— Я приехала в Дунчжао. Пусть я почти не разговаривала и редко общалась с людьми, кое-что всё же доходило до меня. Вернулась я как раз во время похорон отца молодого господина И. С тех пор он стал главой рода и без устали разрывался между мной и делами семьи, но ни разу не пренебрёг ни тем, ни другим. Со стороны виднее: только увидев собственными глазами, понимаешь, как тяжко многим нести бремя, при котором совмещать два жизненных пути — подлинный подвиг. Со временем мне стало казаться… что, возможно, Шан Цюэ каждый день живёт в таком же раскаянии, но даже не имеет того, перед кем мог бы загладить свою вину.
— Значит, именно И Ши Сюань заставил тебя простить Шан Цюэ? — с презрительной усмешкой спросила Янь Цинцзюнь. — Прощай его, если хочешь, но не навязывай мне свои мысли.
— Я просто выговариваюсь, — тихо ответила Фэн Жуаньшу, медленно забираясь на ложе и укладываясь на спину. Она уставилась в полог над собой, и слёзы потекли из уголков её глаз. — Глядя на молодого господина И, я мысленно представила себе весы. На одной чаше — ты, на другой — род И. Куда склонится коромысло? На одной чаше — я, на другой — Шанло. Куда склонится коромысло у Шан Цюэ? А потом я поставила такие же весы в собственном сердце: на одной чаше — отец, на другой — Шан Цюэ. Мать всегда была ко мне особенно строга; её единственное желание — чтобы я заслужила одобрение отца. Он был целью всех моих усилий на протяжении половины жизни. А Шан Цюэ… мы с детства знали друг друга, любили, следовали рядом — он был моей великой любовью. Я старательно взвесила всё и вдруг поняла: обе чаши одинаково важны. Но если бы пришлось выбирать… кого бы я выбрала?
Фэн Жуаньшу повернулась и посмотрела прямо в глаза Янь Цинцзюнь, слабо улыбнувшись:
— Мне казалось, что для молодого господина И ты и род И одинаково значимы. Поэтому он и не знает устали, бесконечно бегая между вами.
Янь Цинцзюнь промолчала. Похоже, Фэн Жуаньшу давно не имела возможности поговорить и накопила в душе столько слов, что ей просто нужно было выплеснуть их наружу. Что ж, она послушает.
— Но Шан Цюэ… — Фэн Жуаньшу повернула голову к окну, глядя на лунный свет. В уголках её губ играла улыбка, но слёзы капали одна за другой. — Шанло под холодной луной… Каждый раз, стоя и глядя на юг, я думала: путь в Ци так далёк, всё вокруг — мрак и безысходность. Но я ни разу не подумала сдаться. Мои глаза, мои кости и кровь — всё это принадлежит не только мне, но и несёт в себе половину надежд матери. Я верила: придёт день, когда я вырасту, стану такой, какой хотела видеть меня мать, и лично предстану перед отцом, чтобы он гордился мной. Эта мысль поддерживала меня более десяти лет… но он разрушил всё. Он говорил, что любит меня больше собственной жизни. Однако любит Шанло ещё больше, чем меня…
Фэн Жуаньшу замолчала, опустив веки. В её глазах, устремлённых на лунный свет, переливались глубокие чувства. Её лицо, изуродованное до неузнаваемости, напоминало роскошную пиону, избитую ливнём: лепестки и листья обтрёпаны, дождевые капли разлетаются во все стороны, цветок увяз в грязи, но всё равно не утратил врождённой гордости.
Спустя долгую паузу она продолжила:
— Поэтому я завидую тебе, принцесса Цинцзюнь. По крайней мере, для молодого господина И ты и род И одинаково важны. А для Шан Цюэ я всегда уступаю его Шанло.
Янь Цинцзюнь не знала, что именно произошло сегодня ночью между Фэн Жуаньшу и Шан Цюэ, но на этот вывод она хотела задать лишь один вопрос:
— Скажи мне, госпожа Фэн, сколько времени понадобилось Шан Цюэ, чтобы узнать тебя под маской из человеческой кожи? — улыбка Янь Цинцзюнь стала мягкой, её взгляд спокойно и прямо встретился с глазами Фэн Жуаньшу.
Фэн Жуаньшу на мгновение растерялась, затем её глаза вспыхнули пониманием, но она промолчала.
— Только один взгляд? Одно движение? Одно слово? — насмешливо продолжила Янь Цинцзюнь.
Фэн Жуаньшу, похоже, уже поняла, к чему клонит собеседница, и опустила глаза.
— Задам ещё один вопрос. Если бы я стояла перед И Ши Сюанем, как думаешь, госпожа Фэн, сколько времени ему понадобилось бы, чтобы поверить, что я — Янь Цинцзюнь, если бы я сама не сказала?
— Люди разные, обстоятельства разные, ситуации несравнимы…
— Раз так, — перебила Янь Цинцзюнь, — то почему ты сравниваешь моё положение с твоим? Для И Ши Сюаня я и род И — одно. Для Шан Цюэ ты и Шанло — другое. Где тут аналогия?
Фэн Жуаньшу закрыла глаза и ничего не ответила.
Янь Цинцзюнь встала и направилась к двери. Открыв её, она вдруг обернулась:
— Я уже выполнила своё обещание. Что бы ни случилось с тобой сегодня ночью, живи или умирай — теперь это не моё дело. Но если у тебя возникнут какие-то новые замыслы, советую трезво оценить обстановку и не втягивать в это невинных!
(Если сегодня она заговорила о самоубийстве и умрёт прямо здесь, в саду Июань, Янь Цинцзюнь не сможет оправдаться…)
— Принцесса может быть спокойна, — голос Фэн Жуаньшу снова стал твёрдым и хриплым. — Жуань Шу уже проявила слабость однажды… Больше такого не повторится.
Звук скрипучей двери, закрывающейся за спиной Янь Цинцзюнь, растворился в тишине.
***
Вернувшись в свои покои, Янь Цинцзюнь легла на ложе и стала анализировать текущую ситуацию.
Она вернулась в Дунчжао, обнаружила Фэн Жуаньшу и воспользовалась ею, чтобы добыть медицинский свиток. Не ожидала, что рецепт окажется неполным. Подбросила пыльцу ядовитых цветов императрице и Янь Цинъюнь, благодаря чему обе они попали во дворец. Для неё это был шанс найти больше сведений о матери, для Фэн Жуаньшу — возможность выполнить обещание и увидеть Шан Цюэ.
Тут нельзя не упомянуть Шан Цюэ. Она согласилась помочь Фэн Жуаньшу встретиться с ним именно потому, что была уверена: Янь Си захочет вызвать Шан Цюэ в Дунчжао. А уверенность её основывалась на разговоре с Янь Си в первый же день её возвращения.
Она слишком хорошо знала Янь Си: у него не бывает бессмысленных действий или пустых слов.
Когда она показала ему клинок «Небесный Бунт», он убедился, что она связана с островом Байцзычжоу, а значит, и с тем самым Бай Сюаньцзинем, о котором он упомянул. Он хотел выведать у неё больше, но её заявление о «потере памяти» оборвало все нити.
Затем он спросил, помнит ли она Шан Цюэ. Она ответила, что у неё есть смутные воспоминания. Тогда Янь Цинцзюнь сразу поняла: Янь Си пытается через неё добраться до Бай Сюаньцзина.
Чтобы вытянуть из неё информацию о Бай Сюаньцзине, ему нужно было восстановить её память. А по словам придворных врачей, для этого полезно чаще сталкиваться с людьми и предметами из прошлого. Шан Цюэ — возлюбленный детства «Фэн Жуаньшу». Следовательно, Янь Си непременно захочет устроить их встречу — этого она и ожидала.
Однако Шан Цюэ уже целые сутки во дворце, а Янь Си не предпринял ничего. Возможно, во дворце слишком много беспорядка, и он отложил встречу. А может быть… он что-то заподозрил.
Например, что она — Янь Цинцзюнь.
При этой мысли Янь Цинцзюнь глубже зарылась в одеяло. Её жуткий отец вполне способен молча раскусить всё до конца.
Она глубоко вдохнула и продолжила анализ.
После входа во дворец, если бы всё шло по её плану, она бы получила нужные ей материалы, а отравление императрицы и Янь Цинъюнь оказалось бы ошибочным диагнозом. Шан Цюэ уже находился во дворце, и устроить встречу Фэн Жуаньшу с ним не составило бы труда. Весь её замысел был бы завершён.
Но И Ши Сюань дважды вмешался.
Первый раз — заключив союз с Янь Сюнем и Янь Цинъюнь, он заставил её споткнуться ещё на пороге плана. К счастью, вовремя появился Янь Цин, и в итоге всё обернулось даже к лучшему: появился Лекарь Гуйфу, с которым разобраться в рецептах стало намного проще.
Второй раз — на этот раз императрица действительно отравилась. Янь Цинцзюнь решила, что И Ши Сюань считает её союзницей Янь Сюня и двойным крылом Янь Цина, и хочет устранить её. Поэтому она свалила всё на Янь Сюня и стала выигрывать время, ожидая возвращения Ци Янь. Но сегодня ночью И Ши Сюань сам явился во дворец и попросил её помощи.
Из этого можно сделать два вывода. Либо И Ши Сюань с самого начала не собирался её убивать, а лишь загнал в угол, чтобы использовать. Либо он действительно хотел избавиться от неё, но слова Янь Сюня заставили его изменить тактику. А это значит, что у него есть ещё одна, неизвестная сила, с помощью которой он может свергнуть Янь Сюня, лишив его сияния наследного принца, которое тот носил более двадцати лет!
Зная И Ши Сюаня, Янь Цинцзюнь была уверена: он не тот человек, кто возлагает успех на других. В столь важном деле он не сделает и шага без полной уверенности в результате. Следовательно, верна вторая версия! За И Ши Сюанем стоит ещё одна сила, помогающая ему бороться с Янь Сюнем!
Откуда эта сила берётся…
Янь Цинцзюнь успокоила дыхание, быстро встала, достала листок, который дал ей И Ши Сюань, внимательно перечитала его и взялась за кисть.
Спустя два дня императрица скончалась. Её брат Ма Цин под предлогом «император тяжело болен, наследный принц в опасности, необходимо искоренить внутренних врагов, отразить внешнюю угрозу и защитить императорскую власть» поднял войска и двинулся прямо на столицу. В Дунчжао началась первая за несколько десятилетий гражданская война. Резиденция наследного принца оказалась в осаде, а супруга наследного принца, обвинённая в отравлении императрицы, была брошена в тюрьму.
35. Тридцать четвёртая глава (редакция)
***
Воздух в тюрьме был спёртым, тьма царила повсюду, а зимой здесь особенно сыро и холодно. Янь Цинцзюнь съёжилась в углу, голова гудела, и в полудрёме ей привиделось, будто она снова в весеннем саду, прижавшись к госпоже Ваньюэ и требуя сорвать цветы и поймать бабочек. Госпожа Ваньюэ крепко обняла её и чмокнула в щёчку:
— Хорошо, мама поймает их для тебя. А А Цин пусть подождёт меня здесь.
Подождёт… подождёт… подождёт…
Сердце Янь Цинцзюнь сжалось от горечи. Перед её глазами внезапно возникла картина ночи трёхмесячного третий дня четырнадцатого года эпохи Чжаомин — той ночи, когда умерла её мать.
Ливень хлестал без пощады, гром гремел, молнии сверкали, весь дворец Байшу был тёмным и сырым — точно так же, как рушился её внутренний мир.
Она не понимала: как мать, которая научила её всему и казалась всемогущей, вдруг оказалась при смерти? Ведь она знала яды, умела лечить… Но всё же сжала её руку и прошептала, что больна… и что болезнь неизлечима…
Ей было одиннадцать лет, и никогда ещё она не плакала так отчаянно.
Она слушала мать, училась у неё, делала всё, что та говорила — это была врождённая зависимость. Даже когда мать постоянно твердила: «Никому нельзя доверять», она всё равно доверяла ей, как цветок зависит от лепестков, а птица — от крыльев.
— Если ты умрёшь, ты больше не моя мать! — закричала она в отчаянии, угрожая в последней надежде. Она не хотела смотреть, как мать уходит. Гордо подняв голову и упрямо сдерживая слёзы, она вышла из дворца Байшу.
Янь Си был там, но не остановил её — наоборот, закрыл за ней дверь.
За пределами дворца дождь не утихал. Янь Цинцзюнь увидела, как одиннадцатилетняя она сама рухнула на землю, её хрупкое тельце свернулось клубком, но она стиснула зубы и не издала ни звука.
— Принцесса… принцесса, пожалуйста, вставайте, — рыдая, подбежала Жу Юань и потянула её за руку, но сама тоже упала на мокрую землю. — Принцесса, пойдёмте к госпоже. Госпожа… госпожа наверняка хочет вас видеть. Вставайте, принцесса…
— Не пойду! Она обманула меня! Если умрёт — не будет моей матерью! Зачем мне идти к ней? Борьба за власть — к чему это? Умрёшь — и ничего не останется! Не пойду! Не пойду!
Янь Цинцзюнь смотрела, как её детское «я» рыдало под дождём, выкрикивая слова, которые определили её жизнь на ближайшие четыре года. Она хотела броситься к себе, разбудить, заставить войти во дворец и подслушать, о чём говорили Янь Си и мать; сказать себе, что без борьбы и власти тебя сочтут никчёмной отбросом и бросят на поле боя на растерзание врагам! Что без силы и влияния ты никогда не получишь желаемого и позволишь другим топтать тебя в грязи!
Но она не могла вымолвить ни слова. Она могла лишь смотреть, как маленькая Жу Юань обнимает её, а она сама в отчаянии бежит к себе, но так и не может добраться…
Внезапно в ушах раздался шум шагов и скрип открывающейся двери. Янь Цинцзюнь вздрогнула и резко открыла глаза. Перед ней стояли четверо мужчин в тёмно-синей форме императорской стражи.
— Его величество призывает вас. Пожалуйста, следуйте за нами, супруга наследного принца, — один из них учтиво поклонился.
Янь Цинцзюнь всё ещё не пришла в себя после сна. Она моргнула, глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и поднялась, последовав за ними.
Дворец Дунчжао ночью, как всегда, был тих и спокоен, скрывая под покровом безмятежности всю ярость интриг и кровавых битв. Янь Цинцзюнь вошла в покои Чжаохуа и сразу увидела, как Янь Сюнь стоит на коленях.
— Отец! Это письмо не моё! Печать наследного принца подделана! Я невиновен! Прошу, отец, разберитесь! — Янь Сюнь умоляюще склонил голову перед Янь Си.
Янь Си держал в руках бледно-жёлтый листок, сквозь который просвечивали чёрные чернила. Он слабо кашлянул и тихо засмеялся:
— Род И раскололся, мать отравлена, супруга наследного принца — шпионка враждебного государства, я нахожусь в опасности, отец тяжело болен и балансирует на грани смерти, под угрозой принуждения… Не лучше ли поднять войска и вернуться в столицу, чтобы защитить отца и сохранить престол наследного принца…
http://bllate.org/book/4439/453203
Готово:
