— Нет! — вдруг вскричала Янь-эр, заливаясь слезами. — Нет! Лучше убейте меня! Убейте — мне всё равно! Я… я больше не хочу здесь жить, ни единой минуты!
Янь Цинцзюнь улыбнулась и переглянулась с Янь Цином. Старый лис всё же хитрее… Раньше Янь-эр не хотела раскрывать правду, вероятно, сомневалась в силе Янь Цинцзюнь и потому колебалась. Но едва Янь Цин переступил порог и объявил, что убил двенадцать бойцов ночного отряда, как тем самым дал понять: их мощь не подлежит сомнению.
— Последний раз спрашиваю: кто ты? — повернулась к ней Янь Цинцзюнь, лицо её было серьёзным, но спокойным.
Янь-эр уже не сопротивлялась. Она обмякла, как мокрый песок, и безжизненно привалилась к постели:
— Ци Янь.
Янь Цинцзюнь и Янь Цин переглянулись и в глазах друг друга прочли изумление. Она… из рода Ци?
Ци Янь с трудом подняла скованные цепями руки и вытерла слёзы. Вся её душа будто погасла. С горькой усмешкой она произнесла:
— Я родная дочь императрицы-вдовы Чжан Хуа, родная сестра Ци Тяньи… и мать того ребёнка, которого родила Ци Тяньи. Довольно?
Она подняла голову и уставилась на Янь Цинцзюнь. В её мёртвых глазах вдруг вспыхнули два огонька — отчаяние пылало, слёзы катились по щекам.
Она — самое грязное существо во всём императорском дворце.
***
Янь Цинцзюнь и Янь Цин остановились перед тёмным, уходящим вглубь тоннелем. В мерцающем свете ночной жемчужины они обменялись решительными взглядами и чуть кивнули друг другу. Янь Цинцзюнь нарочито испуганно схватила Янь Цина за руку и спряталась за его спиной — в такое опасное место она первой заходить не собиралась. Янь Цин тихо рассмеялся, крепко сжал её ладонь и пошёл вперёд.
Это был тайный ход, о котором рассказала Ци Янь. По слухам, он вёл в сад, прилегающий к гарему Ци Тяньи. Небо уже начало светлеть, а обратного пути на плоту к дворцу Ифэн не было — даже если бы такой плот и существовал, использовать его было нельзя. Сегодняшнее происшествие ни в коем случае не должно было дойти до ушей Ци Тяньи. Двенадцать убитых бойцов ночного отряда — Ци Янь возьмёт вину на себя. Янь Цин снял с неё цепи, и она притворится раненой и потеряет сознание. Все трое опасались, что Ци Тяньи после утренней аудиенции сразу отправится сюда, поэтому лишь в общих чертах обсудили план и поспешили уйти.
Ци Янь предупредила, что в тоннеле полно ловушек, и велела быть осторожными. Янь Цин шёл, крепко держа Янь Цинцзюнь за руку, совершенно непринуждённо, будто гулял в саду. Лишь изредка он слегка приподнимал бровь и изящно обходил какие-то плиты. Янь Цинцзюнь понимала: он избегает ловушек. Но… в первый раз здесь, она не замечала ничего подозрительного, а он без труда обходит все опасности! Вспомнив, как он в одиночку расправился с двенадцатью бойцами ночного отряда, она всё больше задавалась вопросом: кто же он на самом деле?
— Эй, слышала, первые бойцы ночного отряда обучались на острове Байцзычжоу, а наставником всех сотен тысяч стал сам вождь клана Байцзычжоу. Поэтому, когда ты сказал, что я внучка вождя Байцзычжоу, они сразу перестали пытаться убить меня? — Янь Цинцзюнь игриво потянула Янь Цина за рукав, любопытно глядя на него.
— Мм, — коротко ответил он и повёл её в обход ещё одной плиты.
— Значит, на самом деле связь с вождём Байцзычжоу есть у тебя? Ты разбираешься в тайных знаках, сразу распознал бойцов ночного отряда, знаешь их слабые места и в одиночку убил двенадцать… Неужели ты внук вождя?
Янь Цин вдруг резко обернулся и прищурился:
— Боишься, что я брошу тебя здесь?
Янь Цинцзюнь с притворным испугом прижалась к нему:
— Такую послушную, умную и непревзойдённую сестрёнку бросить? Неужели братец способен на такое?
Янь Цин бросил на неё взгляд: большие глаза, румяные щёчки, надутые губки — жалобная мордашка выглядела невероятно искренне. Он отвёл глаза, уголок губ чуть дёрнулся. Надо признать, в этом она его превосходит. Он умеет быть наглым, дерзким, даже распущенным… но вот так вот жалобно притворяться — и чтобы это зацепило за душу… Этому он не научился.
Янь Цинцзюнь подняла лицо, но в следующее мгновение Янь Цин лёгким поцелуем коснулся её губ. В его глазах мелькнула насмешливая искорка, и он снова потянул её за собой.
— Негодяй! — тихо бросила она. Хотя и тихо, в тишине подземелья это прозвучало отчётливо — она специально хотела, чтобы он услышал.
Янь Цин на миг замер, затем резко притянул её к себе, игриво улыбнулся и слегка ущипнул за талию.
Янь Цинцзюнь не могла вырваться и не оттолкнуть его. Опустив ресницы, она задумалась: как бы перещеголять Янь Цина в наглости, не дав ему при этом воспользоваться преимуществом?
Автор говорит:
Завтра продолжу раскрывать тайны~~~~~ Пишите комментарии~~~~~
В ту ночь звёзды усыпали небо, всё было тихо и спокойно.
— Эй, сегодня Ци Тяньи не вызывал тебя? — Янь Цинцзюнь потянула за рукав Янь Цина, только что вошедшего во дворец Ифэн.
— А зачем ему меня вызывать? — спросил он, направляясь к постели и оглядываясь с приподнятой бровью.
— Как зачем? Разве тебе не кажется, что сегодня во дворце слишком тихо? — Янь Цинцзюнь говорила так, будто это было очевидно.
И императрица-вдова Чжан Хуа, и Ци Тяньи вели себя так, будто ничего не произошло — будто мёртвый младенец и правда был ребёнком какой-то служанки, рожденным тайком. Утром они вышли из тайного хода, и их никто не заметил.
Янь Цин не ответил, лишь загадочно улыбнулся.
Янь Цинцзюнь бросила на него презрительный взгляд. Наглец!
Янь Цин добрался до постели и начал раздеваться. Янь Цинцзюнь нахмурилась:
— Ты что делаешь?
Он молчал, неторопливо снимая одежду — сначала верхнюю, потом нижнюю. С лёгкой насмешкой он посмотрел на Янь Цинцзюнь, в глазах плясали искорки, даже, казалось, мелькали отблески персикового цвета. Затем он снял всю верхнюю одежду, обнажив крепкую грудь.
Янь Цинцзюнь мельком взглянула на его загорелую кожу и инстинктивно опустила глаза. Но тут же подумала: если она будет избегать взгляда, это только подольёт масла в огонь его распущенности! Она решительно подняла голову, удобно устроилась на деревянном стуле рядом и, подражая его дерзкому поведению, открыто и без стеснения осмотрела его обнажённый торс. Собравшись с духом, чтобы бросить колкость, она вдруг увидела, как он рухнул на постель. Из его руки в её сторону полетел чёрный предмет. Она поймала его — это была фарфоровая бутылочка.
— Намажь мне рану, — голос Янь Цина прозвучал необычно устало.
Янь Цинцзюнь вспомнила: прошлой ночью он прикрыл её от удара меча… В подземелье он выглядел таким бодрым и даже находил время дразнить её, что она совсем забыла об этом. Но всё же…
— А что я за это получу? — весело спросила она. Ведь он сам бросился под удар, она его не просила. Не стоит чувствовать вину и считать, что обязана лечить его.
К её удивлению, Янь Цин не рассердился. Он повернул голову к ней, но глаза оставались закрытыми. Голос его был хриплым:
— Разве тебе не интересно, что происходит во дворце?
Глаза Янь Цинцзюнь загорелись. С довольной ухмылкой она встала и подошла к постели. Но улыбка её застыла, когда она увидела рану на спине Янь Цина.
Рана от меча была глубокой, шла от лопатки до пояса — как раз в зеркальном отражении её собственной. Но его рана явно тяжелее: плоть разорвана, видны обнажённые кости, а в некоторых местах уже проступил гной. Наверное, удар ночного бойца был куда сильнее обычного солдата. Когда она получила свою рану, то сразу потеряла сознание, а он терпел до самого вечера, чтобы прийти к ней во дворец Ифэн за лечением…
Янь Цинцзюнь сжала губы, отбросила насмешливый тон, принесла таз с водой и начала обрабатывать рану.
Рана, очевидно, была временно затянута его внутренней энергией. Теперь, когда он расслабился, из неё снова сочилась кровь. Янь Цинцзюнь, выросшая во дворце, никогда не видела таких тяжёлых ран. Свою собственную она увидела лишь почти зажившей. Ни промывать, ни мазать раны ей раньше не приходилось, поэтому сейчас она действовала неуклюже.
— Зачем ты меня спас? — спросила она, то ли с упрёком, то ли с любопытством.
— Как думаешь? — Янь Цин приоткрыл один глаз и с насмешливой улыбкой взглянул на неё хриплым голосом.
Янь Цинцзюнь отвела взгляд, не ответив.
Янь Цин тихо рассмеялся:
— Сестрёнка, с чего ты вдруг стала такой глупой? Или… — он замолчал, его взгляд скользнул по ней с ласковой ноткой, — хочешь услышать от меня другой ответ?
Янь Цинцзюнь стиснула зубы и слегка надавила на его рану. Тело Янь Цина напряглось, он едва не застонал от боли.
— Братец, сегодня будь осторожнее, — усмехнулась она. — Я мстительна и злопамятна, могу отплатить тебе за все обиды!
— Бессердечная дикая кошка! — процедил он сквозь зубы.
Янь Цинцзюнь сделала вид, что не слышит, и принялась наносить мазь. Он спас её лишь потому, что она — важная фигура в его игре, пешка с козырями в рукаве. По крайней мере, пока она ему ещё нужна…
— Эй, а как обстоят дела во дворце? — толкнула она его, нарочно задевая пальцами место рядом с раной.
На лбу Янь Цина выступили капли холодного пота. Он стиснул зубы, закрыл глаза, потом с трудом открыл их и, изобразив улыбку, повернулся к ней:
— Ладно… только осторожнее.
Янь Цинцзюнь кивнула с притворным усердием.
— Молодой император прошлой ночью ушёл с Чжан Хуа и с тех пор не выходил из Дворца Синхуа. Сегодня утром объявил, что нездоров, но врача не вызывал.
Янь Цинцзюнь кивнула, всё стало ясно. Неудивительно, что их поход на остров прошёл так гладко… А знает ли Чжан Хуа, что ребёнок был сыном Ци Янь и Ци Тяньи? Знает ли она, в каких условиях её дочь жила на том острове? Знает ли Ци Тяньи, что ребёнка убила Ци Янь собственноручно? И знает ли он, что всех бойцов ночного отряда на острове уже нет в живых?
Вероятно, эти двое сейчас лицом к лицу в Дворце Синхуа…
Но больше, чем противостояние этой лживой пары, её интересовало, что же произошло восемь лет назад. Почему принцесса Ци Янь оказалась заточена на пустынном острове?
— Братец… — голос Янь Цинцзюнь стал таким нежным, будто из него можно было выжать воду, а улыбка — лёгкой, как утренний туман. — Я слышала, у Чжан Хуа когда-то был сын, умерший в три года. В то же время тяжело заболела госпожа Фу, и император отдал Ци Тяньи на воспитание Чжан Хуа. Ци Янь старше Ци Тяньи как раз на три года… Неужели этот принц был результатом подмены, устроенной Чжан Хуа?
Прошлой ночью времени на подробности не было. Но только в случае подмены все загадки получают логичное объяснение. Ци Янь заточена, потому что её положение двусмысленно. Госпожа Фу, знавшая об этом позоре Чжан Хуа, привела Чу Юэ, вероятно, чтобы раскрыть существование Ци Янь — это стало бы смертельным ударом для рода Цюй. Теперь понятно, почему лицо Чжан Хуа исказилось, когда она впервые увидела Чу Юэ. А Порошок Заблуждений, который дал ей Янь Цин, был задуман именно для того, чтобы заставить Чжан Хуа на банкете самой выдать свою тайну!
Такой козырь, как Ци Янь, лежит восемь лет под рукой, но Чжан Хуа не устраняет её. Значит, императрица-вдова не может решиться на это — ей жаль дочь, она чувствует вину и тоскует. Если применить Порошок Заблуждений, что за хаос разразится на банкете…
Ци Тяньи действительно жесток!
Янь Цин не ответил, но Янь Цинцзюнь решила, что он согласен, и продолжила:
— Восемь лет назад умер император, восемь лет назад Янь-эр бросилась в озеро… То есть именно в тот год Ци Янь отправили на остров, и именно тогда император узнал её истинное происхождение? Но если Чжан Хуа подменила ребёнка, зачем ей было рисковать и позволять «дракону» умереть так рано? Если же это было убийство, то без защиты императора Ци Янь не выжила бы. Тогда почему он узнал правду лишь спустя столько лет?
Янь Цин, лёжа на постели, перешёл от тихого смеха к приглушённому:
— Не забывай, что есть ещё госпожа Фу.
Янь Цинцзюнь замерла. Этого было достаточно, чтобы понять почти всё.
Обычно, устроив подмену, мать постаралась бы убрать ребёнка как можно дальше от дворца. Но Чжан Хуа оставила Ци Янь при себе, сделав служанкой — кто бы мог подумать! Поэтому император, обнаружив, что принц не его сын, убил его, но лишь семь лет спустя узнал, что дочь всё это время была рядом. Лучше всех нас знает враг. Первым, кто раскрыл тайну Ци Янь, скорее всего, была госпожа Фу. Каким способом она заставила императора узнать правду?
http://bllate.org/book/4439/453186
Готово:
