Неужели то, что ей почудилось прошлой ночью — будто она прильнула к тёплым объятиям — не было сном, а случилось на самом деле?
— Значит, признаёшь? — в глазах Мо Цюйшуй вспыхнул ещё яростней гнев. — Почему молчишь? Неужели и впрямь падшая?
Она снова занесла руку, словно уже пристрастилась к этим ударам, и замахнулась.
Но на этот раз её ладонь так и не достигла лица Мэн Линси — в неё со свистом врезался камешек.
— А-а… — вскрикнула от боли Мо Цюйшуй и разъярённо закричала: — Кто посмел ударить боковую супругу?!
Сжав правую руку, которая теперь тупо ныла, она уставилась в сторону входа в павильон Вэньлань.
— Сестрица, разве я просто так шучу с тобой, что ты уже готова приказать меня избить?! — Хунь Мэйэр, извиваясь, как змея, с улыбкой вошла во двор.
— Хунь Мэйэр, тебе обязательно вмешиваться не в своё дело? — У Мо Цюйшуй и без того не было особой симпатии к этой старшей сестре по школе, а после смерти Чжао Нинсюань, когда та явно встала на сторону Мэн Линси, неприязнь переросла в настоящую ненависть.
— Какие слова, сестрица! Разве забота старшей сестры о младшей — это вмешательство? — Хунь Мэйэр совершенно не смутилась её грубостью и, всё так же улыбаясь, подошла ближе, сняла платок Цуйэр со лба Мэн Линси и приложила свой собственный.
На лбу Мэн Линси сразу же распространилась прохлада — она поняла, что на платке Хунь Мэйэр наверняка нанесено целебное снадобье.
Хунь Мэйэр передала платок обратно Цуйэр и повернулась к Мо Цюйшуй:
— Сестрица, крики и побои только испортят твой образ и ничего не решат.
— А ты какое имеешь право учить меня? Ведь даже старший ши-гэ тебя не любит! — огрызнулась Мо Цюйшуй.
Она прекрасно знала: чем больше она так поступает, тем сильнее Сяо Байи её ненавидит.
Она хотела бы делать то, что ему нравится, чтобы заслужить его расположение. Но его сердце навсегда принадлежало другой женщине, и сколько бы она ни старалась, она никогда не получит его любви.
Тогда пусть он видит в ней женщину, которую ненавидит — по крайней мере, тогда он хоть как-то будет реагировать на её присутствие, а не останется равнодушным.
— Разве Ии действительно заботится о тебе? — с презрением усмехнулась Хунь Мэйэр.
Факт, что Ян Чэньфэн её не любит, она приняла много лет назад — чего ради теперь об этом беспокоиться?
Пусть не любит! Главное, что она всё ещё любит его.
Хунь Мэйэр ожидала, что вспыльчивая и легко выводимая из себя Мо Цюйшуй сейчас в ярости подскочит от её вопроса. Однако последующие слова той поразили её до глубины души — она совсем изменилась.
— Как думаешь, сестрица? — Мо Цюйшуй томно улыбнулась. — Если бы Ии мне не доверял, стал бы он позволять мне так издеваться над своей законной супругой, сидя в кабинете и не вмешиваясь?
— Цюйшуй, хватит! — гневно одёрнула её Хунь Мэйэр.
Лицо Мэн Линси побледнело. В тот момент в её сердце открылась рана, из которой хлынула кровь, вызывая онемение во всём теле.
Сяо Байи… Как ты способен быть таким жестоким?
— Сестрица, я ведь не хотела раскрывать ей эту жестокую правду, — торжествующе усмехнулась Мо Цюйшуй. — Но раз ты так настаиваешь, то пусть лучше узнает. Думаю, она предпочла бы получить пару синяков, чем осознать всё до конца!
— Цюйшуй, выходи со мной! — Хунь Мэйэр нахмурилась и, не дожидаясь ответа, потянула её за рукав к выходу из павильона Вэньлань.
Пройдя некоторое расстояние, она остановилась.
— Цюйшуй, если ты и дальше не уймёшься, не вини меня, что я всё расскажу.
— Говори, если хочешь, чтобы кто-то из-за тебя умер. Мне всё равно, — отдернув рукав, Мо Цюйшуй поправила складки на одежде и безразлично ответила.
— Ты стала такой страшной… — Хунь Мэйэр смотрела на неё, будто на чужого человека.
— Я страшная? — фыркнула Мо Цюйшуй. — А кто меня до этого довёл? Если бы ши-гэ не был ко мне так жесток, разве я пошла бы на такие меры?
— Ии всего лишь не любит тебя — в чём его вина? Разве ты не ценишь все эти годы дружбы между вами и не можешь просто отпустить?
Отпусти себя. Отпусти и Сяо Байи.
— Я хотела быть доброй. Я даже пыталась уступить. Ведь именно мне была предназначена роль его законной жены с самого детства, но из-за любви я согласилась стать лишь боковой супругой. А как он со мной поступил? В первую брачную ночь оставил одну в спальне. Он знает ли, как это жестоко для меня?
Это был первый раз, когда она прямо обвиняла его. Особенно больно ей было вспоминать, что он не прикоснулся к ней в ту ночь — об этом она всегда молчала, потому что не смела говорить вслух.
— Он не вошёл в спальню, чтобы сохранить твою честь, — возразила Хунь Мэйэр. — Разве ты не понимаешь, что сделал он это именно из заботы? Если бы ему было всё равно, он бы и не задумывался — просто воспользовался бы тобой и бросил.
— Заботится обо мне? — глаза Мо Цюйшуй наполнились слезами. — Тогда почему он снова и снова ради Мэн Линси причиняет мне боль? Почему в итоге он даже понизил меня до положения ничтожной наложницы?
Она ненавидела всех. Почему никто никогда не пытался взглянуть с её точки зрения и понять, как ей больно?
Она любила Сяо Байи с тех пор, как повзрослела, и мечтала стать его невестой. Разве в этом её вина?
Если бы сердце Сяо Байи отдалось Хэ Бинжоу, она, возможно, не чувствовала бы такой ненависти.
Но почему именно Мэн Линси? Почему эта женщина, появившись позже всех, забрала у неё положение законной супруги и украла сердце Сяо Байи? Этого было достаточно, чтобы ненавидеть Мэн Линси до самой смерти.
Хунь Мэйэр с грустью покачала головой. Она понимала боль Цюйшуй — поэтому и страдала вдвойне.
— Сестрица, не всем так повезло, как тебе, встретить старшего ши-гэ. Пусть он и не любит тебя, но всё равно бережёт и ценит как близкую подругу. Не каждому дано быть таким великодушным, как ты, не требуя ничего взамен.
Горечь в глазах Мо Цюйшуй постепенно угасла, сменившись глубокой болью. Она обошла Хунь Мэйэр и ушла.
Она ведь понимала, что такое любовь… Просто любила слишком сильно и слишком отчаянно хотела обладать им.
Хунь Мэйэр горько усмехнулась. Встреча с Ян Чэньфэном — это удача? Если бы он был хоть немного более безжалостен, возможно, она смогла бы полюбить чуть меньше.
Каждый по-своему понимает любовь. Она и Мо Цюйшуй любили столько же лет, но выбрали разные пути. Путь Цюйшуй вёл в пропасть.
А её собственный? Бо́льшее всего, что ей останется после долгих лет ожидания, — лишь воспоминания.
Цуйэр осторожно вытирала кровь с лица Мэн Линси, сдерживая слёзы.
— Госпожа, больно?
— Нет, — ответила Мэн Линси. Лоб действительно перестал болеть — не зря же его называли «божественным врачом».
Но щека всё ещё горела — Мо Цюйшуй ударила по-настоящему сильно.
— Ещё говоришь, что не больно! Вся щека распухла! — Цуйэр взяла мокрое полотенце и приложила к опухшему месту. — Нет, я сейчас же пойду к вельможе и потребую справедливости!
— Ни в коем случае! Не смей идти к нему, — твёрдо запретила Мэн Линси. Она не могла допустить, чтобы Цуйэр своими действиями сорвала их план побега.
— С каких пор госпожа стала такой покорной? — слёзы Цуйэр наконец хлынули рекой.
Мэн Линси не знала, как объяснить, и потому строго предупредила:
— Я сказала — нельзя. Если не послушаешь, отправлю тебя обратно к Аньюаню.
Она не могла рисковать и раскрывать план Цуйэр, пока Аньюань не подготовит всё для их бегства.
— Госпожа… — обиженно надулась Цуйэр. Она вдруг вспомнила, что всего лишь служанка.
Мэн Линси видела её выражение и понимала, что сказала слишком резко, но сейчас не было времени её утешать. Она лишь надеялась, что Аньюань побыстрее завершит все приготовления, чтобы они скорее покинули эту тюрьму под названием «резиденция вельможи».
— Уходи. Я устала, — махнула она рукой и направилась в спальню. Им обеим нужно было время, чтобы прийти в себя.
— Да, госпожа, — всхлипывая, Цуйэр вышла, чувствуя себя крайне обиженной.
Выйдя из павильона Вэньлань, она вытерла слёзы и решила прогуляться, чтобы развеяться.
Но ноги сами привели её к дому Сяо Раньшэна.
Тот, услышав шаги, поднял глаза от книги и увидел стоявшую у окна Цуйэр с покрасневшими от слёз глазами.
Он быстро отложил книгу и вышел наружу, обеспокоенно спросив:
— Цуйэр, что случилось?
Девушка и так была в отчаянии, а увидев его тревожный взгляд, бросилась ему в объятия и зарыдала:
— Сяо да-гэ…
Она не знала, что он волновался вовсе не из-за неё, а из-за Мэн Линси…
Цуйэр крепко обняла его за талию, прижавшись всем телом, и, рассказывая о своей обиде, вдруг осознала, как сильно тоскует по его объятиям.
Он нежно гладил её спину, и эта ласка заставляла её тонуть в блаженстве.
Рыдая, Цуйэр поведала ему обо всём: как сегодня Мэн Линси избили, а потом запретили идти жаловаться вельможе.
Сяо Раньшэн выслушал, но не придал этому большого значения. Мэн Линси всегда щадила Цуйэр — разве позволила бы той нарваться на неприятности?
— Утром госпожа так уверенно сказала, что у Мо Цюйшуй больше не будет возможности её унижать, — добавила Цуйэр, вытирая слёзы. — А теперь вот снова… И она даже не злится.
Сердце Сяо Раньшэна дрогнуло. Он небрежно спросил:
— Почему твоя госпожа сказала, что у Мо Цюйшуй больше не будет шансов её обидеть?
Цуйэр опустила голову, стыдясь взглянуть на него. Как она только осмелилась броситься в его объятия?
— Возможно, госпожа просто так сказала…
Но интуиция подсказывала Сяо Раньшэну: Мэн Линси точно не шутила. При таком высокомерии Мо Цюйшуй у неё было бы масса возможностей продолжать издевательства. Значит…
Его сердце сжалось. Значит, Мэн Линси собирается уйти из резиденции — навсегда.
Но если она планирует побег, почему не посвятила в это Цуйэр?
Он горько усмехнулся про себя. Она всегда доверяла Цуйэр — значит, опасается именно его, Сяо Раньшэна.
— Мэн Линси, ты хочешь скрыться? — сжал он кулаки, и в душе вспыхнула ярость. — Но спросила ли ты меня — удастся ли тебе это?
— Сяо да-гэ, с тобой всё в порядке? — Цуйэр, не слыша ответа, робко подняла глаза и увидела его мрачное лицо. Сердце её замерло от страха.
— Всё хорошо, — тень исчезла с его лица, и он снова стал прежним — вежливым и доброжелательным.
— Слава богу… — Цуйэр снова опустила голову. — Спасибо, Сяо да-гэ, что выслушал меня.
— Цуйэр, возьми это, — Сяо Раньшэн достал из рукава нефритовый браслет и протянул ей.
— Сяо да-гэ… — девушка ещё ниже склонила голову и машинально потянулась за браслетом. Он на мгновение замер, не выпуская его из пальцев.
— Сяо да-гэ? — Цуйэр уже хотела убрать руку, но он схватил её и надел браслет сам:
— Позволь мне.
Цуйэр счастливо улыбнулась, любуясь прозрачным браслетом на запястье, и покраснела до корней волос.
Она не знала, что в тот миг он и правда не хотел отпускать её руку.
Этот браслет был первой вещью для женщины, которую он когда-либо купил. Он носил его у сердца, надеясь однажды подарить Мэн Линси.
Он так глубоко влюбился в неё… А что получал взамен?
Раз так, он использует эту самонадеянную Цуйэр как пешку — раз уж она сама подаётся в руки.
Цуйэр же полностью погрузилась в радость. Такой великолепный мужчина, который даже дочь семьи Чжао считал недостойной, подарил ей браслет — и именно тот, о котором она давно мечтала!
Она вдруг забыла, что с детства восхищалась Мэн Линси и потому любила те же вещи, что и та.
— Спасибо, Сяо да-гэ, — тихо прошептала она, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди.
— Цуйэр, между нами не нужно таких формальностей, — Сяо Раньшэн аккуратно вытер остатки слёз с её щёк, и его движения были так нежны, будто капали водой.
http://bllate.org/book/4442/453461
Готово:
