— Признаю… — начал было Не Цзинцзе, но вдруг осёкся. — Ой, да ничего, ничего! Просто так сказал.
— Тогда… — Линь Шуянь слегка опустила голову. — В поместье мы встретили одного вашего старшего товарища по институту. Он упомянул, что Жэнь Синвэй в четвёртом курсе часто приходил в университет, чтобы подождать одну девушку?
— Эх, ну это же просто его тайная любовь! — Не Цзинцзе не удержался и выпалил без обиняков. — В этом ведь нет ничего особенного? Кто не влюблялся хоть раз в жизни, верно?
Кто не влюблялся хоть раз в кого-то?
Линь Шуянь глубоко вдохнула, пытаясь проглотить камень, застрявший в горле, но с досадой поняла: тот стал только тяжелее.
Она смутно догадывалась, почему так происходит, но не хотела и не желала гадать на эту тему сама. Поэтому лишь улыбнулась и, перехватив инициативу, спросила:
— А ты когда-нибудь кого-то любил тайно?
— Я? У меня всегда всё на виду, никогда не скрываю чувств! — заявил Не Цзинцзе. — Если мне понравится какая-нибудь девушка, я сразу загоню её в угол и потом сделаю вот так, вот так, вот так, а потом эдак, эдак, эдак, а потом ещё вот так, вот так, эдак, эдак…
Линь Шуянь: «……»
Хватит! Больше не надо! Невинной девице Линь Шуянь совершенно не хотелось знать подробностей.
Атмосфера за обедом была странной.
И не просто странной — очень странной.
Во-первых, Юй Чэнь проделала путь из Парижа, чтобы отправить свою доверенную помощницу Линь Шуянь на свадьбу Не Цзинцзе и устроить там хаос, в результате чего торжество было сорвано и брак Не Цзинцзе расторгнут. По логике вещей, между ними теперь должна была быть непримиримая вражда, и они должны были избегать друг друга до конца дней.
Но Не Цзинцзе, похоже, полностью простил милочке Юй весь этот беспорядок?
Во-вторых, сейчас оба были травмированы друг другом — у каждого на шее висел ортопедический воротник, а на ногах — повязки. Однако будто бы не замечали этого. Разве не должны были враги, встретившись, возненавидеть друг друга ещё сильнее? Как Юй Чэнь, человек с характером мстительным до крайности, могла терпеть, что Не Цзинцзе ест и пьёт у неё дома?
В-третьих, хотя действительно Не Цзинцзе отбил у Юй Чэнь её бывшего парня в Париже, судя по всему, он сейчас вёл себя как самый что ни на есть прямолинейный гетеросексуал. Этот «прямой» парень, хоть и говорил дерзко, исправно выполнял обязанности преданного слуги: подкладывал Юй Чэнь еду, наливал суп, подавал блюда — так что начинало казаться, будто у него совсем другие цели.
Как только Юй Чэнь положила палочки, Не Цзинцзе тут же вытер рот и тоже перестал есть. Затем аккуратно помог покалечившейся милочке Юй добраться до дивана и, засуетившись, принёс ей стакан воды, протягивая со словами:
— Горячая? Может, добавить холодной?
— Не горячая. Катись.
— Есть! — послушно уселся рядом «слуга» и продолжил улыбаться, глядя на неё.
Линь Шуянь наблюдала за этим с изумлением и даже страхом.
Даже если Не Цзинцзе и стал причиной того, что Юй Чэнь хромает, она ведь пнула его так, что он чуть не остался полупарализованным. Даже если баланс не был восстановлен полностью, он точно не проиграл. Так зачем же господину Не так усердно бегать вокруг неё?
— Юй Чэнь, — продолжал Не Цзинцзе с наигранной улыбкой, — скажи, пожалуйста, каким образом конкуренты могут максимизировать прибыль в краткосрочном периоде?
— Цена равна предельным издержкам в краткосрочном периоде… — ответила Юй Чэнь машинально, но вдруг очнулась. — Постой, Не Цзинцзе! Ты что, с ума сошёл? Разве тебе не следует заниматься весельем, выпивкой и романтикой? При чём здесь микроэкономика?
— Конечно, при чём! Я ведь всё-таки… — Не Цзинцзе продолжал ухмыляться, — твой соперник.
Юй Чэнь: «……»
Юй Чэнь: — Тогда продолжай в том же духе. Мне так будет легче победить.
— Разве соперничество не даёт мотивацию?
— Я предпочитаю побеждать без боя.
— Тебе совсем не хочется попробовать что-то по-настоящему сложное?
Юй Чэнь прищурилась:
— Например?
— Например, покорить мужчину необычайной красоты и обаяния… — нагло заявил Не Цзинцзе. — Разве это не вызов?
— Ты имеешь в виду себя? — Юй Чэнь закатила глаза. — Не интересно. Да и слова «красавец» и «обаятельный» к тебе не имеют никакого отношения.
Не Цзинцзе: «……»
— Раз так, тогда скажи мне, в чём разница между фрикционной и структурной безработицей…
— Макроэкономика тебя тоже не касается! — наконец взорвалась Юй Чэнь. — Вон из моего дома!
Юй Чэнь не вынесла больше присутствия Не Цзинцзе и выгнала его. Только после этого Линь Шуянь осторожно подкралась к ней и с усмешкой произнесла:
— Чэньчэнь, мне кажется, Не Цзинцзе пытается тебе понравиться.
— Ну а разве он не должен? Ведь именно он сломал мне ногу.
— Не в этом смысле. Имею в виду… особое внимание.
Юй Чэнь держала в руках стакан:
— Говори яснее.
— Просто… — Линь Шуянь немного побоялась, что та пнёт и её, поэтому осторожно подбирала слова. — Просто мне кажется… Не Цзинцзе, возможно… нравишься ему.
Юй Чэнь поперхнулась водой и брызнула ею во все стороны.
Господин Не, известный своим успехом на любовном фронте, всегда действовал по принципу «деньги решают всё» и предпочитал быстрые победы без долгих разговоров. Он никогда не тратил время на обсуждение чувств, уж тем более на микро- или макроэкономику.
Теперь же либо он решил всерьёз стать достойным наследником семейного бизнеса родителей, либо собрался сосредоточиться на одной-единственной женщине.
Щёки Юй Чэнь слегка порозовели. Она быстро взяла себя в руки, бросила «Да ну тебя!» и, хромая, запрыгала в ванную.
Включив свет, она встала перед зеркалом и посмотрела на своё отражение.
Последние дни она провела дома, почти не ухаживая за собой. Без привычного яркого макияжа, без наряженного вида, как у победоносного петуха, её губы побледнели, под глазами легла тень, и лицо невольно выражало лёгкую грусть и меланхолию.
Она умылась холодной водой.
Линь Шуянь стояла в дверях ванной и спокойно наблюдала за ней.
— Чэньчэнь, между тобой и Не Цзинцзе случилось что-то ещё?
Губы Юй Чэнь слегка дрогнули.
Линь Шуянь обеспокоенно добавила:
— Кроме истории с твоим бывшим парнем… между вами ещё что-то происходило?
— Да ничего особенного, давняя история, не стоит упоминать, — Юй Чэнь откинула мокрую прядь со щеки, помолчала пару секунд и тихо заговорила: — Хотя, если уж совсем честно… в Париже он…
Как обычно в такие моменты, раздался телефонный звонок — истина, проверенная временем.
Юй Чэнь вытерла руки и взяла трубку.
Хотя динамик не был включён, голос собеседницы прозвучал так громко, будто грянул гром:
— Сестрёнка Юй! У меня отличные новости! Мои родители наконец от меня отстали! Они договорились с семьёй Не и отменили помолвку! Я свободна! Я лечу! Быстрее пожелай мне скорее поступить в Магнум!
Этот голос был Линь Шуянь не слишком знаком, но и не чужд.
Это была та самая невеста, которая сбежала прямо со свадьбы Не Цзинцзе — Нань Сыцюй!
Теперь всё становилось ясно. С того самого момента, как Линь Шуянь увидела дневник Юй Чэнь, она должна была догадаться: вся эта история с похищением жениха была тщательно спланирована Юй Чэнь и Нань Сыцюй!
Юй Чэнь хотела отомстить Не Цзинцзе за то, что он отбил её бывшего парня, а Нань Сыцюй не желала выходить замуж за назначенного жениха. Объединив усилия, эти две хитроумные женщины подтолкнули ничего не подозревающую и растерянную Линь Шуянь на авансцену, где та невольно столкнулась с Жэнь Синвэем — своим личным «аллергеном».
Линь Шуянь обиженно посмотрела на Юй Чэнь, ожидая объяснений.
Юй Чэнь, хромая, вернулась на диван и начала:
— Помнишь ту фотографию?
На свете разве есть ещё какие-то фотографии, достойные обсуждения? Нет.
Поэтому Линь Шуянь кивнула.
— Это Не Цзинцзе и мой бывший парень.
— Тот самый метис? Я давно уже догадалась, — сказала Линь Шуянь.
Юй Чэнь сердито на неё взглянула.
Линь Шуянь поспешила поправиться:
— Метис… красавец.
— Фотографию сделала Нань Сыцюй, — продолжила Юй Чэнь, опустив глаза. — Три года назад.
Линь Шуянь широко раскрыла глаза:
— Значит…
Юй Чэнь: — Значит?
— Ну… — Линь Шуянь почтительно опустила голову и замолчала. — Лучше расскажи ты!
Три года назад Нань Сыцюй училась на языковых курсах в Париже и только готовилась поступать в университет. Через других студентов она познакомилась с Юй Чэнь — девушкой, прославившейся в кругу китайских студентов своей красотой и талантом.
Нань Сыцюй была убеждённой сторонницей одиночества и противницей брака. Её мечтой было стать фотографом National Geographic или устроиться в агентство Магнум. Поэтому она постоянно носила с собой камеру и бродила по городу в поисках интересных кадров.
Именно в один из таких дней она оказалась у входа в бар.
Там она увидела, как бойфренд её дорогой сестры Юй преследует мужчину, явно не желавшего с ним общаться. От того исходило такое мощное «не подходи ко мне», что любой бы понял — но бойфренд всё равно лебезил, улыбался и пытался понравиться.
У Нань Сыцюй сжалось сердце. Она прекрасно понимала, какой будет реакция гордой, сильной и принципиальной Юй Чэнь, узнай она об этом.
Для Юй Чэнь такие вещи были абсолютно неприемлемы.
Боясь, что её добрая подруга станет жертвой обмана, Нань Сыцюй, движимая благородным порывом, решила действовать. Она не стала шуметь, а незаметно последовала за парочкой и в подходящий момент, когда свет и композиция оказались идеальными, сделала снимок. Затем проявила плёнку и тайком просунула фотографию под дверь квартиры Юй Чэнь.
После этого Юй Чэнь нашла своего «метиса» и сразу же рассталась с ним.
Затем она отыскала того мужчину, с которым он был в баре, и потребовала объяснений. Но тот категорически отрицал, что у них с «метисом» были какие-то неподобающие отношения, заявив, что с детства любит только женщин и является стопроцентным гетеросексуалом.
Юй Чэнь, конечно, не поверила.
Ведь бар, в котором их застукала Нань Сыцюй, — не то место, куда ходят мужчины, увлечённые женщинами. Как может настоящий гетеросексуал оказаться там?
— И что дальше? — глаза Линь Шуянь блестели от любопытства. Давно ей не доводилось слышать таких захватывающих историй. Сердце колотилось от возбуждения.
— Что дальше? — Юй Чэнь избегала её пытливого взгляда. — Потом я хорошенько избила Не Цзинцзе, и он с позором сбежал обратно в Китай.
— Вот и всё? — разочарованно воскликнула Линь Шуянь. — Я думала, между вами случилось что-то поинтереснее!
Юй Чэнь запнулась.
Два месяца назад родители Нань Сыцюй вызвали её домой под предлогом знакомства с женихом. Сама Нань Сыцюй собиралась лишь формально выполнить родительскую волю, но к своему ужасу обнаружила, что женихом оказался… Не Цзинцзе.
Даже если бы она и решила отказаться от своих принципов и выйти замуж — хоть за кота, хоть за собаку — за этого господина Не она точно не пошла бы.
Однако компания её родителей находилась в тяжёлом финансовом положении и нуждалась в инвестициях от семьи Не.
Нань Сыцюй не могла поставить под угрозу благополучие всей семьи и будущее сотен сотрудников. Но и выходить замуж за Не Цзинцзе, чья ориентация вызывала сомнения, ей было совершенно не по душе.
Раз сама она не могла отказать, требовалась внешняя сила, способная сорвать свадьбу.
После долгих размышлений и в отчаянии она обратилась за помощью к Юй Чэнь, которой была обязана небольшим одолжением.
Услышав имя Не Цзинцзе, Юй Чэнь не задумываясь согласилась.
Хотя сам процесс похищения жениха вышел неожиданным, в итоге всё закончилось хорошо.
— Хорошо?! — возмутилась Линь Шуянь, вскочив с места. — Мне-то совсем не весело! Из-за этого меня заметили родители Жэнь Синвэя, и теперь у меня с ним какие-то странные, непонятные отношения!
Авторские комментарии:
Магнум (Magnum) — всемирно известное фотоагентство, основанное в 1947 году такими выдающимися фотографами, как Анри Картье-Брессон и Роберт Капа. Штаб-квартира находится в Париже.
Не Цзинцзе вернулся домой, сорвал с шеи ортопедический воротник и швырнул его на диван.
Но шея всё ещё болела. Милочка Юй ударила не на шутку — наверное, вложила в пинок всю свою силу. Неудивительно, что у неё самой лодыжка треснула: сама себе вредит и других за собой тянет.
Если бы мы умерли вместе, нас, наверное, похоронили бы в одной могиле…
Чёрт! О чём я вообще думаю!
http://bllate.org/book/4461/453717
Готово:
