский голос прервал их разговор. Е Йинси обернулся и увидел Чжэнь Янь и девушку, стоявших позади него. Он пристально всмотрелся в лицо девушки — глаза, нос… Взгляд медленно скользнул к уголку губ. Ни единой черты, напоминающей ту, прежнюю. Даже её чистый, невинный взгляд не удостоил его и капли внимания.
http://bllate.org/book/4464/453767
Готово:
