Госпожа Хэ уже приняла решение и больше не хмурилась. Ранее служанка лишь сообщила, что Седьмого принца ранила Чжуэр, но подробностей она не знала. Теперь же госпожа Хэ расспросила всех и постепенно выяснила, как всё произошло. Её охватили одновременно и досада, и веселье.
— Ты, верно, не ведаешь, — объяснила она Седьмому принцу, — в тот день в Лючжоу, когда ты провожал меня домой, разве мы не столкнулись с главой рода и его шайкой, которые устроили насильственный сватовский набег? И тогда именно ты помог нам выбраться из беды!
Чжао Цзиюнь кивнул:
— А это дело имеет отношение к сегодняшнему?
— Конечно, имеет! — ответила госпожа Хэ. — Тот распутник залез на стену, чтобы подглядывать за Чжуэр, а она сбросила его вниз! Из-за этого его отец и явился со всей своей компанией требовать выдать её замуж! Мол, сын получил увечье на лице и теперь не женится, так что пусть Чжуэр выходит за этого мерзавца!
Чжао Цзиюнь удивился:
— Но на лице у того человека нет ни единой царапины!
Дуннуань вставила:
— Он ловок, успел увернуться, но нарочно завопил, будто его сильно ударили, только чтобы прицепиться к нашей госпоже!
Услышав от Дуннуань, что тот «ловок», Чжао Цзиюнь почему-то почувствовал неловкость: неужели я сегодня получил удар потому, что сам глуп?
Дуннуань же ничего не подозревала. Юньчжу, однако, заметила недовольство принца и, зная его злопамятный нрав, испугалась, что он не простит служанке. Поспешно пояснила:
— Дуннуань не то имела в виду! Прошу, не обижайся!
Чжао Цзиюнь презрительно взглянул на Дуннуань:
— Какие слова маленькой служанки могут задеть меня?
Затем обратился к госпоже Хэ:
— Значит, сегодня, увидев, как я карабкаюсь по стене, Юньцзе вспомнила тот случай и решила меня побить? Выходит, я пострадал невинно, как рыба в пруду, куда попал камень?
Юньчжу улыбнулась:
— Впрочем, и сам виноват: если бы не полез на стену, кто бы тебя стал бить?
Чжао Цзиюнь весело ответил:
— Юньцзе права.
Госпожа Хэ, глядя, как они перебрасываются репликами, про себя вздохнула: «Будь у Седьмого принца не такая дурная слава, я бы с радостью выдала за него Чжуэр. Не ради чего иного, а ради того, как он перед ней покорен и послушен. Жаль…»
Она собралась с духом и решила побыстрее сосватать дочери достойную партию. Тогда Седьмой принц не сможет так часто наведываться в их дом.
Вечером маркиз Аньго увидел, что Седьмой принц снова появился в их особняке. Когда госпожа Хэ рассказала ему обо всём, он рассмеялся:
— Седьмой принц и вправду безрассуден!
Госпожа Хэ тяжело вздохнула:
— Пусть Чжуэр и поступила опрометчиво, но ей можно простить. Однако мы не можем допускать, чтобы Седьмой принц постоянно являлся к нам. Надо что-то предпринять.
Маркиз Аньго усмехнулся:
— Ты слишком тревожишься! Седьмому принцу ведь ещё сколько лет?
Госпожа Хэ подумала и решила, что муж прав — она и впрямь чересчур волнуется. Улыбнулась.
Чжао Цзиюнь снова поселился в павильоне Цуйчжу у Хэ Юньвэня. Когда Хэ Юньвэнь понял, что принц получил ушиб, карабкаясь на стену к его младшей сестре, и был побит ею, он злорадно бросил:
— Служилому — мешок, сам напросился!
Чжао Цзиюнь вспыхнул от ярости. Хэ Юньвэнь подлил масла в огонь:
— Держись подальше от моей сестры! Твоя репутация и так плоха — не хочу, чтобы она пострадала из-за тебя! Ты…
Не договорив, он вдруг услышал громкий грохот — что-то тяжёлое рухнуло на пол. Испугавшись, Хэ Юньвэнь обернулся и увидел, что Чжао Цзиюнь стоит с налитыми кровью глазами, а рядом лежит опрокинутая напольная этажерка. Все редкие антикварные вещицы, которые Хэ Юньвэнь с таким трудом собирал годами, были разбиты вдребезги.
— … — Хэ Юньвэнь онемел от бешенства.
Чжао Цзиюнь фыркнул и гордо удалился.
Хэ Юньвэнь в ярости помчался к матери, чтобы пожаловаться. Но, войдя в её покои, увидел, что виновник беспорядка спокойно сидит там и пьёт чай. Гнев Хэ Юньвэня вспыхнул с новой силой:
— Как ты смеешь оставаться здесь?! Пришёл в чужой дом и устроил погром — да у тебя и воспитания-то нет!
Госпожа Хэ поспешила спросить, что случилось. Хэ Юньвэнь всё рассказал.
Лицо госпожи Хэ тоже потемнело от гнева. Вне зависимости от того, прав её сын или нет, Седьмой принц, будучи императорским сыном, не имел права устраивать истерику в чужом доме и разбивать дорогие вещи. Она строго спросила Чжао Цзиюня:
— Верно ли всё, что говорит Юньвэнь?
В её глазах читалось: «Я и не сомневалась, что ты такой жестокий и коварный».
Чжао Цзиюнь прекрасно понимал, что госпожа Хэ вновь вспомнила о его дурной славе. Он встал и глубоко поклонился:
— Я действительно виноват. Не следовало мне выходить из себя и разбивать драгоценные вещи второго молодого господина. Прошу вас, госпожа и юный господин, не гневайтесь. Обещаю возместить ущерб в полном объёме.
Хэ Юньвэнь молча фыркнул.
В дверях раздался голос Юньчжу:
— Брат, раз Седьмой принц дал слово, пусть твоя служанка Цяоинь составит список. Уж он-то богат — такие пустяки для него не в счёт.
Чжао Цзиюнь обернулся и увидел, что Юньчжу сердита. Он никогда прежде не видел её такой разгневанной и вдруг по-настоящему пожалел о своём порыве.
Хэ Юньвэнь тут же приказал Цяоинь составить перечень.
Чжао Цзиюнь повторно извинился перед всеми.
Госпожа Хэ подумала, что даже принц сумел смирить гордыню и принести извинения, и её мнение о нём немного улучшилось.
Вскоре Цяоинь принесла список. Седьмой принц аккуратно его сложил и сказал:
— Всё будет возмещено в течение месяца.
Госпожа Хэ удивилась: мать Седьмого принца была низкого происхождения, родственников у неё не осталось, сам он ещё не получил собственного дворца и доходов — откуда у него деньги на такие редкие антикварные предметы? Многие из них невозможно найти даже на рынке! Но все промолчали, видя уверенность принца. Хотя каждый про себя недоумевал.
Хэ Юньвэнь особенно сомневался. Он и раньше не питал симпатии к этому принцу — не только из-за его дурной славы, но и из-за сегодняшнего инцидента. Не верилось, что за месяц тот найдёт всё необходимое.
Юньчжу вспомнила, как Седьмой принц поймал мастера Цинсюя. Теперь ей стало ясно: у принца есть собственные тайные силы. Иначе как бы он нашёл того, кого безуспешно искали и наследная принцесса, и она сама? Только вот насколько велика эта сила — она не знала.
Вскоре все разошлись. Седьмой принц нагло отправился в павильон Циньфан и попросил Юньчжу перевязать рану. Та холодно фыркнула и не ответила — всё ещё злилась за случившееся.
Увидев, что Юньчжу игнорирует его, принц скорчил жалобную мину и сел в сторонке. Мочан, глядя на хозяина, который напоминал щенка, не получившего косточку, чуть не лопнул от смеха.
Но Юньчжу поняла, что так дело не пойдёт, и велела Дуннуань принести мазь от ран. Принц обрадовался, решив, что она наконец смилостивилась. Однако Дуннуань подала мазь не ей, а Мочану:
— Отдай своему господину. Уход за ним — твоя обязанность.
Лицо Мочаня сразу скисло: «Почему опять я?» Увидев взгляд хозяина, готового его живьём содрать, он мысленно застонал, но осмелиться обнять ноги Юньчжу и зарыдать не посмел — точно бы его четвертовали.
Принц, увидев, что Юньчжу непреклонна, понял: на этот раз перегнул палку. Зная её мягкое сердце, он пустил в ход всю свою наглость:
— Юньцзе-е-е… — протянул он жалобно.
Юньчжу не выдержала и вырвала мазь из рук Мочаня.
В глазах принца мелькнула победоносная искорка: «Я-то знаю тебя! Моя Юньцзе всегда добра!»
Юньчжу быстро сняла повязку с его лба. Рана уже подсохла и затянулась корочкой — маленькая точка у самого основания волос, почти незаметная. Юньчжу невольно перевела дух — не то от облегчения за его здоровье, не то от радости, что он наконец уйдёт.
Она нанесла мазь и сказала:
— Твоя рана почти зажила. Сегодня можешь уезжать.
Принц вскочил:
— Юньцзе, как ты можешь быть такой жестокой? Прошёл всего один день, а ты уже гонишь меня?
Юньчжу закатила глаза:
— Пойди посмотри в зеркало — разве такую царапину нужно ещё лечить?
Принц и вправду подбежал к зеркалу и начал внимательно рассматривать рану. Юньчжу не знала, смеяться ей или злиться.
Мочан стоял в стороне и восхищался наглостью своего господина.
Осмотревшись, принц, видимо, и сам понял, что с такой мелкой царапиной оставаться в чужом доме неприлично. Лицо его стало смущённым. Но тут в голову ему пришла идея. Он схватился за голову и застонал:
— Ой, как болит голова…
При этом он косился на Юньчжу, выжидая реакции.
Мочан чуть не упал: «Неужели хозяин начал притворяться больным?!»
Юньчжу была в полном отчаянии. Она прекрасно знала, что он притворяется, но что с ним поделаешь? Если вызвать врача, тот ничего не найдёт. Так Седьмой принц и остался в доме Хэ.
Юньчжу решила, что лучше не видеть его вовсе:
— Раз тебе так нравится здесь находиться, оставайся. Мочан, проводи своего господина в павильон Цуйчжу.
Мочан поспешил подойти, но принц бросил на него гневный взгляд.
— Юньцзе, — весело сказал он, — мне здесь нравится.
— Правда? — улыбнулась Юньчжу. — Тогда оставайся. А я пойду проведаю матушку.
Лицо принца вытянулось.
Юньчжу уже направилась к двери, как вдруг её руку схватили.
— Юньцзе, не уходи! — тихо проговорил принц сзади. — Я сам уйду.
Юньчжу наконец улыбнулась.
Когда Седьмой принц вернулся во дворец, он неожиданно встретил наследного принца.
Тот не дал ему кланяться и поднял:
— Слышал, последние два дня ты гостил у семьи Хэ? Ну как? Красива ли моя маленькая тёща?
На лице наследного принца играла насмешливая улыбка.
Седьмой принц тоже усмехнулся:
— Брат, я ходил к старшему сыну Хэ играть в го. Какое отношение это имеет к третьей госпоже Хэ? Да и может ли она сравниться хоть с одной тысячной красоты моей великолепной невестки?
Наследный принц был польщён, но всё же добавил:
— Ты и вправду не обращаешь внимания на мою младшую сестру? Пусть она и уступает твоей невестке, но всё же красавица. Вам бы очень подошли друг другу.
Седьмой принц об этом не думал. Но услышав, как наследный принц специально заговорил о Юньцзе, он насторожился: неужели у брата появились непристойные мысли? Решил осторожно ответить:
— Брат шутишь. Мне ведь всего тринадцать лет — какие могут быть такие мысли?
Наследный принц вспомнил, что младшему брату и вправду тринадцать, а самому ему семнадцать, и успокоился.
Побеседовав немного, они расстались. Наследный принц вернулся в свои покои и сказал наследной принцессе:
— Сегодня я видел Седьмого брата. Он только что вернулся из вашего дома.
Лицо наследной принцессы не озарила улыбка:
— Ваше высочество, зачем Седьмой брат ходит к нам?
Наследный принц взглянул на неё и усмехнулся:
— Не волнуйся. Если Седьмой брат женится на твоей младшей сестре, он станет моим союзником. Это только в нашу пользу.
http://bllate.org/book/4444/453538
Готово:
