Если бы только удалось пристроить одну из дочерей во дворец законнорождённого сына Хуайаня — хоть в наложницы, а уж тем более в главные жёны! Это было бы просто идеально.
А в будущем… даже если не стать императрицей, то уж точно благородной наложницей!
Чу Сюйхун пришёл к этому выводу и тут же решил: нужно всячески угождать юноше в белом!
Он поскорее завершил свои дела и помчался сюда. Но и представить не мог, что пока он ломает голову над тем, как устроить карьеру обеим дочерям, эти самые дочери плачут навзрыд прямо перед двумя такими редкими, как золото, молодыми талантами!
Да разве это не глупость? Да разве не позор для всего рода?!
Чу Сюйхун тут же грозно окликнул их.
Чу Юй от этого вздохнула с облегчением. Она чётко заметила, что «малышка» явно рассердилась и уже готова была заступиться за неё, но, похоже, сама забыла, что теперь она парень! Если бы она заговорила, маска бы спала!
Чу Юй до сих пор играла роль, рыдала изо всех сил, а увидев, что «малышка» собирается открыть рот, чуть сердце из горла не выскочило. К счастью, Чу Сюйхун подоспел вовремя! Иначе бы провал был неминуем, и система снова начала бы бушевать, перечисляя ей все «прегрешения».
Однако она не знала, что если Хо Сюй решился бы говорить, он ни за что не стал бы действовать так глупо, чтобы усугубить ситуацию.
А вот Чу Ваньин не собиралась давать делу так быстро закончиться. На этот раз она обязательно должна победить!
Чу Сюйхун всегда чувствовал вину перед Вэй Линъжоу — своей юностью, которая всю жизнь терпела унизительное положение наложницы и ставила его интересы выше всего. Поэтому он часто проявлял к этой ветви семьи особую заботу и предвзятость.
Во всяком случае, по воспоминаниям Чу Ваньин, когда она и Чу Юй ссорились, отец всегда становился на её сторону. Так было всегда, пока рядом Чу Сюйхун. Поэтому Чу Ваньин думала: «И сейчас не будет исключения… Я обязательно заставлю Чу Юй опозориться перед братом Мином…»
Она подняла глаза из-за платка и робко взглянула на Мин Сяо. Густые брови, яркие глаза, дерзкий и свободный — такой же красивый, каким она его помнила. Она давно в него влюбилась. Почему это должно достаться Чу Юй?
Если бы не старшая госпожа, отец давно бы возвёл её мать в ранг законной жены, и тогда она сама стала бы законнорождённой дочерью Дома Чу. Брак с братом Мином по праву принадлежал бы ей! К тому же её мать сказала: если она сумеет покорить брата Мина, то станет законной дочерью — совсем скоро!
В глазах Чу Ваньин мелькнула тень решимости. Она ни за что не уступит это Чу Юй, этой мерзавке…
Мечтая о будущем величии — как законная дочь министра и главная жена маркиза, — Чу Ваньин быстро наполнила глаза слезами, скрыв свою истинную решимость. Она подняла лицо, полное слёз, и, дрожащим голосом, сказала отцу:
— Отец, вы неправильно поняли… Сестра меня не ругала… Просто я… я…
Тут она снова заплакала, как умела — слёзы лились сами собой, слова застревали в горле.
Чу Юй знала: в такой ситуации ей остаётся лишь показать обиду и гнев, но нельзя объясняться вслух. Ведь Чу Ваньин заявила, что Чу Юй её не ругала. Если Чу Юй начнёт оправдываться, это только усугубит дело.
К тому же, учитывая, что прежняя хозяйка тела была кроткой, безобидной «белой лилией», она не могла вдруг начать грубо отвечать — это бы шокировало Чу Сюйхуна до основания, и он бы подумал, что её одержал злой дух.
Поэтому Чу Юй незаметно потянула Хо Сюя за рукав, пряча его за спиной, чтобы уменьшить его заметность. Она втянула носом воздух, краснота в глазах ещё не сошла, но плакать перестала. Вместо этого она отвернулась, отказавшись смотреть на противную сцену, которую устраивала Чу Ваньин. Её надутые щёчки и обиженный вид были до невозможности милы.
Чу Юй думала: любой нормальный человек сразу поймёт, насколько фальшиво ведёт себя Чу Ваньин, как подло пытается навесить на другого грязь. Но Чу Сюйхун — не нормальный человек. Он просто жалкий мужчина, который компенсирует свою вину перед наложницей, унижая законную жену!
На него Чу Юй уже не надеялась. Однако к её удивлению, следующие слова Чу Сюйхуна прозвучали так:
— Твой характер всегда был кротким и добрым. Конечно, ты её не ругала…
!!!
Чу Юй широко раскрыла глаза от изумления.
«Неужели это и есть мужская точка зрения?»
Она была в восторге!
Чу Сюйхун, старший сын в семье, всю жизнь жил в достатке и покое. Все женщины в его гареме лелеяли его, угождали ему, позволяли ему быть самим собой. Из-за этого он привык к патриархальному мышлению и считал, что мужчине следует заниматься «великими делами», а женские интриги его не касаются. Поэтому он и не мог представить, какие подлые уловки используют женщины между собой.
К тому же прежняя Чу Юй всегда была тихой и покорной, готовой терпеть любые обиды ради других. Она постоянно учила окружающих делать добро и проявлять милосердие, став настоящей «белой лилией».
Поэтому все в Доме Чу отзывались о ней исключительно хорошо, и в представлении Чу Сюйхуна она всегда оставалась мягкой, послушной и кроткой. Вот почему он искренне поверил словам Чу Ваньин, не увидев в них скрытого смысла.
— Значит, Чу Юй действительно не обижала Чу Ваньин!
Чу Юй, связав это с судьбой прежней хозяйки тела, уже приготовилась к буре. Она думала, что Чу Сюйхун, как всегда, пожертвует старшей ветвью ради младшей.
Но оказалось, что Чу Сюйхун, министр Чу, настоящий «прямолинейный мужчина»! Он совершенно не понял намёков Чу Ваньин и просто так, одним предложением, разрушил её планы, полностью изменив расстановку сил в пользу Чу Юй.
Чу Юй была вне себя от радости!
А вот Чу Ваньин буквально остолбенела. Лицо её мгновенно покраснело. Она широко раскрыла глаза, не веря своим ушам, и смотрела на отца с невыплаканными слезами.
— Отец… — прошептала она дрожащим голосом.
Она не понимала, как всё перевернулось, но чувство соперничества не позволяло ей просто так проглотить обиду. Она хотела что-то сказать, но в голове ещё не созрел план. От отчаяния она чуть не заплакала по-настоящему.
Чу Сюйхун бросил на неё строгий взгляд. Увидев, что дочь снова собирается рыдать, он внутренне разозлился: «Разве сейчас время для этих глупых сцен? Нужно завоёвывать расположение третьего принца! А она всё портит!»
Он сурово произнёс:
— Так я тебя учил?
В его голосе уже слышалась сдерживаемая ярость, а глаза, казалось, метали искры.
Но Чу Ваньин всё же была его любимой дочерью. Сделав два замечания и увидев, как она с красными глазами смотрит на него с обидой, он смягчился. Вздохнув тяжело, он перевёл взгляд на Чу Юй.
У Чу Юй слёзы уже высохли, но кожа у неё была светлая, и покраснение в уголках глаз всё ещё было заметно. Это ещё больше раздражало Чу Сюйхуна. «Почему обе такие никчёмные?!» — подумал он и, переключив гнев, начал ругать и вторую:
— А ты! — рявкнул он на Чу Юй. — Твоя сестра ещё молода и неопытна, а ты разве не должна быть мудрее?!
Чу Юй, которая только что наслаждалась зрелищем, внезапно замерла. Улыбка застыла на её губах.
«Это что такое? Меня ругают, хотя я ни в чём не виновата?»
Ладно, теперь она окончательно поняла: на Чу Сюйхуна не стоит возлагать никаких надежд.
Глядя на то, как он без причины обвиняет её, и на то, как Чу Ваньин продолжает хныкать, Чу Юй приложила ладонь к груди и напомнила себе: «Не злись. Они всего лишь NPC в игре. Злишься — вредишь себе. Просто пропусти мимо ушей!»
Когда она окажется на свободе, кто вообще вспомнит об этих двух глупцах?
Чу Юй мысленно представила себе светлое будущее, вспомнила, что в конце концов Дом Чу будет разорён, а Чу Сюйхун окажется в тюрьме. От этой мысли настроение мгновенно улучшилось.
«Да мне вы вообще не нужны!»
Она скрестила руки и прямо сказала:
— Всё моё вина. Сестра здесь ни при чём.
Хотя она и думала, что признаётся искренне, но с её покрасневшими глазами, длинными ресницами, удерживавшими слёзы, и сморщенным личиком, которое произносило каждое слово с трудом, любой бы подумал, что она переживает невыносимую обиду.
Мин Сяо, наблюдавший за этим спектаклем, увидел, как она так легко признала вину, но при этом ничего толком не объяснила. Он задумался о чём-то и уголки его губ всё шире изгибались в улыбке.
Он приподнял веки, бросил взгляд на выражение лица Чу Юй, лениво потянулся и, наклонившись к уху Шэнь Хуайаня, шепнул с насмешкой:
— Молодой господин, вы такого ещё не видели? Это называется «отступление, чтобы нанести удар»!
Мин Сяо стоял очень близко, его дыхание щекотало шею Шэнь Хуайаня, вызывая лёгкое раздражение. Тот, не говоря ни слова, поднял руку с маленьким медным жаровником и слегка отстранил Мин Сяо. Его взгляд оставался таким же ясным и спокойным, будто всё происходящее в Доме Чу его совершенно не интересовало.
Мин Сяо, увидев такое безразличие, презрительно скривил губы и подумал: «Какой же этот юноша бесчувственный! Неужели болезнь сделала его холодным? Или лекарства повредили чувствам? Всегда такой отстранённый, даже когда улыбается — улыбка не достигает глаз…»
Он был раздосадован. Ведь он — яркое солнце, никогда не встречавшее отказа! А тут впервые получил холодок.
Не выдержав, Мин Сяо сунул свой жаровник прямо в руки Шэнь Хуайаню и язвительно сказал:
— Держите крепче! Сегодня и правда холодно. Если вы заболеете или у вас поднимется температура, мне конец.
И, кажется, даже закатил глаза.
Шэнь Хуайань ничего не ответил, лишь бросил на него предупреждающий взгляд. Но даже в гневе его взгляд оставался мягким, как луна, скрытая за облаками, — не резким, а лишь предостерегающим.
Мин Сяо, конечно, не испугался. Он всегда придерживался правила: «Да, я ошибся, но в следующий раз сделаю то же самое». Поэтому он тут же забыл об этом и, отвернувшись от «недоговорчивого молчуна», снова увлечённо наблюдал за представлением.
Он не заметил, что сам «высокомерный цветок на вершине горы», Шэнь Хуайань, тоже время от времени бросал взгляды на Чу Юй. Он сжимал ладони, но делал вид, что ему всё безразлично.
Чу Сюйхун, услышав признание дочери, уже не знал, что сказать. Его слова застряли в горле, и гнев пришлось проглотить. Он лишь холодно произнёс:
— Ты — старшая дочь Дома Чу. Ты — лицо нашего рода. Надеюсь, ты понимаешь, как следует себя вести.
Чу Юй втянула носом воздух, мысленно презирая его, но всё же аккуратно вытерла слёзы с ресниц и, с лёгким дрожанием в голосе, сказала:
— Дочь поняла.
Затем она, сдерживая «невыносимую боль», поднялась, сделала почтительный реверанс перед Мин Сяо и Шэнь Хуайанем и, с покрасневшими глазами, мягко сказала:
— Прошу прощения, что вынудила гостей стать свидетелями нашей ссоры. Сегодня же вы пришли полюбоваться сливовыми цветами — нельзя вас задерживать.
Она отступила на два шага и пригласила их выйти из павильона.
Мин Сяо не церемонился. Он обернулся, подмигнул Шэнь Хуайаню и, широко шагнув, вышел первым. Шэнь Хуайань последовал за ним не спеша. Проходя мимо Чу Юй, он на мгновение бросил взгляд на её опущенную голову и красные глаза.
Чу Юй этого взгляда не почувствовала, но Хо Сюй, стоявший за её спиной, отчётливо его заметил. Ему стало неприятно, но прежде чем он успел что-то осмыслить, Шэнь Хуайань уже отвёл глаза и вышел.
Чу Юй, увидев, что гости уходят, взяла Хо Сюя за запястье и потянула за собой.
Остальные гости, которые пришли сюда только ради того, чтобы познакомиться с Мин Сяо, тут же последовали за ними в сливовый сад. Так Шэнь Хуайань и Мин Сяо оказались впереди, за ними — толпа людей, которые, любуясь цветами, громко обсуждали политику и критиковали современников.
Чу Юй это раздражало. Она не любила этих самодовольных, высокомерных людей, которые, считая себя умнее всех, на деле были всего лишь неудачниками.
http://bllate.org/book/4460/453638
Готово:
