— Значит, матушка-императрица отравилась именно этой ночью! — перебил Янь Сюнь, и в его голосе зазвенела ярость. — Ты как раз отсутствовала сегодня ночью. Если не скажешь, где была, все сделают соответствующие выводы. Быстро отвечай отцу!
Лицо Янь Сюня потемнело от гнева. Раньше он ещё сомневался — не мстит ли Янь Цинцзюнь, отравив мать? — но теперь был уверен: её подставили.
Прошлой ночью у императрицы началось отравление, и он немедленно ворвался во дворец. Как раз в эту ночь дежурил И Ши Сюань. Как раз проходил мимо сада Июань. Как раз обнаружил, что супруга наследного принца отсутствует в своих покоях, тогда как его «Янь Цинцзюнь» послушно оставалась в комнате, тем самым сняв с себя подозрения в отравлении.
А в Зале Чжаохуа у Янь Цинцзюнь нашли мешочек с «Фу Хуань». Яд на теле, присутствие во дворце и отсутствие в своей спальне — всё указывало прямо на неё, а значит, и на него самого!
С тех пор как он поссорился с И Ши Сюанем, клан И перешёл на сторону старшего принца. Будучи наследником, он опирался на древнее правило Дунчжао: «старшинство по праву, а не по возрасту». После разрыва с кланом И его главной опорой оставалась лишь мать. Если бы императрица умерла, а убийцей оказалась его супруга наследного принца — та самая, чьё появление в его доме стало результатом долгих усилий по привлечению союзников из Ци…
Янь Цинцзюнь незаметно бросила взгляд на побледневшее лицо Янь Сюня, затем мельком глянула на бесстрастное лицо И Ши Сюаня. Надо признать, этот неожиданный ход был по-настоящему гениален.
Смерть императрицы. Убийца — супруга наследника. Две опоры, над которыми он так долго трудился, будут разом уничтожены.
— Сюй-эр, не бойся, — мягко сказал Янь Сюнь, опускаясь на колени рядом с ней и крепко сжимая её руку. Он наклонился к её уху и прошипел: — Ты хочешь умереть?
Янь Цинцзюнь слегка улыбнулась.
Конечно же, она не хотела умирать. Её жизнь была слишком ценной. Но чтобы спасти себя, сейчас нельзя ни лгать, ни говорить правду… ведь она не знала, какие козыри есть у противника.
— Отец, — глубоко вдохнув, Янь Цинцзюнь подняла глаза и прямо посмотрела на Янь Си. — Жуань Шу хочет сказать два слова. Во-первых, «Фу Хуань» — это медленный яд. А разве не так, что императорские лекари проверяли кровь матушки ещё днём и не обнаружили отравления? Значит, нельзя утверждать, что её отравили именно прошлой ночью. Во-вторых, прошлой ночью мне не спалось, и я случайно зашла в императорскую лечебницу, просто хотела заглянуть внутрь… но меня обнаружили. Я всегда восхищалась медицинским искусством Дунчжао. Об этом, полагаю, господин И имеет некоторое представление.
Все взгляды тут же обратились на И Ши Сюаня. Тот бесстрастно кивнул, но не стал ничего пояснять.
Закончив речь, Янь Цинцзюнь ослабела и упала в объятия Янь Сюня. Она «нежно» посмотрела на него и беззвучно прошептала: «Если я умру — умрёт императрица. Если я выживу — выживет и она».
Пока что её жизнь зависела от Янь Сюня!
Янь Сюнь почувствовал, как в груди шевельнулась надежда: неужели она знает противоядие?
Учитывая, что у неё самого есть яд «Фу Хуань», наличие у неё противоядия не казалось чем-то невероятным. Он быстро встал и, поклонившись Янь Си, сказал:
— Отец, Сюй-эр простудилась прошлой ночью и сейчас чувствует головокружение. Ей нужно немного отдохнуть. Вы же были потревожены всю ночь — не лучше ли вам вернуться в покои? Сын обязательно добьётся от неё полного признания.
— Отец, — вмешалась Янь Цинъюнь, — Юнь тоже останется здесь и поговорит с невесткой. Мы с ней очень близки, и я уверена: она не способна на такое злодейство. Сейчас её допрашивают так строго — она, наверное, напугана до смерти.
Янь Си поднёс к губам чашку и сделал глоток. Его глаза блеснули холодным светом, когда он медленно осмотрел всех присутствующих.
Янь Цинцзюнь почувствовала этот взгляд и словно почувствовала, как на её сердце, будто на сыром дереве весной, выросли сотни мелких волосков — неприятно, тревожно, будто он одним взглядом пронзил все её уловки и оставил её нагой перед ним. Её охватила необъяснимая паника.
— Мне надоело, — мрачно произнёс Янь Си, положив чашку и скрестив руки за спиной. — Если к завтрашнему дню не будет результата, я больше не стану считать это семейным делом.
Он развернулся и вышел.
Янь Цинъюнь тут же подошла, чтобы поддержать Янь Цинцзюнь. Та бросила на неё взгляд. Несмотря на то что лицо всё ещё скрывала вуаль, синяки почти полностью сошли.
— Господин И, у меня к вам есть дело, — холодно сказал Янь Сюнь. — Не могли бы вы пройти со мной в сторону?
И Ши Сюань молча развернулся и направился в боковой зал.
Янь Цинцзюнь смотрела им вслед и с досадой вздохнула. В решающий момент её старший брат-наследник оставался таким же наивным, как в детстве. На самом деле у неё не было противоядия от «Фу Хуань». Она и не рассчитывала, что он действительно спасёт ей жизнь. Ей нужно было лишь выиграть время.
Едва двое вошли в боковой зал, как Янь Сюнь, не дав И Ши Сюаню сесть, повернулся к нему и, пристально глядя в глаза, торжественно произнёс:
— Моя супруга наследного принца — это и есть твоя А Цин!
— Моя супруга наследного принца — это и есть твоя А Цин, — повторил Янь Сюнь низким голосом и пристально уставился на И Ши Сюаня, ожидая его реакции.
Тот даже не взглянул на него, обошёл и сел на резное деревянное кресло, сняв с запястья браслет из разноцветных стеклянных бусин.
— Ты всё прекрасно понял! Она и есть Цинцзюнь, настоящая Цинцзюнь! — Янь Сюнь, видя его безразличие, стиснул зубы и повторил с нажимом.
— Хочешь, чтобы я её спас? — чёрные глаза И Ши Сюаня отразили переливающийся свет бусин. Он тихо рассмеялся.
— Разве ты не хочешь, чтобы А Цин жила? Чтобы её лицо осталось нетронутым, а она — счастливой, как прежде? Сейчас я скажу тебе: та, что в соседней комнате с изуродованным лицом, — это Фэн Жуаньшу! А та, что выдана замуж за меня в резиденции наследного принца, — настоящая Янь Цинцзюнь!
Реакция И Ши Сюаня была ожидаемой, но всё равно выводила Янь Сюня из себя.
Он знал: сейчас, когда он раскрывает истинную личность Янь Цинцзюнь, И Ши Сюань обязательно усомнится. Но только так он мог выиграть время!
— Ты поверишь? — И Ши Сюань поднял глаза и бросил на него насмешливый взгляд, в котором мелькнуло презрение.
Янь Сюнь нахмурился:
— Я понимаю, что в такой момент мои слова вызовут подозрения. Но, И Ши Сюань, вы четыре года провели вместе. Если ты по-настоящему любишь её, разве не различишь, кто из них настоящая?
И Ши Сюань усмехнулся:
— Если она — Янь Цинцзюнь, значит, она жива и цела, её лицо нетронуто. Значит, всё, что ты сделал тогда, можно считать небывшим? Если она — Янь Цинцзюнь, несколько дней назад ты сам предложил мне сделку: отдать лицо супруги наследного принца в обмен на примирение между мной и А Цин. А теперь что?
Янь Сюнь на мгновение онемел. В тот день он договорился с И Ши Сюанем уничтожить лицо Янь Цинцзюнь, чтобы никто не узнал её личность, и заодно сделать одолжение И Ши Сюаню. Кто мог подумать, что теперь ему придётся самому раскрывать её истинную сущность? Его прошлые действия теперь обернулись против него самого. Теперь, независимо от того, кто есть кто, в глазах И Ши Сюаня он был непростительно виновен.
— Я не стану отрицать, — глубоко вздохнув, Янь Сюнь постарался говорить спокойно. — Я узнал её личность и именно поэтому хотел уничтожить её лицо. Как иначе? Если бы все узнали, что я женился на собственной сестре, где бы моё лицо?
И Ши Сюань насмешливо фыркнул:
— О? В кабинете ты тогда говорил, что вы с А Цин связаны глубокой братской привязанностью, что сожалеешь о том, как устроил нашу встречу, из-за чего А Цин потеряла красоту, впала в отчаяние, а между нами возникла пропасть, и мы больше не те, кем были раньше!
Янь Сюнь вспотел от тревоги. Он чувствовал, что попал в ловушку, из которой нет выхода. Теперь, если только сама Янь Цинцзюнь не встанет перед И Ши Сюанем и не объявит о своей личности, тот никогда не поверит!
— Ладно! Не верь, если не хочешь! — Янь Сюнь стиснул зубы и презрительно усмехнулся. — И Ши Сюань! Ты действительно любишь А Цин? Ты уверен, что знаешь её? Ты так уверен, что супруга наследного принца — не Цинцзюнь, лишь потому, что она совсем не похожа на ту, с кем ты провёл четыре года. Но, И Ши Сюань, ты вернулся ко двору лишь в год Чжаомин четырнадцатый. До этого сколько раз ты видел Цинцзюнь? Видел ли ты, какой она была при жизни госпожи Ваньюэ? Ты знал её четыре года, а я — вырос вместе с ней. Ты знаешь лишь Цинцзюнь после войны, когда она уже угасла!
В глазах И Ши Сюаня мелькнул холодный свет. Он закрыл глаза, потом открыл их снова — и в них снова была ледяная спокойность.
— Она не настолько безрассудна, чтобы выйти замуж за собственного брата, — тихо сказал он.
— Ха… — Янь Сюнь вдруг рассмеялся. — Безрассудна? Это лишь доказывает, что ты никогда не понимал её! Почему я тогда так настаивал на её убийстве? Чтобы не оставить после себя такой опасности! Если бы по первоначальному плану её спасли, её характер не позволил бы ей быть благодарной за спасение. Если бы она выжила, в момент возмездия она не остановилась бы ни перед чем! Она бы вышла замуж даже за отца, если бы он попросил!
— Ты уверен? — И Ши Сюань усмехнулся. — А та «фальшивая» А Цин в соседней комнате, вернувшись, была полна отчаяния и не хотела жить. Если ты так хорошо знаешь А Цин, почему сначала не заподозрил, что она подделка?
— Потому что после смерти госпожи Ваньюэ Цинцзюнь словно переменилась. Я не ожидал, что она окажется изуродованной и тяжело раненой, поэтому не мог быть уверен в её поведении. Кроме того, все мои убийцы погибли, старый князь Гуньюэ не мог вымолвить и слова, а Шанло и Ци молчали о ходе сражения. Откуда мне было знать, что появится ещё одна Фэн Жуаньшу? Она была одета в одежду Цинцзюнь, носила твой браслет из разноцветных стеклянных бусин, рядом лежал труп Жу Юань, да и телосложение у неё было очень похоже на Цинцзюнь…
— Тогда какое у тебя сейчас доказательство, что она — не А Цин? — спросил И Ши Сюань с усмешкой.
Янь Сюнь провёл рукой по лбу:
— Та А Цин в соседней комнате с тех пор, как вернулась, ни слова не сказала. Она ничем не отличается от Цинцзюнь, но и ничем не похожа на неё! А моя супруга наследного принца выглядит точно как Цинцзюнь, ведёт себя передо мной так же дерзко, как Цинцзюнь в детстве, и даже сама призналась, что она — Янь Цинцзюнь!
— Она сама призналась? — И Ши Сюань тихо рассмеялся. — И ты поверишь на слово? Ты слишком доверчив, наследный принц. Неужели она сейчас сказала тебе, что если ты спасёшь её, она вылечит императрицу от «Фу Хуань»? Поэтому ты так спешишь раскрыть её личность?
Янь Сюнь замер.
— Возможно, это всего лишь её уловка, чтобы выиграть время. Эта женщина действительно умна… Я пока не трону её. Посмотрим, как она будет лечить «Фу Хуань»!
И Ши Сюань убрал браслет и вышел.
Янь Сюнь смотрел ему вслед, всё больше хмурясь.
Отравление императрицы не получило широкой огласки, как некоторые ожидали. Напротив, после выздоровления принцессы Цинъюнь многие гадали о состоянии здоровья императрицы. Те, кто знал правду, предпочитали молчать.
Со времени вступления во дворец императрица никогда не боролась за фавор, и Янь Си относился к ней с уважением. Даже в период, когда он особенно благоволил госпоже Ваньюэ, он раз в месяц навещал императрицу. Были ли между ними чувства — никто не знал. Но одно было ясно: Янь Си не допустит, чтобы с императрицей что-то случилось.
Три великих клана Дунчжао веками жили в мире и согласии, поддерживая императорскую власть. Одна из главных причин этого — то, что, несмотря на огромное влияние и множество последователей, они почти не имели военных. Янь Си постепенно собрал всю военную власть в свои руки. Сейчас единственная значительная армия, не подконтрольная императору напрямую, была у старшего брата императрицы, Ма Цина.
Поэтому, пока не последует приказа от Янь Си, никто не осмеливался распространять слухи об отравлении императрицы. А поскольку сам Янь Си молчал, клан И, глава трёх великих, также избегал этой темы. Придворные и подавно не смели задавать лишних вопросов.
http://bllate.org/book/4439/453201
Готово:
